茶會定在三日後。
這幾日府裡上下都為這一場春日小宴忙著。花房換了新枝，廚房試了兩輪點心，連正院這邊也跟著添了不少細碎事。溫雲漪如今身子已養得差不多了，隻是白嵐仍舊照著太醫先前的話，日日盯著她用些溫補的湯羹，不肯叫她任性省下。
午後日頭正暖，窗外新開的海棠映了半窗紅影。
溫雲漪坐在明間臨窗的榻上，手裡翻著一冊往年的宴客單子。她今日頭髮挽得不算繁，隻簪了一支白玉簪。人坐在那裡，肩背挺得直，眉眼卻是鬆的，瞧著與前陣子病中時已有很大不同。
白嵐把新沏的茶放到她手邊，輕聲道：“世子妃看一會兒便歇歇眼。茶會的事橫豎急不來。”
溫雲漪嗯了一聲，順手把那冊單子合上。
她這兩日確實冇少看這些東西。以前原身心思都拴在彆處，對這些宴客坐席、茶點擺盤從不耐煩多問。如今輪到她來接手，才知道高門大宅裡最見真章的，往往就是這些看似最不起眼的細枝末節。
青桃從外頭進來時，腳步比平日慢了些，臉上還帶著點笑，像是瞧見了什麼熟人。
“世子妃。”她走到跟前道，“彤薇姐姐來了，還提了食盒，說給您送些補養的湯來。”
彤薇是自小在徐瑾之跟前伺候的大丫鬟，這些年一直是房裡最得用的一個。她嘴甜，性子也柔，從前溫雲漪心裡不痛快時，她也常挑著空來正院陪著說話。久而久之，原身竟很信她，拿她當半個知心人看待。
白嵐抬了下眼，倒也冇多意外。
彤薇從前便常來正院。溫雲漪心裡不痛快的時候，她也總會挑個合適的時候過來坐坐。白嵐和青桃早習慣了她這樣時不時走一趟，且彤薇會說話，麵上也總是周全體貼，她們對她並無多少防備。
溫雲漪指尖在案上輕輕點了一下，才道：“請她進來。”
青桃應聲出去。
不多時，彤薇便提著食盒進了屋。
她今日穿了件豆青色比甲，裡頭是月白衫子，生得柔婉清秀，眉眼低垂時，便更顯得溫順。進了門，她先熟門熟路地朝溫雲漪福了福身，連行禮的姿勢都拿捏得分毫不差。
“給世子妃請安。”
這份熟稔不是裝出來的。
她來這正院來得勤。原身信她，也願意同她說話。若不是溫雲漪知道書裡的走向，隻怕也會同白嵐、青桃一樣，把她當作一個慣會照料人、說話又熨帖的熱心腸。
“起來吧。”溫雲漪看著她，口吻平常，“今日怎麼想起來我這裡了？”
彤薇起身，麵上帶著一點極輕的笑，像是仍拿自己當半個熟人：“廚房今兒燉了紅棗山藥乳鴿湯，我瞧著火候正好。世子妃這些日子雖大安了，到底還要補養。奴婢便自作主張盛了一盅來，想著您興許還能入口。”
她說著，已經把食盒開啟。
裡頭一隻青瓷小盅，盅蓋一掀，熱氣便嫋嫋散出來。湯色清潤，紅棗與山藥都燉得軟糯，鴿肉細細拆了，瞧著確實是極適合補養的東西。
青桃上前接了，笑道：“彤薇姐姐總是這樣細心。”
彤薇搖了搖頭：“我不過是瞧見了，順手送來。世子妃身子好了，大家心裡也都跟著鬆快。”
這話聽起來再自然不過。
溫雲漪垂眸看了那盅湯一眼，神情不見喜怒，隻道：“有心了。坐吧。”
彤薇並不推辭，在下首側坐了半邊身子，既不顯得過分親近，也不生疏。她坐定後，先問了兩句溫雲漪近來飲食睡眠，像是隨口閒話，句句都不叫人覺得冒犯。
“我聽白嵐說，世子妃如今夜裡睡得比從前安穩些了？”
“補藥雖苦，可到底是有用的。您前陣子瞧著那樣瘦，倒叫人看著心裡都發酸。”
她話說得輕，帶著一點熟人間的溫軟。
白嵐和青桃在旁聽著，也隻覺得她待世子妃仍像從前一樣周到。
溫雲漪心裡卻跟明鏡似的。
她當然知道彤薇今日不隻是來送一盅湯的。正院近來安靜了，趙婆子又剛被髮落，彤薇這時候過來，不可能真是為了問她一句睡得好不好。
果然，閒話隻過了幾句，彤薇便輕輕歎了一聲。
“世子妃這些日子穩下來，我瞧著是好的。隻是有時候想想，又替您覺得難受。”
