七星鎖靈陣布完後的第三天，城市的情況開始好轉。
雖然變化很細微，但確實在好轉——空氣裡的濁氣淡了一些，生病的人癥狀有所緩解，連路邊蔫蔫的花草都挺直了些腰桿。陳磊用慧眼符觀察，能看到七道淡淡的銀白色光柱從七個節點升起，在城市上空交織成一張稀疏的網。網雖然不夠密，但至少把靈脈的“漏洞”補上了，靈氣不再像開閘的洪水一樣往外流。
協會的弟子們終於能喘口氣了。連續幾天的戰鬥和佈陣，大家都累壞了，很多人倒頭就睡，一睡就是十幾個小時。連平時精神最好的念安，這幾天也特別安靜，吃完飯就回房間，說是寫作業，但陳磊知道，孩子是累壞了。
這天晚上，陳磊難得早早處理完協會的事，想回家陪陪家人。激靈散的副作用已經開始顯現，他這幾天越來越容易疲勞，有時候站著都能睡著。王醫生說這是正常反應，至少要持續一個月。
“你呀，就是太拚。”林秀雅一邊給他盛湯一邊嘮叨，“這次總算告一段落了，好好在家休息幾天。看看你這臉色，白得跟紙一樣。”
“嗯，休息幾天。”陳磊接過湯碗，心裏卻在想別的事——掘地老鬼臨死前說的“真正的老大”還沒找到，雖然靈脈暫時穩住了，但隱患還在。
飯桌上很熱鬧。雙胞胎在爭一塊排骨，念安在給念雅喂飯，林秀雅一邊吃飯一邊跟陳磊說這幾天的事——誰家孩子病了，誰家老人住院了，公益靈力站那邊病人少了一些...
“對了磊子，”林秀雅忽然說，“咱家樓下那棵老槐樹，前陣子葉子都黃了，這幾天好像又綠回來了。你說奇不奇怪？”
陳磊心裏一動。老槐樹在小區中央，位置正好在一個小小的靈脈分支上。樹葉返青，說明那裏的靈氣濃度在恢復。這是個好兆頭。
飯後，陳磊陪孩子們玩了一會兒。雙胞胎拿出新買的拚圖，拉著爸爸一起拚。念安在旁邊指導，念雅坐在陳磊腿上，小手亂指，嘴裏咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的話。
很普通的家庭時光，但對陳磊來說，這比什麼都珍貴。他能感覺到，家裏的靈氣濃度也在慢慢恢復——雖然還是很稀薄，但至少不再往下掉了。護家符的光芒比前幾天亮了一些，雖然還是暗，但不再是那種隨時會熄滅的樣子。
晚上九點，孩子們都睡了。陳磊洗漱完，躺在床上，卻怎麼也睡不著。激靈散的副作用讓他身體極度疲憊，但精神卻異常亢奮，腦子裏像放電影一樣，反覆回放這幾天的經歷——靈溪穀的白鹿、掘山老怪的瘋狂、念安站在水箱上的身影...
他索性坐起來，走到窗邊。月光很好，灑在小區裡，給一切都鍍上了銀白色。夜很靜，能聽到遠處偶爾傳來的車聲，還有不知誰家的狗叫。
就在這時，陳磊忽然感覺胸口一緊——不是生理上的，是那種修鍊多年形成的、對靈氣波動的直覺。
有異動。
不是大範圍的，是很微弱的、區域性的靈氣波動，就在小區附近，而且...在移動。
陳磊立刻打起精神，從抽屜裡拿出慧眼符和幾張感應符。他輕手輕腳地出門，沒驚動林秀雅。
小區裡很安靜，隻有幾盞路燈還亮著。陳磊順著感應到的方向走，越走越奇怪——那波動很特殊，不是人，不是掘靈派那種邪氣，也不是普通動物...是一種很純凈、但又帶著點野性的靈氣。
走到小區東邊的綠化帶時，他停下了。
綠化帶裡種著一片桂花樹，這個季節已經過了花期，但葉子還茂盛。在慧眼符的視野裡，其中一棵桂花樹下，蜷縮著一個淡金色的光團——很小，隻有巴掌大，但靈氣濃度很高，而且...在害怕。
陳磊悄悄靠近，盡量收斂自己的氣息。走到離那棵樹還有五米遠時，他看清了——
那是一隻狐狸。
但又不是普通的狐狸。它通體雪白，隻有耳朵尖和尾巴尖是淡金色的，眼睛是琥珀色的，在月光下像兩顆寶石。最特別的是，它身上散發著淡淡的靈氣光芒，雖然很微弱，但確實存在。
這是一隻靈狐。
陳磊在爺爺的手劄裡看到過描述——靈狐是山野靈獸的一種，通人性，有靈智，喜歡生活在靈氣濃鬱的地方。它們不傷人，甚至有時候會幫助心地善良的人。但這種靈獸很膽小，很少出現在人類聚居區。
