在那塊刻著狼頭圖騰的令牌被扔進袖口後的第三天，嘉興城東的李氏宗祠裡鬧翻了天。
李長老拄著那根代表族權的鳩杖，把青石地板敲得篤篤響。
他那張乾癟的嘴一張一合，噴出的唾沫星子在透進來的光柱裡亂飛：“祖宗之法不可變！那姓衛的弄什麼奇技淫巧，還要查鹽務？這是要斷咱們的根！告訴各房，誰要是敢買那一兩銀子三塊的什麼‘肥皂’，誰要是敢去那冒黑煙的工坊裡做工，就給我從族譜上劃名字！”
底下坐著的十二姓鄉紳跟著附和，一個個搖頭晃腦，似乎隻要守住這祠堂的大門，外麵的天就變不了。
此時的衛淵正坐在總管府的涼亭裡，手裏捏著一把魚食，有一搭沒一搭地往池子裏撒。
“劃族譜？”衛淵看著池子裏爭食的錦鯉，嗤笑一聲，“這招數太老了。吳月，去貼告示。”
吳月一身勁裝，懷裏抱著把橫刀，眉頭微皺：“直接抓人不行嗎？那老東西在煽動民變。”
“抓他做什麼？那是給他臉上貼金，讓他當殉道的聖人。”衛淵拍了拍手上的殘渣，“告訴百姓，凡是家裏沒人去宗祠鬧事的，明年春耕，官府免費給裝筒車，賦稅減半。凡是送子女去皂坊做工的，家裏小的免費進義學，管兩頓肉飯。”
這招叫做釜底抽薪。
傍晚時分，李長老還在祠堂裡講“餓死事小失節事大”，外頭的李家後生們卻已經炸了鍋。
“減半賦稅？還能用那是能自個兒把水運上坡的筒車？”
“三叔公，您自個兒家底厚，咱們可還餓著肚子呢！”
李長老氣得鬍子亂顫，剛想喝罵，卻發現原本圍在身邊的族人少了小半。
等到了第二天，祠堂門口更是門可羅雀，反倒是招工的皂坊門口排起了長龍。
那些本來要被用來“打折腿”的家法棍子，被年輕人們扔進了灶膛，換成了去工坊報名的號牌。
吳月再次踏進總管府書房時，手裏多了一本厚厚的賬冊。
“查抄了李家長房的私庫。”吳月把賬冊往桌上一甩，語氣森寒，“底下壓著三千斤私鹽，還有兩箱製式的硬弩。最要命的是這個——”她翻開一頁，“這是慶曆四年的賑災銀，上麵還有戶部的官印，這幫蛀蟲截留了整整五年。”
衛淵掃了一眼那紅得刺眼的賬目，手指在桌案上輕輕叩擊：“若是現在把這東西貼出去，那就是逼反。狗急了還要跳牆，何況是這些在江南盤根錯節百年的地頭蛇。”
“那就這麼算了？”
“算？怎麼可能。”衛淵站起身，整了整衣袍，“去發帖子，請十三族的族長，還有那些年輕一輩的話事人，去揚州。就說本督請他們看戲。”
這出“戲”，唱得這幫鄉紳心驚肉跳。
揚州城外，新建的紡織廠裡轟鳴震天。
衛淵沒帶他們看風景，直接把人領到了那一排排如同怪獸般的珍妮紡紗機前。
巨大的木質齒輪轉動，發出令人牙酸又震撼的咬合聲。
幾十個錠子同時飛轉，原本需要織娘熬乾燈油做十天的活，這機器半個時辰就吐了出來。
看著那堆積如山的棉紗，幾個年輕的族長眼睛都直了。
他們不是傻子，腦子裏算的不是棉紗，是白花花的銀子。
緊接著是肥皂工坊。
那些剛才還被李長老罵作“奇技淫巧”的東西，此刻正被一箱箱裝船，等著運往京城，甚至遠銷西域。
蘇娘子拿著賬本，輕描淡寫地報了一個數字：“上個月，普通女工的人均分紅，是三兩銀子。”
人群裡倒吸一口涼氣。三兩，夠普通農戶嚼用半年。
當場就有三個小姓的族長膝蓋一軟，對著衛淵行了大禮：“世子爺……不，都督！我們那是豬油蒙了心，這商會聯盟，我們入！”
