村路崎嶇，冇有路燈，隻有各戶窗戶裡透出的零星煤油燈光，勉強勾勒出道路的輪廓。
寒風像鞭子一樣，抽打著裸露的麵板。
陳援朝被三娃子半拉半拽地走著，臉上的腫痛在冷風的刺激下，一陣陣火辣辣地疼。
但這遠遠比不上他心裡的憋屈和困惑，那感覺像一團亂麻，堵在胸口，咽不下，吐不出。
「三娃子，你拉我乾啥！你聽明白哥是啥意思了嗎？」
陳援朝猛地甩開三娃子的手，悶聲問道：「咱就這麼認慫了？我這兩巴掌就白捱了？」
「這要傳出去，以後咱哥倆在村裡還咋抬頭？在鄉裡還咋走動？！」
三娃子被甩得一個趔趄，他站穩身子，嘆了口氣。
比起陳援朝，他在人情冷暖、世態炎涼方麵，體會得更早，也想得更多。
他低聲道：「援朝哥，冬河哥的話，肯定有他的道理。我看他不是怕事，他那樣子……像是在等啥，或者說，在等誰先跳出來。」
「等啥？等黃花菜涼嗎？」
陳援朝煩躁地踢飛了腳邊的一塊凍得硬邦邦的土坷垃。
土塊撞在遠處的牆上，發出「啪」的一聲脆響。
「那幫混子肯定以為咱們怕了，慫了！以後更得騎在咱們脖子上拉屎撒尿！」
「咱們的滷煮生意剛有點起色，一天輕輕鬆鬆就能賺二三十塊錢，都頂得上村裡的壯勞力辛苦搞一個月了！」
「這要是不擺了，村裡人咋看咱們？背後不得笑話死？」
「之前跟著咱們乾活，收拾羊雜、燒火的嬸子大娘們咋想？咱們答應給人家的工錢，還能不能算數？」
他越想越覺得窩火，越想越覺得堂哥這次的處理方式太憋屈，太窩囊，完全不像他記憶中那個天不怕地不怕的陳冬河。
在他的認知裡，在鄉下，在田間地頭，解決問題的方式很簡單。
你狠，我比你更狠！
你橫，我比你更橫！
直到一方服軟認栽為止。
什麼背後的算計，官麵的爭鬥，利益的糾葛，對他來說都太遙遠，太模糊。
遠不如臉上這火辣辣的疼痛來得真實。
三娃子沉默地跟在後麵，走了一段，才低聲說道：
「援朝哥，冬河哥讓咱們等著看，那咱就等著看唄！」
「我覺得……冬河哥看的，想的，比咱們遠，比咱們深。」
「他好像……好像能看到咱們看不到的東西。」
他努力組織著語言，試圖表達那種模糊的感覺。
「看啥看？！我看他就是當了功臣，有了包袱，膽子變小了！」
陳援朝嘟囔了一句，但聲音不高，顯然這話他自己也有點心虛。
他瞭解陳冬河，知道堂哥骨子裡絕不是膽小怕事的人。
當年為了護著村裡的小孩，他一個人敢跟鄰村三四個半大小子動手，頭破了都冇皺一下眉頭。
可如今……他確實有些看不懂了。
兩人走到分岔路口，陳援朝猶豫了一下，望著自家方向那點微弱的燈光，終究冇再說什麼。
他隻是重重地「哼」了一聲，腳步沉重地悶頭朝自己家走去。
三娃子看著他那彷彿凝聚了所有不服的背影，無奈地搖了搖頭。
他知道陳援朝這直筒子脾氣，認死理，光靠勸是冇用的。
或許真得像冬河哥說的那樣，讓事情本身來教育他，碰了壁，吃了虧，才能長記性。
與此同時，陳冬河家裡也並不平靜。
陳冬河的二叔，陳二山，風風火火地闖進了院子，帶進一股凜冽的寒氣。
他剛從村東頭老鐵匠家喝酒回來，臉上還帶著點被酒意薰染的紅暈。
棉襖領子敞開著，一進門就扯著他那特有的洪亮嗓子喊：
「冬河！冬河！援朝那個小兔崽子呢？我聽你鐵匠嬸子說，他在外麵被人給揍了？是不是真的？哪個狗日的動的手？！」
陳二山是個典型的農村漢子，五十歲上下，身材壯實得像頭牛。
常年的體力勞動讓他手臂肌肉虯結，脾氣更是像炮仗，一點就著。
他對自己這個侄子陳冬河那是打心眼裡疼愛，甚至某種程度上超過了對自家兒子陳援朝。
以前陳冬河年少氣盛在外麵跟人打架，多半是他這個二叔提著鋤頭鐵鍬去撐腰。
有時候不問青紅皂白，先打了再說。
如今聽說兒子和侄子可能受了欺負，他那股護犢子的火氣「噌」地就冒了上來，酒意都醒了大半。
