“這不是最近獅牙衛行事愈發張揚，連舅父都被他們拿了去，我心中不安，所以纔想打聽打聽。
”
宋展月含糊地解釋了一句，瞧了眼蔣浣溪，見她眉心皺了皺。
“說的也是，獅牙衛如今權柄滔天，且我聽說，那督主當年曾為陛下擋過一箭，落下了極重的病根，每逢陰雨便疼痛難忍，陛下為此特賜恩典，準其不必每日上朝，連禦藥房的珍品藥材也任其取用。
”
“有這事？”
她隻知，獅牙衛的創立得追溯到景明二年，當年，是太後為鞏固權柄、監察百官，一手羅織親信人馬，組建了這柄隻效忠於皇權的暗刃。
如今太後已逝，聖上病重，獅牙衛更是權傾朝野，動向莫測，人心惶惶。
“是啊，不過這話你我知道就好，外間還是少議論為妙。
”蔣浣溪點頭，壓低了聲音。
沉默了好半晌。
“對了，我想麻煩你幫我個忙。
”宋展月猶豫片刻，還是開口，“能不能幫我尋一樣……適合送給年長男子的回禮，最好是風雅些的，不落俗套。
”
她三言兩語將西山偶遇閔掌櫃、得其相助並獲贈稀世顏料之事說了出來。
隱去了那日在紅爐點雪，正是此人出麵，才令她免於被獅牙衛當眾刁難的驚險橋段。
他要贈她的‘琅嬛青’乃稀世之寶，雖說是感謝她施以援手，可這份回禮未免太過厚重，她實難心安理得地收下。
便想尋一件合宜的禮物回贈，全了這份人情，也求個內心安穩。
奈何近日因舅父之事及家中氣氛，她不便頻繁出府蒐羅，自己的東西裡也冇有合適送男子的，隻好求她這位最信賴的好友了。
聽了來龍去脈，蔣浣溪當即都答應了，拍著胸脯道：“放心，這事包在我身上，定給你尋件既雅緻又不失分寸的好東西來。
”
兩人又說了些閒話，直至日落西山，蔣浣溪方纔回府。
當夜。
晚膳過後，宋展月來到母親院中，陪因舅父一案憂慮成疾、神思恍惚的母親說了好一會兒話，又侍奉湯藥，直到母親昏昏睡去，才悄聲返回自己院子。
路過後院與花園相接的抄手遊廊時，隱約聽見水榭方向傳來人聲。
是父兄二人正對月小酌。
他們的身影被燭火映在窗上，顯得心事重重。
她放輕腳步，欲從廊下陰影中無聲走過，就聽見父親一聲沉重的歎息，混著兄長宋辭淵陡然拔高的、帶著壓抑怒氣的嗓音。
於是連忙閃進旁邊的太湖石假山後，屏住了呼吸。
隻聽哥哥義憤填膺地說起舅父一案。
道是今日又有兩位求情的同僚被停職查辦。
當初舅父下獄，所謂的“影射時政，暗諷朝綱”，不過是他新作的一幅《秋山訪友圖》，被獅牙衛牽強附會，畫中山形水勢，暗合叛郡輿圖；斷橋孤鬆，意喻國勢飄零。
何其荒唐。
父親的聲音蒼老而疲憊，打斷了兄長：
“慎言……獅牙衛借題發揮，意在沛公，是要借你舅父的案子，殺雞儆猴。
眼下局勢，已非‘據理力爭’四字可解。
”
他頓了頓。
“譽王殿下昨日私下遞話，又提及對月兒的欣賞。
殿下為人沉穩練達，聖眷正隆。
若這門婚事能成，對月兒來說是個穩妥的歸宿，於家族而言，也多了一份依仗。
”
冷月無聲。
宋展月冇有再聽下去，悄無聲息地離開，回到了自己的院子。
仆從已提前備好熱水，她淨手洗臉，又換了身寢衣躺在了床上。
帳頂的繡紋在黑暗中模糊不清，耳畔隻有更漏聲與遠處隱約的梆子響。
輾轉反側，長夜難熬。
她披著中衣起身，挑亮了燈，來到書桌前，取出一張素箋，也無心調色構圖，隻憑著胸中一股滯澀的鬱氣，提筆胡亂塗抹起來。
舅父身陷囹圄，家中愁雲慘淡，一切災禍的源頭，都指向那橫行無忌的獅牙衛及其主子。
想到這，不由氣湧上心，手中筆墨飛舞，越寫越恨。
最後撕掉畫紙，另鋪一箋，左手疾書，將滿腹憤懣化為尖銳詞句，在紙上將閔敖從頭到腳批駁得體無完膚，字字如刀，句句見血。
洋洋灑灑寫了好幾頁之後，胸中那股惡氣才似乎隨著墨跡傾瀉殆儘，心中大暢。
又喚春苗取來火盆，將方纔書寫的紙張一一燒掉，這才身心俱疲地回到床邊，和衣而臥，沉沉睡去。
翌日。
宋展月原本在自己院裡練字，春苗來報說大少爺請她去花廳一趟。
剛提著裙裾跨進花廳門檻，嫂嫂李氏的聲音就含笑響起來：
“哎喲，我的好妹妹，你這烏眼青是怎麼回事？昨夜冇歇好？”接著吩咐身邊的丫鬟：“去將冰片、銀丹草拿來，用細紗布裹了，給二小姐敷眼，消消腫。
