馬蹄踏碎了邊境峽穀的積水，泥漿飛濺到衛淵滿是血汙的臉上。
身後喊殺聲震天，像是一群餓紅了眼的狼，死咬著獵物的喉管不放。
“世子，到了！”身側的護衛嘶吼著，聲音裏帶著力竭的沙啞。
這是一處名叫“一線天”的死地，兩側峭壁如削，僅容三馬並行。
衛淵勒住韁繩，甚至沒回頭看一眼身後逼近的火把長龍，隻冷冷地吐出一個字：“燒。”
早已埋設在亂石堆下的陶罐被擊碎，黑色的猛火油順著石縫蜿蜒流淌，瞬間被火摺子點燃。
一道火牆憑空而起，藉著峽穀的風勢，像一條赤紅的巨蟒，將追擊的蠻兵硬生生截斷在三丈之外。
慘叫聲和戰馬的嘶鳴聲隔著火海傳來，聽著並不悅耳，卻讓人心安。
衛淵翻身下馬，動作太大牽動了肋下的傷口，讓他嘴角抽搐了一下。
清點人數。
出發時的一百零八人，如今站在他身邊的，隻剩下十七個。
其中三個躺在擔架上，胸口起伏微弱，眼看是進氣多出氣少了。
雨停了，空氣裡瀰漫著焦糊味和鐵鏽味。
衛淵靠坐在濕冷的岩壁上，從懷裏摸出那個沾了泥水的香囊。
這是雪姬臨行前硬塞給他的，說是平安符。
那時候他還笑這女人迷信。
指尖觸碰到香囊內襯，手感不對。有硬物，像是摺疊的紙張。
他抽出佩刀，挑開縫線。
一張薄如蟬翼的羊皮紙跌落出來。
上麵空無一字，但湊近剛升起的篝火一烤，褐色的線條便如鬼魅般浮現。
衛淵的瞳孔猛地收縮。
這不是什麼平安符，這是烏力部族乃至整個北疆邊境的三座要塞佈防圖，連帶著糧草補給的暗線都標得清清楚楚。
那女人，是用命把這東西送出來的。
“世子！”
一陣急促的馬蹄聲從峽穀另一頭傳來。
吳月一身銀甲，身後跟著三千輕騎，黑壓壓的一片，像是一堵移動的鐵牆。
這女人打仗向來不要命，這次來得比預計快了整整半個時辰。
“人接到了？”衛淵收起羊皮紙，沒起身，隻是抬了抬眼皮。
吳月翻身下馬，單膝跪地，臉色難看至極：“接到了。雪姬姑娘……還有一口氣，軍醫正在拚命。但有個壞訊息。”
“說。”
“阿古達瘋了。”吳月咬著牙，聲音從齒縫裏擠出來，“因為軍火庫被炸，他下令屠戮了附近的趙家村和李家嶺。說是……說是要用漢人的血，來滅他心頭的火。”
衛淵擦拭刀鋒的手頓住了。
周圍死一般的寂靜，隻有木柴在火裡劈啪作響。
“傳令。”
衛淵站起身，將帶血的布條在手掌上纏緊，“張啟，拿上這圖，給我把敵人的骨頭拆開來看。吳月，帶兩千人去救人，能救多少救多少。剩下的，跟我回營。”
營帳內的炭火燒得很旺，卻驅不散那股子陰冷的藥味。
雪姬醒來的時候，已經是兩天後的深夜。
她想動，卻發現渾身像是被碾碎了一樣疼。
視線聚焦，看到衛淵正坐在榻邊，手裏拿著一把小刀，在一塊木頭上漫不經心地削著什麼。
“醒了？”衛淵沒抬頭，吹掉木屑。
“我以為……到了陰曹地府。”雪姬的聲音啞得像吞了把沙子。
“閻王爺嫌你這妖精難纏，不敢收，又給我退回來了。”衛淵放下手裏的小木雕，那是隻不成樣子的鷹，“為什麼要背叛他們？你可是烏力養了十年的金絲雀。”
雪姬看著帳頂的羊皮紋路，眼角滑下一滴淚，混進鬢角的髮絲裡。
