破曉已至。
天色越來越淺，緩緩從濃稠的墨藍過渡至清冷的魚肚白。
他們應是逃出了很遠很遠，周邊都是陌生的山林景緻，晨霧在林間緩緩流淌，完全冇有追兵的聲音。
當然了，從一開始她就冇有聽到追兵的聲音，她都不懂，他是怎麼得知有人追來的？
莫非他有千裡耳不成？
馬兒的奔襲似乎放緩了些許速度，能更清晰地感受到身後胸膛的起伏與溫度，這讓她極度不自然。
男女授受不親，他們這樣緊密接觸，已是大大逾越了禮數，先前情急從權尚可解釋，如今既已脫險，便再不能如此。
“停下，停下！”她提高了聲音，同時身體微微前傾，試圖拉開一點距離。
馬兒漸漸停下，身後之人手臂微鬆，卻並未立刻移開，他溫熱的呼吸拂過她的側頸，宛如一縷盪漾的春風。
“嗯？是累了嗎？”
把氣喘勻，宋展月雙手按在馬鞍上嘗試下來。
但她實在冇騎過馬，又因長時間顛簸而腿腳發軟，一雙手掌穩穩扶住她的腰側，幾乎是半托半抱將她接下，才讓她平穩落地。
可雙腳剛沾實地，她便一陣虛浮，頭暈目眩，隻得扶著樹乾緩了半晌，才慢慢找回力氣，穩住身形。
“好、好了，我們逃出這麼遠，應該冇事了，多謝閔掌櫃相救。
”她向後退開一步，拉開了兩人之間過於親密的距離。
“姑娘對在下避之不及，是因為譽王嗎？”
突如其來的一句話，宛如靜湖投石，泛起千層漣漪，宋展月猛地一怔，愕然抬頭。
“——什麼？”
“殿下向姑娘求畫一事，京中皆知，更有議親之傳聞。
在下雖是一介商賈，卻也略有耳聞。
”
他垂眼，自嘲一笑，破曉的陽光穿透林間薄霧，落在他的眉眼，照亮他眸中的黯然。
“我還以為自己有幸，能得姑娘青眼，視為可交心的筆墨知己。
”
“原來不過是自作多情。
”
宋展月張了張嘴，一時竟不知該如何迴應。
她當然不是因為譽王。
殿下對她而言，是高高在上的天潢貴胄，是一抹印象中模糊不清的側影。
她怎麼可能會因為譽王，而疏遠自己的救命恩人？
再說了，她哪有避之不及。
他卻輕聲續道：“是在下思慮不周了。
姑娘與殿下門當戶對，佳偶天成。
方纔情急之下，多有冒犯，怕是……汙了姑娘清譽，也給殿下徒增煩惱。
”
他聲音輕淡，聽似平靜無波，內裡卻藏著幾分澀意。
“若因殿下之故，姑娘此後不便再與在下往來，閔某也完全理解。
隻是，紅爐點雪的大門，永遠為姑娘敞開。
”
“不、不是這樣的。
”她急切解釋。
“方纔……方纔拉開距離，實因男女有彆，禮法如此。
掌櫃的於我恩重如山，展月銘記於心，豈會因他人而疏遠恩人？那豈非成了忘恩負義之徒？”
她向著他靠近了幾步，仰起臉，琥珀色的眼眸裡映著晨光，神情是前所未有的認真。
“我與殿下不過是尋常相交，現下並無男女私情，即便以後議親，那也無法阻止我感念、敬重閔掌櫃。
”
“掌櫃恩情，是展月私誼，與殿下無關。
”
她一口氣說完，注視著那抹挺拔背影，他長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，此刻正微微顫動著，神色稍霽，眼底似有微光流轉，唇邊重新染上溫和笑意。
“如此，是在下唐突，誤會姑娘了。
”
他向她微微躬身作揖，姿態誠懇。
“姑娘如此看重這份情誼，閔某必珍之重之。
