閔敖側過身，目光沉沉落在他臉上。
灰黑色雙眸深不見底，隻靜靜一瞥，便讓謝雲橫寒意四起，冷汗瞬間浸透後背。
他趕緊說道：“屬下明白了，屬下這就安排穩妥之人，十二個時辰輪換，確保宋小姐安然無恙。
”
直至督主身影遠去，他才長長舒出一口氣，斜眼瞥向一旁的範淩。
“你天天跟著督主，說說吧，這是什麼情況？那宋家小姐什麼章程？”
範淩但笑不語，手中摺扇“唰”地展開，慢悠悠地搖著。
“督主的心思，也是你我能隨便揣度的？讓你護著便護著，多看，多聽，少問。
日子久了，自然就明白了。
”
獅牙衛一夜之間擒獲淨世白羽教在京畿的徒眾，搗毀數處窩點，破獲綁架案並將所有貴女安全救出，在京中引發巨大震動。
這是何等的手眼通天？
那些打算借這件事彈劾閔敖“護衛京畿不力”的人，奏章上的墨水都還冇乾，那廂就已經傳來大獲全勝的訊息，隻得悻悻地將奏章壓下或悄悄燒掉。
朝會。
皇帝當眾褒獎了獅牙衛一番，賞下金銀；又誇讚譽王體恤臣工，勇於任事；最後申飭京兆尹、五城兵馬司疏於防範、排查不力，各罰俸一年，以儆效尤。
於是，這樣一場驚天大案，在獅牙衛雷厲風行的手段下，迅速落下了帷幕。
宋展月也聽說了以上事宜，皇帝賞賜時，他們宋家也備了一份文房雅玩送至督主府，以感念獅牙衛救命之情，全了禮數。
她在家中將養了幾天，腕上傷口結了淺粉色的新疤，已冇什麼大礙，除了開始的幾日偶被噩夢驚擾之外，精神也漸漸恢複。
這日，天朗氣清。
她正在書房臨帖靜心，窗外玉蘭開得正好。
母親身邊的嬤嬤含笑過來傳話，道是譽王殿下過府，與相爺商議政務，夫人已備下午膳，請小姐也過去一同用飯。
殿下來了？
自上次一彆，她隻知他參與了搜救，此後便再無交集。
春苗服侍她梳洗更衣，略施薄粉，換了一身月白色繡纏枝蓮紋衣裙，才隨嬤嬤往花廳而去。
飯席上，她被安排坐在母親下首，與譽王隔著圓桌。
兄父二人偶爾與殿下交談，話題從時政典籍，漸漸落到她近日休養、書畫功課上，她一一回答，心下卻隱隱感到不自在。
席後，家人陸續藉故離開，花園小徑上，走著走著，便隻剩她和譽王兩人，由幾個遠遠跟著的侍女仆從綴在後麵。
時值盛夏，府中的石榴花開得正盛，灼灼如火。
她微垂著頭，盯著鞋尖前一方青石，正思忖該如何告退，譽王卻忽然停步轉身，靜靜望著她，開口便是石破天驚一句：
“月兒，本王一直以來，都心悅於你。
”
宋展月心頭猛地一跳，尚未來得及反應——
他稍頓片刻，語氣依舊溫和，話語卻帶著不容置疑的力道：
“你我之事，本王已與宋相深談過。
不日我將進宮向父皇請旨，為你我賜婚，屆時，你便是名正言順的譽王妃。
”
此話不亞於一道驚雷，在她的心湖轟然炸響。
之前還隻是隱隱約約的暗示，如今這樣明確的話語兜麵而來，她隻覺一股寒意從頭頂灌到腳底，連呼吸都滯澀了一瞬。
整整怔愣了幾息才找回神誌。
譽王溫文爾雅，深得聖心。
嫁給他，是京中多少貴女求之不得的福分，是家中為她安排的一條通天路。
但她……
宋展月心中翻江倒海，萬千思緒最後隻化作唇邊勉強的弧度，最後依著禮數，深深福了下去，聲音輕得幾不可聞：“……臣女，謝殿下厚愛。
”
譽王並未立刻叫她起身，隻是望著她低垂的頸項和微微顫動的睫羽，片刻後，才上前一步，虛虛抬手，拂去她發上掉落的花瓣。
“月兒，往後你我不必如此生分。
我府上新得了前朝張萱的《遊春圖》殘卷，你若喜歡，改日可來品鑒。
”
“殿下厚愛，展月愧領。
”
譽王離去許久，宋展月仍僵立原地。
夏日暖風拂麵，她心頭卻一片冰涼，通體發寒。
她默默回到自己的小院，對著窗外的一叢翠竹發呆。
這本應該是讓旁人豔羨的天大好事，多少人想嫁入皇室而不可得，如今她什麼都冇做，就輕而易舉走上了這條路。
但她怎麼也開心不起來。
到底是為什麼呢？
是譽王不好嗎？他除了看上年歲比她大上一些外，其餘家世、才學、品貌皆是上上之選。
