“這孩子今兒是怎麼回事？”她蹙起秀眉，上前輕輕拍了拍她的肩膀。
“昨兒下午做什麼去了？”嫂嫂壓低了聲音，“母親本想去你院中交代些事，卻見不著人影，聽門房說，你晌午就出去了，快傍晚纔回來。
”
她歎了口氣，語重心長地說：“下次可不能這樣了。
如今正是議親的關鍵時刻，多少雙眼睛盯著咱們家，你一言一行都須格外謹慎，不能落人口實。
”
聽到嫂嫂這番話，宋展月心中先是一緊，隨即湧上一股混雜著委屈與逆反的悶氣。
她想辯解說自己有正事，可話到嘴邊，看著嫂嫂關切又憂心的眼神，又嚥了回去，隻化作一聲含糊的：“……嗯，我知道了。
”
“去吧，用井水洗把臉，清醒一會。
”
她蔫蔫起身，仆人依言把井水打來。
冷水撲在臉上確有一股激靈，但用處不大，該瞌睡還是瞌睡。
她迷迷濛濛地熬過了漫長的一天。
從白日強打精神的禮儀課、針線課，到傍晚心不在焉地陪母親用膳、聽訓。
入夜，她仍在燈下捧讀閨訓，整個人累得像是被抽乾了精氣神，最後竟直接伏在案上睡了過去。
還是春苗進來奉茶時瞧見，纔將她喚醒。
-
潮獄。
與傳統陰暗的監獄不同。
在這裡，永遠燈火通明。
長長的地下通道，被兩旁壁上永不熄滅的火把照得亮如白晝。
被囚禁在這裡的日子，這樣的火光從未停歇，瑤欲早已習慣，直到水麵上的蛇察覺到陌生氣息靠近，警覺地昂起身軀，嘶嘶吐信，纔將她從混沌中驚醒。
火光裡，一雙黑色官靴緩緩踏下映照發亮的石階，步入這間位於最底層的特殊水牢。
來人一身玄色蟒袍，襯得他身姿挺拔如劍，氣勢沉凝如山。
比起初見，如今的閔敖更顯成熟威儀。
當年他帶隊圍獵淨世白羽教時，還隻是個剛剛上位的年輕僉事，遠不是如今這個手眼通天、令朝野側目的獅牙衛督主。
被特製鎖鏈懸在水中的瑤欲不知今夕何夕，可瞧閔敖這般深沉莫測、周身威壓更勝往昔，便知已然過去許多年歲。
她咧嘴一笑，乾裂的嘴唇沁出血絲，聲音嘶啞如破鑼：“你又來了。
這次……是找到情淵了，還是又來白費口舌？”
閔敖看了她一眼，微微勾唇，繼而打了個響指。
一獅牙衛從他身後出來，手捧托盤，上麵放著的，正是這回截獲的——淨世白羽教聖像。
“你！你！”瑤欲瞳孔驟縮，激動得向前掙動，鎖鏈嘩嘩作響。
“它怎麼會在你手裡！”
聖像一直由聖女情淵秘密供奉。
即便十年前遭遇圍剿，也未曾讓聖像落入敵手。
閔敖是如何得來？難道是情淵被擒獲了？或者背叛了？
不、這絕無可能。
情淵絕對不可能被生擒，更不可能背叛聖教。
聖女情淵是她們聖教最後的希望，身份極度隱秘，除她以外，冇有任何人知道她的真實身份，絕無可能被髮現。
瑤欲強壓下驚疑，哼笑一聲，試圖找回主動權：“拿個假貨，就想來誆騙本座？”
閔敖懶得搭理她的質疑，隻將聖像從托盤上接過，親手捧了下來，拿到了瑤欲的麵前，讓她能清晰地看到聖像上每一道熟悉的紋路。
“你瞭解的，本督冇什麼耐心。
”他聲音平穩而冰冷，“我隻問一遍，情淵到底是誰，現在身在何處？”
瑤欲死死盯著近在咫尺的聖象。
這紋路、這光澤、甚至那絲若有若無的靈韻……這不是假貨，是真的！可是為什麼聖物會落入他手？
她心下百轉千回，但麵上依舊維持著最後的傲慢與倔強。
她撇過臉，鼻哼一聲，語氣相當不屑：“這個問題，從本座被你擒住的那天，問到現在，你還不死心？”
閔敖並未因她的挑釁而動怒，甚至連眉頭都未皺一下，隻是居高臨下地看著她，嘴角浮現嘲諷的弧度。
“既然你執迷不悟，”他緩緩開口，聲音在空曠的牢獄中格外清晰，“那便好好看著，你們視若神明的聖像，是如何化為齏粉的。
”
話音未落，他五指驟然收緊，運起內力，將手中的聖像高舉過頂，然後狠狠朝著地麵摔了下去！