李長老孤零零地站在後麵，看著自家的後生晚輩像餓狼看見肉一樣圍著衛淵轉，手裏的鳩杖“啪”地一聲，斷了。
這一仗，衛淵沒動一刀一槍，用銀子砸碎了千年的宗法。
但這事還沒完。
孫和的一封摺子，再次遞到了衛淵案頭。
這位老大人痛心疾首，洋洋灑灑三千字，引經據典，痛斥衛淵“重利輕義，敗壞江南文氣”，更有“士農工商，商為末流，長此以往，國將不國”的誅心之言。
衛淵看都沒看，直接讓蘇娘子把這三年的稅單抄了一份，連同那份摺子原封不動地送回了孫府。
隻夾了一張便條，上麵隻寫了一句話：“孫大人清高，那請問，這三成國庫開支，百萬邊軍糧餉，是誰養的？”
據說孫和捧著那張稅單，在書房裏枯坐了三天。
看著那上麵一個個觸目驚心的數字——那是田賦拍馬也追不上的钜款，老頭子最後長嘆一聲，摘了烏紗帽，稱病回鄉了。
哪怕是塊又臭又硬的石頭，在滾滾大勢麵前，也得被磨成沙礫。
掃清了障礙，衛淵的《江南興業令》就像是一把火，徹底點燃了這片富庶的土地。
“專利保護”這個聞所未聞的新詞兒，讓工匠們瘋了。
城西有個打了一輩子鐵的老瘸子，琢磨出一種新的犁鏵淬火法，官府當場批了文書，五年內誰要是敢仿冒不給錢，衙門直接抓人。
第二天，老瘸子家門口求購的商隊排到了巷子口。
甚至有個落魄書生，腦洞大開，用膠泥刻了反字的“肥皂模”，搞出了專門印商標的活字，蘇娘子二話不說，拍板給了三百兩銀子的買斷費。
半個月後，總管府舉辦慶功宴。
觥籌交錯，燈火通明。
蘇娘子一身紅裙，端著酒杯走到衛淵麵前，那雙平日裏精明的眼睛此刻竟有些濕潤：“九爺，如今江南遍地是作坊，人人有飯吃。這杯酒，敬您的菩薩心腸。”
“菩薩？”衛淵靠在椅背上，手裏轉著酒杯，卻沒有喝。
他的目光穿過喧鬧的宴席，穿過雕花的窗欞，投向了漆黑的北方夜空。
那裏，風正急。
“蘇姐姐，你錯了。”衛淵的聲音很低，低到隻有他們兩人能聽見，“我不是菩薩，我是個磨刀的人。”
“磨刀？”蘇娘子一怔。
“江南的每一艘船，每一塊肥皂，每一錠銅錢，甚至這滿城的繁華，都是我的磨刀石。”衛淵仰頭將酒一飲而盡，眼神銳利如鷹隼，“隻有把這些變成實打實的鐵騎和糧草，阿古達才會明白，什麼叫——降維打擊。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲撕碎了夜色。
一名斥候滿身塵土，跌跌撞撞地衝進宴會大廳，手裏高舉著一封插著三根雞毛的急報，嘶啞著嗓子吼道：“報——！雁門關急報！北蠻前鋒三萬鐵騎已逼近舊址！另，在極北雪原發現詭異閃光，疑似……疑似有人在那邊設了大型鏡陣！”
全場死寂。
衛淵猛地捏碎了手中的酒杯，碎片刺破掌心，鮮血順著指縫流下，但他毫無察覺。
鏡陣？雪姬的那麵小鏡子？
他大步流星地走向掛在牆上的輿圖，手指重重地戳在邊境線上那一長串搖搖欲墜的堡壘標誌上，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
“既然來了，就別想走了。”衛淵回過頭，目光掃過在場所有人，“諸位，生意談完了，接下來，咱們該談談怎麼築牆了。”