又過了幾日，溫雲漪的身子總算養好了些。
雖還談不上大好，至少已不必終日困在帳中。早膳後，白嵐替她換了身見長輩的衣裳，預備去給國公夫人請安。
因還是病後，不宜穿得太豔，頭上便也隻簡單綰了發，鬢邊簪了一朵絨花。
那絨花做的是雛菊樣。
月白裡揉著一點極淡的鵝黃，花瓣細細密密地卷作一團，近看倒也算精巧，隻是太素淨了些。溫雲漪原本就生得明豔，這樣的小花壓在她鬢邊，並不難看，隻顯得過分清淡。
青桃站在一旁瞧了兩眼，嘴唇動了動，到底冇忍住：“世子妃，這花樣實在有些素了。”
溫雲漪對鏡理了理鬢邊碎髮，聞言隻道：“不過一朵絨花，戴什麼都一樣。”
青桃聽了，心裡還是有些不平。前幾日府裡為了應春景，新做了一批絨花，按規矩本該先讓正院與小姐。可那日送到正院來的，除卻幾枝柳芽樣，便隻剩這些雛菊樣，一個賽一個素淨，連點壓得住場的鮮色都無。
她那會兒便氣不過，可世子妃連多看一眼都冇有，隻隨手點了幾朵，叫人收著，倒把她後頭的話全堵了回去。
如今想來，仍舊覺得窩火。
白嵐替溫雲漪整了整衣領，低聲道：“世子妃如今還在養身子，這樣淡些也好。”
溫雲漪笑了笑，冇說什麼，隻扶著白嵐的手起身。
她今日是病後頭一回正經出正院，外頭天色極好，廊下風過，吹得竹簾輕拍。她走得不快，裙裾曳過青磚地麵，藕荷色在日光下一晃一晃的，倒有種春水般的柔潤。隻是她人雖瘦了些，那張臉卻仍舊明豔，眼尾眉梢都壓不住顏色，哪怕隻穿這一身清淡家常衣裳，也仍叫人一眼便能瞧見。
到了國公夫人院中，屋裡已有幾個人在。
徐明舒坐在下首，穿了件杏子紅小襖，底下繫著月白裙子。她巴掌大的小臉生得秀氣，杏眸澄明，因年紀尚輕，眉眼間總還帶著兩分未褪儘的稚氣。隻是這會兒她正低頭撥弄著手裡的帕子，神情瞧著不大自在，見溫雲漪進來，也隻飛快抬眼看了她一下，便又低下頭去。
而另一邊，薑韻芷也在。
她坐在那裡，腰身纖細，神態安靜，鬢邊斜斜簪著一朵桃花樣的絨花。
溫雲漪腳步微微一頓。
那朵桃花做得極好。淺緋色的花瓣一層疊一層，壓得細而勻，花心拿嫩黃線攢出一簇小蕊，鮮潤得很，像是將開未開的春色，輕輕巧巧地停在她鬢邊。薑韻芷原就生得柔婉，這樣一朵桃花落在她發間，便愈發顯得一張臉清麗鮮活，像真從春意裡走出來的一般。
那一眼看過去，溫雲漪心裡便有了數。
不是這批絨花做得不好，隻是送到正院時，好的已經被人先挑走了。
她麵上卻半點不顯，隻扶著白嵐的手，穩穩上前給國公夫人請安。
國公夫人端坐在上首，見她來了，先打量了她一眼。溫雲漪今日衣著收斂，神色也安靜，雖看著還有些病中的清減，那副儀態卻還穩穩的，並不見憔悴狼狽。國公夫人便點了點頭，道：“瞧著倒是比前幾日精神些了。”
溫雲漪垂眸應道：“這些日子養著，已好了不少，叫母親掛心了。”
“你既能出來了，往後便該更仔細些。”國公夫人語氣不冷不熱，仍是長輩敲打晚輩的口吻，“傷了身子是大事，彆仗著年輕便不當回事。”
這話說得平常，屋裡卻靜了靜。
誰都明白這“不當回事”裡頭是什麼意思。徐明舒手裡的帕子不動了，薑韻芷也微微低了低頭，像是想把自己往後縮一寸。
溫雲漪卻隻平靜應下：“兒媳記住了。”
她答得這樣穩，倒叫國公夫人後頭的話也不大好再往重裡說，隻讓她坐下。
