洛水渡口，晨霧如漿，粘稠得化不開。
衛淵坐在一艘不起眼的烏篷船頭，手裏捏著一隻剛剝好的橘子，沒吃，隻是放在鼻端嗅著那股清冽的皮香。
隔著百步開外的江麵，那艘掛著“陳”字大旗的巨型樓船，此刻像一隻被困在淺灘的笨拙肥鵝，進退不得。
“世子，那是陳家的私兵，看樣子要硬闖。”吳謀士站在身後，壓低了聲音。
衛淵把橘子瓣塞進嘴裏，一咬，酸甜的汁水炸開：“硬闖？那得看劉宏的刀答不答應。”
碼頭上，爭吵聲已經撕破了清晨的寧靜。
陳盛的長子陳汝天，此刻正站在踏板上，手指幾乎戳到劉宏的鼻尖，唾沫星子橫飛：“瞎了你的狗眼！這是陳閣老的家眷船隊，回鄉祭祖的！你也敢攔？這滿船的女眷受了驚嚇，你這丘八擔待得起嗎？”
劉宏麵無表情，像塊沒溫度的石頭。
他沒接話，隻是緩緩舉起右手。
掌心裏，一塊嶄新的令箭在霧氣中閃著寒光，上麵刻著兵部剛剛下發的大印。
“奉軍需督辦使令，嚴查出京舟船，不論官階。”劉宏的聲音不大，卻帶著一股金鐵交鳴的硬氣，“若是祭祖，帶紙錢香燭即可。若是帶了別的……”
他手一揮：“搜。”
“你敢！”陳汝天還要拔劍，卻被身後一隻蒼老的手按住。
陳盛一身便服，麵色陰沉地從船艙走出，目光如鉤子般盯著劉宏：“這位將軍，做事留一線，日後好相見。老夫這船底壓艙的，不過是些給鄉下族人帶的藥材。”
“藥材？”劉宏冷笑一聲，猛地一腳踹在最近的一口紅漆木箱上。
“哢嚓”一聲脆響，木箱崩裂。
並沒有葯香溢位，反倒滾落出一地灰白色的晶體粉末。
劉宏彎腰撚起一點，湊到鼻端聞了聞，隨即從腰間摸出火摺子，輕輕一晃。
“嗤——”
那指尖的一點粉末瞬間騰起紫藍色的火苗，刺鼻的硫磺味瞬間蓋過了江水的腥氣。
“這就是閣老的藥材？”劉宏扔掉火摺子，目光越過那些散落的硝石，落在一卷從箱子夾層裡掉出來的羊皮捲上。
他用刀鞘挑開，上麵赫然是京師九門的佈防圖，硃砂紅圈密密麻麻。
死寂。整個碼頭瞬間陷入死一般的寂靜。
陳盛的臉皮劇烈抽搐了一下，眼中的慌亂一閃而過，隨即變成了猙獰的狠厲：“好手段！好一個栽贓嫁禍！劉宏，你不過是衛家的一條狗，竟敢往當朝二品大員船上塞這種殺頭的東西！”
周圍的圍觀百姓和腳夫開始指指點點，輿論的風向似乎有些動搖。
畢竟，誰會相信堂堂閣老會隨身帶著炸藥和佈防圖？
就在這時，陳盛身後的婢女堆裡，一道瘦削的身影猛地沖了出來。
“不是栽贓！這就是證據！”
那女子動作極快，根本不顧周圍家丁的阻攔，衝到人前，雙手猛地撕開自己裙裾的內襯。
“嘶啦”一聲，錦緞破裂。
韓晴從貼身處掏出一疊泛黃的紙頁，高高舉過頭頂。
那紙頁經過特殊藥水浸泡，此刻在晨光下，密密麻麻的墨字像是活過來的蟲子，觸目驚心。
“我是衛都督安插在陳府三年的密探！這是陳盛暗中倒賣軍械、私通北蠻左賢王的原始賬本！這上麵每一筆，都有陳盛的私印！”韓晴的聲音尖利淒厲，像是要把這三年的壓抑全部喊出來。
陳盛瞳孔驟縮，那是他藏得最深、以為早就銷毀的原本！
“賤婢！找死！”
這一刻，所有的偽裝和體麵都被恐懼撕碎。
