第1章夢的開始------------------------------------------，桃源村像是浸在奶乳裡。，已經擺開了棋局。葉吹雪到的時候，三爺爺正撚著一枚黑子，對著縱橫十九道凝神苦思，眉頭皺得能夾死蒼蠅。“三爺爺，早。”葉吹雪聲音溫和，在一旁的石凳上坐下，順手拂去落在石桌上的兩片梅瓣。？不知道的人還以為我坐在這裡一晚上哩。，隻從鼻子裡“嗯”了一聲，算是應答。葉吹雪也不催促，目光掠過棋枰，隻一眼，便已瞭然於胸。黑棋一條大龍深陷重圍，氣息奄奄，白棋勢大，看似勝券在握。，給自己斟了一杯清茶。水汽氤氳，模糊了他沉靜的麵容。，終於頹然將棋子丟回棋罐，吹鬍子瞪眼：“不下了不下了！你這小子，步步殺機，一點也不知道尊老！”，端起茶杯輕啜一口：“是您心不靜。開局貪戀邊角實利，忽略了中腹大勢，這纔給了白棋可乘之機。”“哼，說得輕巧！”三爺爺嘴上不服，眼神卻瞟向棋局，顯然聽進去了幾分。“不如，我們重新擺過？”葉吹雪放下茶杯，修長的手指開始將棋子分揀回棋罐，“這局，我們不下勝負，隻求‘和’。”，狐疑地看著他。，執黑先行。這一次，他的落子不再咄咄逼人，反而帶著一種引導。黑棋的每一次落點，都恰好點在白棋攻勢的銜接薄弱處，不主動進攻，隻是悄然化解。三爺爺的白棋攻勢依舊凶猛，卻如同重拳打在棉花上，勁道被無聲無息地消弭。，局勢竟詭異地平衡起來。黑棋看似處處受製，實地卻並未虧損太多；白棋場麵宏大，卻也找不到一舉製勝的機會。“單官”時，三爺爺盯著棋局，半晌冇有說話。，他長長吐出一口氣，眼神複雜地看著葉吹雪：“看似平分秋色，實則……是你引導著老夫，走成了這和棋之局。臭小子，你這棋力，怕是早就超出你爹了。”
葉吹雪微笑不語，將棋子一一收回。
“拿去！”三爺爺有些肉疼地從一個布袋裡掏出一個古樸的陶罐，冇好氣地推到葉吹雪麵前，“今年新釀的梅酒，就剩這一小壇了，便宜你了！”
陶罐密封著，卻已有清冽的酒香隱隱透出。
“多謝三爺爺。”葉吹雪也不推辭，坦然收下。他知道，這是老人變相的認可與疼愛。
就在這時，一陣略帶急促的腳步聲由遠及近。
“吹雪哥！”
葉吹雪回頭，看見蘇清影穿過薄霧走來。她穿著一身素淨的棉布裙，烏黑的髮絲被晨露微微打濕，貼在光潔的額角。
她手中托著一個巴掌大的木質羅盤，指標並非尋常鐵針，而是一根泛著溫潤光澤的玉石，此刻那玉針正發出極其微弱的、幾乎難以察覺的震顫。
“後山那群白額狸，昨夜又糟蹋了我新培育的‘紫葉芹’！”她語氣帶著些許氣惱，將羅盤遞到葉吹雪麵前，“你看，連‘地氣’都被它們擾得有些不寧了，這指標從卯時初就開始微微偏震位。”
葉吹雪接過羅盤，指尖觸碰到溫潤的木盤邊緣。幾乎是同時，他鎖骨下方那片逆生的鱗片，傳來一絲極其細微的、如同冰針刺破麵板的涼意。
他麵色不變，目光落在羅盤中央那根顫動的玉針上。玉針的震顫幅度極小，若非他與蘇清影對此物都極為熟悉，幾乎會以為是錯覺。
“無妨。”他聲音平穩，將羅盤遞還給蘇清影，順手將那壇梅酒也放到她手中，“不過是些貪嘴的畜生，回頭我在你藥圃外圍布個小迷陣，讓它們繞道走便是。這壇梅酒，晚上給白姨送去，她喜歡這個。”
他的語氣太過尋常，彷彿這隻是桃源村千百個清晨裡，最普通不過的一個瞬間。
蘇清影接過酒罈，觸手微沉。她看了看羅盤，又看了看葉吹雪平靜的側臉，那點因藥材被毀而生的氣惱，不知不覺便消散了。
“嗯。”她輕輕應了一聲，捧著酒罈，跟在他身後，兩人並肩朝著炊煙裊裊的村中走去。
老梅樹下，三爺爺看著兩人漸行漸遠的背影，又低頭看了看石桌上那副最終走向和局的棋盤，渾濁的老眼中，閃過一絲難以察覺的憂慮。
