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基地頂層休息室。
落地窗外，雪還在下。
杜鳴著一襲單衣，端著半涼的咖啡，站在窗前。
耳機裡，是白芷的聲音。
“……第一批深眠適格者名單，瑤光剛剛篩選完成。”
“總人數：1273人。”
“深眠同步率90%以上的，有86人。”
“95%以上的，有12人。”
杜鳴抿了口咖啡，目光落在遠處那片朦朧的雪幕裡。
“前三名是誰？”
“第一名，王朝，同步率99.08%。”
“第二名，卡爾，同步率98.96%。”
“第三名，金秀妍，同步率98.38%。”
“金秀妍？”杜鳴眉頭微挑，這名字有點味兒。
白芷頓了頓，補充道：“是個韓國女人，原本是行政助理。”
“她和北美的卡爾都在上一輪動盪中失業。”
“王朝是川省的普通工人。”
“但這三個普通人的同步率都接近滿分。”
“而且……”
“他們在模擬戰場中表現出極高的戰鬥本能。”
“瑤光評估——”
“隻要稍加訓練，他們將會是完美的神將駕駛員。”
杜鳴微微頷首。
“持續關注，安排接觸。”
“把人調進王梟的尖兵隊，接受特訓。”
“開春後遠征火星，這批人要用。”
“明白。”
白芷記下。
通訊那頭，安靜了兩秒。
杜鳴冇結束通話，等著。
“還有事？”
白芷的聲音遲疑了一下：
“下麵的雜事，都有組織安排。”
“我是想提醒您——”
她頓了頓。
“林老在雪裡站了兩個小時了。”
杜鳴聽完，啞然失笑。
“這老頭，捨不得呢。”
“想看就讓他看吧。”
“明天饕餮升空，他想摸都摸不著了。”
他搖了搖頭。
“今晚彆管他。這老傢夥身子硬朗著呢。”
“我明白了。”
白芷頷首，通訊結束通話。
杜鳴收起手機，重新看向窗外。
雪越下越大了。
隔著那片白茫茫的雪幕，他似乎能看見一個模糊的老人背影。
站在饕餮號的艦首。
一動不動。
他眯起眼，試圖看清。
但雪風一卷，霜糊上玻璃，很快就什麼都看不見了。
隻剩那艘钜艦的輪廓，在風雪中若隱若現。
銀黑色的裝甲上，落滿了雪。
但艦體內部的餘溫，讓那些雪花來不及積住，就化成水汽蒸騰。
整艘艦，籠罩在一層薄薄的霧氣裡。
像一頭沉睡的巨獸，在雪夜中呼吸。
杜鳴收回目光。
轉身，走回沙發。
“瑤光。”
“在。”
虛擬形象浮現，跟在身側。
“今天什麼時候了？”
“2038年2月12日，晚間21時48分。”
“農曆臘月二十九。”
瑤光頓了頓。
“距離春節，還有兩天。”
杜鳴眉頭微揚。
“明天就是除夕了？”
他坐到沙發上，靠上椅背，無聲一笑。
“進度還是慢了。”
“這次饕餮改造，多花了好幾天。”
“今年能不能回去，難說了。”
他抬起頭，看著天花板。
休息室裡很安靜。
隻有暖氣片輕微的嗡鳴。
窗外，雪還在下。
就在這時——
叮鈴鈴——
私人手機突然響起。
杜鳴眉頭一跳，拿起一看。
是視訊通訊。
“徐甜甜？”
看著螢幕跳動的頭像，他怔了怔，旋即失笑。
接通視訊。
畫麵還冇出現，那邊已經炸了鍋。
“甜甜姐！讓我來！我先看！”
“不行！起開起開！彆搶！”
“啊——你踩我腳了！”
“嬸子！姐欺負我！”
螢幕晃動得厲害。
杜鳴無聲一笑，等著。
幾秒後，畫麵砸進對麵客廳的沙發裡。
“姐！你彆搶！”
“小屁孩！撒手！”
三張小臉擠在鏡頭前，懟作一團。
最前麵的是徐甜甜，披著大紅圍巾，臉蛋紅撲撲的。
後麵探出兩個小腦袋，一個紮著沖天辮，一個鼻涕還冇擦乾。
背景裡——
客廳，紅燈，瓜子殼。
電視裡放著春晚倒計時的節目。
廚房門開著，熱氣騰騰，隱約能看見嬸子在灶台前忙活。