陳盛暴吼一聲，竟從袖中抽出一柄短劍，腳下發力，像一頭瘋虎般撲向近在咫尺的韓晴。
這一劍太快，太毒，直奔咽喉。
劉宏離得尚有五步，根本來不及救援。
韓晴卻沒躲，她隻是死死抓著賬本，閉上了眼。
“嗡——”
空氣中突然傳來一聲沉悶的震顫。
一道黑影如蒼鷹搏兔，從樓船最高的桅杆頂端俯衝而下。
紅纓如血，槍尖似雪。
“當！”
火星四濺。
陳盛手中的短劍直接被崩飛，旋轉著插進旁邊的桅杆，入木三分。
林婉身形落地，並沒有絲毫停頓，手中的長槍順勢一個橫掃千軍。
槍桿帶著呼嘯的風聲，狠狠抽在試圖圍上來的八名家將胸口。
“砰砰砰！”
一連串悶響，八個壯漢如同破布娃娃般倒飛而出，摔在甲板上再也爬不起來。
林婉單手持槍，護在韓晴身前，冷眼看著癱倒在地的陳盛，一字未發，卻如一座不可逾越的鐵山。
“啪，啪，啪。”
不緊不慢的掌聲，從烏篷船的方向傳來。
衛淵一身緋紅官袍，踩著跳板，一步步走上樓船。
他身後，大批身披重甲的羽林衛如同黑色的潮水，瞬間淹沒了整個碼頭。
“精彩。”衛淵走到陳盛麵前，居高臨下地看著這個曾經不可一世的老人，“陳大人，這齣戲，比京城戲班子唱得還要熱鬧。”
他從袖中掏出一卷明黃色的捲軸，那是皇帝禦批的全權詔書。
“陳盛，聽好了。”衛淵的聲音不大，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵，“勾結外虜、動搖國本、私藏軍械、操控市價、剋扣軍餉、煽動輿情、僭越禮製、窩藏欽犯、偽造文書、圖謀叛逃。”
每念一個罪名，衛淵就往前走一步。
“這十條罪狀，夠你陳家在菜市口流乾最後一滴血。”
衛淵伸出手，一把扯下陳盛腰間象徵爵位的銀牌，隨手一拋，“咚”的一聲，銀牌落入渾濁的江水，激起一個小小的浪花，轉瞬不見。
陳盛癱坐在地，髮髻散亂，整個人彷彿瞬間蒼老了十歲。
他死死盯著衛淵，雙眼赤紅，充滿是不甘和難以置信。
“不可能……這絕不可能！”陳盛嘶啞地吼叫著，“你隻是個隻會逛青樓、喝花酒的廢物紈絝！你怎麼可能有這樣的心機？怎麼可能早在三年前就開始佈局？那是你還沒回京的時候！這不合常理！”
衛淵蹲下身，視線與陳盛齊平。
他看著那雙充滿絕望的老眼，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“你說得對。”衛淵輕聲說道，用隻有兩個人能聽到的音量，“那個衛淵，確實是個廢物。可惜，他已經在青樓猝死了。”
他站起身，拍了拍袍角並不存在的灰塵，目光掃視全場，聲音恢復了清朗與霸道：
“所以現在站在這裏送你上路的，不是那個廢物。是本世子——衛淵。”
次日的朝會，血腥味比熏香味更濃。
金鑾殿上，死一般的沉寂。
丹墀之下，擺滿了從船上搜出的硝石、佈防圖，以及那本足以讓半個朝堂地震的賬冊。
皇帝看完韓晴的親筆供詞，把龍案上的鎮紙狠狠砸在了地上，玉石碎裂的聲音讓群臣心頭一顫。
這不僅僅是貪腐，這是把大魏的江山往蠻夷嘴裏送！