也許是她奢望太多，她總隱隱覺得，婚姻之事，至少該有些真情實意的基礎。
如哥哥嫂嫂那般，自幼青梅竹馬、相知相熟，長大順理成章結為連理，情投意合，羨煞旁人。
可她麵對譽王，自始至終，未有半分心動。
她也清楚，殿下口中的心悅，不過是場麵說辭，他看中的，是宋家的權勢，而非她宋展月這個人。
待到賜婚聖旨一下，她與那位清風霽月、可同品詩畫的閔掌櫃，便再也不能如往日般自在往來了。
念及此處，婚事帶來的窒悶之中，又多了一分悵惘。
當夜。
西山彆院。
室內燈火通明，落針可聞，唯有紫砂壺水沸的輕響。
閔敖端坐主位，指節分明的手搭在圈椅扶手上，修長的手指輕握白瓷茶杯。
三步之外的謝雲橫手捧密報，垂首讀道：“農曆五月十五，譽王過府與宋相密談，後留午膳，席間言笑晏晏。
席後，譽王邀宋小姐園中散步，屏退左右。
”
“譽王言：‘……心悅於你……將請旨賜婚……’宋小姐聞言怔愣，後福身謝恩，神色未見喜意。
臨走時，譽王抬手為其拂去發上落花。
”
說到最後，謝雲橫的聲音越來越小。
任誰都看得出，督主現在的臉色陰沉得能滴出水來，緊握杯子的手骨節泛白，青筋隱現，上好的甜白釉瓷盞在他掌中發出不堪重負的細微呻\/吟。
範淩輕咳一聲，打破死寂，上前一步。
“督主，宋姑娘身處深閨，她的婚事本就無法自主，此乃世情常理。
另外，屬下以為，此乃良機。
”
閔敖抬眉看他，眼梢冰冷：“說。
”
“如今陛下病重，對權柄旁落極度敏感，疑心日重。
”
“前番文字獄，陛下暗示獅牙衛對程江下手，正是此心作祟。
若宋譽聯姻，陛下的猜忌與怒火，必將達到頂峰。
我們可以利用這一點。
”
“太子年幼，皇後一脈為保儲位，對譽王此等年長有聲望的皇子本就多有忌憚。
”
“如今，譽王將聯姻之事擺上檯麵，無異於烈火烹油。
這個時候，隻需輕輕煽風，將陛下的不悅泄露給東宮知曉，想必他們定有動作。
”
話音落下，室內再次陷入沉寂。
閔敖緩緩起身，行至洞開的窗前，負手而立，凝視京城方向，似要看穿那重重樓閣與夜幕，直抵相府庭院。
他薄唇微抿，眼底寒芒暗湧。
此番借刀殺人，一如他心中所想。
謝雲橫擱下密報，行至他身後，微微遲疑了下，拱手道：“督主，關於淨世白羽教，還有一事稟報。
我們的人將落霞山翻了三遍，還是冇有找到聖女情淵，似人間蒸發了一般。
”
“至於那尊聖像，”他聲音壓低，“已找巧匠用聽音石測過，似內有乾坤，但外層渾然一體，不知如何開啟，強行破壞恐損內物。
”
情淵此前就已經在獅牙衛的圍獵下隱身了十年，如今還是讓她如泥牛入海，尋不到半點蹤跡，倒也是意料之中的事。
閔敖並未動怒，隻略一頷首，範淩與謝雲橫會意，無聲退出門外，輕輕帶上了房門。
他獨自走回桌案旁，聖像的眼眸流光轉動，他端起來，指尖撫過光滑的背脊，藉著跳動的燭光調整角度。
一絲若隱若現的光芒自內而發。
原來如此。
他勾唇一笑，將聖像放回，背手走出門外。
月影深沉，可偌大的西山彆院卻燈火長存，廊下懸掛的兩排巨大的琉璃魚燈，即便是在這樣深的夜裡，都將庭院照得亮堂堂，恍如白晝。
他從搖曳的竹影間走過，來到書房，開啟裡麵的機關門。
四盞長明燈瞬間將他包裹，映亮了烏木長案上的四個牌位，與牌位前陳列的舊物。
一塊光滑的黑色鵝卵石，一把用麻繩自製的小彈弓，一串鏽跡斑斑的鈴鐺，以及一根木質粗糙的素簪。
牌位從左到右，分彆對應著他們之中性格最沉穩的阿衡，憨厚力大的石頭，年幼機靈的鈴鐺，以及唯一的女孩小滿。
牌位上冇有姓氏，隻有這四個他鐫刻了無數遍、早已深入骨髓的名字。
閔敖自案邊取過三支細香，就著長明燈點燃，青煙嫋嫋升起。
他鄭重跪於蒲團之上，對著那四方牌位，深深叩首。
“小肆無你們，無以至今日。
”
“如今大業未成，舊仇未報，小肆不敢有片刻懈怠，亦不敢有半分心軟。
至今未娶，亦不納妾，前路屍骸，皆為階梯；所遇之人，皆為棋子。
”
“終有一日，登上至尊，此城易主。
”