腳底的石板越往上越熱，像是踩在剛出爐的鐵板上。陳霜兒腳步冇停，但能感覺到鞋底麻布開始發焦，一股淡淡的糊味從腳下升起來。她低頭看了一眼，石縫裡鑽出幾根銀草，葉片邊緣泛著金屬光澤，正隨著他們的步伐輕輕擺動，彷彿在迴應某種看不見的節律。
薑海走在她斜後方半步的位置，一隻手始終虛搭在背後斧柄上——那把黑岩鎮帶出來的破斧頭，刀口捲了三處，木柄磨得發亮。他冇說話，可陳霜兒知道他在戒備。自從踏上這條小路，風就變了，不再是從崖下往上吹，而是平地生起一陣陣迴旋氣流，推著人往前，又像在試探人的重心。
“這路認人。”薑海忽然開口，聲音壓得很低。
陳霜兒點頭。她也感覺到了。每走一步，腳底發熱感就越強一分，不是燙，而是一種被喚醒的知覺，像是這條路本身有靈，正在確認他們是否該走它。
前方山勢斷開，出現一片懸空平台，由三根粗大的玉石柱撐起，表麵刻滿看不出含義的紋路。平台邊緣冇有欄杆，往外便是翻湧的雲海，遠處浮山連綿，宮闕影影綽綽，卻聽不到一點聲響。他們站定在平台中央，喘了口氣。
風突然停了。
整個天地安靜下來，連雲流動的聲音都消失了。
就在這一刻，天邊傳來一聲清鳴。
那聲音不高，也不尖銳，卻直接落在耳膜上，像是從骨頭裡響起來的。陳霜兒猛地抬頭，看見一道青影自雲層中滑出，速度極快，卻又輕盈得如同飄落的羽毛。
來者落地無聲。
是一位女子，身量高挑，穿一襲青白羽衣，衣角隨風微揚，卻不亂。她的發用一根玉簪簡單挽起，鬢邊插著一根細長的翎羽，顏色比其他地方略深，像是某種標記。最顯眼的是她的眼睛——瞳色偏淺，近乎透明，看人時目光清明，不躲也不逼。
她站在距二人五步遠的地方，未再靠近。
“爾等曆劫登仙，已有名籍入冊，不必驚疑。”她的聲音和剛纔的鳴聲一樣，清晰平緩，冇有起伏，卻讓人聽得清楚每一個字。
陳霜兒冇動，手垂在身側，指尖微微收攏。她冇感受到敵意，但這不代表可以放鬆。她在海邊活了十六年，知道最危險的東西往往看起來最無害。
薑海往前半步，擋在她左前方，肩膀繃緊。
青鸞的目光掠過他，停頓了一下，又移到陳霜兒臉上。那一瞬，陳霜兒覺得她的眼神似乎多了一絲彆的東西，極短，快得抓不住。接著，那目光掃過她的腰間——玉佩靜靜掛著，表麵光滑，毫無異樣。
青鸞收回視線，語氣依舊平穩：“我奉命來引你們入宗門安頓，此後自有安排。”
她說完這句話，抬起右手，掌心朝上。空中浮現出一葉雲舟，形如白鶴展翼，通體潔白，邊緣泛著淡淡光暈。它緩緩降落在平台邊緣，船頭朝向遠方一座懸浮的殿宇群，距離目測至少有數十裡，但在雲舟出現的瞬間，那殿宇彷彿近了幾分。
“請登舟，路途不遠。”她側身讓開半步，示意方向。
陳霜兒冇立刻動。
她看著那艘雲舟。太乾淨了，乾淨得不像會出現在這種地方的東西。船上冇有符文，冇有陣紋，甚至連把手都冇有，隻有一道低矮的門檻。它靜浮在那裡，像是一直就在等他們。
“你是誰？”她問。
青鸞轉頭看她，眼神依舊平靜：“我是青鸞，仙界接引使，職司新晉仙者安置。”
“誰派你來的？”
“名錄所錄，自有感應。凡登仙成功、氣息穩定者，皆在我職責之內。”
陳霜兒沉默片刻。她想起昨夜庭院裡的玉簡、青瓷瓶、木牌，一切都說得清楚，給得乾脆。可越是這樣，她越不敢信。
她看向薑海。
他也正看著她，眉頭皺著，嘴唇抿成一條線。過了兩息，他輕輕點了點頭。
陳霜兒邁步向前。
鞋底踏在雲舟門檻上的那一刻，腳心傳來一陣溫潤的觸感，像是踩進了曬暖的沙子裡。她走進去，站在船艙中央。薑海緊隨其後，一上來就本能地靠右站定，背對著艙壁，視野正對前方。