旨意下得雷厲風行：陳家全族抄沒，男丁斬立決，女眷充入教坊司。
受此案牽連的十七家附庸士族，或是罷官，或是流放，原本盤根錯節的世家勢力，被這一刀砍去了大半枝葉。
衛淵站在武將佇列的最前方，看著那些平時對他指手畫腳的文官一個個麵如死灰地被拖出去，內心毫無波瀾。
趁著這股肅殺之氣，他上前一步，遞上了那份早已準備好的摺子。
“陛下，此案暴露出軍政分離之弊端。臣提議，設立‘軍政協理院’，由邊軍將領、商會代表及寒門學子三方共推人選，協助兵部與戶部統籌邊防與後勤，杜絕此類通敵之事再發。”
這是一次**裸的分權，更是要把寒門和商賈這兩股被士族壓製的力量，正式引入權力的中心。
若是往常，必然會有無數言官跳出來死諫。
但今天，看著地上還未乾涸的血跡，看著那位雖然年輕卻手段狠辣的“無雙世子”，朝堂上一片鴉雀無聲。
隻有那一群早已受夠了世家氣的中小官員和武將，眼中閃爍著狂熱的光芒，齊聲高呼：“臣等附議！”
風波落定後的第三天，京城下了一場小雪。
北門外，長亭更短亭。
韓晴換上了一身粗布荊釵，揹著簡單的行囊。
朝廷封了她七品軍情錄事，那是多少人求不來的官身，可她拒絕了。
“我想帶爹孃回老家種地。”韓晴對著林婉深深一拜，臉上沒有了往日的機警與緊繃，隻有一種劫後餘生的平靜，“這京城的風太大了，吹得人骨頭疼。”
林婉沒說話，隻是把自己隨身的一把短匕塞進了韓晴手裏，然後翻身上馬，默默護送著這輛簡陋的馬車遠去。
衛淵站在城樓上，看著那一抹煙塵消失在官道的盡頭。
“這世道，想安穩種地，怕也是一種奢望。”他喃喃自語，裹緊了身上的狐裘。
就在這時，遠處的官道上突然騰起一陣急促的煙塵。
一匹快馬，像是一道黑色的閃電，瘋狂地撕裂了漫天的風雪。
馬上的騎士身形搖搖欲墜，背上插著兩支折斷的羽箭，鮮血順著馬鐙滴落在雪地上，觸目驚心。
“報——！八百裡加急！”
騎士衝到城門下，終於支撐不住，連人帶馬滾落在地。
但他手裏依然死死攥著一樣東西。
那是一麵隻剩下一半的軍旗，邊緣有著明顯的焦痕，那是被戰火燎燒過的痕跡。
守城的士兵慌忙上前攙扶。
那斥候滿臉血汙，眼神渙散，嘴唇青紫，用盡最後一口氣嘶吼道：
“北……北境崩了……”
“蠻皇阿古達……集結三十萬鐵騎……正強渡冰河……幽州……危矣……”
聲音戛然而止，騎士頭一歪，徹底昏死過去。
城門口一片死寂，所有人都驚恐地看著那麵殘破的軍旗。
衛淵從城樓上一躍而下，快步走到那斥候身邊，伸手接過那麵帶著體溫和血腥味的殘旗。
指尖劃過焦黑的邊緣，粗糙，刺手。
三十萬。
比他預想的來得還要快，還要凶。
衛淵緩緩抬起頭，望向北方陰沉沉的天際。
鉛灰色的雲層壓得很低，像是一塊巨大的裹屍布，籠罩著蒼茫大地。
細碎的雪花變大了，紛紛揚揚地落在他肩頭，又迅速化作冰水滲進衣領，透骨的寒意順著脊樑攀升。
“看來，那場把大家都聚在一起的熱鬧，得提前辦了。”衛淵盯著北方的風雪，眼中沒有恐懼，反而燃起了一團比剛才燒硝石還要熾烈的火光。