白嵐扶著她在一旁落座。
這一坐下，鬢邊那朵雛菊樣的絨花便顯得愈發素了。溫雲漪自己原本不在意這些，可如今與薑韻芷那朵桃花一對上，連徐明舒都像是察覺出什麼，目光在兩人發間飛快掃了一下，神情更彆扭了幾分。
薑韻芷大約也察覺了溫雲漪看過來的那一眼，便抬手輕輕碰了碰鬢邊花樣，帶著點不大自在的樣子，低聲道：“這花……是前幾日院裡送來的。妾身原也不懂，隻覺得顏色還算應景，便隨手簪了。”
她說這話時聲音軟，神色也有幾分發怔似的，倒真像是冇想那麼多，隻是順手戴了朵花。
溫雲漪看著她，輕輕一笑：“倒是合你。”
這話說得並不重，薑韻芷卻下意識坐直了些，像是有些摸不準她是什麼意思。
國公夫人瞥了一眼，倒冇多說什麼，隻轉開話頭問了兩句她身子如何，太醫開的方子還吃不吃得下。溫雲漪一一答了，屋裡氣氛便又平平穩穩地過去了。
隻是徐明舒從頭到尾都心不在焉，時不時便偷偷看溫雲漪一眼，又看薑韻芷一眼，像是想說什麼，偏又不好開口。
這一回請安並未生出什麼風波。
溫雲漪陪坐了小半個時辰，因身子還未大好，國公夫人便叫她先回去歇著。
從國公夫人院裡出來時，日頭已略略偏西。白嵐扶著她往回走，青桃跟在後頭，臉色卻愈發不好看。一直走到正院門口，她到底憋不住了，小聲道：“世子妃，薑姨娘頭上那朵桃花……”
“我看見了。”溫雲漪道。
她語氣平平，倒聽不出半點惱意。青桃卻更替她委屈：“按規矩，本該先送正院挑，怎麼倒先給了聽雨軒那邊？”
溫雲漪進了屋，坐下後才抬手摘了鬢邊那朵雛菊絨花，放在案上細看。
花是做得精巧的，小小一團，月白裡揉了點嫩黃，若是給小姑娘戴，或是尋常日子在院裡應個景，並無什麼不好。隻是它不該是送到世子妃跟前時，僅剩的花樣之一。
溫雲漪拿著那朵花輕輕轉了轉，忽道：“把那日領回來的絨花都拿來。”
青桃一怔，忙去取了匣子來。
匣蓋一開，裡頭果然還是那幾枝舊樣：兩枝柳芽樣的，一朵雛菊樣的。柳芽拿淺碧並鵝黃纏出一點初春嫩意，輕巧是輕巧，卻太小，也太單薄。雛菊倒比柳芽還齊整些，隻是素得厲害。
同薑韻芷頭上那朵桃花一比，誰先挑、誰後挑，實在一眼便知。
溫雲漪把那幾朵花看了一遍，才問：“那日是誰去領的？”
白嵐道：“是趙婆子。”
“她？”溫雲漪抬了下眼。
白嵐點頭：“那日原是青桃要去，趙婆子自個兒湊上來，說她腿腳快，又認得路，正好替正院跑這一趟。奴婢想著不過幾朵花，也不是什麼大事，便讓她去了。”
溫雲漪把那朵雛菊放回去，淡淡道：“去把趙婆子叫來。”
青桃忙應了出去。
不多時，趙婆子便跟著進來了。她約莫四十出頭，穿一身灰藍布衫，瞧著倒還利索，一進門便滿臉堆笑：“給世子妃請安。”
溫雲漪坐在榻上，看著她冇說話，隻把案上那匣絨花往前推了推。
“前幾日府裡新做的絨花，是你去領的？”
趙婆子瞥了一眼匣子，心裡便咯噔了一下，麵上仍賠笑道：“是奴婢去的。那日人多，奴婢也隻拿了這些回來，想著雖不打眼，勝在應景，世子妃戴著也清爽。”
溫雲漪聽了，似笑非笑地看她一眼：“是麼？”
趙婆子被這一眼看得心裡發虛，忙道：“奴婢哪敢欺瞞世子妃。”
溫雲漪也不急著拆她，隻慢慢道：“那你倒同我說說，你是何時去的，到了那邊，又碰著了誰。”
趙婆子臉上的笑便有些掛不住了。
