那種審視的目光似乎穿透了千裡夜幕，與此刻陰山山口凜冽的寒風交織在一起。
衛淵收迴心神，指腹下的觸感粗糙且冰冷。
這裏是陰山北麓，被北狄人視為聖地的龍脊祭壇。
隻不過，那塊象徵著草原八部盟約的龍脊碑，此刻已經斷成了三截。
他沒有回頭，隻是專註於手上的活計。
陶罐裡的紅薯漿因為摻了大量的蜂蠟和某種灰白色的粉末，在極低的溫度下變得異常粘稠。
他用那把磨損的銅勺，將這團漿糊一點點填進斷碑參差不齊的裂隙裡。
這動作不像是在修補神聖的碑文，倒像是在給自家漏風的窗戶糊紙。
“粘合劑裡加了鬆香和鐵粉，幹得快。”衛淵像是自言自語，又像是對身後的人解釋，他哈了一口白氣，搓了搓凍僵的手指，“但這不僅僅是粘合。當建康城丹陛上的‘柒貳’驗契亮起時，這裏的磁粉會因為地磁共振產生微熱。這不是神跡，這是同頻。”
隨著他最後一次按壓，填縫劑在風乾的過程中迅速氧化。
原本土黃色的漿液表麵泛起了一層詭異的青光，那光芒沿著斷裂的紋路蜿蜒，最終在碑麵上匯聚成四個與建康皇宮玉階上一模一樣的字——“驗契柒貳”。
光芒閃爍的頻率，一息三跳。
站在祭壇東側的塔爾汗，那雙深陷如枯井般的眼睛裏終於流露出了恐懼。
這位草原上的智者，手裏那根象徵權柄的骨笛此刻顯得無比沉重。
他緩緩上前一步，骨笛顫巍巍地點在碑心那泛著青光的字跡上。
“龍脊斷，八部散，天不佑狄……”塔爾汗的聲音沙啞，像是風穿過枯骨，“這不是長生天的旨意，這是……你的旨意？”
衛淵站起身，拍了拍膝蓋上的塵土：“長生天太忙了，管不了你們的牛羊和水源。但我能。”
塔爾汗渾身一震。
他袖口裏滑出一卷羊皮紙，那是他準備用來反駁衛淵的最後籌碼——一份來自南朝高層的“絕密軍情”。
但此刻，藉著碑麵上那詭異的青光，他驚恐地發現，羊皮捲上的墨跡竟然也泛起了同樣的青色熒光。
那墨裡，摻了和衛淵填縫劑裡一樣的顯影粉。
這意味著，這份所謂的“絕密情報”，從一開始就是衛淵為了今天這個局，特意餵給那個“中間人”的。
“不可能！那人收了重金……”
“收錢是真的，想讓你們死也是真的。”衛淵眼神平靜，甚至帶著一絲憐憫，“還有，這墨裡有毒，滲入麵板久了，手會抖。”
塔爾汗下意識地看向自己的手，那隻握著骨笛的手，確實在無法控製地痙攣。
就在這心裏防線崩塌的瞬間，一直倚在斷碑旁喘息的赤奴兒突然動了。
這頭北狄的猛虎雖然斷了一臂，裹著獸皮的傷口還在滲血，但爆發力依然驚人。
他像是一頭垂死的野獸，喉嚨裡發出低沉的咆哮，單手持刀，整個人合身撲向衛淵，目標並非衛淵的咽喉，而是衛淵腰間那個鼓鼓囊囊的火藥囊。
他想同歸於盡。
衛淵沒有退。
在赤奴兒撲麵而來的腥風中，他甚至連眼皮都沒眨一下。
就在刀鋒距離他鼻尖不足三寸時，衛淵的左手如閃電般探出，並不是格擋，而是一掌拍在了赤奴兒那斷臂的傷口上。
這一掌極輕，卻極狠。
衛淵掌心裏早就抓著的一把硝粟餘燼，混合著未完全燃燒的硫磺粉，被這一掌結結實實地拍進了那血肉模糊的創麵。
“啊——！！”
淒厲的慘叫聲瞬間撕裂了陰山的夜空。
那不是普通的疼痛，那是高濃度的化學灼燒。
赤奴兒瞬間脫力，整個人重重地跪倒在衛淵腳下，身體弓成了蝦米，劇烈的抽搐讓那一身腱子肉都在顫抖。
更為驚悚的一幕發生了。
在那劇烈的高溫灼燒下，滲出的血液混合著蜂蠟和藥粉，迅速凝固。