「冬河，你別動彈！」
陳二山看到陳冬河從屋裡掀開厚棉布簾子走出來，立刻揮手說道，語氣急切：
「你現在身份不一樣了，是一等功臣，是咱們老陳家的臉麵，是上了報紙的人物！這種打打殺殺的事，你別摻和！」
「告訴二叔，是哪個王八羔子動的手，二叔我去找他說道說道！反了他了！」
看著二叔那因為焦急和憤怒而漲紅的臉龐，以及眼神裡毫不作偽的關切與護短，陳冬河心裡淌過一股酸澀又溫暖的暖流。
這就是他陳冬河的家人。
或許思維方式簡單，或許行事風格粗暴，或許講不出什麼大道理，但那顆心是滾燙的，是毫無保留的。
「二叔，你別急，先進屋，外麵冷。」
陳冬河把陳二山讓進燒著炕的屋裡，屋裡比外麵暖和很多。
他拿起桌上的粗瓷茶壺，給二叔倒了碗溫熱的白開水遞過去。
「援朝冇事，就是捱了兩巴掌，年輕人皮實，過兩天消腫就好了。他去三娃子家了，我讓他冷靜冷靜。」
「冷靜個屁！」
陳二山接過碗，也冇喝，「咚」地一聲重重撴在炕桌上，碗裡的水濺出來些許。
「捱了打不打回去，那還是咱老陳家的種嗎？咱老陳傢什麼時候受過這種窩囊氣！」
「冬河，你是不是有啥顧慮？跟二叔說！二叔雖然冇啥大本事，但拚了這把老骨頭，也不能讓你們小輩受了委屈！」
「是不是對方來頭大？鄉裡乾部家的親戚？」
陳冬河知道二叔的性子，跟他講太複雜的官場爭鬥、利益博弈，他一時半會兒根本聽不進去，反而可能覺得你是在找藉口。
他正斟酌著該怎麼用他能理解的方式解釋，院子裡又傳來了腳步聲，以及一個相對沉穩些的聲音。
「二哥，你這大嗓門，我在村尾都聽見了，火氣不小啊！」
來人正是陳冬河的三叔，陳老三。
他披著一件半舊的深藍色棉大衣，脖子上圍著灰色圍巾，臉上帶著慣有的，似乎什麼都瞭然於心的淡淡笑容，慢悠悠地踱了進來。
順手帶上了房門，隔絕了外麵的寒氣。
陳老三和陳二山性格迥異。
他身材清瘦，不像二哥那麼魁梧，但眼神靈活，透著一股精明氣。
平時話不多，但心思縝密，是村裡有名的「明白人」。
誰家有個紅白喜事，鄰裡鬨個矛盾，都愛找他拿個主意。
當初陳冬河的父親，他們的大哥，把好不容易得來的運輸隊正式工崗位讓給他，也正是看中了他這沉穩、能盤算、能扛事的性子。
「老三你來得正好！」陳二山像是找到了主持公道的人，立刻指向陳冬河，「你快聽聽，援朝在外麵被人打了，臉都腫了！」
「冬河這意思，好像還不準備計較？還要攔著我不讓去？」
「這口氣你能嚥下去？咱們老陳傢什麼時候這麼窩囊過？」
陳老三冇直接回答，而是先脫了棉大衣，在炕沿坐下，然後纔看向陳冬河，不緊不慢地說：
「冬河，說說吧，到底咋回事？我猜，冇那麼簡單吧？光是打架，你可不會是這個反應。」
陳冬河對這位三叔是很敬重的，知道很多事情瞞不過他，也無需瞞他。
而且，三叔的見識和腦子，很多時候能幫他查漏補缺，甚至提供更好的思路。
於是，他把陳援朝和三娃子遇到的事情，以及自己的分析判斷，原原本本，更加詳細地又說了一遍。
包括對方可能針對的是採購員背後的廠長，以及他們可能被捲入更高層麵的爭鬥的猜測。
「……三叔，二叔，事情就是這樣。」陳冬河最後總結道，「那些人，包括那個黑皮，不過是前台唱戲的醜角。」
「他們不是衝著我們這點羊肉或者滷煮生意來的。這點小利，還入不了他們背後人的眼。」
「他們是醉翁之意不在酒！是想通過拿捏我們這種看似好欺負的莊戶人，去打擊那個採購員。」
「斷了他的貨源，讓他辦不成事。最終目的，恐怕是想把他背後的那位廠長拉下馬。」
「我們要是現在貿然動手，跟那些混子打成一團，正好落入了別人的圈套，成了別人手裡那把殺人的刀，到時候怎麼死的都不知道。」
陳二山聽得目瞪口呆，嘴巴張了又合，合了又張。
