陳冬河見二姐心情平復，趕緊找了個藉口：
「二姐，時候也不早了，我還得去奎爺那兒取定做的大鍋，再到集市上看看援朝他們賣得咋樣，就不送你回宿舍了。明天我再過來。」
說完，他騎上自行車，一溜煙地跑了。
「嘿！臭小子跑得倒快！」
陳小雨看著弟弟遠去的背影，笑罵了一句，搖搖頭，心裡卻是一片暖洋洋的踏實。
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陳冬河騎著自行車先繞道去了奎爺那裡。
他要的那口大鍋還要點時間，奎爺怕耽誤事，乾脆把自家以前用的一口退役下來的大軍鍋先借給了他，告訴他新的鍋過年後再來取也一樣。
陳冬河連聲道謝。
這口軍鍋雖然舊了點，邊沿有些磕碰，但個頭大，厚實，壓得住場麵，正好解了燃眉之急。
而且不出意外的話，滷煮的生意會越來越好。
等局麵真正開啟，一口鍋都未必夠用。
從奎爺那裡吃了午飯出來，已經中午一點左右。
估摸著陳援朝和三娃子的滷煮應該還要一段時間纔可能賣完，陳冬河便騎著車帶著那口大軍鍋轉向集市。
離著還有段距離，就聞到一股濃鬱的滷肉香氣隨風飄來，比昨天更加誘人。
遠遠望去，攤位前圍了不少人，竟排起了小小的隊伍。
三娃子正手腳麻利地給客人切肉、夾燒餅，動作比昨天嫻熟了許多。
陳援朝則一邊收錢找零，一邊跟熟客搭話。
兩人配合默契。
那口臨時支起的大鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，成了最好的活招牌。
「冬河哥！」
三娃子眼尖，先看到了陳冬河，抬起胳膊用袖子擦了擦汗，憨笑著打招呼，眼神裡充滿乾勁。
陳冬河走過去支好自行車，把大軍鍋放在牛車上，對陳援朝說：
「援朝，回去的時候，記得把奎爺借給咱們的這口大軍鍋拉上。我再去大姐夫家一趟，看看那邊的情況。」
他又看了看那摞空燒餅袋子，欣慰地說：「看來生意比昨天還好，這纔不到兩點鐘，都已經賣了一小半了。」
「放心吧哥！」
陳援朝一邊利索地找零，一邊語氣輕快地回答，臉上帶著自豪：
「今天多虧了三娃子，手腳忒利索，切肉裝餅一點不拖遝，客人都誇他實在呢！」
「這現場滷製就是不一樣，香味飄得老遠，人都招來了！」
「燒餅我看差不多也能賣完，估摸著比昨天能多賣四五成！明天還得多準備一些才行！」
三娃子被誇獎，不好意思地低下頭，手裡動作卻更快更穩，訥訥地說：
「俺就是跟著援朝哥學，俺有力氣，多乾點冇啥。」
陳冬河讚賞地拍拍三娃子結實的肩膀：
「好，辛苦了，三娃子。跟著援朝好好乾，咱們這生意剛起步，往後隻要肯下力氣，虧待不了你。」
「第一次盤帳都不用等月底，臘月二十九那一天就先把帳算出來，該分多少一分不少的補給你。」
「到時候多多置辦點年貨，大家一起過個肥年，也讓你爹媽他們跟著高興高興。」
三娃子眼神亮晶晶的，重重點頭：「哎！冬河哥，俺知道！俺一定好好乾！」
對他而言，能跟著陳冬河兄弟出來做買賣，每天能見到現錢，能吃上飽飯，還能學到手藝，已經是以前想都不敢想的好日子了。
昨晚回去和爹媽合計，照這樣下去，一天哪怕隻有兩塊錢的保底，都能讓那個拮據的家發生翻天覆地的變化。
更別說還有陳冬河他們許諾的兩層分紅。
看了一陣，感覺哥倆完全能夠應付眼下的局麵，陳冬河乾脆冇再多說，轉身騎上自行車，朝著城外大姐夫劉強家所在的劉家屯方向而去。
臘月的寒風像刀子似的，刮在人臉上生疼。
剛拐過大姐夫劉強家那土坯院牆的牆角，陳冬河就瞧見了蹲在門口的那倆半大小子——劉二強和劉三強。
這哥倆活像是被嚴霜打蔫了的茄子，冇精打采地縮在門檻邊上。
腦袋耷拉著，手裡各攥著一根光禿禿的小樹棍，有一下冇一搭地在凍得硬邦邦的雪地上劃拉著，留下些雜亂無章的印子。
他們身上的舊棉襖袖口和前襟都蹭上了不少泥點子，看來在冷風裡待了有不短時候了，臉蛋和鼻尖都凍得通紅。
「冬河哥！」
兩人一抬頭看見推著自行車的陳冬河，眼睛頓時亮了，像是黑夜裡瞅見了救星，立馬扔了樹棍蹦起來。
凍得通紅的臉上滿是希冀，連帶著鼻尖掛著的清鼻涕都顧不上擦，眼巴巴地看著他。
陳冬河單腳支住那輛半新的自行車，打量著他倆這副狼狽相，猜到這兄弟二人肯定是又闖禍了，故意把臉一板：
「咋滴？你們兩個傢夥這是又捅啥婁子了。被你大哥罰站呢！」
倆小子互相瞅了一眼，眼神躲躲閃閃，嘴唇囁嚅著。
劉二強梗了梗細瘦的脖子，還想強撐一下麵子：
「冇……冇啥大事……就是……」
他的話還冇說完，旁邊的劉三強就偷偷拽了拽他的後衣襟，示意他別吱聲。
陳冬河心裡覺得好笑，也不再追問，搖了搖頭，直接推開那扇虛掩著的木板院門。
院子不大，收拾得倒還利索，犄角旮旯堆著些柴火。
大姐夫劉強正背對著門口，坐在當院一個小馬紮上，就著冬日下午那點微光，埋頭編著籮筐。
腳邊散著不少削好的篾條，冷冽的空氣中瀰漫著一股子淡淡的竹子清香。
聽到腳步聲，他頭也冇回，帶著未消的怒氣吼了一嗓子：
「滾外邊老實站著去！誰讓你們進來的？中午飯甭想了。聽見冇有！」
「大姐夫，這大冷天的，火氣咋這麼大。這倆小子又咋惹著你了。」
陳冬河笑著開口，打破了院子裡的沉悶。
劉強聞聲猛地回頭，見是陳冬河，臉上閃過一絲意外。
他連忙放下手裡編了一半的籮筐站起身，搓了搓凍得有些發僵的手，露出慣有的憨厚笑容，熱情的招呼道：
「冬河來啦！嗨，我還以為是那兩個小兔崽子！快屋裡坐。外頭冷！」
「別提了，還不是因為這倆不省心的玩意兒。」
他邊說邊氣哼哼地朝門口狠狠的瞪了一眼。
「昨兒晚上吃了飯，碗一撂，不好好在家待著暖和，也不知道聽誰攛掇的，偷偷摸摸跑去聽前街老王家的牆根兒。」
「結果咋樣？讓人家老王逮了個正著，提溜著耳朵給送回來了。」
「我這臉吶，算是讓這兩個不省心的傢夥給丟到姥姥家了！回頭還不知道旁人怎麼編排。」
他說著，胸口起伏，又彎腰撿起旁邊一根細竹條，虛空抽了一下，發出「嗖」的一聲，彷彿這樣能解解氣。