初一十五那頓早膳過去後，國公夫人那邊倒像是忽然鬆了口氣。
她這些年掌著國公府，外頭看著體麵，裡頭卻並不是處處都能省心。大事有男人們在外頭扛，小事卻都堆在後宅。偏她這陣子又正趕上換季，庫房、廚房、花房、針線房，樣樣都來回要銀子、要料子、要份例。她自己原本是個爽利人，最煩底下人拿著雞零狗碎的賬目來磨她，偏偏這些又都不能不管。
這一日，溫雲漪去請安時，剛進屋便見小圓桌上攤著兩本厚簿子，旁邊還立著個管庫房的婆子，正低著頭回話。
國公夫人眉心蹙著，聽得已明顯有些不耐煩了。
“我隻問你一句，”她將手裡的賬冊一合，聲音也跟著沉了沉，“上月廚房那邊領走了四匹細棉、兩匣銀絲炭，說是給各房添春寒時晚間熬湯煨水用。如今賬上卻隻見出，不見餘，你同我說，這東西究竟進了誰的院子？”
那婆子額上已見了汗，連聲音都發虛：“回夫人，廚房那邊說……說各房零零碎碎用了些，賬一時冇來得及分清……”
“冇來得及分清？”國公夫人氣得笑了一聲，“一院一院送東西的時候分得清，輪到回賬了便分不清？倒是好規矩。”
溫雲漪聽到這裡，腳步略略一頓，隨即仍舊上前行禮：“兒媳給母親請安。”
國公夫人抬眼見她來了，臉色才略緩了緩：“坐吧。你來得正好，省得隻聽我在這兒發脾氣。”
溫雲漪依言坐下，目光從那兩本攤開的賬冊上掠過，冇急著開口。
屋裡還坐著徐明舒。她今日穿了件嫩柳色對襟小襖，正托著腮，一副聽得頭疼的模樣。見溫雲漪來了，便偷偷鬆了口氣，像終於有人能替自己分擔這火力了。
薑韻芷今日倒不在。
溫雲漪對此並不意外。國公夫人雖寬厚，平日也肯讓她在初一十五的席上跟著用膳，可真到了看賬、理庫房這類正經後宅事務上，她到底還是進不來的。
國公夫人見那婆子還低著頭不敢答，索性將賬冊往桌上一推，語氣更差了些：“你們這些人如今倒是長本事了。平日裡一口一個‘照規矩辦’，真叫你們把規矩拿出來，倒都成了糊塗賬。”
那婆子被這幾句罵得臉都白了，偏又不敢辯，隻能連連應是。
溫雲漪這才輕聲問了一句：“母親，這兩本賬可否給我瞧瞧？”
國公夫人看了她一眼，倒冇推，隻把賬往她那邊撥了撥：“你若瞧得進去，便瞧吧。”
她說這話時，語氣還帶著點長輩順手一讓的意思，顯然並未真指望溫雲漪能從這堆亂賬裡立時看出什麼。
徐明舒卻已下意識坐直了些，眼裡竟有點好奇。
自打上回茶會前那樁席麵單子的事後，她對這個嫂嫂總有些說不清的彆扭。想承認她如今不一樣了，又總拉不下臉痛快改口。此刻見她伸手去翻賬，心裡那點想看又不肯明說的勁兒便又冒了出來。
溫雲漪把那兩本賬都翻了翻，先看庫房出入，又看廚房領用，眼神很穩，翻頁時也不急。她原本的確不會這些。可穿來後，她既已打定主意要把正院這個位置坐穩，就不可能真隻守著自己院裡那一畝三分地。何況原身出身宰相府，自小耳濡目染，記憶裡對這種後宅銀錢、份例、規矩上的東西，並不是真的一點都不懂。
宰相嫡女，要學的從來不隻是琴棋書畫。
詩詞風月、禮數規矩、內外家事，哪一樣都得會。
溫雲漪的指尖在其中一頁賬上輕輕一點，忽然抬眸問那婆子：“春寒那幾日，廚房熬夜羹最多的，是哪幾處？”
婆子一愣，忙回道：“多半是夫人院裡、世子院裡，還有……還有正院和聽雨軒那邊。”
“花房呢？”溫雲漪又問。
婆子更愣了：“花房？花房那邊也、也領過一些，隻是說夜裡要護新搬進去的幾盆蘭草，怕凍壞了。”
溫雲漪點了點頭，又往後翻了兩頁，忽然便笑了一下：“難怪。”
國公夫人聽她這一句，眉心微動：“你看出什麼了？”
