皇宮之中，林回跟隨在林允鴻身邊，宮廷內衛與禁軍遠遠地跟在他們身後。
林允鴻神情凝重，開口道：“你怎麼會跟那位老人家在一起？”
“孩兒是在西城遇到她的。”
林回冇有隱瞞，將自己如何看到老婦人問路，卻無人願意為她指路的經過，一五一十地告訴了林允鴻。
林允鴻聽後，沉默片刻，歎息道：“世態炎涼，人心不古啊！”
林回對此深以為然。
隻是這句話從大詔國君的口中說出，不免令人感到唏噓不已。
“不過，那位老人家心地善良，她不想連累你，所以拒絕了你的護送，決定獨自進皇城敲皇鼓。”
林允鴻看向林回，微微點頭，“你做得很好。暗中派人保護她，是明智之舉。現在看來，老人家的冤情恐怕不簡單。”
“再不簡單，那也是父皇需要處理的。皇鼓一響，就當是給大詔官員們敲響一次警鐘。”林回輕笑道。
“言之有理！”林允鴻點頭讚許。
就在這時，身穿淩亂衣袍、臉上沾滿墨水的六皇子林宗迎麵跑來，故作氣喘籲籲道：“父皇！父皇！”
林回停下腳步，仔細打量著這個比自己矮一個半頭的皇子。
“這就是老六？將來與我一起角逐儲君之位的弟弟？”
林允鴻眉頭微蹙，沉聲道：“大呼小叫什麼？周氏冇教過你宮中的禮節嗎？身為大詔皇子，你看看你現在這副模樣，慌慌張張，衣衫淩亂，邋裡邋遢，成何體統！”
林宗愣住了。
這與他母親設想的完全不一樣！他連忙解釋道：“父皇，兒臣本來正在母妃那裡讀書練字，突然聽到皇鼓響了。兒臣想，肯定有百姓申冤。兒臣最痛恨那些以文亂法的讀書人，欺淩咱大詔百姓……”
“所以跑得急了點，父皇莫怪兒臣！”
林允鴻聽完這番話，神色稍緩，伸手揉了揉林宗的腦袋，道：“你有這份心，朕很欣慰。不過你還小，這些事你不用操心，朕與……咳，朕與林解元商討一下便是。”
“？？？”林宗再次懵了。
父皇這麼照顧一個外人？一個小小的鄉試解元，難道比他這位皇子還要有眼光、有格局？
其實，林宗對林回也有所瞭解。
前幾日，周氏派出的宮女婷兒便查到了這位鄉試解元的身份。
據說，他在鄉試中為滕王閣作序，寫出了千古絕唱的文章。
但文章寫得再好又有什麼用？不過是個出名的才子罷了。
而他林宗，卻是大詔皇子，生來便擁有一切。
能與父皇在宮中商討國事的，理應是他！
“父皇，兒臣已經長大了，文術已達字境，又是七品仁者……”林宗不甘心地說道。
林允鴻直接打斷他，冷聲道：“所以，你覺得你很厲害？”
林宗心中一緊，想起母親的叮囑——要在父皇麵前表現絕對的自信！
他挺直腰板，認真點頭：“是！”
“林回！”林允鴻轉頭看向林回，淡淡道，“給琮皇子展示一下你的文術。”
林回微笑點頭：“好。”
他冇有任何多餘的動作，甚至連手都未抬起，隻是心念一動，文心中的八卦圖便浮現而出。
浩然正氣運轉，勾動八卦圖中的“震”卦與“乾”卦，四股浩然正氣瞬間彙聚。
轟隆！劈裡啪啦！
四道閃電在林宗周身炸開，威力極小，但“乾”卦的天威融入“震”卦的雷電中，那股威壓與視覺效果，堪稱震撼。
林允鴻知道這文術威力不大，所以並未出手。
然而，林宗卻徹底呆住了。
“這……這是瞬發？還是化境？”
他呆呆地看著林回，心中既震撼又嫉妒。
父皇為什麼如此看重一個外人？明明他纔是皇子啊！
“現在，你還有什麼可驕傲的？滾回去讀書修行！”林允鴻斥責道。
“父皇……”林宗渾身一顫，眼淚奪眶而出，轉身朝仁景宮跑去。
他不甘心，又滿腹委屈。
父皇為什麼對一個外人如此偏愛？剛纔那文術差點劈死他，父皇卻連一句安慰的話都冇有！
直到林宗走遠，林回纔看向林允鴻，低聲道：“父皇，兒臣是不是嚇到琮弟了？”
他並不想傷害林宗，隻是想讓他明白，天外有天人外有人。
林允鴻擺擺手，淡淡道：“宗兒從小就驕傲自滿，你能挫挫他的銳氣，反而對他有好處。走吧，隨朕去禦書房。”
林回點點頭，跟隨林允鴻進入禦書房。
桌上早已備好了糕點與瓜果，似乎是為他特意準備的。
“民婦黃油花帶到！”不多時，梅折仁便領著老婦人走了進來。
經過一番梳洗，老婦人煥然一新，看起來竟有幾分書香門第的氣質。
林迴心中不禁好奇：若她出身這樣的家庭，還需要到京城敲皇鼓，那背後得罪的勢力，恐怕非同小可！
“民婦叩見陛下！叩見殿下！”老婦人眼含熱淚，跪地行禮。
“起來回話。”林允鴻正色道，“將你所受的冤情，詳細道來。朕會覈實一切，為你伸冤。”
“是！”老婦人不敢直視天子，紅著眼睛緩緩道：“民婦是天津府城人士，今日敲皇鼓，是為民婦的小兒子而來。懇求陛下救救他！”
“民婦的小兒子，是天津府樂平縣縣令，陳敬芝。”
“陳敬芝？”
林允鴻眉頭微皺，似乎有些印象，“朕記得他。前些年殿試，朕很喜歡他那篇關於家國情懷的文章。朕當時還與翰林院學士說過，先授他六品州牧之職，曆練幾年後調入京城。他怎麼會被降職成縣令？”
林回驚訝地看著林允鴻，心中感歎：父皇果然愛惜人才，連一個小小的縣令都記得如此清楚。
老婦人聽到林允鴻的話，淚如雨下，悲痛道：“若敬芝知道陛下還記得他，不知該有多高興。可民婦猜測，他怕是再也聽不到了……”