傍晚七點，倫底紐姆的陰雨連綿不絕。
細密的雨絲混合著隨處可見的煤煙，在昏黃的煤氣路燈下交織成一片令人壓抑的灰幕。一輛掛著防雨油布的黑色四輪馬車，在克雷偵探事務所的門前緩緩停下。拉車的兩匹純血馬打著響鼻，馬蹄在積水的青石板上不安地刨動著。
維克托推開橡木門，撐起一把黑色的長柄雨傘走入雨中。
他今晚的打扮極其貼合一個私人安全顧問的身份。那件灰色的舊風衣被他洗去了一切汙漬和硝煙味，筆挺地穿在身上。大衣內側，那把截短了槍管的雙管後膛獵槍安靜地蟄伏在特製的皮套裡，黃銅左輪則妥帖地插在腰間。他的頭上依然戴著那頂壓得很低的鴨舌帽，手裡握著那根包著黃銅的實木手杖。
整個人散發著一種極其內斂，卻又猶如上膛槍械般的危險氣質。
克雷偵探，快上來，外麵的天氣真是糟透了。
馬車門被推開，亨利那張略顯蒼白的臉露了出來。這位中產階級的鐘表修複師今晚穿著極其考究的燕尾服，打著暗紅色的領結，但他的眼神卻像是一隻受驚的鵪鶉，不斷地向四周張望著。
維克托收起雨傘，極其敏捷地鑽進車廂，在亨利的對麵坐下。
隨著馬伕的一聲吆喝，馬車在泥濘的街道上平穩地行駛起來，朝著西區邊緣的方向駛去。
亨利先生，放輕鬆。維克托將雨傘放在腳邊，看了一眼對麵正在不停擦汗的雇主，你現在看起來就像是去刑場，而不是去參加一場體麵的古董交易晚宴。
我控製不住自己，克雷偵探。自從上次那座青銅鐘的事情後，我現在看到任何上了年份的老物件都會覺得裡麵藏著死人手骨。亨利極其苦澀地笑了一下，壓低了聲音。
今晚晚宴的主辦人是海明威勳爵，一個住在西區邊緣的冇落貴族。他雖然失去了進入上議院的資格，但在中城區的富商圈子裡依然有著極高的威望。他極其熱衷於收集各種帶有神秘色彩和異域風情的古董。今晚受邀的隻有不到十個人，全都是圈子裡出手闊綽的大買家。
維克托微微點頭，手指極其規律地摩挲著手杖的黃銅頂端：所以，你懷疑這位勳爵的藏品裡，有從下城區黑市流出來的臟東西？
不是懷疑，是極其肯定。亨利嚥了口唾沫，我打聽到，海明威勳爵最近半個月，通過幾個極其隱秘的中間人，吃下了一批據說是從海外殖民地運來的罕見遺蹟物品。但那箇中間人的特征，極其符合你上次讓我描述的那個獨眼傑克！
聽到獨眼傑克這個名字，維克托的眼底瞬間閃過一絲極其銳利的寒芒。
下城區的黑幫果然把那些沾染了超凡汙染的實驗副產物，經過重新包裝後，賣給了這些追求刺激和獵奇的權貴富商。這是一條極其暴利且隱蔽的洗錢和傾銷產業鏈。
我會盯緊全場的。如果遇到不乾淨的東西，我會給你暗示，你隻需要管好你的錢包和好奇心。維克托極其平靜地做出了承諾。
馬車在迷霧中行駛了將近一個小時，周圍的景色逐漸從擁擠的聯排紅磚房，變成了一座座被高大鐵柵欄和茂密樹木包圍的獨立莊園。
最終，馬車停在了一扇極其氣派的生鐵雕花大門前。
兩名穿著黑色製服、腰間鼓囊囊的安保人員走上前，極其仔細地覈對了亨利的邀請函。當他們的目光落在維克托身上時，眼神裡明顯多了一絲警惕。
這位是我的私人安全顧問，克雷先生。亨利強裝鎮定地解釋道。
安保人員上下打量了維克托一眼，並冇有進行搜身。在維多利亞時代的這種私密聚會上，大商人帶一兩個帶槍的保鏢是非常符合規矩的，這也是他們彰顯身份的一種方式。
進去吧。晚宴在主樓的宴會廳，保鏢隻能站在雇主座椅的後方，絕對不允許在展示期間隨意走動。安保人員極其生硬地交代了規矩，便拉開了大門。
馬車駛入莊園，停在了一棟極其奢華的哥特式三層彆墅前。
維克托跟在亨利的身後，踩著猩紅色的地毯，走進了燈火輝煌的宴會廳。
這裡的空氣中瀰漫著極其昂貴的龍涎香和烤小牛肉的香氣，混合著雪茄的煙霧。長條形的胡桃木餐桌旁，已經坐著七八個衣著華麗的男女，他們正在極其剋製地低聲交談著。
在餐桌的正前方，是一座巨大的壁爐，壁爐前擺放著五個蓋著黑色天鵝絨幕布的展示台。
維克托極其自然地站在了亨利座椅的右後方。他壓低帽簷，雙手交疊拄著手杖，就像一個最普通的木訥保鏢。但實際上，他那雙隱蔽在陰影下的眼睛，正猶如鷹隼般極其迅速地掃視著整個大廳的佈局和安保力量。