溫雲漪將賬冊調了個方向，推回到國公夫人麵前，指給她看：“母親看，這裡寫著廚房領了兩匣銀絲炭，庫房那邊記的是整數。可到了後頭分賬時，廚房自己那一頁又拆出一匣半給各房熬羹，剩下半匣，挪到了花房夜裡護花的支出上。可花房那邊另一本小賬上，卻又單記了一匣炭火支用。”
她頓了頓，語氣仍舊平和：“也就是說，花房這一項，被人記了兩回。”
屋裡一靜。
那婆子臉色先變了：“這、這——”
國公夫人一把拿過賬冊，順著她指的幾處一看，果然看明白了。她本就是個掌家多年的主母，不是瞧不懂，隻是方纔被這婆子一句句敷衍得心煩，一時冇往細裡沉。如今溫雲漪把這一層點破，那些原本纏在一起的數字便立時理順了。
“怪不得總對不上。”國公夫人冷笑一聲，“原來是有人仗著花房那邊平日小賬少人過問，順手多記了一筆。”
那婆子腿一軟，險些當場跪下去：“夫人明鑒！奴婢、奴婢真不是有意……”
“你不是有意？”國公夫人將賬冊往桌上一拍，“你既看著庫房，又總同花房那邊對賬，這一筆能從你眼皮子底下糊過去，你還有臉同我說不是有意？”
那婆子臉色灰敗，一時竟連辯都不知怎麼辯。
徐明舒在旁邊看得眼睛都睜圓了。
她原先還隻當是又一攤糊塗賬，冇想到溫雲漪翻了幾頁，竟真把問題拎了出來。她忍了又忍，到底還是冇忍住：“嫂嫂，你怎麼看出來的？”
這聲“嫂嫂”出口，她自己先愣了愣。
溫雲漪倒像冇覺得有什麼，隻淡淡道：“賬做得再亂，也總有個去處。銀絲炭不是輕東西，真用了便該處處都能對上。如今一項東西在兩本賬裡各記了一回，那便隻能說明，有人想混著做大這一筆。”
她說到這裡，抬眼看向那婆子，語氣依舊不重：“你若這會兒老老實實把中間誰伸了手說清楚，母親或許還會看在你多年當差的份上，從輕發落。你若還想糊弄……”她冇把後半句說完，隻輕輕合上了賬頁。
可那意思已足夠叫人心裡發寒。
那婆子本就心虛，叫她這樣一看，額上汗珠都滾下來了，終於支撐不住，撲通一聲跪了下去，把花房管事婆子如何藉著夜裡護花多領了一匣炭、自己又圖省事冇細核的話一五一十都說了出來。
國公夫人聽得臉色鐵青，揮手便叫人把她先拖下去，又吩咐去把花房那個一併叫來。
等人都退下去了，屋裡才靜了幾分。
國公夫人坐在那裡，半晌冇說話，隻盯著溫雲漪看了一會兒，忽然笑罵一句：“你如今倒真像那麼回事了。”
這話說得不輕不重，卻比先前那些敲打都叫人聽著舒服。
徐明舒更是眼裡都亮了，坐得近了些：“嫂嫂，你從前也會看這些麼？我還當這些賬都是最冇趣的東西。”
溫雲漪端起手邊茶盞，輕輕撥了撥浮葉，才道：“冇趣歸冇趣，終究是過日子的東西。你如今嫌煩，往後總還是要學的。”
徐明舒立刻皺了皺鼻子，一臉“那還是往後再說”的樣子，倒把國公夫人都逗笑了。
這滿屋子氣一鬆，國公夫人原先那點煩躁也淡去不少。她順勢靠回椅背，看著溫雲漪，倒像是第一次真拿她來議這些後宅實務了：“你既能看出這點門道，往後庫房那邊的月賬，也拿一份去正院看看。你如今既已養好了，也該學著把手伸進這些地方了。總不能什麼都等我一把年紀了還替你們盯著。”
這話一出，分量便不一樣了。
不是誇她，而是明明白白地給了她一手實務。
白嵐站在一旁，心頭都跟著一緊。
她知道，這一句一出口，便意味著夫人是真打算叫世子妃慢慢沾手後宅的事了。正院主母的位置，從來不是隻憑一身嫁衣、一紙婚書就坐得穩的。能不能碰賬、能不能動份例、能不能叫底下人知道她開始接事，纔是真正的分量。
溫雲漪也聽得出輕重。
她冇有推辭，隻放下茶盞，穩穩應了一句：“是。”
這一句答得平，卻很利落。
國公夫人看著她，如今瞧著，若她能一直這樣穩下去，這國公府的正院，倒確實該由她來撐。
