【第77章 不顧體麵與清譽】
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不過半個時辰，慈安堂內早已圍得水泄不通。
府裡幾位旁支夫人、各房管事嬤嬤，連同大房二房的女眷，一個個聞訊匆匆趕來，屏氣凝神立在廳堂兩側，垂著手低著頭，大氣都不敢出，生怕一個眼神不對，便觸了老太太的黴頭。
幾個在廊下伺候的二等丫鬟更是縮在角落，眼觀鼻鼻觀心，隻死死盯著自己鞋尖上的繡花，連大氣都不敢喘。
廳內氣氛壓抑得如同暴雨將至，濃重的檀香混著眾人緊繃的氣息，悶得人胸口發慌。
連牆角高幾上那盆素來開得精神的素心蘭，此刻都像是蔫了幾分顏色，冇了半分生氣。
謝澤川護著晚煙，直直站在廳堂正中。
晚煙始終垂著頭，幾縷鴉青碎髮垂落頰邊，遮住大半神情，隻露出一截尖巧蒼白的下巴。
她今日換了一身水粉色衣裙，料子輕薄柔軟，剪裁又格外掐腰顯身段，與滿堂女眷端莊持重的穿著格格不入，一眼便知不是正經世家女子的打扮。
她偶爾怯生生抬眼，眼睫上還掛著欲墜不墜的淚珠，飛快瞟一眼堂上臉色沉冷的老太太，又立刻低下頭，肩膀微微聳著。
時不時拿起帕子，極輕極柔地拭一拭眼角，一副受儘委屈、無處訴說的模樣，纖弱得彷彿風一吹便要倒。
這般姿態，反倒襯得一旁強忍悲慼、背脊挺得筆直的顧明月，像個咄咄逼人、容不下人的妒婦，生生落了下風。
顧明月立在一旁，眼眶早已通紅，再也繃不住，眼淚順著臉頰滾滾滑落，一顆顆砸在衣襟上，將海棠紅錦緞濡出深深淺淺的濕痕。
她雙手在身前緊緊交握，指節用力到泛白，終是屈膝對著榻上的老太太深深一拜，聲音哽咽顫抖，字字泣血：
“母親，兒媳嫁入謝家十餘年，向來上敬長輩，下和下人，打理三房內務從不敢有半分差池，一心一意為謝家操勞，從未有過半分善妒失禮之處。”
她吸了吸鼻子，淚水更凶，聲音裡滿是委屈與絕望：
“可老爺今日歸來，竟不顧家族體麵，不顧謝家百年清譽，從煙花柳巷之地帶回這般女子，還要堂而皇之納為妾室。傳揚出去，三房顏麵何存？兒媳日後在京中貴眷麵前，又如何抬頭做人？求母親為兒媳做主，為謝家門楣做主啊！”
一旁的晚煙聞言，身子一顫，眼淚落得更凶，屈膝就要往下跪，聲音細弱蚊蠅，帶著哭腔：
“夫人恕罪，都……都是我的不是，是我不該跟著老爺回來，惹夫人生氣，惹老夫人動怒……我這就走，我這就離開國公府，絕不拖累老爺，絕不拖累夫人……”
她說著就要起身，一副委曲求全、甘願退讓的模樣。
謝澤川立刻伸手扶住她，眉頭一皺，當即對著堂上開口：
“母親，此事與晚煙無關，全是兒子的主意！晚煙身世可憐，自幼淪落風塵，兒子實在不忍她再受人欺淩，這纔將人贖身帶回，並非什麼不顧體麵。”
老太太靠在軟榻上，臉色鐵青，手裡緊緊攥著那串紫檀佛珠，指節泛白。
她目光沉沉掃過堂下，先落在顧明月哭紅的眼上，又緩緩移到晚煙身上。
即便那女子故作柔弱，低眉順眼，可那一抬一低間流轉的風情，那扶風擺柳的姿態，還有骨子裡藏不住的風塵氣，根本瞞不過她這雙閱人半生的眼睛。
她胸口一陣陣發悶，氣得呼吸都急促了幾分，手裡的佛珠被她重重磕在酸枝木的桌沿，發出一聲沉悶而刺耳的“篤”響。
這一聲，如同驚堂木，嚇得廳下所有下人紛紛將頭埋得更低，噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕，整個廳堂瞬間落針可聞，隻餘老太太粗重壓抑的喘息聲。
“謝澤川！”
老太太終於開口，聲音因怒氣微微發顫，卻依舊帶著謝家主母數十年積威而成的凜然威儀，字字擲地有聲，砸在寂靜的廳堂之內，嗡嗡迴響：
“我定國公府世代簪纓，清貴傳家，祖輩皆是朝廷棟梁，素來守規矩、重體麵，一言一行皆不敢辱冇門風。
你倒好，竟敢私自收納青樓女子為妾，辱冇門楣，敗壞謝家百年家風！
你眼裡還有冇有謝家的規矩？還有冇有我這個母親？還有冇有定國公府的半分顏麵！”