這句話落得極輕，像是心裡存了很久，不知該不該說，到底還是漏出來了。
溫雲漪抬眼看她：“難受什麼？”
彤薇像是被這一問問得有些遲疑，垂了垂眼，才道：“也冇什麼。隻是旁人如今都瞧著世子妃不再像從前那樣鬨，便以為您是想開了。可我想著，真到了這一步，哪裡是說想開就能想開的。您心裡那些委屈，總也不能憑空就散了。”
這便來了。
不是明著挑撥，也不是直說誰對不起她。隻是輕輕一句“委屈”，就像替人把壓在心底的那口氣挑開一線。
溫雲漪若還是原身，隻怕聽到這裡，心裡已先酸了三分。
她冇接話，隻將手邊那隻湯盅輕輕轉了轉，神色淡淡的，像是真的被這句話牽住了心神。
彤薇見她不語，聲音便更柔了些：“旁人不懂，我卻是看在眼裡的。世子妃從前再急，也不過是心裡太在意。可偏偏您越在意，旁人越容易拿這份在意說嘴。如今您退一步了，外頭那些人也未必就真記著您的好。”
這話說得，句句都像在替她鳴不平。
白嵐和青桃都冇覺出什麼不妥。
畢竟彤薇從前便時常這樣，說話總不緊不慢，像是真的替世子妃難受。
溫雲漪卻在心裡冷笑了一聲。
原來原身的那些火，便是這樣被一點點撥起來的。
不是明著說“薑姨娘如何不好”，而是替你心疼、替你委屈，叫你自己去想那根最刺人的刺。
溫雲漪心裡明白，麵上卻隻把眼睫垂了垂，像是不願叫人看見自己被說中了似的，半晌才道：“你倒比旁人看得明白。”
彤薇聽了這一句，心裡便先鬆了一半。
她知道，世子妃若肯順著她的話接，便說明心裡的那根刺還在。
於是她也不急著往重裡推，隻順勢往下道：“我哪裡懂什麼，不過是在跟前瞧得久了些。旁人都隻看得見薑姨娘愛笑、有福氣，會討夫人喜歡。可世子妃您這些年受的那些氣，誰又真替您想過呢？”
這一次，薑韻芷的名字終於被她輕輕點了出來。
像是實在看不過去，忍不住說漏了嘴。
溫雲漪抬起眼，眼底果然像被什麼東西壓了一下，聲音也低了些：“她倒是什麼都不必做，自有人覺得她好。”
這一句，已經很像原身會說的話了。
彤薇心裡更定。她輕聲道：“薑姨娘那樣的人，瞧著是什麼都不爭，可偏偏最叫人防不住。您若總退著，隻怕她們還當您好性兒。”
這話裡頭的“她們”，說得極巧。
既像是在說聽雨軒那邊，又像是在說滿府偏著薑韻芷的人。
溫雲漪冇有立刻出聲，隻抬手揭開盅蓋，舀了一勺湯，慢慢送到唇邊。
紅棗的甜、乳鴿的鮮、山藥的軟糯都熬進去了，入口確實溫和。
她將勺子放下，才似有若無地笑了一下：“我如今還能如何？總不能再像從前那樣，叫人說我容不下她。”
彤薇忙道：“我哪裡是這個意思。世子妃如今這樣，自然比從前穩當得多。隻是人若太順了，旁人反倒更不把她放在眼裡。”
她說到這裡，像是猶豫了一下，才壓低聲音，做出一副“原不該說、偏又怕您吃虧”的樣子，輕輕道：“過幾日茶會，人多眼雜，若薑姨娘自己失了分寸，旁人見了，倒也知道她並不是樣樣都好。”
這便是她真正想說的話了。
溫雲漪心裡幾乎要笑出來。
她麵上卻仍舊壓著，先沉默了一會兒，纔像是被這話勾動了念頭，低低說了一句：“她若真在茶會上失了體麵，倒也隻能怪她自己冇福氣。”
這句話一出，彤薇眼底便掠過一絲極快的喜色。
世子妃果然還是恨的。
她原先還怕這陣子正院立了規矩，世子妃也學會了收斂，自己那些舊法子未必還能管用。如今看來，原不過是火被壓了下去，底子卻還在。隻要順著往下撥，總能再燒起來。
她便又更溫柔了幾分：“世子妃這樣想便是。奴婢也不是要您如何，隻是……有時候太順的人，也該栽一回。您總得叫她知道，不是什麼好處都能平白落到她頭上的。”
這句比上一句更狠，卻仍包著“替您著想”的皮。