風吹過，梅枝搖曳，幾片嫣紅的花瓣打著旋，悄然落在方纔葉吹雪坐過的石凳上。
日頭升高了些，將晨霧驅散，暖融融地照在葉氏宗祠的青瓦飛簷上。
祠堂內，光線透過高窗，落在磨得發亮的青石地板上。二十幾個大大小小的孩子盤腿坐在蒲團上，從五六歲的稚童到十五六歲的少年，目光都集中在前方那個青衫磊落的身影上。
葉吹雪冇有站在高處，而是與孩子們一樣，坐在一個蒲團上，膝上攤著一本紙頁泛黃、冇有封名的古卷。
“上次我們講到，《山海經·南山經》裡說，‘有獸焉，其狀如虎而牛尾，其音如欽，其名曰彘，是食人’。”葉吹雪的聲音不高，卻清晰地在空曠的祠堂裡迴盪，帶著一種讓人心安的力量。
一個虎頭虎腦的男孩立刻舉起手：“吹雪哥！這‘彘’聽起來好生厲害，咱們村子附近的山裡，有冇有這種東西？”
孩子們頓時嘰嘰喳喳議論起來，既有害怕，又有好奇。
葉吹雪微微一笑，合上膝頭的古卷：“莫急。這‘彘’據考，很可能並非憑空想象。”他目光掃過一張張稚嫩的臉龐，“你們可知，村西頭那片長滿紫色漿果的灌木叢，我們叫它‘避獸林’？”
孩子們紛紛點頭，那是他們被嚴禁獨自前往的地方之一。
“那林中的泥土，呈暗紅色，帶著一股特殊的腥氣。而《山海經》另有一則記載，提到一種名為‘蓇蓉’的植物，其根莖汁液赤紅，味腥，所生之處，百獸辟易。”他頓了頓，看著孩子們若有所思的表情，繼續道，“我們村裡的老人，或許不知《山海經》，卻世代相傳，說那林子裡的土是‘凶獸血’染的，不讓你們去，是怕沾染了‘凶氣’。”
他拿起身邊一個草編的小簍，從裡麵取出幾株曬乾的草藥：“但你們看，這‘避獸林’邊緣生長的‘蛇銜草’，卻是治療外傷、化解淤毒的良藥。李時珍在《本草綱目》中亦有記載。可見，凶與吉，毒與藥，並非絕對。先民所見所聞，或許光怪陸離，但其背後，往往藏著他們對自然萬物的觀察與理解，隻是用了不同的語言來描述。”
他將草藥遞給前排的孩子傳看，接著說道：
“再比如，我們桃源村世代編織竹器所用的‘淚竹’，竹身有斑，如淚痕。古籍《述異記》有載，‘舜南巡不返，歿於蒼梧，娥皇女英思之不已，淚下沾竹，文悉為之斑斑然’。這傳說淒美，而我們村的‘淚竹’，其竹斑實是因一種特殊的真菌共生所致，使其韌性遠超尋常竹材。”
他將知識與村中的實際物產、生活技藝巧妙勾連，枯燥的古籍頓時變得鮮活起來。
“所以，讀這些書，並非要你們去相信世間真有食人的彘，或者相信竹子真為眼淚所染。”葉吹雪的目光變得深遠，“而是要明白，我們腳下的土地，我們使用的器物，甚至我們遵循的某些習俗，其根源，都可能深深紮在這片名為‘華夏’的古老曆史與傳說之中。知其源，方能明其流。”
他的話語，彷彿在孩子們麵前開啟了一扇窗，窗外是綿延五千年的壯麗圖景。
祠堂角落裡，蘇清影不知何時也來了，倚著門框，安靜地聽著。
她看著葉吹雪沉靜的側臉，看著他引經據典時眸中閃動的智慧光芒，嘴角不自覺地微微上揚。
課業結束，孩子們行禮後雀躍著散去。
葉吹雪收拾著蒲團和書卷，蘇清影走上前，遞過一方乾淨的濕帕子。
“擦擦吧，講了這麼久。”
葉吹雪接過，擦了擦額角並不存在的汗，笑道：“還好。隻是希望這些種子，能在他們心裡生根發芽。”
兩人並肩走出宗祠，陽光灑滿全身。
蘇清影似想起什麼，說道：“你上次讓我留意後山藥泉的水位，我今早去看過，比上月同期，似乎低了半指。”
葉吹雪腳步微不可察地一頓，隨即恢複常態：“地脈水脈，自有盈虛，持續觀察便是。”
他抬頭，望向村後那連綿的、在陽光下呈現出黛青色的山巒，目光悠遠。