南極，威德爾海邊緣的冰原深處。
這裏終年被冰雪覆蓋，平均溫度零下四十度，常年刮著八級以上的大風，是地球上最不適合人類生存的地方之一。但也正因如此，很少有人會想到，在這片白色荒漠的地下三百米處，隱藏著一個龐大的秘密基地。
基地的主廳有半個足球場大小，穹頂是透明的特種玻璃，可以看到上方緩慢流動的冰川。大廳內沒有使用常規的電力照明，而是依靠牆壁上鑲嵌的無數黑色晶體發光——那些晶體散發著幽暗的紅光，將整個空間映照得如同地獄。
此刻，大廳裡聚集了超過兩百人。
他們來自世界各地，膚色各異，服飾不同，但都有一個共同特徵：眼神陰鷙，身上散發著或濃或淡的邪氣。這些人或坐或站，三三兩兩地低聲交談，目光不時投向大廳前方的高台。
高台上，擺著一張巨大的、用黑色岩石雕刻而成的座椅。座椅背高五米，上麵刻滿了扭曲的符文，每個符文都在緩慢蠕動，像是在呼吸。座椅兩側，立著兩尊猙獰的石像鬼雕像，血紅的眼睛俯視著台下眾人。
“時間到了。”一個沙啞的聲音響起。
從大廳側麵的通道裡，走出三個人。
走在最前麵的是掘山老怪。他與三個月前在靈溪穀被捕時判若兩人——那時他被陳磊的天雷重傷，奄奄一息。但現在，他不但完全恢復，身材還比之前高大了近一倍，裸露的手臂上佈滿了黑色的鱗片狀紋路，雙眼瞳孔已經變成了暗紅色，每次眨眼都有血光閃爍。
他身後跟著兩個人。左邊是個身穿黑袍、戴著黃金麵具的男人，麵具上雕刻著複雜的鍊金術符號——這是黑岩會現任首領“金麵”。右邊是個身材佝僂的老婦人，披著用各種獸皮縫製的鬥篷，手裏拄著一根頂端鑲嵌著骷髏頭的骨杖——這是暗靈盟的三大長老之一，“巫骨婆婆”。
三人走上高台，掘山老怪在那張岩石座椅上坐下。金麵和巫骨婆婆分別站在兩側。
台下頓時安靜下來。所有人都看向高台，眼神中混合著敬畏、恐懼和期待。
“各位，”掘山老怪開口了，他的聲音比之前更加嘶啞，卻有種穿透人心的力量，“歡迎來到‘永凍神殿’。你們中有些人可能第一次來，有些人已經是老朋友了。但無論新老，今天，我們都為了同一個目標聚集在這裏——”
他停頓片刻，一字一頓地說出那個名字：“毀滅靈溪穀，摧毀全球靈脈守護聯盟。”
台下爆發出壓抑的歡呼和嘶吼。有人揮舞著手中的邪器，有人用拳頭捶打胸膛，有人發出野獸般的嚎叫。
“安靜。”金麵開口，聲音透過黃金麵具傳出，帶著金屬的共鳴，“先聽掘山大人說完。”
掘山老怪抬手示意，台下重新安靜下來。
“這三個月，我一直在‘永凍神殿’深處閉關。”他緩緩說，“用暗靈盟的秘法和黑岩會的資源，我不僅修復了傷勢，還突破了困擾我三十年的瓶頸。現在，我已經觸控到了‘邪尊’的門檻。”
為了證明他的話，掘山老怪伸出右手。掌心向上，一團黑色的火焰憑空燃起。那不是普通的火焰，火焰中心是純粹的黑暗，邊緣卻泛著詭異的七彩光暈。火焰出現的瞬間，整個大廳的溫度驟降，連牆壁上都結出了冰霜。
“幽冥邪火！”台下有人驚呼，“傳說中能焚燒靈魂的火焰！”
“不錯。”掘山老怪滿意地看著手中的火焰，“這就是我新獲得的力量。但還不夠——要摧毀靈溪穀，摧毀陳磊，摧毀那個可笑的聯盟，我需要更強大的力量。”
他收起火焰：“所以，我們要召開‘滅玄大會’。不隻是為了集結力量，更是為了……獻祭。”
這個詞讓台下一些人臉色微變。獻祭在邪術中並不罕見，但掘山老怪口中的獻祭，顯然不是普通規模。
“獻祭什麼？”一個來自南美的薩滿邪修問。
“玄獸。”掘山老怪回答，“而且是大量的、有靈性的玄獸。”
他拍了拍手。大廳側麵的另一扇門開啟了，十幾個黑袍人押送著十幾個鐵籠走進來。鐵籠裡關著的，是各種各樣的動物——但不是普通的動物。
有體型比普通狼大兩倍、渾身銀毛的雪狼，眼睛是冰藍色；有翅膀展開超過三米、羽毛如黑水晶的巨鷹；有渾身覆蓋著鱗片、頭頂長著獨角的蟒蛇；甚至還有幾隻看起來像鹿，但鹿角上纏繞著雷電的奇異生物。