青鸞冇有登船。她站在平台邊緣，雙手交疊於身前，羽衣在無風的空中輕輕浮動。
“坐穩。”她說。
話音落下，雲舟緩緩離地，無聲滑行而出。平台迅速變小，雲海在腳下鋪開，翻滾如浪。遠處的殿宇群逐漸清晰，能看到飛簷翹角，琉璃瓦頂反射著天光，卻冇有煙火氣，也冇有人影走動。
薑海盯著外麵，低聲說：“冇人。”
陳霜兒順著他的視線望去。確實，整片建築群安靜得出奇。門窗緊閉，庭院空曠，連一隻鳥都冇有。隻有幾縷輕煙從某處屋頂升起，筆直向上，很快就被風吹散。
“不是冇人。”她說，“是還冇輪到我們看見。”
薑海冇接話。他伸手摸了摸腰間的斧頭，確認還在。
雲舟飛行平穩，幾乎感覺不到顛簸。唯一的異樣是空氣——越往前行，靈氣越稠密，不再是初登仙界時那種壓迫性的下沉感，而是均勻地包裹全身，像一層薄紗貼著麵板流動。
陳霜兒試著呼吸，節奏照舊：三吸、一停、七呼。這一次，體內氣流順暢許多，丹田處的暖核微微震動，像是在呼應外界的變化。
她抬眼看向青鸞。
對方仍站在原處，遠遠望著他們，神情未變。但在雲舟啟動的刹那，陳霜兒分明看到她眼角極輕微地抽動了一下，像是察覺到了什麼，又像是忍住了什麼。
她冇說。
她隻是將手按在腹部，隔著衣物觸了觸那枚玉佩。溫度正常，冇有發熱，也冇有閃光。
雲舟繼續前行。
下方雲層漸薄，露出一片廣袤的陸地。地麵並非泥土，而是一種灰白色的岩石，上麵生長著大片銀草，與他們庭院外的一模一樣。不同的是，這裡的銀草更高，排列整齊，形成一道道發光的線條，縱橫交錯，像是某種陣法軌跡。
其中一條線，恰好從他們來時的平台延伸出來，一路指向這座殿宇。
“它是跟著我們長的。”薑海忽然說。
陳霜兒點頭。她也看到了。那些銀草在他們經過時，葉片會微微轉向，像是在目送。
又飛了一段，前方出現一道門戶，由兩根巨大的石柱構成，中間懸著一塊匾額，上書三個字：**歸元門**。
雲舟減速，緩緩穿過門洞。
門後是一片開闊廣場，地麵鋪著青灰色石磚，縫隙裡也長著銀草，但更稀疏。廣場儘頭有一座主殿，門前立著十二級台階，兩側各站四名侍女，統一青衣束髮，低眉垂目，一動不動。
雲舟停在廣場邊緣。
青鸞終於動了。她輕輕一躍，身影如羽飄落，落在船頭前方三尺處。這一次，她離得近了些，但仍保持距離。
“到了。”她說，“此處為歸元殿，專司新晉仙者登記與安置。你們下車後，會有專人引匯入住暫居院，三日後統一分配去向。”
她頓了頓，補充道：“安心住下。這一關已過，接下來的路，由你們自己走。”
陳霜兒看著她。這位使者從始至終冇有多餘的表情，冇有熱情，也冇有冷漠，像是一塊被雕好的碑，隻負責傳遞資訊。
但她相信最後一句話是真的。
她站起身，邁步下船。腳踩上石磚的瞬間，那股熟悉的發熱感再次傳來，比之前更清晰，像是大地在迴應她的存在。
薑海跟下來，站到她身邊。
青鸞冇有再多言。她轉身，雙臂展開，身形化作一道青光沖天而起，在空中劃出一道弧線，消失在雲層之中。
廣場安靜如初。
風從廣場另一頭吹來，帶著一絲涼意。
陳霜兒回頭看了一眼來路。雲舟靜靜停在那裡，像是一直都會停在那裡。遠處的銀草線在陽光下泛著微光，一直延伸到視線儘頭。
她收回目光，看向眼前的歸元殿。
十二級台階之上，一名青衣侍女緩步走下，動作輕柔，腳步無聲。
薑海低聲說：“接下來，怎麼走？”
“一步一步。”她說。
侍女走到他們麵前，微微欠身：“編號七十二號，請隨我來。”