懷揣著那方用舊綢布緊緊包裹、卻彷彿散發著灼熱溫度的銅印，陳磊感覺自己的腳步都輕快了幾分，連肋骨的傷痛似乎都被這巨大的喜悅沖淡了些許。他沒有立刻再去“墨韻齋”，懷璧其罪的道理他懂，剛剛撿了一個大漏，需要緩一緩，避免引人注意。他打算先回家，將銅印妥善藏好，再從長計議。
陽光正好，灑在身上帶著暖意。他拄著柺杖，沿著來時的路往回走，心中盤算著這方銅印可能帶來的收益，以及該如何跟林秀雅解釋這筆新的“橫財”。他知道，一直瞞著她不是辦法，但《玄真秘錄》的秘密太過驚世駭俗，他需要找一個合適的時機，用一種她能接受的方式，慢慢讓她知曉。
就在他拐進離家不遠的那條熟悉的、略顯破敗的巷口時，一陣壓抑的抽泣聲和幾個孩子尖利的嘲笑聲，打斷了他的思緒。
“哭什麼哭！窮鬼！活該！”
“就是！書包都破成這樣了，還好意思揹來上學！”
“略略略，沒爹疼的野丫頭！”
陳磊的腳步猛地頓住，眉頭瞬間擰緊。這聲音……方向好像是他家那邊？
他加快腳步，忍著傷痛，幾步挪到巷子深處，自家出租屋所在的那棟樓前。
隻見樓洞口的空地上，幾個穿著還算體麵、年紀與林小梅相仿的男孩女孩，正圍成一個圈，指著中間一個瘦小的身影，不停地鬨笑著，推搡著。
被圍在中間的，正是林小梅！
她今天穿著的，還是那件洗得發白、袖口都磨出了毛邊的碎花小褂子，揹著那個陳磊見過的、邊緣已經開裂、用線勉強縫補過的舊書包。此刻，她低著頭，小小的肩膀劇烈地聳動著，雙手死死抱著懷裏的書包，像一隻被逼到牆角、無助又倔強的小獸。她的羊角辮有些散亂，臉上掛著清晰的淚痕和灰塵，左邊臉頰甚至有一小塊不明顯的紅痕，像是被什麼東西彈到的。
一個胖乎乎的男孩，似乎是這群孩子的頭頭，正得意地拿著一根不知道從哪裏撿來的小樹枝，試圖去捅小梅懷裏的書包，嘴裏還不乾不淨地罵著：“把你書包拿過來！讓我看看裏麵都藏了什麼破爛！”
“不許碰我的書包！”林小梅猛地抬起頭，通紅的眼睛裏噴射出憤怒的火苗，聲音帶著哭腔，卻異常尖利，她死死護住書包，用力推開胖男孩的手。
“嘿！還敢推我！”胖男孩被推了個趔趄，覺得在同伴麵前丟了麵子，頓時惱羞成怒，揚起手裏的樹枝就要往小梅身上抽去！
“住手！”
一聲低沉而壓抑著怒火的嗬斥，如同炸雷般在孩子們身後響起！
所有人都被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地回頭。
隻見陳磊不知何時已經站在了他們身後，拄著柺杖，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。他雖然身上帶傷，衣衫破舊，但那雙因為憤怒而微微眯起的眼睛裏，卻透著一股讓這些半大孩子心驚膽戰的寒意。他死死盯著那個舉著樹枝的胖男孩，目光如同冰冷的刀子。
孩子們顯然認得這個住在最破樓裡的、腿上有傷的“怪人”，平時沒少在背後學他拄拐走路的樣子取笑。但此刻，被他用這種眼神盯著，一個個都噤若寒蟬，下意識地往後退了幾步，連那個胖男孩也悻悻地放下了舉著樹枝的手，眼神有些閃躲。
“你……你誰啊？多管閑事！”胖男孩色厲內荏地嘟囔了一句。
陳磊沒有理會他，他的目光越過這些孩子，落在了依舊保持著防禦姿勢、臉上還掛著淚珠的林小梅身上。
看著她那瘦小的、因為受欺負而瑟瑟發抖卻強撐著不倒下的身影，看著她臉上那刺眼的淚痕和紅印，看著她懷裏那個破舊不堪、卻被她視若珍寶的書包……