“這些都是我們從世界各地捕獲的玄獸。”金麵解釋，“它們體內蘊含著純凈的自然靈力，是煉製‘玄獸邪軍’的最佳材料。”
“玄獸邪軍？”有人不解。
“就是將這些玄獸用邪術改造，剝奪它們的靈性，注入我們的意誌，變成完全聽命於我們的戰鬥傀儡。”巫骨婆婆用尖銳的聲音說，“改造後的玄獸會獲得數倍於原來的力量，而且悍不畏死，是最好的炮灰和先鋒。”
這個計劃讓台下大多數人都興奮起來。玄獸邪軍，聽起來就很有破壞力。
“但抓捕玄獸不容易吧？”一個東南亞的降頭師皺眉，“很多玄獸生活在靈脈節點附近，那些地方通常有聯盟的人看守。”
“所以我們才需要‘滅玄大會’。”掘山老怪說，“今天聚集在這裏的，是全世界最頂尖的邪術高手。我們分成十個小隊，同時在十個地點行動：北極圈、亞馬遜雨林、西伯利亞、非洲草原……一夜之間，抓捕足夠數量的玄獸。”
他站起來，走到高台邊緣：“明天這個時候，我要看到至少一百隻玄獸被送到這裏。然後，用三天時間完成改造。五天後，玄獸邪軍成型，我們直撲靈溪穀！”
台下再次沸騰。這次是真的激動——終於要對那個該死的聯盟總部動手了！
“但靈溪穀的防禦……”一個相對謹慎的歐洲黑巫師提出疑慮，“根據情報，靈溪穀有靈脈守護陣，還有執法隊二十四小時巡邏。特別是上次戰鬥後，他們的防禦肯定加強了。”
“所以我們要用‘聲東擊西’。”金麵接過話，“玄獸邪軍攻擊紐約分部。紐約是聯盟最重要的海外分部，一旦遇襲，靈溪穀的主力必然前去支援。到時候，靈溪穀內部空虛，我們再……”
他做了個抹脖子的手勢。
這個計劃顯然經過精心策劃，台下眾人紛紛點頭。
“還有一個問題。”那個南美薩滿邪修又說，“掘山大人您上次在靈溪穀被俘，雖然逃出來了，但會不會……留下什麼隱患？比如追蹤印記？”
這個問題很尖銳，但掘山老怪不但沒生氣，反而笑了。
“問得好。”他掀開自己的黑袍，露出胸口——那裏有一個拳頭大小的黑色符文，正在緩慢旋轉，“這是暗靈盟的‘噬心鎖魂咒’。我被俘期間，他們確實在我身上留下了追蹤印記。但是……”
他雙手結印，那個黑色符文突然劇烈旋轉，然後從中間裂開！符文碎片飄散在空中，化作黑煙消散。而在符文原本的位置，麵板上出現了一個新的印記——一個猙獰的鬼臉，正咧著嘴笑。
“我用‘替身邪術’把追蹤印記轉移到了替身上，替身現在正在太平洋某個小島上曬太陽。”掘山老怪重新拉好黑袍，“聯盟的人現在追蹤的，是那個替身。”
台下爆發出佩服的笑聲。這一手玩得確實漂亮。
“好了，時間緊迫。”掘山老怪重新坐下，“現在開始分組。金麵，你負責北極圈小隊；巫骨婆婆，你帶亞馬遜雨林小隊；我親自帶西伯利亞小隊……每個小隊二十人，配發‘捕獸網’和‘鎮魂符’，務必在天亮前抵達目標區域，明天日落前帶回獵物。”
分組進行了半個小時。台下兩百多人被分成十個小隊，每個小隊都有明確的任務目標和行動路線。更讓人心驚的是，掘山老怪對每個區域的玄獸分佈都瞭如指掌——他顯然做了長時間的偵查和準備。
“記住，”分組結束後，掘山老怪做最後強調，“我們的目標是玄獸，盡量不要與聯盟的人正麵衝突。但如果遇到阻攔……格殺勿論。”
“格殺勿論！”台下眾人齊聲重複，聲音在大廳中回蕩。
“出發！”
十個小隊依次通過不同通道離開大廳。他們將乘坐特製的潛艇、飛機、甚至傳送陣，在幾小時內抵達全球各個角落。
當最後一個小隊離開後，大廳裡隻剩下掘山老怪、金麵和巫骨婆婆三人。
“掘山大人，您真的相信這些人嗎？”金麵摘下黃金麵具，露出一張蒼白但英俊的臉，“他們大多是牆頭草，哪邊強往哪邊倒。”
“我不需要他們忠誠。”掘山老怪冷冷地說，“我隻需要他們辦事。等靈溪穀摧毀，聯盟垮台，這些人……有的是用處。”
巫骨婆婆發出沙啞的笑聲：“老身倒是很期待。特別是那個陳磊……上次他毀了我的‘千魂幡’，這次，我要用他的靈魂煉製新的法器。”