這隻靈狐怎麼會跑到城裏來？還躲在他們小區？
陳磊正想著，靈狐似乎察覺到了他，猛地抬起頭，琥珀色的眼睛警惕地盯著他，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。它想跑，但身體明顯很虛弱，站起來都搖晃晃晃的。
“別怕。”陳磊輕聲說，盡量讓自己的聲音聽起來溫和，“我不會傷害你。”
他從口袋裏掏出一張“溝通符”——這是跟白鹿交流後，他特意研究改進的版本，能更溫和地傳遞善意。他啟用符咒，淡淡的金光飄向靈狐。
靈狐嗅了嗅金光，眼神裡的警惕少了一些，但還是很害怕。它嘗試往後退，但撞到了樹榦，發出一聲細小的哀鳴。
陳磊這才注意到，靈狐的後腿有傷——不是外傷，是那種靈氣透支導致的虛弱。它的身體在微微發抖，皮毛都失去了光澤。
“你受傷了？”陳磊慢慢蹲下身，保持距離，“需要幫忙嗎？”
靈狐歪了歪頭，似乎在判斷他說的是真是假。許久，它小心翼翼地往前挪了一小步，然後...抬起前爪，指了指自己的肚子。
陳磊一愣，隨即明白了——它餓了。
他摸了摸口袋，隻有幾塊隨身帶的壓縮餅乾。他掰了一小塊，輕輕扔過去。靈狐嗅了嗅，小口小口地吃起來，吃得很斯文，但明顯餓壞了。
等它吃完，陳磊又用溝通符傳遞資訊：“你怎麼會在這裏？靈溪穀離這裏很遠。”
靈狐接收到資訊，琥珀色的眼睛裏閃過一絲迷茫，然後傳遞迴斷斷續續的意念：“迷路了...靈氣...跟著靈氣走...走錯了...”
陳磊明白了。靈狐是靠感應靈氣流動來辨別方向的。前幾天靈脈受損，靈氣流向混亂，它可能是想找個安全的地方，結果跟著混亂的靈氣軌跡，誤打誤撞跑到了城裏。現在靈脈穩定了，但它已經迷路，而且靈氣透支，回不去了。
“你是從靈溪穀來的？”陳磊問。
靈狐點頭。
陳磊心裏一軟。靈溪穀的靈獸，那也算是“老鄉”了。白鹿幫過他們，現在遇到白鹿的“鄰居”有難，不能不幫。
“我送你回去。”他說，“但你得先恢復點力氣。我家就在附近，去吃點東西，休息一下，明天送你回靈溪穀，好嗎？”
靈狐猶豫了。它看看陳磊，又看看周圍陌生的環境，最後點了點頭。
陳磊脫下外套，小心翼翼地走過去，把靈狐包起來。小傢夥很輕，大概隻有三四斤重，抱在懷裏像抱了團棉花。它一開始有點緊張，但可能是太累了，很快就在陳磊懷裏蜷成一團，閉上了眼睛。
陳磊抱著它回家。開門時，林秀雅正好出來倒水，看到丈夫懷裏抱著一團白乎乎的東西，嚇了一跳。
“這...這是什麼？”
“靈狐，從靈溪穀迷路跑來的。”陳磊小聲說，“它受傷了，餓壞了，我讓它在家住一晚，明天送它回去。”
林秀雅湊近看，靈狐正好睜開眼睛，琥珀色的眼睛在燈光下亮晶晶的，看著很乖。
“哎呀，真可愛。”林秀雅的心立刻化了，“快進來，我去弄點吃的。”
她把陳磊趕去洗澡換衣服，自己抱著靈狐進了廚房。靈狐一開始還有點怕生，但林秀雅動作很溫柔，給它熱了牛奶，還切了一小碟水果。它小口小口地吃著，尾巴輕輕搖晃，顯然很滿意。
陳磊洗完澡出來，看到靈狐已經窩在沙發上，林秀雅正用濕毛巾給它擦爪子。小傢夥很享受，眯著眼睛，發出細微的呼嚕聲。
“它好像很喜歡你。”陳磊笑道。
“動物最能分辨誰對它好。”林秀雅說，“對了，孩子們看到它肯定會興奮得睡不著。要不...先不告訴他們？等明天早上再說？”
“好。”
兩人輕手輕腳地把靈狐抱到書房——那裏有張長沙發，可以臨時當床。林秀雅還拿了個小毯子給它蓋上。
“晚安，小傢夥。”她摸摸靈狐的頭。
靈狐蹭了蹭她的手，然後蜷進毯子裏，很快睡著了。
陳磊站在書房門口，看著這一幕，心裏湧起一股暖意。這幾天經歷了太多戰鬥、陰謀、生死危機，現在看到這麼溫馨的畫麵，有種不真實的感覺。
“睡吧。”林秀雅拉著他回臥室，“明天還要送它回去呢。”
躺在床上，陳磊卻睡不著。他想起靈狐傳遞的意念：“跟著靈氣走...走錯了...”