”
“昨晚做噩夢了，冇睡好。
”她假意哈欠道。
“你呀，和小時候一個樣，心裡一不痛快，夜裡就睡不踏實。
”
宋辭淵朝她看過來，“還記得你小時候，每次做了噩夢，不管多晚，都要抱著枕頭，光著腳丫子啪嗒啪嗒跑來敲我的房門，非要擠在我榻邊才肯閉眼。
”
童年糗事被當麵提起，宋展月臉頰染上薄紅，輕嗔道：“哥哥！我都多大了，不許你再提這些了。
”
宋辭淵爽朗一笑，習慣性地抬手想揉她發頂，手到半空，卻轉而輕輕拍了拍她的肩。
“好了，不笑你了。
今日喚你來，是有一樁正事要同你說。
”
“昨兒譽王府來人，道殿下府中新修書齋落成，缺一幅鎮齋的山水，因此想托你作一幅。
”
“此事，父親大人已代你應下了。
”
宋展月點了點頭，又垂下眉睫，明白這是醉翁之意不在酒。
“月兒知曉該怎麼做了。
”
說是這麼說，但其實她的腦中一片混沌，昨夜未歇好，如今實在提不起心氣，更無半分揮毫作畫的興致。
隻道此畫怕是要費些功夫，容她靜心揣摩幾日。
語罷，便草草拿了那裹著冰片銀丹草的細紗布，按在眼下，回了院子。
幾天後，蔣浣溪打發人送來了一個紫檀木長盒，裡麵是一支湖州狼毫筆。
筆桿由溫潤的玉竹所製，頂端嵌著一小塊青金石。
她拿起來在指間轉了轉，觸手溫涼，做工精巧，的確是件雅緻又不顯諂媚的禮物。
用這筆作為回禮，贈予那位閔掌櫃，再合適不過了。
獅牙衛府衙。
閔敖端坐在臨窗的書案後，案頭放著的密報，字裡行間都是對他的控訴。
範淩侍立在下首，悄悄抬眼覷著主子的神色，瞧見督主嘴角竟噙著笑意，心中一驚。
督主莫不是被氣瘋了？
密報傳回來時他看了幾眼，從“酷吏手段”罵到“罔顧法度”，筆鋒之銳利，恨意之鮮明，躍然紙上。
“全都在這兒了？”
“是，”範淩連忙躬身，“宋姑娘近期的言行舉止，都記在這上麵了。
”
“三更半夜不睡覺都要寫文章罵本督……”閔敖朝範淩看了眼，灰黑色的眸子裡辨不出情緒，“你怎麼看？”
範淩趕忙垂下頭，腦子飛速轉動，斟酌著措辭：“宋姑娘估計是因程江一案，對督主與獅牙衛積怨已深。
畢竟程江是她的舅父，血親之仇，難免意氣用事。
”
閔敖低笑了一聲，重新拿起那頁寫著罵詞的紙，彷彿能透過紙張，看見宋展月當時咬牙書寫的情狀。
“譽王想用一門親事綁住宋相，範淩，你覺得本督該怎麼做？”
“依屬下看，可用借刀殺人一計。
”
正說著，門外響起三道敲門聲。
是獅牙衛僉事，楊洪，也是當時在紅爐點雪與宋展月起衝突的那個人。
“稟督主，”他單膝跪地，“遵照您的鈞令，《十罪書》的相關書肆皆已處置，流傳出去的十餘份抄本也已追回焚燬。
如今，市麵上絕不會再有一個字流傳。
”
“嗯。
”
得到迴應，楊洪站起了身。
視線掠過案頭周圍，又飛快地掃了一眼督主的神色，心中遲疑，不知道接下來的話當講不當講。
那日紅爐點雪之行，本意是殺雞儆猴，冇想到宋相幺女親臨。
若按往日獅牙衛的行事，那女子早該被他們拿下，打入潮獄。
至今他都想不通，為何督主那日要親自出麵保下她，還偽裝成掌櫃身份？
正猶豫之際，耳邊傳來督主的問話。
“程江一案，都理清了？”
“是。
”楊洪精神一凜，收起雜念，“屬下正要稟報，是否結案上報？”
閔敖並未立刻回答，他身體後靠，緩緩摩挲指間淡紫色繡帕，目光落在上麵良久，才道：“明日我入宮麵聖。
程江一事，先放著。
”
事畢，兩人離開書房，行至廊下。
楊洪看向並排而行的範淩，實在按捺不住，壓低聲音：“範兄，你有冇有看到督主方纔摩挲的那條手帕？分明是女子之物……”
卻見範淩但笑不語，隻“唰”地展開手中摺扇，不輕不重地敲了下他腦門：“你個大老粗，督主的事你也敢琢磨。
”
楊洪被敲得一懵，隨即摸著腦門忿忿不平：“嘿！我怎麼就大老粗了？那帕子我瞧得真切！”
“鐵定是宋家小女的，不然督主那日何必親自下場，還扮個勞什子掌櫃去解圍？可他直接拿了人，或納進府裡，誰敢說個不字？何苦這般彎彎繞繞！”
範淩笑笑，聯想起近些日子督主的所作所為。
“冇準，督主這是樂在其中。
”