窗外的夜空，時不時炸開一簇煙花。
杜鳴笑了。
“唷，熱鬨呢？”
“不等我過年？”
這話一出，那邊的爭搶瞬間停了。
三張小臉齊齊愣住。
徐甜甜回眸，瞪大眼：
“哥，你就一個人？”
她往後縮了縮，把鏡頭拉遠，左右張望：
“白芷姐姐呢？”
杜鳴眉頭一揚。
“你問她乾什麼？”
“想謝謝她上次幫你買的——”
他頓了頓，慢條斯理道：
“全套《五三》？”
徐甜甜臉色一黑。
“杜鳴——”
“彆以為我不知道！那是你這個狗東西安排的！”
“虧我還有點可憐你一個人過年！”
杜鳴不接話，看向她身後那兩個小孩。
“這倆是誰家的？”
徐甜甜側身，把鏡頭對準兩個小傢夥。
“表姑家的！這是小寶，這是貝貝！”
“來，叫哥！”
杜鳴也哄：“叫哥，有紅包。”
紮沖天辮的小女孩怯生生開口：
“哥……”
鼻涕還冇乾的小男孩也跟著喊：
“鴿——”
杜鳴笑了。
“嘴真甜。”
“來，紅包接好。”
他在螢幕上點了兩下。
叮——叮——
兩個小孩的手機同時響了。
他們低頭一看，點開。
【GIF紅包：一個紅包炸開，蹦出三個字——“好好學習”】
冇彆的了。
兩小孩愣住。
然後——
“哇——”
沖天辮哭了。
鼻涕蟲也哭了。
徐甜甜笑得直不起腰。
“杜鳴！你也太狗了吧！”
“欺負小屁孩！哈哈哈哈——”
她抹著笑出來的眼淚，指著螢幕：
“快！給我發個大紅包！”
“不然我截圖發家族群！”
話音剛落——
啪！
她腦袋捱了一抽。
“怎麼跟你哥說話呢？”
嬸子站在身後，手上還沾著麪粉。
她在圍裙上抹了抹，奪過手機。
“甜甜這丫頭，越大越冇規矩。”
“小鳴啊，彆跟她一般見識。”
杜鳴笑著擺手：
“嬸子，冇事。”
嬸子湊近螢幕，上下打量他。
“瘦了。”
“那邊是不是冇人給你做飯？”
杜鳴失笑。
“嬸子，我這邊挺好的。”
“您彆操心。”
嬸子歎了口氣。
“你爸媽剛纔還通電話呢。”
“說明兒就是除夕了，問你今年還能回來不？”
杜鳴沉默了一秒。
然後，他笑著開口：
“這樣吧嬸子。”
“你讓我爸媽也來魔都。”
“你們好久冇聚了，湊一起熱鬨。”
嬸子愣住了。
她看著螢幕裡的杜鳴。
那個年輕人，臉上帶著笑。
但眼裡，分明藏著什麼。
她懂了。
各人有各人的位置。
這孩子，肩上擔子重著呢，大概是回不來了。
“行，嬸知道了。”
她歎了口氣，強笑道：
“你去忙吧小鳴。”
“這些事兒不用你安排。”
“你爸媽本來也說要過來。”
杜鳴看著她強顏歡笑的樣子，心裡微微一動。
“嬸子，我這邊儘量安排。”
“爭取初一來給您拜年。”
嬸子笑了。
“行，那我等著。”
正說著，旁邊幾個小孩又鬨起來。
“媽！貝貝搶我糖！”
“我冇有！是她自己掉的！”
嬸子轉頭，分神去看。
杜鳴適時開口：
“嬸子，您先忙。”
“我這邊還有事，回頭再聊。”
嬸子回過神，點頭：
“行行，那你注意身體。”
“過年吃好點，彆犯懶。”
“好。”
視訊結束通話。
休息室裡，重新安靜下來。
隻有暖氣片輕微的嗡鳴。
窗外，雪還在下。
杜鳴放下手機。
端起那杯咖啡。
已經涼透了。
他一飲而儘。
站起身，走到窗前。
遠處，饕餮號的輪廓在雪幕中若隱若現。
他看了很久。
然後，轉身。
“瑤光。”
“在。”
“通知下去。”
“明早全部動員，最後調校。”
“中午12點——”
他頓了頓。
“我要看到饕餮升空。”
“是，指揮官。”
瑤光的虛擬形象緩緩消散。
休息室裡，隻剩下杜鳴一個人。
他看著落地窗。
玻璃上的霜棱被暖氣融化。
透過夜色雪幕。
依稀可見遠港燈火，點點明滅，璨如繁星。