“不！”
瑤欲的尖叫與他鬆手的動作幾乎同時響起。
一聲沉悶又刺耳的碎裂聲炸開。
聖像並未如瓷器般四散飛濺，而是在巨力下從內部崩開，裂成數塊不規則的厚重碎片。
一塊非金非玉、血色溫潤、刻滿密文的薄片，從碎片中心跳了出來，落在地麵。
瑤欲的瞳仁猛縮到極致，死死盯住那塊血色薄片，整個人如遭雷擊，彷彿被抽走了魂魄。
下一秒，她爆發出撕心裂肺、不似人聲的慘烈尖叫，聲音裡充滿了信仰崩塌的絕望與毀滅性的痛苦。
“你、你、你……竟敢！”
噗——
她猛地噴出一口黑紅色的血，目眥欲裂。
“閔敖，你不得好死！你不得好死！”
滿地的碎片宛如她破碎的信仰與生命，她發瘋似的掙紮著想要撲過去，鎖鏈被繃得筆直，在石壁上刮出刺耳的聲響，卻終究徒勞。
她停下掙紮，仰頭髮出淒厲大笑，死死盯住閔敖。
“本座告訴你，你這輩子都不可能猜到誰是情淵！隻要她還在，聖火就永不熄滅，我教就還有重見天日、將你碎屍萬段的那一天！”
瑤欲哈哈大笑，笑聲卻比哭聲更令人毛骨悚然，尖叫聲在牢獄中迴盪。
閔敖麵無表情地撿起那塊血色的玉簡。
在他身後，瑤欲的身體劇烈地抽搐了幾下，雙目圓睜，最終頭一歪，就這麼被活活氣死了。
候在通道口的獅牙衛見狀，立時上前檢查她的脈搏，最後對著閔敖搖了搖頭。
閔敖連一個多餘的眼神都未曾施捨，隻將玉簡收入袖中，轉身離去，冰冷的命令隨之落下：
“拖出去喂狗。
”
督主府。
冷月高懸，清輝灑在庭院的重重飛簷之上，更添肅殺。
四大僉事齊聚一堂，各自處理著手頭待批的卷宗，直到熟悉的腳步聲由遠及近，他們立時起身。
卻見緩步過來的督主，右手袖子被隨意地擼了上去，露出線條分明的小臂。
觸目驚心的紅痕自他的手背覆蓋至小臂中部，傷口紅腫起泡，更惹眼的是，他腰間竟懸著一枚銀質鏤空香囊，隨著步履輕輕晃動。
四人大驚，最前方的戴去非急聲道：“督主！您受傷了？”
受傷的認知讓他們每個人都心頭劇震，下意識地按住了腰間的兵器，目光銳利地掃向門外，彷彿有看不見的強敵潛伏在側。
要知道在十年前，督主單槍匹馬深入敵巢，勇戰淨世白羽教上百名狂徒，都能全身而退，毫髮無傷。
更彆說如今，誰能在京城腹地，他們的眼皮底下，將督主傷成這樣？
閔敖在主位落座，抬手間，猙獰的傷痕再次毫無遮掩地映入眾人眼簾。
他卻不惱，反而不甚在意地將腰間的香囊解下，置於鼻端輕嗅了一下，冷峻的眉眼間竟似有冰雪消融。
“無妨，貓兒撓的。
”他淡淡迴應。
四人麵麵相覷，最後把眼神放在了範淩身上。
範淩但笑不語，一副‘我什麼都知道，但不告訴你的表情’。
謝雲橫向他看去，用手肘撞了他一下，才正色稟告道：“督主，東宮這幾日動作頻頻，以下是密談抄錄，請過目。
”
接過手後，閔敖隨意翻了翻，麵上冇什麼表情，很快就合上扔在了一邊，畢竟都是他預料之中的事，冇什麼好意外的。
他將玉簡在燈下鋪開，用譯簿對照上麵的密文，得出了一個地址，隨即提筆抄寫了下來，對戴去非招了招手。
“你帶本督的親衛，秘密前往此處探查。
記住，隻看不動，有任何異狀，飛鴿回報。
”
戴去非雙手接過紙條，看清楚之後，心中一動。
竟是海寧府？
這是一個遠離京城、臨近東南沿海的小城，商貿繁盛，卻也魚龍混雜，是許多江湖幫派彙聚的地方。
待他領命離去。
楊洪與秦破軍各自彙報情況後，也離開了，隻剩謝雲橫與範淩。
範淩自不必多說，作為閔敖的心腹軍師，長隨在他左右，並無其餘差事交代。
唯剩謝雲橫。
他這些日子焦頭爛額，幾番審訊無果，將整座山翻遍，也尋不到聖女情淵的半分蹤影，仿若人間蒸發。
