第68章 江清宴抗旨不尊
宣帝視線投過去，有些疑惑：“江大人，但說無妨。”
江清宴垂著眼簾，脊樑卻挺得筆直：“陛下，舍妹自幼體弱，心性單純，臣實在放心不下她孤身遠嫁他國。”
他頓了頓。
語氣更添幾分莊重：“更何況，姣姣生父臨終之前，曾將她親手託付於臣。臣當日便立下重誓，此生必為她擇一安穩歸宿，不受半分委屈……”
他再叩首，聲音擲地有聲：“臣鬥膽，請陛下收回賜婚之意！”
一席話落，滿場寂靜。
何姣姣怔怔望著跪在地上，為她公然抗旨的阿兄，眼眶漸漸紅了。
她從未想過阿兄竟會為了她，不惜觸怒龍顏抗旨不尊。
心頭又酸又熱。
她何德何能……能得阿兄這般傾盡所有的護佑。
宣帝眉頭蹙起，麵色沉了幾分：“朕知曉你重諾守信，兄妹情深。”
他聲音帶著帝王的威嚴，“可此事關乎兩國邦交，江大人你即便疼惜妹妹，也該以國家為重。”
江清宴依舊身姿挺拔地跪在地上，沒有一絲退縮，素來清冷的聲音此刻竟帶了幾分哽咽。
“陛下，我隻有這一個妹妹……”
他怎麼捨得？
那是他捧在手心裡長大的小姑娘。
是他拚盡一生也要守護的人，是他唯一放在心尖上的意中人……他斷不能任她踏入未知的險境。
一旁的拓跋佑，目光落在跪地不起的江清宴身上，眼底閃過一絲疑惑。
不過是個養兄。
無半點血緣至親，何至於做到這般地步？
竟不惜忤逆帝王，賭上自身仕途與性命，隻為護住一個寄養在家中的妹妹。
而站在另一側的顧庭淵。
看見江清宴公然為何姣姣拒婚，心中懸著的巨石落了地。
他下意識轉頭看向何姣姣，見她雙眼泛紅，淚珠在眼眶裡打轉，一副泫然欲泣的模樣。
心瞬間揪緊。
恨不得立刻跨步上前，將她緊緊擁入懷中，輕聲安撫她別怕。
宣帝看著跪地不起的江清宴，麵色愈發難看。
這個江清宴一向在朝中恪盡職守，是他倚重的能臣，如今竟在兩國聯姻的大事上犯了糊塗……
就在氣氛凝滯到極點之時。
拓跋佑忽然緩步上前，朗聲開口：“陛下，江大人既然捨不得妹妹，那我便公平競爭，證明給江大人看。”
一語驚起千層浪。
殿內眾人頓時議論紛紛，沒想到尤國二王子會如此大度，竟不惱賜婚受阻，反而提出這般提議。
拓跋佑唇角勾起坦蕩的笑。
目光掃過跪地的江清宴，朗聲道：“大周有句古話，君子不強人所難。
江大人想來也是擔心妹妹遠嫁大尤會受委屈，我便多在大周留一段時間，用行動證明給他看，我會善待令妹，絕不讓她受半分委屈。”
宣帝聞言，高懸的心瞬間鬆了一口氣。
還好二王子並未動怒，反倒給了大周台階下。
他當即看向江清宴，語氣緩和了不少：“既然二王子這般說了，那就依二王子所言。”
“江大人，你就先起來吧。”
江清宴一愣，回過神對著宣帝深深行一跪禮：“謝陛下。”
待他撐著地麵緩緩起身，衣擺沾了塵土，卻絲毫不損其清貴風骨。
顧庭淵聽得何姣姣並未被當場賜婚，此事尚有迴旋餘地，懸著的心徹底放下。
他可以尋個時機，私下與何姣姣商議，先與她定下婚約，斷了拓跋佑的念想。
如此……
便能護她一世安穩。
遊園宴在這波瀾中落幕。
馬車轆轆駛過長街，夜色如墨，唯有車廂內一盞孤燈搖曳。
何姣姣懷抱著那枝芍藥，花瓣已在方纔的顫抖中落了兩三片，靜靜躺在她的裙裾上。
她垂眸看著，一言不發。
江清宴坐在她身側，目光未曾移開半分。
車廂狹窄，膝側相觸。
他能感覺到她在輕輕發抖。
他想說什麼，喉結滾動幾下，終究沒能出聲。
何姣姣忽然抬眸：“阿兄。”
燈影裡，她的眼眶還泛著淺淺的紅，像被露水打濕的桃花瓣。
她就那樣看著他，眼裡有後怕，更有他看不盡的心疼與依賴。
江清宴心頭一緊。
他伸出手，輕輕握住她微涼的手。
那隻手纖細柔軟，此刻卻涼得厲害，他用掌心包住，一點一點地暖著。
“姣姣，別怕。”
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