陳雲蹲下身，手指輕輕拂過地麵那個清晰的蹄印，泥土微陷，邊緣還帶著些許濕潤，顯示痕跡留下不久。大黑不用招呼，早已湊過鼻子，仔細地嗅聞著蹄印及周圍草葉上殘留的氣味，它粗壯的尾巴低垂，微微擺動，顯示出高度的專注。
片刻後，它抬起頭，濕潤的鼻頭朝向山林深處，喉嚨裡發出低低的嗚咽，開始循著空氣中那若有若無的鹿膻味，堅定地向前走去。陳雲和李虎對視一眼，立刻打起精神，握緊獵槍，悄無聲息地跟在大黑身後，向著更茂密的山林進發。
這頭馬鹿顯然被昨日的圍獵嚇得不輕，加之其天性本就多疑機警，這一次逃竄得極遠，絲毫沒有在附近停留的意思。兩人一狗翻過了好幾個連綿的山頭，涉過幾條溪澗，足跡時隱時現，追蹤並不輕鬆。
直到日頭升高，他們纔在一條湍急的河邊，發現了一片淩亂而密集的蹄印，以及被啃食過的青草痕跡。“陳雲哥，你看！這蹄印又多又亂，還有這草，”李虎蹲在河邊，仔細檢視著，“這頭馬鹿應該在這裡停留了不短的時間，喝了水，還飽餐了一頓。
” 他的語氣帶著興奮，找到了關鍵的停留點。“嗯。” 陳雲點了點頭，目光卻始終跟隨著大黑。隻見這條經驗豐富的獵犬在河灘上來回嗅聞，不時低頭確認蹄印的氣味，又抬頭在空中捕捉隨風飄散的氣味。
最終，它停在河邊，麵向寬闊的河麵對岸，發出了兩聲短促而肯定的吠叫。“大黑給了方位，馬鹿過河了，在對岸那邊。” 陳雲壓低聲音，做出了判斷。
眼前這條河水麵寬闊，約有三十米左右，水流看似平緩，但水下暗流湧動，對於擅長遊泳的馬鹿而言，渡過去並非難事。
李虎順著陳雲的目光望向河對岸那更加蒼莽、山勢更顯陡峭的群山，臉上露出一絲凝重：“再往裡麵走，可就是牛頭山了……那邊林子更深，聽說大牲口也多。
我們要過河嗎？” 他的語氣裡帶著一絲猶豫和對未知區域的敬畏。“怎麼？這就想打退堂鼓了？” 陳雲嘴角勾起一抹笑意，看向李虎，“難道你是旱鴨子，不會遊泳？
” “怎麼可能！” 李虎像是被踩了尾巴的貓，一下子梗起了脖子。他見陳雲眼神裡帶著戲謔，二話不說，開始利落地脫掉外衣褲，隻留一條褲衩，將衣物連同獵槍一起塞進獵囊，然後把鼓鼓囊囊的獵囊高高舉過頭頂，深吸一口氣，邁步就踏入了冰冷的河水中。
“嘶！” 河水甫一接觸麵板，李虎就忍不住倒吸一口涼氣，渾身劇烈地顫抖了一下，牙齒都開始打顫。這季節的河水，溫度低得嚇人，彷彿無數根冰針紮進骨頭縫裡。
陳雲看著他的反應，心知這河水滋味絕不好受。這裡的河流四月才化凍，五月間，一些背陰處甚至還能見到未融儘的浮冰。他也不敢怠慢，迅速做了幾個熱身動作，活動開關節，然後同樣脫掉衣褲裝入獵囊，將獵囊和雙管獵槍頂在頭上，沉穩地步入河中。
刹那間，刺骨的寒意如同潮水般席捲全身，讓他身體一僵，肌肉瞬間緊繃。這種冰冷，足以讓行動變得遲緩，甚至抽筋。陳雲不敢在冰水裡久待，必須趁著身體還能活動，一鼓作氣渡過河去。
他加快腳步，向著對岸前進。河水比預想的要深，走了不過四五米，水位已經漫到了脖子。水麵看似平靜，水下卻暗流潛動，一股股無形的力量推擠著他的身體，試圖將他帶向下遊。
陳雲穩住下盤，調整呼吸，雙臂在水下劃動以保持平衡和推進。得益於前世在特種部隊錘煉出的過硬體能和武裝泅渡技能，身上這十幾二十斤的負重，並未給他造成太大的困擾。
大黑在岸邊猶豫了一下，看著主人在冰冷的河水中前行，它最終還是堅決地躍入水中，四肢奮力劃動，跟在了陳雲身後。隻是它遊動時，眼睛裡明顯帶著對深水本能的畏懼，但忠誠壓過了一切。
陳雲憑借出色的水性，很快適應了水下的暗流，速度不減，連帶著大黑，一起超過了先行下水但被凍得動作有些僵硬的李虎，率先抵達了對岸。
“李虎，加把勁！快點！” 陳雲一上岸，立刻放下裝備，顧不得身上往下流淌的冰冷河水，快速用準備好的舊布擦乾身體，手腳麻利地穿上乾燥的衣褲，同時朝著還在河中央奮力踩水的李虎大聲鼓勁。
李虎看到陳雲和大黑早已上岸，自己卻成了墊底的，又急又氣，忍不住嘟囔了一句：“我竟然連狗都比不了……” 這一分神泄氣，身體平衡頓時失調，猛地往下一沉，嗆了一口冰水，嚇得他趕緊閉緊嘴巴，手腳並用，才重新浮穩，樣子頗為狼狽。
等他好不容易手腳並用地爬上岸，已經凍得嘴唇發紫，渾身不受控製地哆嗦。他一邊哆哆嗦嗦地擦身穿衣，一邊還不服氣地對著正在活動身體取暖的陳雲說道：“這次是我大意了，下次我一定能贏過你們！
” “哈哈，”陳雲被他這死要麵子的樣子逗樂了，不屑地瞥了他一眼，“說大話也不怕閃了舌頭。我身上可比你多帶了一把斧頭，這雙管獵槍也比你的單筒重不少。
在水裡，多一斤重量就多十分力氣，你還有勇氣想下次再比？” 李虎聞言，愣了一下，看了看陳雲那明顯更顯沉重的獵囊和插在身後的斧頭，再掂量了一下自己手裡的家夥，頓時啞口無言。
這次他輸得是心服口服，陳雲負重遠超過他，還能如此迅速地過河，這體力和水性，確實遠非他能及。“趕緊把衣服穿好，活動一下，彆真凍壞了。
” 陳雲見他知趣，也不再擠兌，笑著提醒道，“你小子還沒娶媳婦呢，這要是凍得不中用了，那虧可就吃大了！” “你……” 李虎被這話哄了個大紅臉，剛想反駁。
就在這時，一旁正在抖動身上水珠的大黑，突然停止了動作，猛地抬起頭，耳朵警覺地豎立起來，朝著左前方的密林深處，發出了一聲低沉的吠叫聲。