下山的路，比來時似乎更顯幽深漫長。夜色濃鬱如墨，僅有手中照明符散發的柔和光暈，驅散著身前數尺的黑暗。三人的腳步聲在寂靜的山林間迴響，伴隨著的，是自分別靈狐後便瀰漫在空氣中的沉悶。
蘇晴跟在陳磊身側，時不時偷偷瞄一眼身後沉默不語的墨塵，又看看麵色平靜如水的陳磊，隻覺得兩人之間彷彿隔了一層無形的壁障，讓她有些無所適從。她天性善良，感同身受於白狐的舐犢之情，內心是完全傾向於陳磊的做法的。但墨塵是前輩，經驗豐富，他的話聽起來也並非全無道理，這讓她心中不免有些糾結。
最終還是墨塵打破了這份令人壓抑的沉默，他的聲音在夜風中顯得格外清晰，也帶著一絲難以化開的凝重：“陳磊，並非我固執己見，非要與你爭執。隻是……你今日之舉，終究是太過冒險，心腸也過於軟了些。”
他加快幾步，與陳磊並肩而行，側頭看向他，目光銳利：“你可知，妖物修行，雖得天地靈氣，然其本性深處，野性難馴。今日它因困頓求助，自是表現得感恩戴德。可他日若道行精進，或因饑渴，或因領地之爭，野性復蘇，凶性大發之時，今日你所放的生路，或許便是來日他人喪命的禍根。屆時，那些可能因它而死的無辜之人，他們的因果，該由誰來承擔？”
陳磊腳步未停，目光平視著前方被符光照亮的蜿蜒小徑，聲音平穩：“墨塵，我明白你的擔憂。‘非我族類，其心必異’，古有明訓，自有其存在的道理。你所慮的，是那萬分之一為惡的可能，為防微杜漸，寧可錯殺，不可錯放。”
他話鋒一轉，語氣中多了一份深沉的意味：“但你可曾想過，若按此理，世間萬物，但凡有潛在威脅者，是否都應扼殺於萌芽？人亦有好惡，且人心之詭譎，有時遠勝妖物。我們玄門中人，持符籙，掌神通，為的是蕩滌邪祟，護佑生靈，而非依據‘可能’二字，便行那絕滅之事。”
他停下腳步，轉身正視墨塵，眼神清澈而堅定：“那白狐修行百年，靈智已開，更兼母性本能，其情真摯，絕非偽裝。我輩修行，修的不僅是法力神通，更是一顆道心。道心為何？是明辨是非，是持守本心，是於萬千迷障中，窺見那一線真靈。今日我若因畏懼那虛無縹緲的‘未來之惡’，便對眼前確鑿的‘當下之善’與‘無助之悲’視而不見，出手打殺，我之道心，必生瑕疵。日後修行，想起今日因恐懼而扼殺的生靈，想起那兩隻可能因我而夭折的幼崽，我心何安？道，又將何存？”
蘇晴在一旁聽得入神，陳磊的話語如同清泉，洗滌著她心中的迷茫。她忍不住輕聲附和道：“陳哥說得對，那白狐離開時，看我們的眼神，是充滿感激的，不像是有凶性的樣子。而且，我們玄門協會存在的意義，不就是為了處理這些事件嗎？如果它以後真的……真的為惡了，那我們再去阻止它、收服它，不也是我們的責任嗎？總不能因為擔心它未來可能犯錯，現在就判它死刑呀。”
墨塵看著陳磊那雙在夜色中依然熠熠生輝的眸子，又看了看一臉認真的蘇晴，沉默了。他並非不懂這些道理，隻是多年的經歷，讓他見過了太多因一念之仁而導致的慘劇。他回想起自己年輕時，也曾有過憐憫之心，卻因一次對邪祟的“寬容”，險些害得同門殞命。自那以後，他便將“斬草除根，杜絕後患”八字奉為圭臬。
良久，墨塵長長吐出一口濁氣，緊繃的臉色緩和了些許，但語氣依舊帶著堅持：“或許你說得有理。萬物確有靈性，善惡不能單以族類劃分。你願意給它一次機會，這是你的仁心，我無法苛責。”
他話鋒一轉，帶著告誡的意味：“但是，陳磊，你需記住。你的這份‘仁心’，在某些時候，可能會成為你的弱點。麵對那些真正狡詐、善於偽裝的邪魔外道，這份心軟，或許會讓你陷入萬劫不復之地。我並非要你變成冷酷無情之人，隻是希望你在秉持善唸的同時，永遠不要丟失應有的警惕與決斷。今日之事，但願如你所言，它真的會記得這份恩情。若他日它真有為惡之時……”
陳磊接過話，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的自信與擔當：“若真有那一日，無需他人動手，我陳磊，自會親自前往，了結這段因果！是善是惡，時間自會證明。而在這之前，我選擇相信。這不僅是對它的信任，也是對我自身判斷與能力的信任。”
他看著墨塵，臉上露出一絲淡淡的笑容：“墨塵，多謝你的提醒。你的謹慎，是保護我們，也是保護協會的盾。但我的選擇，是我行事的劍。盾與劍，各有其用，並無高下之分。我們所求的，終究是同一個目標——護佑該護佑的，剷除該剷除的。”
聽到這裏，墨塵終於緩緩點了點頭，眉宇間的凝重化開大半。他拍了拍陳磊的肩膀，沒有再說什麼。他知道，陳磊的道，與他不同。他走的是規矩、謹慎之路，而陳磊走的，則是一條更重本心、更富人情，卻也更加艱險的道路。孰對孰錯，難有定論，唯有走下去，方能知曉。
“走吧，任務報告還得回去寫。”墨塵率先邁開步子，語氣恢復了平時的沉穩。
蘇晴見兩人氣氛緩和，也鬆了口氣，雀躍地跟上。
陳磊抬頭，望了一眼透過枝葉縫隙灑下的稀疏星輝，心中一片澄明。他並非不懂世故，不知險惡。恰恰是因為經歷過前世的遺憾與今生的不易，他才更願意去相信和守護那些美好與善良。給予靈狐一次機會，在他眼中，並非心軟，而是對“道”的一種堅持，是對生命的一種尊重。
山路依舊崎嶇，但三人之間的氣氛，已悄然回暖。夜色漸薄，遠方的天際，隱隱透出一絲黎明的微光。