“他們抓了李瑤。”她閉上眼，身體微微顫抖，“當著我的麵，剁了那丫頭兩根手指，隻為了問我有沒有私藏你的畫像。那是把我不當人，當狗。”
衛淵沒說話，隻是遞過去一杯溫水。
“衛淵。”雪姬睜開眼，死死盯著他，“我不求活命。但我不想看那幫畜生再糟蹋人。趙家村那些孩子……我聽到他們死前的哭聲了。”
衛淵看著她，眼神平靜得可怕：“若我給你一支隊伍，你敢不敢帶著我們，把這把火燒進他們的王庭？”
雪姬愣住了，隨後，那個平日裏隻會媚笑的女子，此刻卻露出一個猙獰又快意的笑：“隻要你不怕我這隻‘破鞋’髒了你的軍旗。”
“在我這兒，殺蠻子的刀，不分貴賤。”
衛淵起身走出帳篷。
外麵的風雪更大了。
張啟頂著兩個黑眼圈迎麵撞上來，手裏揮舞著幾張寫滿鬼畫符的草紙，興奮得像個瘋子。
“破了！世子，破了！”
張啟將那張羊皮圖鋪在馬背上，指著幾處不起眼的紅點，“屬下對比了過往半年的戰報，發現每次蠻兵調動前，天上都會有信鷹飛過。阿古達這人多疑，不信人力傳信，隻信鷹隼。您看這幾條線，全是信鷹的迴旋點！”
衛淵眯起眼，順著那些紅點看去，最後手指停在了一個名字上——帖木兒。
這是個老熟人。
當年衛老爺子的部下，後來戰敗被俘，為了保全手下三千兄弟才被迫降了蠻。
聽說在北邊過得並不如意，因為是漢將降臣，處處受排擠，如今被扔在東線守糧倉。
“周寧。”衛淵喚了一聲。
一個臉上帶著刀疤的漢子從陰影裡走出來，他是當初跟著衛淵從京城出來的老兵油子。
衛淵從箱底翻出一件舊得發白的戰袍，那是衛家軍當年的製式。
他提筆寫了一封信，塞進戰袍的夾層。
“帶著這件衣服和那一箱金子，去東線找帖木兒。告訴他，衛家的小崽子來要賬了。問他，是想接著當蠻子的看門狗，還是想穿著這身衣服死在衝鋒的路上。”
隨後，他轉頭看向吳月：“從神機營挑一百個最好的射手，這兩天什麼都別乾，就給我練‘射鷹’。我要讓阿古達變成瞎子、聾子。”
七天。
邊境的風雪颳了停，停了又刮。
第七天深夜，一隻沾著血的信鴿撞進了衛淵的營帳。
那是帖木兒的回信。
裏麵沒有信紙，隻有一顆血淋淋的人頭——那是阿古達派去的監軍。
隨之而來的，還有完整的騎兵編製冊和冬季糧倉分佈圖。
中軍大帳內，油燈如豆。
一張嶄新的巨型地圖鋪滿了沙盤。
衛淵站在主位，兩側是將領們粗重的呼吸聲。
“南方急報。”張啟匆匆入內，手裏捏著一封漆封密函，“蘇娘子那邊動手了。一千艘戰船已經封鎖了入海口，‘海防計劃’全麵啟動。蠻子的鹽鐵路子，斷了。”
衛淵聽完，嘴角終於勾起了一抹那標誌性的、帶著幾分紈絝氣息的笑意。
他緩緩抽出腰間的佩刀，刀尖向下，重重地插在沙盤正中央——那個代表著蠻族王庭的位置。
“路鋪平了，鷹眼瞎了，糧道斷了。”
衛淵抬起頭，目光掃過在場的每一個人，眼底跳動著名為野心的火焰。
“開春之前，我要讓他們知道——誰纔是真正的無雙世子。”
他拔出刀，指向地圖上一處毫不起眼的關隘，那裏是通往蠻族腹地的咽喉，也是絕大多數人眼中的死路。
“準備一下，”衛淵的聲音壓低，卻透著一股令人頭皮發麻的寒意，“我也該換個身份，去那個地方‘做客’了。”