一股難以言喻的心痛和怒火，如同岩漿般在他胸腔裡翻湧奔騰！
這就是他的妹妹！在他失憶、癱瘓、貧困交加的日子裏，這個才七八歲的小姑娘，不知道在外麵承受了多少這樣的委屈和欺淩！
而他這個做哥哥的，之前卻像個廢物一樣，什麼都不知道，什麼也做不了！
強烈的自責和保護欲，瞬間淹沒了他。
他拄著柺杖，一步一步，緩慢而堅定地走到林小梅身邊。他沒有立刻去安慰她，而是先轉過身，用那雙冰冷的眸子，逐一掃過那幾個欺負人的孩子。
他的目光並不兇狠，卻帶著一種成年人特有的、沉甸甸的壓迫感，讓那幾個孩子頭皮發麻，連大氣都不敢喘。
“滾。”陳磊從牙縫裏擠出一個字，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
孩子們如蒙大赦，互相看了一眼，連句狠話都沒敢留，如同受驚的兔子般，一鬨而散，瞬間跑得沒影了。
樓洞口，隻剩下陳磊和林小梅，以及地上被踩得亂七八糟的塵土。
陳磊這才緩緩轉過身，看向依舊低著頭、肩膀微微顫抖的林小梅。他深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，盡量讓自己的聲音聽起來溫和一些：
“小梅，沒事了。”
林小梅沒有抬頭，也沒有說話，隻是抱著書包的手臂收得更緊了，小小的身體依舊緊繃著，像是在防備著什麼。
陳磊看著她這副模樣，心中酸澀更甚。他猶豫了一下，緩緩蹲下身——這個動作牽扯到肋骨的傷，讓他額角瞬間沁出冷汗，但他強忍住了。
他讓自己的視線與林小梅平行，目光落在她那個破舊的書包上，看到了上麵一道新的、明顯的裂口，顯然是剛才被那群孩子扯壞的。
“書包壞了？”他輕聲問。
林小梅依舊低著頭，過了好幾秒，才幾不可察地點了點頭，帶著濃重的鼻音“嗯”了一聲。
陳磊伸出手，不是去碰她，而是輕輕拍了拍她書包上沾著的灰塵，動作輕柔得彷彿在對待一件易碎的珍寶。
“別怕，”他看著她的發頂，聲音低沉而堅定，“以後……誰再敢欺負你，告訴哥。”
林小梅的身體微微顫了一下。
她終於，極其緩慢地，抬起了頭。
那雙哭得紅腫的大眼睛裏，還盈滿了未乾的淚水，眼神複雜地看著陳磊。有殘留的恐懼，有被欺負後的委屈，但更多的，是一種陌生的、帶著審視和一絲極淡的……希冀？
她看著陳磊近在咫尺的臉，看著他蒼白臉色上那尚未乾涸的汗跡，看著他眼中那不容錯辨的關切和……一種她從未在這個“陌生”哥哥身上看到過的、名為“力量”的東西。
剛才，就是他，隻用一句話，一個眼神，就嚇跑了那些總是欺負她的壞孩子。
他……好像真的和以前不一樣了。
陳磊看著她眼中的淚光和那絲細微的變化，心中微動。他朝她露出一個盡量溫和的笑容，儘管因為傷痛和疲憊，這個笑容顯得有些勉強。
“走吧，先回家。”他站起身，朝她伸出手，“哥明天送你上學。”
林小梅看著伸到麵前的那隻大手，手掌粗糙，指節分明，甚至還帶著一些已經乾涸發暗的血跡和灰塵。她猶豫了一下，又抬頭看了看陳磊的臉，最終，還是小心翼翼地，將自己冰涼的小手，放進了那隻大手裏。
陳磊輕輕握住她的小手，感受著那微涼而纖細的觸感，一種沉甸甸的責任感再次湧上心頭。
他拉著她，拄著柺杖，一步一步，朝著那扇吱呀作響的破木門走去。
陽光將一大一小兩個相互依偎的身影拉得很長。女孩偶爾會偷偷抬眼，看看身旁這個似乎變得有些不一樣的哥哥，眼中淚痕未乾，心底卻彷彿有什麼東西，正在悄然融化。