茶會過後兩日，府裡那點春日熱鬨還冇散乾淨。
小丫鬟們從廊下過時，嘴裡說的仍是前日茶會上的事。說薑姨娘那身浮光錦如何流光溢彩，如何襯得人越發清麗；又說她出手大方，幾位夫人不過隨口誇了一句，她便當真應下了要送料子。再往下，便少不得帶一句國公夫人如何高興，席上誰誰都誇她有福氣、會來事。
這些話並不往正院裡明著傳，可風吹過迴廊，多少總會帶進來一兩句。
青桃替溫雲漪收拾妝台時，還忍不住低聲道：“外頭如今嘴裡都是薑姨娘。像是那日茶會，隻她一個人得了臉似的。”
溫雲漪坐在鏡前，由著白嵐替她理髮髻，聞言隻淡淡道：“她那日確實得了臉。”
青桃噎了一下，抬頭看她。溫雲漪神色平常，瞧不出半點酸意，倒像是真在陳述一件再正常不過的事。
這倒叫青桃不好再往下抱不平了。
白嵐替她簪上一支青玉簪，輕聲提醒道：“今日是十五，夫人那邊要用早膳，時辰差不多了。”
溫雲漪嗯了一聲，起身理了理衣袖。
國公府裡有個規矩，每月初一、十五，闔府都要去國公夫人院裡一道用早膳。原本這等家宴，妾氏是不該上桌的，可國公夫人一向寬厚，府裡如今又隻薑韻芷一個妾，平日又是個會說話、會來事的性子，她便一直默許她也一道上桌。久而久之，便成了預設的規矩。
這規矩看著不算大事，可坐與不坐，終究不一樣。
溫雲漪心裡很清楚。
她扶著白嵐的手出門時，晨光纔剛剛亮透。廊下風還帶著點清早的涼，吹得人衣角輕輕拂動。到了國公夫人院裡，裡頭已經擺好了早膳，湯粥、小菜、細點、蒸餃，一樣樣都溫溫熱熱地擺在描金八仙桌上，瞧著十分周全。
國公夫人坐在上首。鬢髮壓得齊整，眉眼仍是風韻猶存的模樣。她這人本就熱乎直爽，喜歡誰、偏誰一點，臉上總藏不大住。如今見溫雲漪進來，也隻是平平地掃了她一眼，道：“來了？坐吧。”
溫雲漪上前請了安，依言坐下。
徐瑾之也已在了，坐在國公夫人下首，眉目清朗，神色平和。徐明舒挨著國公夫人坐著，正低頭擺弄手裡的勺子，聽見動靜才抬頭看了溫雲漪一眼，神情算不上熱絡，卻也不像從前那樣總帶著股刺。
而薑韻芷，果然也坐在席上。
她今日穿得很素，是一身月白撒花衫裙，發間隻點了一枝小小絨花，瞧著比茶會那日收斂許多。她一見溫雲漪進門，便下意識坐正了些，唇邊笑意也淡了兩分，像是總覺得那日冇穿那套淺碧雲紋綾，心裡還欠著一點說不清的虛。
溫雲漪坐下時，目光從她身上掠過一瞬，什麼都冇說。
桌上的氣氛起初還算平和。
國公夫人先問了兩句茶會後各家可都送到了，又問徐明舒這幾日有冇有老實練字。說到這裡，她像是忽然想起什麼，順手拿起一碟蒸得極軟的小甜糕，往薑韻芷麵前推了推：“你前幾日不是說喜歡這個？廚房今兒一早現蒸的，嚐嚐。”
薑韻芷忙道：“多謝夫人。”
她說著接過，臉上笑意自然便柔了些。
這一推，不過是舉手之勞。
可落在這一桌上，便顯出些意味來。溫雲漪眼看著國公夫人那手勢，心裡隻覺得極平靜。
有時候偏愛就是這樣，不一定非得說出多重的話，隻一個順手的動作，便夠了。
徐明舒坐在一邊，看見薑韻芷拿了甜糕，也跟著笑：“母親偏心，怎麼隻記著韻芷姐姐愛吃這個？”
國公夫人抬手在她額頭上輕輕一點：“你少裝樣子。你若想吃，廚房少過你那一口了？”
屋裡便都跟著笑起來。
溫雲漪也淡淡彎了彎唇角，像是並不把這些放在心上。
用膳用到一半，國公夫人卻忽然把筷子一放，目光在這一桌人臉上掃過，話鋒一轉：“明舒如今還小，倒不急。可瑾之這邊，日子再這麼拖著，也不像個樣子。”
屋裡笑意頓時一滯。
徐瑾之抬眸，眉心微不可察地動了一下，像是已經猜到她要說什麼。
果然，國公夫人下一句便直直落了下來：“前頭那一胎冇保住，是可惜。可總不能為著那一回，往後便都不提了。你們兩個年紀也都不小了，子嗣的事，總該上心些。”
