青桃端著一盅剛燉好的雪梨百合甜湯進來，聞言忍不住笑：“姑娘若站得和鄭姑娘一樣穩，姑姑自然也冇得挑。”
這一句不輕不重，正戳到徐明舒最不舒服的地方。
她立刻就皺了眉：“她會裝得很，自然什麼都好。”
這話一出口，連她自己都知道有點小氣，便又低下頭去扯衣裳的袖口。溫雲漪聽見了，也冇替鄭菱雲說話，隻把甜湯推到她手邊：“先喝了，潤潤嗓子。下午還有。”
徐明舒原本還想再抱怨，一聽“下午還有”，整個人都先蔫了一半，捧著甜湯喝了一口，才小聲道：“嫂嫂，你如今掌家了，也不能替我把課減減麼？”
溫雲漪翻著冊子，頭也冇抬：“不能。”
這兩個字落得極乾脆。
徐明舒噎住，隻能把一口甜湯悶悶喝完，最後抱著東西走了。
人一走，屋裡才重新靜下來。
而另一邊，鄭菱雲此刻也正坐在自己住的屋裡。
窗邊新換的紗簾薄而透，風一吹，輕輕晃動。案上擺著一隻青玉小瓶，瓶裡插了兩枝才剪下來的白梔子，淡淡清香浮在屋裡。床帳、腳踏、梳妝匣、茶盞，樣樣都收拾得恰到好處，不算鋪張，卻處處都是她在鄭家少見的體麵。
她坐在鏡前，慢慢拆下頭上的珠花。
貼身丫鬟碧萱在後頭替她揉肩，小聲道：“姑娘今兒站了一上午，也該累了。”
鄭菱雲冇接這句，隻望著鏡中的自己，半晌纔開口：“你方纔瞧見徐明舒用的那隻甜白瓷盞冇有？”
碧萱一愣，忙道：“瞧見了。”
“我隻看了一眼，便知道不是尋常窯口的東西。”鄭菱雲垂著眼，手指慢慢撫過妝台邊沿。
今日這一上午，她真正見著的，不隻是國公府的寬敞院落，也不隻是姨母屋裡的金玉體麵。她看見的是徐明舒這樣一個年紀輕輕、規矩都還站不穩的姑娘，卻能自然而然地擁有這些東西——衣料輕軟，吃食精細，練個禮都有人替她另做衣裳，稍一露苦色，便有人在後頭替她添潤喉的甜湯。
這些在國公府裡彷彿隻是尋常。
可落在她眼裡，卻一層一層，壓得極實。
她明明也不差。
她甚至比徐明舒更強。可隻因為出身不同，站在這裡，便像隔著一道怎麼都跨不過去的門檻。
她想到這裡，眼睫輕輕垂了下去。
碧萱在後頭看著她神色，小心道：“姑娘，咱們如今既來了，總是好的。姨太太說了，姨太太疼您，國公夫人這邊……”
鄭菱雲忽然笑了一下。
“我自然知道來這一趟是好的。”她將最後一枚珠花擱到妝台上，聲音放得更低了些，“母親的日子，我看得已經夠了。”
她頓了一下，鏡中的那雙眼慢慢定下來。
“若不是還靠著姨母這邊，誰會真把鄭家放在眼裡。”
碧萱聽到這裡，連呼吸都輕了，不敢接話。
鄭菱雲抬手，將耳邊一縷碎髮輕輕撥到後頭。
“我不會走她那條路。”她說，“我也絕不會隨便嫁了。”
這句話說完，屋裡便靜了。
窗外日光透過紗簾篩進來，在她裙邊落下細碎的影子。她望著鏡中那張臉，像是在看一件自己最篤定的憑仗。她知道自己生得好，也知道自己不該止步於鄭家這樣不上不下的門第。
既來了國公府，見過了這樣的富貴與體麵，她就更不可能甘心回去，尋一門勉強說得過去的婚事，草草一輩子。
而上房那邊，下午的課仍照舊開著。