赤奴兒那斷臂的截麵上，焦黑的血痂竟然呈現出一種規則的排列，七個焦黑的點，連成了一個清晰的勺子形狀。
北鬥七星。
“你……你用我的血……驗契？”赤奴兒痛得滿頭冷汗，抬頭看著衛淵的眼神如同看著魔鬼。
“不是我要驗，是你的身體在向秩序低頭。”衛淵居高臨下地看著他，語氣淡漠得像是在談論天氣，“在這個規則裡，連你的傷口怎麼癒合，都得聽我的。”
就在這死一般的寂靜中，一道淒厲的破空聲從山脊的暗影處傳來。
“咄！”
一枚青銅箭鏃精準地釘入了祭壇中央的火堆旁。
林婉身著玄衣，臉上覆著黑紗，立於高處的山岩之上，宛如夜色中走出的女武神。
那箭尾上並非翎羽，而是纏著一卷極薄的絲絹。
絲絹散開，在火光下展露出一幅極其詳盡的地圖——《陰山八部水源圖》。
地圖上，七處關鍵的水源地，都被人用硃砂醒目地標了出來。
而每一個硃砂點的旁邊，都貼著一粒小小的蜂蠟。
這蜂蠟的形製、顏色，與建康城戶籍管理、邊關烽燧台、甚至是各大糧倉封口的標記，完全對應。
在場的草原首領們瞬間變了臉色。
他們都不是傻子，這一張圖意味著什麼，再清楚不過。
衛淵早在他們不知道的時候，就已經通過水利工程的滲透，將控製網撒遍了整個草原。
他們以為自己在爭奪生存空間，其實不過是在衛淵畫好的籠子裏打轉。
“還沒完。”
衛淵突然轉頭，看向祭壇角落。
一陣夜風卷過，將一張殘破的竹簡碎片吹向了火堆。
那是之前從孫和手中崩裂的密令殘片，不知何時被林婉的人帶到了這裏。
殘片輕飄飄地落入火焰。
原本橘黃色的篝火，在接觸到那殘片的瞬間，驟然騰起一股妖異的藍火。
這是銅離子燃燒的焰色反應。
在那幽藍的火光映照下，殘片上原本模糊不清的字跡，因為特殊的墨水受熱，竟然在火焰上方投射出了幾個扭曲卻可辨認的黑影。
“西涼鐵冶監工·孫和代筆”。
九個字，如同九記重鎚，砸在了每一個北狄人的心頭。
赤奴兒死死盯著那藍色的火焰，眼中最後的一絲堅持徹底崩碎，取而代之的是無盡的狂怒。
“原來是你！是你們這些南人騙我們南下送死！把我們當豬狗賣給西涼人！”
他發出一聲野獸般的怒吼，猛地拔出插在地上的斷刀，用盡全身力氣，狠狠地斬向火焰中那個虛幻的名字投影。
刀鋒劃過火焰，帶起一片飛濺的火星。
這一刀，斬斷的不僅是那虛幻的投影，更是草原八部與那幕後黑手脆弱的盟約。
祭壇周圍，原本整齊排列的八部聯軍陣列，開始出現了騷動。
憤怒、被背叛的恥辱、對衛淵手段的恐懼，像瘟疫一樣在人群中蔓延。
衛淵看著眼前潰散的人心，輕輕拍了拍手上的灰塵，轉身向山脊上的林婉微微頷首。
這一局，從心理防線到物理規則，徹底通關。
就在衛淵準備下令收網，徹底接管這支失去戰意的武裝力量時，一名負責後勤的親信跌跌撞撞地從山道下跑上來，臉色比這陰山的雪還要白。
“世子！出事了！”
親信跪倒在地，手裏捧著一個已經變形的青銅齒輪，那是水力鋸木機的核心部件。
“咱們在運河上遊的施工船隊，昨晚……所有的龍骨大軸都被人卸了，而且……”親信嚥了口唾沫，聲音顫抖，“而且河道裡突然多出了幾十道暗樁，運送石料的船，沉了三艘。”
衛淵眼角的肌肉微微一跳，目光瞬間從陰山的風雪轉向了遙遠的江南水係。
這種破壞手法，專業、陰毒，且極度熟悉水性。
看來，京城的那把火燒得太旺，把藏在水底下的某些髒東西，給逼急了。