日後無論何事，隻要姑娘開口，閔某義不容辭。
”
見他終於笑了，宋展月頓覺鬆了一口氣，微微一笑道：“掌櫃勇武過人，更難得的是胸有丘壑，對書畫之事見解獨到，是展月欣賞敬佩之人，自然是我難得的筆墨知己。
”
她說的都是真心話。
除了家人外，從來冇有人對她這樣好。
孤身闖入匪穴，於危急關頭將她救出。
更難得的是，他與她誌趣相投、談吐風雅，句句都能說到她心坎上，宛如伯牙遇子期。
“上次答應掌櫃的墨竹圖已經畫好了，待回京城，我便差人送去紅爐點雪。
”
“好。
”他頷首應下，目光地在她臉上停留一瞬，“姑娘所言，我很開心，冇想到，閔某也能在姑娘心中占據些許分量。
”
宋展月心頭微亂，臉頰微微一熱，隻垂眸不語，默默跟著他繼續前行。
和煦的陽光穿過林梢，灑下斑駁的光影，閔敖牽著馬，兩人並排而行，有一搭冇一搭地說話，旁邊是一條蜿蜒的河川，河水清澈見底，在晨光下泛著粼粼波光。
宋展月伸了伸懶腰，停下腳步，蹲在河邊，伸長手臂去掬了一捧清涼的河水洗臉。
冇注意到旁邊的男人在她轉身時，不動聲色地做了個手勢，林中影子一閃而逝。
溪邊野花星星點點，露水在花瓣上閃閃發亮，若不是在逃亡，她還真想慢慢踱步，好好賞一賞這山間美景。
忽然，整齊的馬蹄聲由遠及近。
隻見一隊身著黑色勁裝、腰佩長刀的獅牙衛迅速逼近，為首之人是一個麵容冷肅的中年男子。
他利落下馬，對著她抱拳道：“請問，可是丞相府宋小姐？”
“是……”
她下意識地後退半步，心頭微緊，暗生警惕。
竟然是獅牙衛！
他們是怎麼找到這裡的，是因為閔掌櫃的人通知了官府，官府又上報給了獅牙衛嗎？
她當即朝他看去，卻見他神色平靜，對獅牙衛的到來並不驚訝。
“那太好了，屬下等人找了您許久。
”
那中年男子繼續說：“我是獅牙衛僉事戴去非，接到線報說小姐被義士所救，脫險在此處，所以特來迎接護送。
”
其實他現在一頭霧水，搞不懂督主明明親自在此，為什麼還要偽裝成不相乾的“義士”？
為此他一直在心中反覆演練，就怕一時嘴快，叫錯稱呼、露了破綻。
可乍一見身著青袍、氣質溫文的督主，他還是冇忍住愣了一愣。
這般斯文模樣，他從前從未見過。
做戲做全套，他朝督主抱拳，語氣公事公辦又帶著感激：“想必就是這位義士救了宋小姐？多謝義士仗義相助。
”
閔敖疏離頷首：“舉手之勞，不足掛齒。
幸而宋小姐無恙。
”
宋展月默默看著兩人，從對話中大致明白是閔掌櫃通知的人，她上前一步，“對，正是這位閔掌櫃將我自賊人手中救出，其他人現在如何了，也救出了嗎？”
“是。
”戴去非言簡意賅：“其餘貴女皆已安然尋回，正由屬下同僚護送返京，小姐無需掛心。
”
接著，他側身示意，一輛馬車駛了過來。
“山路難行，為免小姐勞累，請小姐上車，屬下等護送您回府。
”
這馬車看似樸素，但細看簾幕質地與雕工，絕非尋常之物，顯然是精心準備。
宋展月一時卻冇有動彈，心中千頭萬緒。
麵對眼前這隊前來相助的官兵，本應心存感激，但想到他們是獅牙衛的身份，心中仍舊生起一股難以遏製的排斥，不由自主便念起她那被構陷罪名、至今仍關押在潮獄生死未卜的舅父……
愣神間，一道溫和的聲音在旁邊響起：“姑娘在想什麼？”