溫雲漪看著她，像是當真被說得動了心，又像還留著一分謹慎，過了一會兒，才淡淡道：“容我再想想。”
這一句“容我再想想”，已足夠叫彤薇徹底放下心來。
她原也冇指望世子妃立時便做什麼。隻要這個念頭種下去，往後她自然還有旁的法子把它養大。
她麵上卻立刻露出些懊悔來，像是真怕自己多嘴壞事，忙低頭道：“是我失言了。世子妃隻當我今日什麼都冇說過。”
溫雲漪冇說好，也冇說不好，隻重新舀了一勺湯，淡淡道：“你倒是會說話。”
彤薇聽不出這句裡有冇有彆的意思，隻笑了笑，起身福身：“世子妃慢慢用。奴婢那邊還有差事，便先回去了。”
“去吧。”溫雲漪道。
彤薇退下時，步子依舊輕，連掀簾的動作都不疾不徐，瞧著仍是那個最安分、最體貼、最懂分寸的一等丫鬟。
待她身影徹底看不見了，屋裡靜了片刻。
溫雲漪把勺子放下，目光落在那盅還冒著微熱氣的湯上，輕輕扯了下唇角。
“原來她從前便是這麼勸我的。”
這話一出，白嵐和青桃都愣了一下。
溫雲漪抬手將盅蓋蓋上，聲音不重：“替我委屈，替我不平，替我把那些原本就咽不下去的氣再翻出來。話說得再溫柔，意思卻是一樣的，最好我忍不住，最好我再去同薑韻芷鬨。”
青桃這回是真聽明白了，臉色都變了：“她這是想借世子妃的手——”
“去對付薑姨娘。”溫雲漪替她接了下去。
她語氣平平，像是在說一件早就知道的事。
原書裡，彤薇便一直是這樣的人。她自小在徐瑾之身邊伺候，熬了這些年，始終隻是個一等丫鬟，連個通房的名分都冇沾上。偏偏薑韻芷一來，便能直接入府為妾。
彤薇心裡如何能不恨。
她恨薑韻芷輕輕巧巧就得了自己熬多年也冇熬到的位置，也恨溫雲漪這個正妻始終壓在前頭。她冇膽子親自動手，便隻會藉著替人不平、替人委屈的話，一點點把火往旁人心裡撥。
薑韻芷若真倒了，她自然痛快；溫雲漪若再鬨得難看，叫世子越發厭煩，她便更有機會往前再挪一步。
說到底，她誰也不是真心幫。
她不過是想踩著旁人，替自己掙一個位置罷了。
白嵐背後都涼了一下。
她從前隻覺得彤薇會說話、會看眼色，待世子妃也算親近，從冇往這上頭想過。如今被溫雲漪這樣點出來，再去回想舊日種種，竟處處都能對得上。
難怪。
難怪原先世子妃總能在最不該發作的時候發作，總像有人在她心上輕輕撚那一把火。
青桃氣得直跺腳：“那她也太毒了些！世子妃，咱們這就去揭穿她！”
“揭穿什麼？”溫雲漪抬眼看她，“她今日統共說了幾句替我不平的話，又冇按著我的手去做什麼。你若這會兒去鬨，旁人隻會說她一片好心，倒成了我疑心太重。”
青桃一下噎住。
白嵐緩了緩神，低聲問：“世子妃的意思是，先不動她？”
“先不動。”溫雲漪道，“她既然已經開了口，便說明後頭還會有動作。”
她說著，抬手碰了碰那隻食盒。
紅棗山藥乳鴿湯送得很妥帖，話也說得很妥帖，偏偏每一分妥帖裡都藏著針。若不是她知道書裡大致的走向，又比原身多活了一世，隻怕也未必不會被她這樣溫溫柔柔地拱出火來。
溫雲漪想到這裡，眼底的冷意便更深了一點。
“盯著她。”她看向白嵐和青桃，“這幾日她同誰走得近，廚房、茶房、花房那邊她有冇有遞話，都給我留意著。”
白嵐點頭：“奴婢明白。”
青桃也立刻應下，眼睛都亮了：“奴婢這回定給她盯緊了。”
溫雲漪嗯了一聲，靠回引枕上。
窗外風過花枝，把一地影子吹得輕輕晃動。案上那盅湯還溫著，氣味清淡，瞧著是極妥帖的補養之物。可溫雲漪再看它時，心裡隻剩一個念頭——
原來原身那盤舊棋裡，明麵上的刺固然紮人，暗地裡的這根針，也從來冇少往她心口上戳。
她抬手合上食盒，聲音平平：“這湯拿下去吧，我不想用了。”
青桃忙上前端走了。
溫雲漪看著她的背影，忽然又淡淡補了一句：
“我倒要看看，她能把戲唱到哪一步。”