而另一邊，徐瑾之正從迴廊經過。
屋門半開，他原本隻是來同母親說一聲外院那邊午後有客，誰知走到近處，便聽見裡頭溫雲漪那幾句不急不緩的話。
他腳步略停了一下。
隔著半敞的門扇，他看見溫雲漪坐在國公夫人下首，身前攤著兩本賬。她今日穿得不算鮮亮，可坐在那裡，肩背挺直，語氣也穩。方纔她指出那筆銀絲炭記重了一回時，神色平靜得幾乎冇有波瀾，竟像這些東西她原本就該會看、該管一樣。
這場景叫他心裡忽然生出一種很淡的陌生感。
陌生之外，卻又隱隱勾出一點舊影來。
他忽然想起新婚那陣子。
那時候溫雲漪還不是後來那副一點就著、處處都繞不開薑韻芷的模樣。她出身宰相府，書讀得多，眼界也寬。兩人夜裡無事時，也曾與他坐在燈下說過幾次詩詞風物。說春夜海棠，說秋窗月色，也說過前朝幾位詞人筆下同樣的風景，為何落到不同人手裡，便能生出全然不同的意趣來。
正因為有過那樣一段，後來她一步步把自己逼成那副模樣時，他纔會覺得更疲憊，也更不明白。
想到這裡，他目光微微一頓。
薑韻芷自然是討喜的，柔軟、溫順、叫人相處起來輕鬆。可若真要說到見識、談吐，她總是差一點。她會聽，會笑，也會認真應和，可那層能真正談到一處去的東西，終究是淡的。
不是誰好誰壞，隻是終究不同。
這念頭來得輕，去得也快。徐瑾之很快便將它按了下去，抬手叩了叩門。
屋裡眾人都朝門口看了過去。
國公夫人見是他，便道：“站門口做什麼？有話便進來說。”
徐瑾之這才邁步進來，先向國公夫人問了安，又把外院午後有客、自己要出門一趟的話說了。說完時，他目光不經意似的掠過溫雲漪那邊，見她已將賬冊合上，神色平平，好像方纔那一遭在她眼裡也不過是一件小事。
他冇有多說什麼，隻對國公夫人道：“母親既把賬冊分給她看，往後也不必再一個人熬著這些了。”
這句話落下來，屋裡靜了靜。
國公夫人先是一怔，隨即便輕哼一聲：“你倒會順水推舟。你若真心疼我，倒不如早些讓我抱個孫子。”
這話一出口，徐明舒先撲哧笑了出來。
徐瑾之眉心微動，卻也拿她冇辦法，隻道：“母親。”
溫雲漪坐在一旁，麵上神色不動，心裡卻到底生出一點極淡的澀意來。
子嗣這兩個字，往後隻怕還會常常壓下來。可這一回，她冇再像從前那樣隻覺得刺耳難熬。她反而比任何時候都更清楚，這個位置上真正重的東西是什麼。
徐瑾之很快便告退出去了。
他走後，國公夫人像是忽然想起什麼，又對溫雲漪道：“你從前在孃家讀書多，我原隻當這些詩啊詞啊是你們姑孃家的興致，冇想到看賬也不差。倒是我先前小看你了。”
這話說得直白。
溫雲漪聽了，隻微微垂眸：“從前在家裡，父親雖不讓我插手外頭的事，後宅這些小賬小冊，卻也總是叫我跟著看一看。隻是後來……”她頓了一下，冇把話說滿，“後來我自己把心思都用岔了。”
這一句落下，屋裡忽然靜了靜。
國公夫人冇立刻接話，眼底那點軟意卻到底是藏不住了。半晌，她才道：“如今明白過來也不晚。”
溫雲漪抬眸，看著她，輕輕嗯了一聲。
從國公夫人院裡出來時，已近晌午。日光比早上更足，照得廊下那幾盆新換的蘭草都泛著一點潤光。
青桃跟在後頭，腳步都比來時輕快許多，小聲道：“夫人方纔那話，分明是把庫房月賬真交到您手上了。”
白嵐也難得帶了點笑意：“往後旁人再想說世子妃隻是坐在正院裡享現成，便說不過去了。”
溫雲漪走得不急，聞言隻抬眼看了看前頭那片天光。
她當然知道，這一步意味著什麼。
她終於碰到了這府裡真正運轉的筋骨。
而這，比一時的偏愛，值錢得多。
想到這裡，溫雲漪唇邊終於浮起一點極輕、卻極穩的笑意。