陳雲見李虎已手腳麻利地穿好衣服，雖然還在微微打著寒顫，但已無大礙。他不再耽擱，低喝一聲“走！”，招呼上大黑，立刻朝著它剛才發出警告性吠叫的方向快速追去。
大黑甩了甩頭，打了個響亮的噴嚏，似乎也將過河的緊張和不適甩掉，隨即精神抖擻地小跑起來，搶在陳雲前麵引路。
他們順著水流方向，在布滿鵝卵石的河灘上往下遊走了約莫幾十米，大黑在一處泥土較為濕潤的岸邊停了下來，低頭嗅著地麵，尾巴再次規律地擺動起來。
“找到了！” 陳雲蹲下身，河灘軟泥上，那幾個比牛蹄印略小、前端更尖的蹄印清晰可見，正是馬鹿無疑。然而，他的目光隨即一凝，在馬鹿蹄印的旁邊，還清晰地印著幾個人類的腳印。
那是手工製作的千層底布鞋的印記，鞋底紋路獨特，尺寸不小，應該是個成年男子。這腳印與馬鹿上山的方向完全一致。“有人搶先一步了。
” 陳雲的聲音低沉下來，用手指量了量那布鞋腳印的深淺和步幅。他沒想到，在這看似荒僻的牛頭山深處，竟然已經有了競爭者。對方顯然也是追蹤的好手，直接鎖定了馬鹿過河後的路線。
已經耗費了大半天時間，頂著冰冷的河水追到這裡，陳雲自然不甘心就此放棄。他直起身，對跟上來的李虎說道：“李虎，有獵人走在我們前麵了。
” 他仔細勘查了周圍，除了馬鹿的蹄印，就隻有這一行孤獨的人類腳印，並沒有獵犬的足跡相伴。“就一個人，沒帶狗。” 陳雲補充道，語氣裡帶著一絲凝重。
敢獨自一人深入這等老林，追蹤大型獵物的，要麼是初生牛犢不怕虎的菜鳥，要麼就是身懷絕技、極度自信的高手。從這腳印的沉穩和追蹤路線的精準來看，後者的可能性極大。
“不會被搶先得手了吧？” 李虎聞言，眉頭緊緊皺起，臉上寫滿了焦急和不甘，目光下意識地投向陳雲，等著他拿主意。陳雲看著前方茂密的山林，嘴角反而勾起一抹挑戰性的笑容：“都追到這裡了，怎麼能不看個究竟就回去？
那豈不是白挨凍了！再說了，這又不是人家打了樹皮劃下的獵場，像這種追蹤打馬鹿，憑的是各自的本事，鹿死誰手還不一定呢！我倒是要看看，是哪路高手有這個膽色和能耐。
” 他骨子裡那股不服輸的勁頭被激發了出來。說完，他不再猶豫，提起獵槍，示意大黑繼續在前方循著氣味追蹤，邁開步子就跟了上去。
腳步放輕，眼神銳利地掃視著周圍。李虎見陳雲決心已定，心中那點猶豫也瞬間被拋到腦後，憋著一口氣，緊了緊手中的單筒獵槍，快步跟上，生怕落下一步。
山路崎嶇，林木漸深。陳雲一邊注意著腳下若隱若現的足跡，一邊隨口向李虎打聽：“你想想，這附近屯子或者林場裡，有哪些獵人膽子大，本事硬，又習慣獨來獨往不帶獵狗的？
” 李虎皺著眉頭，邊喘氣邊努力回想：“這個……一時半會兒還真不好說。秀水屯的張炮算一個，他有時候就喜歡一個人鑽老林子。林場那邊估計也有幾個這樣的好手，都是些老跑山的，名字我不太熟。
” 陳雲點了點頭，不再多問，隻是再次加快了腳步。空氣中的氣息，林木的靜謐，以及大黑越來越專注的神態，都讓他有一種強烈的預感，那頭馬鹿，應該就在這座山的某處，或許離他們並不遙遠了。
兩人不再說話，順著腳印和大黑的指引，小心翼翼地在密林中穿行，儘量不發出大的聲響。
爬了約莫半個多小時的山路，當他們接近一處山頂時，一直安靜帶路的大黑突然停下腳步，喉嚨裡發出一種低沉而壓抑的“呼嚕”聲，耳朵轉向左前方的密林，身體微微下伏，呈現出戒備姿態。
這不是發現獵物的興奮吠叫，而是發現陌生人的警告。大黑作為經驗豐富的獵犬，對不同情況有著清晰的表達方式：發現獵物時是急促高亢的“汪汪”聲；
發現人或者其他潛在威脅，則是這種沉悶、充滿警惕的低吼。陳雲立刻蹲下身子，一隻手輕輕撫摸大黑的頭頂，安撫它的情緒，同時也肯定了它的警示。
他明白，大黑發出這種聲音時，一般距離目標還有幾百米遠，倒不用擔心被對方聽見。他給了身旁的李虎一個眼神，示意前方有人，提高警惕。
兩人一狗更加小心，幾乎是踩著前麵那人的腳印，藉助樹木的掩護，緩緩向前推進。又走了十幾分鐘，穿過一片相對開闊的林地，前方出現一道植被茂密的山溝。
還沒等他們靠近溝沿，大黑的聲調陡然一變，發出了那種發現獵物時的、短促而急切的“汪汪”聲！“看來馬鹿就在前麵山溝裡了。” 陳雲停下腳步，輕輕歎了口氣，語氣複雜。
目標近在咫尺，但那個不知名的獵手，很可能也已經占據了有利位置。“那我們還打嗎？” 李虎也皺緊了眉頭，壓低聲音問道。這個時候過去，意圖太明顯了，擺明瞭就是去搶彆人已經盯上、甚至可能即將到手的獵物。
這在山裡，是犯忌諱的事情，容易結仇。陳雲臉上露出一絲苦笑。他雖然極度渴望獵到這頭馬鹿，但讓他明目張膽地去搶奪彆人先發現的獵物，這種理不直氣不壯的事情，他還真做不出來。
這違背了他行事的原則。他沉吟片刻，目光掃過山溝兩側的地形，有了決斷：“硬搶不行。咱們繞到那邊，找個高點的、能看清山溝情況的地方遠遠看著。
要是那位獵手本事高，成功打到了馬鹿，那咱們就當看個熱哄，然後死心回去。要是馬鹿命不該絕，僥幸逃脫了，那咱們再追上去，機會就還是我們的！
” 說到底，他還是不甘心。付出了這麼多努力，總要親眼看到個結果才能安心。“嗯，也隻能這樣了。” 李虎點了點頭，雖然覺得有點憋屈，但也認同這是目前最合適的做法。