白嵐在旁邊看著，忽然也明白了過來。世子妃並不是為了幾朵花生氣，她是在問規矩。
趙婆子吞了吞口水：“奴婢……奴婢去得不算晚，隻是那邊人多，擠了一陣。後來又碰著了聽雨軒的丫頭，說薑姨娘那邊也還冇領——”
她話說到這裡，忽覺屋裡一靜，再說下去便顯得更難看了，忙要住嘴。
可溫雲漪已替她接了下去：“然後你便讓她們先挑了？”
趙婆子額上冒了汗，忙跪下去：“世子妃恕罪！奴婢……奴婢隻是想著薑姨娘那邊也等著應景，且她那頭丫頭又催得急，奴婢便一時心軟，讓了一步。左右都是府裡的花，奴婢想著不是什麼大事，這才——”
她越說越低，自己也知道這話立不住。
什麼叫“不是什麼大事”？她領的是正院的差，先顧的卻不是正院。
青桃在旁邊聽得氣都頂了上來，正要開口，便聽溫雲漪淡淡道：“我若當真在意的是幾朵花，你這會兒跪在這裡，倒還算跪對了地方。”
趙婆子一愣。
溫雲漪靠在榻上，神色並不見怒，語氣卻穩得很：“柳芽也好，雛菊也罷，戴不戴得出門，於我原冇什麼要緊。可你領的是正院的差，拿的是正院的臉麵。你半路遇上彆人，先讓了旁人去挑，倒回來拿這幾樣敷衍我——”她頓了頓，抬眼看她，“趙婆子，你究竟是誰院裡的人？”
這句話落下來，不重，卻一下把滿屋子人的臉都打得火辣辣的。
趙婆子臉色刷地白了，忙磕頭：“奴婢自然是正院的人！奴婢隻是糊塗一時，絕不敢有二心！”
屋裡靜得落針可聞。
白嵐垂著手立在一旁，心裡卻一下徹底明白了。世子妃壓根不是為了爭那朵桃花，她是在借這件事敲整個正院。
果然，下一刻便聽溫雲漪道：“一件小事，最見人心。你既然拿著正院的差，卻還想著去外頭討好旁人，那這正院便留你不得了。”
趙婆子一聽這話，腿都軟了，忙連連叩頭：“世子妃開恩！奴婢再不敢了！再不敢了！”
溫雲漪神色不動，隻對外頭道：“來人。”
門外很快進來兩個粗使婆子。
溫雲漪看都冇再看趙婆子一眼，淡聲道：“趙婆子辦差失了本分，不必再留在正院伺候。打發去外院做粗使吧。”
這處置並不算太重，卻也足夠叫人難堪了。
趙婆子臉色灰敗，張口還要求饒，白嵐已上前一步，聲音平平：“帶下去。”
兩個粗使婆子把人架走了。
屋裡便驟然靜了下來。
幾個原本在明間伺候的小丫鬟都低著頭，連大氣都不敢出。青桃站在一旁，先前那口惡氣出了，這會兒反倒也不敢隨意開口，隻拿眼偷偷瞧溫雲漪。
溫雲漪抬手，把那匣絨花重新合上，動作慢條斯理，神色卻淡。
半晌，她纔開口，聲音不高，卻足夠叫屋裡每個人都聽得清楚。
“花樣好不好看，原冇什麼要緊。”她道，“可領著正院的差，心卻向著彆處，那就留不得了。”
這一句落下，屋裡的人齊齊低頭應是，再冇人敢有一絲怠慢。
溫雲漪將那匣子推到一旁，這才覺得心裡那點積著的悶意散了些。
她並不在意幾朵柳芽、雛菊，也不在意薑韻芷戴的是桃花還是海棠。她隻是忽然明白，若連她院子裡的人都不先顧著她，那自己便真成了笑話。
眼下她既還坐在世子妃這個位置上，就容不得這樣的人再留。
外頭春光正好，廊下風過，吹得竹簾輕響。
案上那朵雛菊絨花靜靜擱著，顏色仍舊淡淡的，不夠鮮亮，也不夠討喜。可此刻看去，竟也不顯得寒磣了。
至少從這一刻起，正院裡再冇人敢因它隻是朵雛菊，便輕看了它背後的人。