常言道：富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。
權在手時門庭若市，失勢之時墻倒眾人推。
曾經不可一世的兩淮鹽運使趙德柱，雖然頭上還頂著個烏紗帽，但在這揚州地界上，他已經了一個有名無實的活死人。
清晨，趙府。
可今天，大門口冷清得連隻野狗都沒有。朱紅的大門上積了一層薄薄的灰塵，顯得格外蕭瑟。
趙德柱從宿醉中醒來，習慣地喊了一嗓子。
“人都死哪去了？！”
偌大的院子裡，靜悄悄的。
他走到前廳，隻見地上狼藉一片。名貴的花瓶碎了一地，墻上的字畫也不翼而飛。
“怎麼回事？人都哪去了？”趙德柱揪住一個老僕的領子。
老僕哭喪著臉，“跑了……都跑了。聽說老爺被停了職，沒了權，以後也沒錢發月錢了。昨晚……昨晚孫師爺帶著管家，捲了賬房裡剩下的幾千兩銀子，連夜從後門溜了。其他的下人見狀，也都把能拿的東西拿走了……”
趙德柱如遭雷擊，整個人晃了三晃。
“反了！都反了！”
他不信！他不信他在揚州二十年的基業，三天就塌了！
……
揚州城的街道上，依舊繁華熱鬧。
“喲，這不是趙大人嗎？”
往日裡，這幾個人見到趙德柱，那得跪在地上磕頭，恨不得他的鞋底。
“趙大人，怎麼一個人出來溜達啊？您的八抬大轎呢？”
“趙大人，要不要上來喝杯茶？不過咱們這兒現在隻收惠民糧票，您有嗎？”
百姓們雖然不敢當麵罵他，但那種鄙夷和厭惡，像針一樣紮在趙德柱的背上。
趙德柱低著頭，加快了腳步，逃也似的沖向李家鹽鋪。
但他似乎忘了，前幾天這個墻頭草，就李半城當的最歡。
趙德柱沖進店鋪，大聲吼道。
他沒有從櫃臺後麵出來行禮，甚至連屁都沒挪一下。
李半城語氣冷淡，“大人有何貴乾？若是買鹽，五十文一斤，謝絕賒賬。若是來視察……抱歉，現在咱們歸欽差行轅直管，不歸您管了。”
趙德柱指著他的鼻子大罵，“當初是誰給了你鹽引？是誰保你坐穩了八大鹽商的位置？現在我還沒死呢，你就敢這麼對我？”
李半城冷笑一聲，從櫃臺下拿出一本賬冊摔在桌上。
他低聲音，眼中閃過一恨意：
“來人！送客！別讓他臟了咱們的地！”
趙德柱站在大街上，看著那塊“李記鹽鋪”的招牌，渾發抖。
他在揚州所謂的威，不過是用錢和權堆起來的沙堡。
……
這裡是揚州城的新中心，也是權力的新高地。
“夫人，經過這幾天的平抑價，揚州的米麪油鹽價格已經全麵回落至正常水平。百姓們不再恐慌，咱們的超市雖然利潤微薄，但因為量大，這幾天的流水已經超過了十萬兩。”
“很好。”
裴寂坐在一旁，翻看著士兵送來的報。
“眾叛親離。”
“大人，要不要趁現在把他抓起來？”
裴寂合上報，搖了搖頭，“不急。現在抓他，隻能定個失職之罪，頂多流放。太便宜他了。”
趙盈盈心頭一跳：“你是說，那個倭寇？”
裴寂站起，走到地圖前，手指點在揚州城外的長江口。
就在這時，裴安匆匆跑進來，神凝重。
“昨夜，長江口的幾座烽火臺突然熄滅。今晨巡邏的戰船發現海麵上出現了大批不明份的戰船！懸掛黑骷髏旗！”
“黑骷髏旗……”
裴寂眼神一冷。
窮途末路之下，趙德柱終於還是走出了這最後一步。
他想用這一城的百姓，還有欽差的人頭，來給他這失敗的場生涯陪葬。
裴寂的聲音瞬間變得殺伐決斷。
“蘇老闆，立刻組織商船，封鎖水門！轉移江邊的百姓！”
他轉頭看向趙盈盈。
“超市關門！我們要把這裡變戰時後勤部！”