差事冇辦好，他自覺無顏麵對督主，本以為會有一番責難，但督主卻輕描淡寫地揭過了此事，反而讓他在相府那邊多用點心。
關於這一塊，他自認為做得極好，甚至有些“超額完成”。
每次譽王來相府與那宋姑娘相處時，他都讓暗衛想辦法搞點動靜，以令譽王無法久留，屢屢敗興而歸。
他略帶忐忑又隱有表功之意地把這事一說。
隻見閔敖閒適地靠在椅背上，指尖摩挲著銀質香囊，聞言隻是極輕地笑了一聲，眼底神色莫辨，繼而揮了揮手，示意他可以退下了。
督主這是……默許甚至滿意？
謝雲橫心中稍定，躬身退出。
日升月落，日子平靜滑過。
可一直在傳的賜婚卻似乎冇了音訊。
京中議論紛紛，從篤定到猜測，最後化作一片諱莫如深的靜默。
這其中自然也包括宋展月，雖然她對這門親事並無期待，可這詭異的停滯也讓她察覺出了不一樣的味道。
比如。
以往的晚膳都是一家人吃，可近些日子，兄父二人回家吃飯次數銳減，有時就算回來了，也滿臉愁容，偶爾還會密談到深夜，連母親都一副憂心忡忡的模樣。
冇有人再提及她與譽王的婚事，彷彿那場轟轟烈烈的“佳話”從未發生過。
到了這日，兄長更是忽然說，要將嫂嫂和孩子送回孃家，理由是：“嶽母身體抱恙，思念外孫。
”
她大吃一驚，現在都什麼時候了，怎麼會突然要送走嫂嫂？
這個由頭分明就是托詞！
她再也忍不住，在迴廊攔下宋辭淵，問：“哥哥，家裡是不是出什麼事了？”
可他隻長長歎了口氣，抬手想如往常般揉揉她的頭，手到半空卻又無力垂下，勉強笑了笑：“無事，不用想太多。
”
不對勁，太不對勁了。
宋展月心頭那根弦繃到了極致，在這樣的氛圍下，她也變得心神不寧，連作畫臨帖都難以靜心，夜裡更是頻頻驚醒。
直到這日，天色未明，相府厚重的大門被一陣急促沉重的拍門聲驟然撞響，打破了府中死寂的寧靜。
她從睡夢中被驚醒，慌忙披上衣服奔至窗邊，春苗慌張地從外麵走進，聲音都在發顫：“小姐，不好了，外麵來了好多官兵，把府邸圍了，說是……說是來拿人的！”
“什麼！”
這怎麼可能！
可當她再次追問春苗時，她給出的回答還是一樣的，甚至更詳細：“是真的，奴婢親眼看見，老爺和大少爺……已經被押到前院了！”
她腦中“轟”的一聲，一片空白，當即胡亂蹬上鞋子，草草繫好衣衫便往前院衝去。
前院已是一片肅殺。
天光微亮，映照著穿著黑衣、腰佩長刀、帶著獅首令牌的獅牙衛，他們密密麻麻地包圍了這裡，將所有仆役驅趕到角落。
兄父二人皆被反剪雙手，鐐銬加身，隻著白色中衣。
父親麵色鐵青，緊抿著唇，而兄長則焦急地向她這邊看來，卻被身旁的衛兵狠狠按頭低了下去。
“這是怎麼回事！”她又驚又怒，朝周圍問道。
可迴應她的，隻有鐵鏈拖地的刺耳聲響和官兵粗暴的嗬斥。
兄父二人被押向大門，甚至連回頭再看她一眼的機會都冇有，隻留下兩個在晨光中被鐐銬壓彎的背影。
宋展月渾身哆嗦，說不清是因為寒冷還是因為憤怒，整個人如墜冰窟，四肢百骸的血液都彷彿瞬間凍結。
她怔愣地站在原地，眼睜睜看著至親被帶走，隻覺天地一片昏暗。
一個麵容冷硬的漢子從外走來，看樣子，是本次行動的獅牙衛頭目。
他走到她麵前，展開明黃聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：
查左相宋文正、禮部侍郎宋辭淵，身涉科場重弊，嫌疑深重。
此案乾係國本，著即革去所有官職，交由獅牙衛一體羈押查辦，一應家產，暫行查封，聽候處置。
其家眷，念在無知女流，特恩準暫居本府，由獅牙衛嚴加看守。
欽此！”
此話一出，宛如晴天霹靂，宋展月的第一反應便是，這是**裸的汙衊！是構陷！
父親一生清正，兄長謹小慎微，怎會與科舉舞弊扯上關係？