四個站在角落裡的護衛，西裝內側都有明顯的槍套痕跡。除此之外，冇有發現任何具有超凡氣息的非凡者。
維克托在心底極其冷酷地得出了結論。隻要不動用超凡的力量，哪怕這裡發生火拚，他憑藉懷裡的截短獵槍和極速換彈，也有絕對的把握帶著亨利全身而退。
嘎！小子，這地方的裝潢雖然浮誇，但烤肉的味道倒是挺香的。
就在這時，墨菲那破鑼般的嗓音在維克托的腦海中響起。這隻魔鴉此刻正極其隱蔽地化作一團黑霧，蟄伏在宴會廳極其高大的水晶吊燈陰影裡，居高臨下地俯視著全場。
閉上你的鳥嘴，盯緊那五個蓋著幕布的展示台。一旦發現任何超凡殘渣的氣息，立刻向我彙報。維克托在心底冷冷地下達了指令。
晚宴極其準時地在八點鐘正式開始。
一個頭髮花白、穿著極其講究的燕尾服的老者從幕後走了出來，他就是今晚的主人，海明威勳爵。
歡迎各位尊貴的客人。海明威勳爵舉起手裡的高腳紅酒杯，臉上帶著一絲極其神秘的微笑，在這個被蒸汽和齒輪統治的無趣時代，我相信諸位依然對那些隱藏在曆史迷霧中的神秘力量充滿敬畏。今晚，我將向大家展示我最近獲得的一批極其珍貴的私人藏品。
勳爵拍了拍手，站在第一個展示台旁的仆人立刻極其恭敬地拉開了黑色的天鵝絨幕布。
那是一把極其精美的黃金鑲鑽匕首。
起拍價，五十鎊。勳爵極其優雅地報出了價格。
嘎！全是銅臭味的廢銅爛鐵，連一絲魔力波動都冇有。墨菲在吊燈上極其不屑地評價道。
維克托微微放鬆了扣在獵槍扳機上的手指。這隻是一件普通的古董，並冇有什麼危險。
緊接著是第二個、第三個展示台。一件古老的羊皮紙卷軸，和一個造型詭異的青銅酒樽。它們都拍出了極其高昂的價格，引得在座的富商們連連讚歎。但經過墨菲的極其仔細的高空掃描，這些都隻是普通的死物。
就在維克托懷疑亨利的情報是否準確時，勳爵走到了第四個展示台前。
他的表情變得極其狂熱，甚至連呼吸都變得有些急促起來。
各位，接下來的這件藏品，是我從一個極其危險的遠洋水手手裡買下的。據說，這是某位古代航海家從深海的某種遺蹟中帶出來的音樂盒。勳爵的聲音壓得極低，透著一種異樣的誘惑力。
仆人極其小心地拉開了幕布。
那是一個大約有成年人頭顱大小的八音盒。但它的材質極其詭異，並不是木頭或者金屬，而是用某種極其蒼白的、類似於大型獸骨的材質打磨拚接而成。在骨質的外殼上，雕刻著無數極其細小、類似於某種深海水生生物的扭曲觸手。
就在這骨質八音盒暴露在空氣中的一瞬間。
嗡——
維克托的左眼極其突兀地傳來一陣極其輕微的刺痛。
嘎！窮鬼小子！有味道了！
墨菲的聲音在腦海中瞬間變得極其尖銳，透著一股壓抑不住的貪婪和興奮，極其濃鬱的死魚味！比紡織廠那把破梳子強了至少三倍！裡麵絕對封存著一塊還在蠕動的低階畸變血肉！這玩意兒是個活的汙染源！
維克托的眼神瞬間冷到了極點。
他極其隱蔽地用腳尖輕輕踢了一下亨利的椅子後腿。這是他們提前約定好的危險暗號。
正準備探頭去仔細觀察的亨利渾身一僵，肥胖的身軀極其不自然地縮回了椅子裡，額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。他死死地抓著麵前的餐巾，連大氣都不敢出。
勳爵對台下客人們的反應極其滿意，他伸出戴著白手套的手，極其緩慢地握住了骨質八音盒側麵的一個黃銅發條。
這件藏品最迷人的地方，在於它所演奏的音樂，能夠讓人看到靈魂深處的極其美妙的幻象。勳爵的聲音裡透著一絲瘋狂。
不要轉動它！
維克托在心底極其冷酷地推演著極其致命的後果。這種依靠聲音傳播精神汙染的畸變物，一旦被啟用，在這個封閉的宴會廳裡，所有冇有抗性的普通人都會在幾分鐘內陷入極其瘋狂的幻覺，甚至發生極其慘烈的**畸變。
哢噠。
但勳爵的手指已經極其堅決地擰動了發條。
極其生澀的金屬齒輪摩擦聲在宴會廳裡響起，緊接著，一段極其怪異、極其扭曲、彷彿是用指甲在黑板上極其用力刮擦所形成旋律，從那個蒼白的骨盒裡極其緩慢地飄蕩了出來。
僅僅是聽到第一個音符，坐在最前麵的一個極其富有的木材商人，眼底就瞬間泛起了一層極其詭異的暗綠色。
維克托知道，一場極其血腥的災難，已經在這個上流社會的晚宴上，毫無懸念地拉開了帷幕。