靈脈混亂，影響的不僅是人類，還有這些依賴靈氣生存的靈獸。如果靈脈徹底被毀，像靈狐這樣的生靈會怎麼樣？無家可歸？慢慢消亡？
他握緊拳頭。
一定要守住靈脈。不隻是為了人類，也是為了這些無辜的生靈。
第二天一早，雙胞胎的尖叫聲把全家人都吵醒了。
“狐狸！家裏有狐狸！”
“白色的！會發光！”
陳磊趕緊起床，看到念福念貴趴在書房門口，正興奮地往裏張望。靈狐被吵醒了，蹲在沙發上，歪著頭看著兩個陌生的小傢夥，眼神好奇多於害怕。
“爸！這是你帶回來的嗎？”念福轉頭問。
“嗯，它迷路了，暫時在我們家住一晚。”陳磊走過去，“別嚇到它，它很膽小。”
念安也起來了，看到靈狐，眼睛一亮：“這是...靈狐？我在爺爺的書裡看到過！”
“對。”陳磊點頭，“從靈溪穀來的。等會兒吃了早飯，我送它回去。”
“我能一起去嗎？”念安期待地問。
陳磊想了想：“好，但你得答應我，到了靈溪穀附近就停下，不能進山穀。白鹿說了，山穀需要休養。”
“嗯！”
早飯時，靈狐成了全家的焦點。它蹲在特意給它準備的椅子上，小口吃著林秀雅做的雞蛋羹，吃相很優雅。念雅坐在兒童餐椅裡，一直伸手想摸它，被林秀雅攔住了。
“雅雅，小狐狸怕生，我們遠遠看著就好。”
靈狐似乎聽懂了，吃完雞蛋羹後，主動跳到念雅旁邊的桌子上，用鼻子碰了碰她的小手。念雅咯咯笑起來，小手輕輕摸它的頭。靈狐也不躲，眯著眼睛享受。
“它喜歡念雅。”林秀雅驚訝地說。
“靈獸能感應到孩子的純真。”陳磊說，“念雅心思簡單，沒有雜念，所以靈狐不怕她。”
飯後，陳磊收拾東西準備出發。林秀雅給靈狐準備了一個小揹包——其實是箇舊腰包改的，裏麵裝了水和食物，還有一小瓶王醫生給的“回靈散”，萬一路上靈狐又虛弱了可以用。
“早點回來。”林秀雅叮囑，“路上小心。”
“嗯。”
陳磊抱著靈狐，帶著念安出了門。他們沒有開車，坐公交到城郊，然後步行進山。靈狐似乎知道要回家了，一路上很興奮，在陳磊懷裏動來動去，琥珀色的眼睛一直看著山的方向。
走到山腳時，陳磊把靈狐放下：“剩下的路，你自己能走嗎？”
靈狐點點頭，但沒有立刻離開。它繞著陳磊和念安轉了一圈，然後用鼻子碰了碰念安的手，又碰了碰陳磊的腿，像是在道謝。
“快回去吧。”陳磊摸摸它的頭，“以後別亂跑了。等靈溪穀恢復了，我們去看你。”
靈狐最後看了他們一眼，然後轉身，蹦蹦跳跳地跑進山林，很快消失在樹木間。
“它回家了。”念安說。
“嗯，回家了。”陳磊望著靈狐消失的方向，心裏有種說不出的感覺——像是完成了一件很重要的事，雖然很小，但很重要。
回程的路上，念安忽然問：“爸，如果有一天，靈脈真的被毀掉了，像小狐狸這樣的動物會怎麼樣？”
陳磊沉默了一會兒，然後說：“它們會慢慢消失。因為這個世界不再適合它們生存了。就像魚離開了水，鳥折斷了翅膀。”
“那...那太可憐了。”念安低聲說，“它們什麼都沒做錯，為什麼要承受這些？”
“因為有些人類很自私。”陳磊摟住兒子的肩，“所以我們要阻止那些人。不隻是為了我們自己，也是為了小狐狸，為了白鹿，為了所有依賴靈氣生存的生靈。”
念安用力點頭：“我明白了。爸，我以後要更努力修鍊，變得更厲害，保護它們。”
陳磊笑了：“好。”
回到家時，已經是下午了。林秀雅做了麵條，熱騰騰的，正好驅散山裏的寒氣。
吃飯時，雙胞胎還在興奮地討論靈狐。
“它會不會回來看我們？”念福問。
“也許吧。”陳磊說，“但最好還是別來了。城裏對它來說太危險。”
“可是我想它...”念貴嘟囔。
“想它的時候，就去靈溪穀看它。”林秀雅說，“等一切都好了，我們全家一起去。”
這個承諾讓雙胞胎又開心起來。
夜深了，陳磊躺在床上，想著今天發生的一切。靈狐的出現像個小插曲，提醒他，這場靈脈危機影響的遠不止人類。而他能做的，就是盡一切努力，守護好這一切。
窗外的月光依舊溫柔。
他想，此時此刻，靈狐應該已經回到靈溪穀，回到白鹿身邊了吧。
而這座城市，也在慢慢恢復生機。
這就夠了。
他閉上眼睛，終於沉沉睡去。
這一夜，他做了個夢。夢裏，靈溪穀百花盛開，白鹿和小鹿在草地上散步，靈狐在花叢中跳躍。而他牽著秀雅和孩子們的手，站在穀口，遠遠地看著。
很美。
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