他腦子裡隻有「誰打我兒子我打誰」的直線思維，何曾想過一巴掌後麵還能牽扯出這麼多彎彎繞繞，什麼廠長，什麼官麵爭鬥？
這對他來說，簡直像是聽天書一樣。
他張了張嘴，半天才憋出一句：「這……這城裡人的心腸，咋這麼多窟窿眼兒？比那蜂巢還複雜！打個架還能扯出這麼多道道？」
陳老三則是聽得眼睛越來越亮。
他讚賞地看了陳冬河一眼，緩緩點了點頭，臉上露出「果然如此」的神情：
「冬河，你長大了，看事情比我們都透，比我們都遠。你這分析，合情合理，**不離十。」
「這確實不是簡單的打架鬥毆，背後是官麵上的爭鬥，是權力的較量。」
「咱們小老百姓冇根冇底的，捲進這種漩渦裡，稍有不慎，就是粉身碎骨，死都不知道怎麼死的。」
他轉頭對仍然一臉懵懂的陳二山說，語氣嚴肅：
「二哥，這事這回你真得聽冬河的。硬來不得，衝動更是要不得。」
「咱們現在要做的，不是揮著拳頭往前衝，那是往人家槍口上撞。咱們得穩坐釣魚台，看看風向再說。」
「那……那援朝就白捱打了？咱們的生意就不做了？這眼看就要過年了……」
陳二山還是有些轉不過彎來，但語氣已經不像剛纔那麼衝了，帶著一種茫然和擔憂。
他不在乎什麼廠長不廠長，他在乎的是兒子的委屈和家裡的進項。
如今陳援朝和三娃子那個攤子，每天都有幾十塊錢進項。
而且臨近年關，隻要肯乾，上百塊錢一天都不是不可能。
陳冬河接過話，語氣沉穩而堅定：
「二叔，仇，肯定要報。生意，也肯定要做，而且還要做得更大，做得更穩。」
「但不能用他們預想的方式，不能順著他們劃下的道走。」
「我們現在以退為進，看似順從了他們的威脅，服了軟，認了慫。」
「實際上，是把這燙手的山芋，把這巨大的壓力和矛盾，原封不動地扔回給了那個採購員，以及他背後的人。」
「我們現在啊，就是看戲的。看他們狗咬狗，一嘴毛。」
他頓了頓，臉上露出一絲運籌帷幄的沉穩，這種表情出現在一個年輕莊稼漢的臉上，顯得有些突兀，卻又奇異地和諧：
「等他們鬥得不可開交，焦頭爛額的時候，自然會有人求到我們頭上。」
「到那時候，主動權就在我們手裡了。援朝那兩巴掌的帳，自然有人會替我們連本帶利地討回來。」
「而且，還得讓他們欠下我們一個大人情。」
陳二山看著侄子那自信沉穩，彷彿一切儘在掌握的神情，又看看三弟那深表讚同，不斷點頭的目光，心裡的火氣和不甘漸漸平息了下去。
取而代之的是一種莫名的，雖然不太明白但卻願意相信的信服感。
他雖然還是不太懂其中的關竅，但他知道，冬河這孩子，自從當了功臣回來，確實變得不一樣了。
考慮事情比他這個當叔的，比村裡大多數人都要周全、深遠得多。
「行吧……」
陳二山撓了撓他那有些花白的短髮，重重地嘆了口氣：
「你們讀書多，腦子活，見識廣，你們說咋辦就咋辦吧！我就是……就是咽不下這口氣，心裡堵得慌。」
「氣，遲早會順的。而且會順得堂堂正正。」
陳老三拍了拍二哥寬厚但已有些佝僂的肩膀，意味深長地說。
就在這時，院子外傳來了三娃子有些急促的、帶著喘息的喊聲：「冬河哥！冬河哥！那個縣裡罐頭廠的採購員，他……他來了！騎著自行車來的，就在村口呢！援朝哥正攔著他不讓進，你看……」
屋裡三人對視一眼，眼神各異。
陳冬河嘴角那絲若有若無的笑意又浮現出來。
他站起身，從容地整理了一下有些褶皺的棉襖衣領。
「看，我這魚餌剛放下，這第一條耐不住性子的魚，不是自己就咬鉤了嗎？」
他對著兩位叔叔笑了笑，笑容裡帶著一種儘在掌握的從容。
「二叔，您在家歇著，喝口水順順氣。三叔，勞您駕，陪我走一趟，咱們去村口，會會這位心急的貴客。」
他知道，這場由別人開場，卻要由他主導的戲，最重要的角色，已經迫不及待地登台了。