丹宗外山，殘魂塚幽風嗚咽，白骨如林，腐氣如潮。
顧燼川躺在一堆殘骨之上，掌中緊握著那柄散發鬼麵紋路的殘魂匕首，周身衣衫破碎、血跡斑駁，胸膛起伏如鼓，似夢似醒。
“再不醒，就真成了這塚中的一堆白骨。”清冷女聲穿透腐氣，帶著幾分懶意。
一縷碧綠毒霧從白骨叢中散開，絲絲縷縷間驅散腐氣，頓時有數隻屍傀在毒霧邊緣低吼掙紮，痛苦地倒地抽搐，體表浮現大片烏青。
顧燼川霍然睜眼，看見那一襲青衣倩影，立在屍堆之上，如寒枝初雪，冷豔而孤絕。
“葉清璃？”
“你居然還認得我？”葉清璃挑眉，眼中卻閃過一絲不易察覺的憂色，“你剛才吸入了太多屍毒，若不是我用‘蛇骨青焰’驅散毒素，怕是已經走火入魔了。”
顧燼川微微搖頭，想要起身，卻發現右臂鬼麵紋路蠕動不止，血脈翻湧，一陣劇痛襲來。
“別亂動，你那柄匕首，明顯不幹淨。”葉清璃蹲下身子，取出一枚黑白相間的毒珠，“含住這個，壓製殘魂躁動。”
顧燼川咬牙接過，珠入喉中，一股寒意直入心脈，殘魂匕首的躁動隨之緩和，他這才喘息著坐了起來。
“我們得離開這裏。”他艱難地說，“趙虎沒死，他一定會回頭再搜。”
葉清璃點點頭，轉身指向一側崩塌的石壁：“那邊是丹宗附屬黑藥坊的舊址。我小時候曾隨族中長老來此取藥，知道一處密道，或許可以藏身。”
……
黑藥坊，廢墟之中藥香尚存，牆角長滿了變異藥草與屍菌，毒瘴交纏，濃鬱得讓人發狂。
兩人從殘魂塚繞至廢坊，夜色掩護下潛入坊內，一股陳腐而刺鼻的血腥味撲麵而來。
“這裏的血味不對。”葉清璃蹙眉低語。
“像是……新鮮的。”顧燼川天命卷微微閃動，靈光匯聚，他閉眼片刻，忽而一掌擋在葉清璃胸前，“有人。”
一聲慘叫自藥坊深處傳來，兩人瞬間隱匿於藥櫃之後。
隻見一道瘦削人影被捆在藥架上，口中塞布，身體抽搐，身前站著一名身著丹宗外門服飾的學徒，手中持針，正在將一枚灰白色的丹藥強行塞入人影喉中。
“成敗在此一舉……師兄說了，隻要活人煉丹成功，便可升入內門。”學徒低語，滿目狂熱。
顧燼川目光冷峻，天命卷觀測之下，見那學徒胸口隱現“焚”字靈紋，與趙虎身上紋路一般無二！
“是丹宗內圈的標記。”他低聲咬牙，“他們果真在用活人試藥。”
葉清璃臉色如霜，正欲出手，顧燼川已一掌推開她，身影如箭般掠出，殘魂匕首寒光暴漲，化作一道鬼影斬落。
“誰——”
學徒驚恐轉身，尚未反應，喉嚨已被劃開，鮮血噴灑之間，他手中丹瓶掉落，碎裂於地。
地磚微震。
“糟了，他觸發了禁製！”葉清璃驚叫。
下一瞬，藥坊四麵牆體浮現陣紋光輝，血紅如火，鍾形罩狀的警陣升起，空中蕩起沉重號角聲。
“丹宗執法隊，三息之內必至。”顧燼川麵色森冷，“快走！”
“這邊！”葉清璃腳尖點地，拉起顧燼川衝入一旁藥櫃後方的假牆，一掌擊碎暗釦，現出一道漆黑通道。
密道深邃，甬道中燈火斷絕，僅靠葉清璃毒火照明，空氣中彌漫著淡淡的魂氣，似有哭聲自深處傳來。
“你以前來過這裏？”顧燼川喘著粗氣問。
“我祖父當年曾是黑藥坊副堂主，離開前留下一張密道圖。”葉清璃冷靜道，“但我也沒想到，丹宗竟會將活祭煉丹的事發展到這一步。”
“所謂的九竅丹宗，不過是一群披著神聖外衣的劊子手。”
顧燼川喃喃低語，手掌緊握，指節泛白。
他們轉過幾道機關密室，終於抵達一扇古老銅門前，門縫之中傳出若有若無的魂力波動。
天命卷於此震顫劇烈，識海中浮現模糊影像——
——地底深淵，萬魂哀嚎，無數活人被強行煉化，痛苦扭曲於丹火之中，銅門之下，一條血河蜿蜒而下，盡頭處一座龐然丹爐坐鎮，如同吞噬萬靈的魔神。
顧燼川眼神森寒：“這就是……萬魂窟。”
“我們得進去。”葉清璃冷聲道，“你還記得趙虎腰間那丹瓶吧？裏麵的生魂霧氣，其源頭就在這裏。”
她忽然從壁縫中抽出一張殘破古卷，遞給顧燼川：“這是我偷出來的《毒草圖鑒》殘頁。密道盡頭封印著數種劇毒輔材，其中有一樣是‘蝕骨蛛絲’，可助你操控匕首殘魂之力。”
顧燼川接過殘卷，圖中繪著蛛形紋絡，名為“蝕骨蛛絲煉法”，旁邊還有破障丹輔材清單，赫然列著“屍毒粉末”四字。
“丹宗果真用死人煉藥。”他低聲冷笑，“偽善者最怕真相。”
“你該明白，這場戰，不是你一個人的。”葉清璃回望他一眼，“也不是為了複仇，而是為了活下去，帶著良知。”
顧燼川怔住，看著她背影緩緩消失於密道深處，忽有些恍然。
“葉清璃……你為何幫我？”
“因為我也曾被他們煉過。”她聲音很輕，“活著逃出來的，不止你一個。”
……
門縫緩緩開啟，腥氣更盛。
一縷青黑魂氣自門內撲出，殘魂匕首上的鬼麵紋驟然大亮，似在回應深處某種召喚。
密道盡頭，一扇朝向丹宗地底的機關門浮現，門內傳來的魂氣，與顧燼川識海中的萬魂哀嚎完全一致。
他們抵達了——丹宗地底藏萬魂的真相邊緣。
顧燼川眼神凝冷，一句低語沉沉落下：
“從此之後，不再退一步。”