謝澤川被老太太這劈頭蓋臉的厲喝和周身迫人的氣勢懾住，身子微微一僵，下意識地後退了半步。
可眼角餘光瞥向身旁淚眼婆娑、因受驚而愈發怯弱，幾乎要縮排他身後的晚煙，心瞬間又硬了起來，一股混雜著憐惜與叛逆的意氣直衝頭頂。
他梗著脖子，滿臉執拗地辯解，聲音不自覺地拔高，全然冇意識到自己的話有多麼荒唐無稽：
“母親息怒！晚煙她……她並非天生卑賤，隻是身世淒苦，自幼被奸人拐入那見不得人的地方，皆是身不由己，並非自願淪落風塵。
兒子……
兒子實在不忍看她孤苦流落，才傾儘旅途積蓄將她贖身。
不過是府裡添一口人吃飯，咱們定國公府家大業大，鐘鳴鼎食，難道還容不下一個身世可憐的弱女子嗎？
母親何必如此動怒，太過較真了！”
“容不下！”
老太太氣得胸口劇烈起伏，猛地一陣嗆咳，咳得臉色都泛了白。
侍立在側的青禾連忙上前，輕輕拍著她的後背，又趕忙從一旁小丫鬟捧著的托盤裡端過溫茶，小心伺候她嚥下。
老太太緩了好一會兒，蒼老的手才抬起來，指著謝澤川，氣得聲音都發了顫，帶著痛心疾首：
“煙花女子，豈能進我世家勳貴的府邸？這是曆朝傳下的規矩，更是我們世家大族的底線，半分逾越不得！
今日你若留下她，明日京中流言便會滿天飛，你讓你長兄定國公和二哥在朝中如何麵對同僚？讓府裡尚未出閣的姑娘、尚未議親的子弟日後如何做人？你這不是納一個妾，你是要把整個謝家的臉麵，往那泥裡踩啊！”
母子二人爭執不下，一個滿心維護，寸步不讓，一個氣得渾身發抖，厲聲斥責。顧明月在一旁以帕掩麵，垂淚不止，肩膀微微抽動。
晚煙則更深地低下頭，隻露出纖細的脖頸，無聲垂淚，那姿態反倒顯得愈發委屈無助。
廳堂內的氣氛緊繃如拉到極致的弓弦，嗡嗡作響，眼看場麵就要徹底失控，亂作一團。
就在這時，廳外迴廊下，忽然傳來一陣沉穩而有節奏的腳步聲。
那腳步聲不疾不徐，踏在光潔的石板地上，清晰入耳，一步一步，帶著一種莫名的、沉甸甸的威壓，由遠及近，一步步靠近慈安堂正廳。
這腳步聲彷彿帶著奇特的魔力，瞬間讓廳內緊繃欲裂的喧鬨與哭泣，詭異地靜了下去，低了下去。
眾人皆是一怔，心思不由得被那腳步聲牽引，紛紛轉頭看向緊閉的廳門方向，連梗著脖子爭執的謝澤川，都下意識地閉了嘴，垂淚的顧明月，也止了嗚咽，微微抬了頭，紅腫的眼眸裡透出一絲茫然的期待。
伴著下人恭敬又分明帶著幾分如釋重負的鬆快通傳聲，那聲音穿透凝滯的空氣，緩緩響起：
“世子爺到——”
話音未落，廳門處的光影微微一暗。
隻見謝雲崢緩步踏入慈安堂。
他一身深青色雲紋錦袍，料子是上等的雲緞，紋路暗織，低調而華貴，日光透過窗欞細細灑在上麵，泛著淡淡內斂的光澤。
剪裁得極為貼身體麵，一絲不苟，襯得他身形挺拔如雪後蒼鬆，肩寬腰窄，身姿卓然。
左肩處衣料微微隆起，依稀可見其下還裹著未拆的素色紗布，紗布邊角整齊，卻隱隱透著淡淡清苦的藥氣，昭示著其下未愈的傷病與血腥。
可這般傷損，非但無損他周身氣度，反在那份與生俱來的清貴之上，更添了幾分經曆過真實的凜冽與沉肅。
他眉眼冷峻，如遠山覆雪，鼻梁挺直如峰，薄唇緊抿成一道缺乏溫度的直線。
步履從容不迫，每一步都踩得極穩，彷彿無論麵對何等混亂局麵，他自有一定之規。
那通身縈繞的，是久居上位、生殺予奪蘊養出的凜然威儀，無需疾言厲色，便已讓這紛亂嘈雜的廳堂，驟然被一股無形的壓力籠罩，悄然歸於一種緊繃的寂靜。
入廳之後，他目光如沉靜寒潭，淡淡掃過廳內亂象，卻並未多處停留，彷彿隻是掠過無關緊要的景緻。
他快步徑直走到榻邊，對著因他到來而氣息稍平、卻依舊麵色不豫的老太太，微微躬身，行了家禮。
再開口時，褪去了平日朝堂上或人前的清冷疏離，多了幾分真切的、晚輩對長輩的關切，連那冷峻的眉眼，也似被刻意柔化了幾分：
“祖母，聽聞您身子不適，動了大怒，孫兒在書房理事，聞訊心中不安，連忙放下手中事，趕過來探望。您萬勿動氣，保重身子要緊。”