“陳磊留給我。”掘山老怪眼中血光一閃，“我要親手挖出他的心臟，看看所謂的‘守護之心’，到底是什麼顏色。”
三人對視，都露出殘忍的笑容。
與此同時，大廳下方更深層的空間裏。
這是一個比主廳更大的區域，但這裏沒有座椅，沒有高台，隻有密密麻麻的鐵籠——足足有五百個！每個鐵籠裡都關著一隻玄獸，種類比剛才展示的那些更加豐富、更加強大。
這些玄獸大多精神萎靡，身上有傷，眼中充滿了恐懼和絕望。它們能感覺到，這個地下空間瀰漫著濃烈的邪氣，而它們，就是祭品。
幾個黑袍人正在給玄獸注射黑色的液體。那是“邪化藥劑”，能逐漸侵蝕玄獸的靈智，為後續的改造做準備。
一隻體型巨大的白虎發出虛弱的咆哮，試圖反抗，但很快被電擊製服。一隻羽毛如火焰的巨鳥用頭撞擊籠子，撞得頭破血流，卻無法逃脫。
“快點！明天還有一百隻要送來，必須在五天內完成全部改造！”監工的黑袍人揮舞著鞭子。
這裏是“玄獸邪軍”的製造工廠。如果計劃順利，五天後，這裏將誕生一支由數百隻邪化玄獸組成的恐怖軍隊。它們將沒有恐懼，沒有痛覺，隻有破壞和殺戮的本能。
而它們的第一站，就是紐約——聯盟最引以為傲的海外分部。
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同一時間，靈溪穀聯盟總部。
陳磊站在監測中心的大螢幕前，眉頭緊鎖。螢幕上顯示的是全球靈脈分佈圖，一切看起來都很正常。但他心裏有種強烈的不安感——這種不安從昨天早上開始，越來越強烈。
“師兄，你怎麼了？”墨塵走進來，看到陳磊凝重的表情。
“不知道。”陳磊搖頭，“就是覺得……太安靜了。”
“安靜？”
“暗靈盟和黑岩會吃了那麼大的虧，掘山老怪逃走後，居然三個月沒有任何動靜。這不正常。”
墨塵想了想：“也許他們在養傷，或者在策劃什麼……”
“對，策劃什麼。”陳磊轉身，“而且一定是大動作。掘山老怪那種人，睚眥必報，他不可能就這樣認輸。”
這時，監測係統發出了輕微的警報聲——不是緊急警報，隻是提醒。
“北極圈監測站報告，檢測到不明能量波動。”技術人員報告，“但波動很微弱，持續時間短，可能是自然現象。”
“坐標？”
“東經15.2°，北緯82.7°，格陵蘭島北部。”
“記錄在案，繼續觀察。”陳磊說。
但五分鐘後，又一個警報響起。
“亞馬遜雨林監測站報告，檢測到微弱邪氣波動。”
“坐標？”
“西經60.3°，南緯3.2°，巴西境內。”
“繼續觀察。”
接下來半小時，警報接連響起。
西伯利亞、非洲草原、澳大利亞內陸、阿拉斯加、喜馬拉雅山麓……全球十個不同的區域，同時出現微弱的邪氣波動。
雖然每個波動都很微弱，幾乎可以忽略，但十個波動同時出現，而且分佈在全球不同大洲，這絕不可能隻是巧合。
“他們在試探。”陳磊臉色沉了下來，“試探我們的監測網路，試探我們的反應速度。”
“目的是什麼？”
“不知道。但肯定在準備什麼大行動。”陳磊走到通訊台前，“通知所有分部，進入二級戒備狀態。通知紐約、倫敦、東京三個海外分部，特別加強警戒。還有……”
他頓了頓：“通知執法隊，做好隨時出動的準備。”
命令迅速傳達下去。靈溪穀的氣氛瞬間緊張起來。
但沒有人知道，真正的威脅，正從南極的冰原深處，像瘟疫一樣向全球擴散。
十支邪修小隊，兩百多名邪術高手，正在撲向那些玄獸棲息的靈脈節點。
而在永凍神殿的地下工廠裡，五百隻玄獸正在被改造成沒有靈魂的戰爭機器。
滅玄大會已經召開。
戰爭，一觸即發。
而靈溪穀，這個剛剛成立的聯盟總部，將麵臨成立以來最嚴峻的考驗。
夜色漸深。
但在南極的冰原下，在亞馬遜的雨林中，在西伯利亞的凍土上……黑暗正在聚集。
黎明前的黑暗，往往是最深的。
而黎明何時到來，無人知曉。
唯一確定的是，當黎明到來時，世界可能已經不一樣了。