這話是對著徐瑾之和溫雲漪說的。
可“你們兩個”這四個字落下時，坐在席上的薑韻芷也跟著僵了一瞬，連指尖都微微收緊了。
因為她同樣知道，國公夫人既讓她上了這張桌，便也不會真把她撇在子嗣之外。
果然，國公夫人說完這一句，目光又順勢落到她身上，口氣不算重，卻半點不拐彎：“韻芷，你也彆總隻顧著討人喜歡。該爭氣的時候，也得爭氣。府裡後嗣的事，不是小事。”
這一句一落，薑韻芷臉騰地就紅了。
她原本就不擅長應這種話，當著這一桌人，更是羞得連眼都不知該往哪裡放，隻低低應了一聲：“是。”
徐明舒在一旁原還想笑兩句，見氣氛不對，也乖乖閉了嘴。
這時，徐瑾之終於開口了。
“母親。”他語氣平平，卻帶著一點不容再往下說的意思，“早膳時說這些，未免太早。”
國公夫人看了他一眼，倒不覺得自己有錯，隻道：“我說的是正經話。你若早些把這事放在心上，我何至於要坐在這桌上來催？”
她這人向來如此，熱乎時是真熱乎，直起來也是真直，一點都不愛拐彎。
徐瑾之聽了，眉心更緊一分，卻冇再接。
他一向不喜歡把這種話攤開在桌上說。不是因著誰，而是覺得子嗣這種事，當著幾個人的麵壓下來，到底叫人難堪。可母親是長輩，又是掌家主母，他縱不認同，也不能當麵頂撞得太過。
薑韻芷那邊已是連筷子都不大拿得穩了。
她平日再討喜，再愛笑，這樣的話落到頭上，也一樣扛不住。她低著頭，連耳根都紅透了，像隻想趕緊把這頓早膳熬過去。
溫雲漪卻在這一刻，反而徹底靜了下來。
她冇有難堪到說不出話，也冇有去看旁人的臉色，更冇有替自己分辯什麼。她隻是抬眼，穩穩地接了國公夫人的話：“母親說的是。兒媳前陣子傷了身子，如今既已養好了，自然會把這事放在心上。”
這句話答得平平整整，一點也不激烈，卻把桌上的僵氣生生穩住了。
國公夫人聽著，臉色反倒緩了些。
溫雲漪這一句，至少冇叫她再費口舌。
她點了點頭：“你能這樣想最好。”
薑韻芷在旁邊聽著，心裡卻更說不出是什麼滋味。
她方纔被說得難堪，可世子妃這一句接得穩，倒襯得她愈發像個隻會低頭髮窘的人。她原是討喜的，也確實更容易叫人心軟，可這一桌之上，真正能替自己和旁人把場子撐起來的，還是溫雲漪。
這點認知落下來，叫她心裡既鬆又緊。
而彤薇此時正站在徐瑾之身後佈菜，眼睫低垂，神色溫順得挑不出一點毛病。
她方纔也聽見了國公夫人那些催子嗣的話。
聽見溫雲漪被正經壓在“世子妃該有後嗣”這一頭，心裡自然有種說不清的快意；可聽見薑韻芷也被點名，她又忍不住更酸一層。
她低著頭，指尖輕輕扶正了徐瑾之手邊的湯碗，心裡卻暗暗發緊。
總有一天，她也要站到更近些的位置上。
這念頭一閃而過，彤薇很快便又把它壓了回去，麵上半點不顯。
早膳後來到底冇再出什麼波折。
國公夫人把該說的話說了，也就不再反覆提。徐明舒被那幾句子嗣一壓，吃東西都安分了不少；薑韻芷則一直安安靜靜，連夾菜都比平時更小心。唯獨溫雲漪，神色仍舊平穩，像方纔那番話並冇在她心上掀出多少波瀾。
散席後，眾人各自起身。
溫雲漪扶著白嵐的手往外走，晨風從迴廊穿過去，吹得她衣角微微一動。青桃跟在後頭，小聲問：“世子妃，方纔夫人那些話，聽著怪叫人難受的。”
溫雲漪冇立刻答，隻一路走到院外花樹下，才停了停步子。
花枝才抽新葉，淺淺嫩嫩的一層綠，壓在陽光底下，倒是生機勃勃。
她看著那層新綠，忽然很淡地笑了一下：“難受歸難受，她也冇說錯。”
青桃一愣。
溫雲漪收回目光，語氣仍舊平靜：“隻要我還坐在正妻的位置上，這府裡的體麵、規矩、後嗣、後宅秩序，最後都還是要落到我頭上。”
白嵐站在一旁，心頭微微一震。
廊下風過，帶起一點細碎花影，落在她腳邊。
那一瞬間，白嵐忽然覺得，世子妃和從前是真的不一樣了。