市局刑偵支隊的會議室，淩晨兩點。煙霧濃得幾乎能凝結成水滴，從門縫裏頑強地滲出去。長方形的會議桌旁，或坐或站著十幾個男人，個個臉上帶著熬夜的疲憊和一種壓抑的躁動。煙灰缸裏塞滿了煙蒂，像一個個豎起的墳塚。空氣裏除了煙味，還有速溶咖啡的廉價香氣和人體散發的、混雜著汗味與焦慮的複雜氣息。
陳時序坐在靠牆的一張椅子上，沒有抽煙，麵前放著一杯早已冷透的白水。他脫掉了外套，隻穿著黑色毛衣，額角的疤痕在慘白的日光燈下格外醒目。他沒有坐在會議桌的主位，甚至沒有靠得很近，彷彿將自己與那團焦灼的核心隔離開來。但他的存在感卻無法忽視，會議室裏幾乎每個人的目光，都會不自覺地、快速地掃過他，帶著審視、疑惑，以及一絲不易察覺的、對“麻煩”的排斥。
主位上坐著的，是市局分管刑偵的副局長趙建國。他麵前的煙灰缸裏煙頭堆得最高，眼裏的紅血絲也最密。他用力按滅手裏的煙蒂，火星濺在玻璃煙灰缸上，發出輕微的“呲”聲。
“情況大家都清楚了。”趙建國的聲音嘶啞，像砂紙磨過桌麵，“正月十五，元宵燈會，錦繡廣場，一個二十二歲的本地女孩，周小雨，在人流中突然暈厥，疑似中毒，目前在市一院ICU搶救，還沒脫離危險。現場從她手裏發現一個手工香囊，繡著……嗯，一個比較特殊的馬頭圖案。經技術隊初步檢驗，香囊內填充物含有多種不明植物粉末，以及微量……不明生物堿，具體成分和毒性還在分析。香囊本身，布料、絲線、針法，都非常見型別，初步判斷為手工藝品，有一定年代感，具體來源待查。”
他頓了頓，目光掃過全場，在陳時序臉上停留了一瞬，又迅速移開。
“陳時序副隊長，在事發時恰好在現場附近，協助了初步處置，並第一時間判斷此案可能與三年前的一起懸案——‘蘇曉失蹤案’有關。理由是，三年前蘇曉失蹤時，據說也持有一個類似的、繡有馬頭圖案的香囊，雖然當年現場勘查報告中沒有明確記錄。”
會議室裏響起一陣輕微的騷動。幾個老刑警交換著眼神，有人眉頭緊鎖，有人微微搖頭。沒記錄？那怎麽證明有關聯？憑“據說”？
“蘇曉案的卷宗，我已經讓人調出來了。”趙建國從手邊拿起一份薄薄的、正是陳時序幾天前拿到的那份檔案袋的影印件，“正如陳副隊長所提醒，當年的勘查確實……比較粗略。沒有提到香囊。但是，”他加重了語氣，從檔案袋裏抽出幾張照片的影印件，正是小劉找到的、當年監控的模糊截圖，“技術隊重新處理了當年的監控影像，在失蹤者蘇曉最後出現的那幀畫麵邊緣，她右手位置，發現了……一個非常模糊的、顏色鮮豔的、疑似小型織物類物品的輪廓。由於畫素太低，無法確認具體是什麽，但顏色和尺寸，與周小雨手中發現的香囊，有相似之處。”
他將兩張放大的、經過技術處理的對比圖推到桌子中央。一張是周小雨手中清晰完整的馬頭香囊照片，另一張是蘇曉監控截圖中右手位置那團模糊的彩色畫素。兩者在色調（金紅墨綠）和大致形狀上，確實存在令人不安的聯想空間。
會議室裏安靜了一瞬，隻剩下換氣扇低沉的嗡鳴。
“所以，”趙建國敲了敲桌子，“基於以下三點：第一，兩起案件受害者均為年輕女性；第二，案發時間均為農曆重大節慶日前夕（臘月廿八、正月十五）；第三，現場均出現了高度相似、帶有特殊馬頭圖案的手工香囊——我個人認為，有並案調查的必要性。這不是巧合。”
“趙局，”坐在趙建國右手邊的一個中年男人開口了，是刑偵支隊一大隊大隊長，孫海，資曆很老，辦案風格穩健，甚至有些保守，“並案調查，我同意。但有個問題，三年前的香囊，隻是‘疑似’，沒有實物，沒有明確記錄。現在這一個，”他指了指周小雨香囊的照片，“是實打實的證物。我們現在的調查重點，應該放在周小雨案上，查清她的社會關係，查清香囊來源，查清毒物成分和中毒途徑。至於三年前的蘇曉案，可以作為參考，但不能主次不分，更不能把兩件案子的偵破希望，完全寄托在這個……這個香囊的關聯性上。萬一，隻是模仿作案，或者純粹的巧合呢？”
孫海的話很實際，代表了相當一部分老刑警的想法。先抓眼前的，再顧過去的。而且，他對那個“據說”的、三年前的香囊，顯然持保留態度。
陳時序依舊沉默地坐著，沒有為自己“發現”的關聯性辯護。他知道孫海說得有道理，警方辦案講證據，現在最硬的證據都在周小雨案上。但他更清楚，那個香囊，以及其背後代表的某種“儀式”或“標記”，纔是串聯兩起案件，甚至可能更多案件的核心。隻查周小雨，很可能再次陷入三年前蘇曉案那樣“無線索、無進展”的困境。
“孫大隊的意見很中肯。”趙建國點了點頭，“所以，我決定成立‘2·17’專案組，由我直接負責，孫海任副組長，主抓週小雨案的偵破工作。同時，鑒於陳時序副隊長對蘇曉案的持續關注，以及他首先提出兩案可能的關聯，我決定，由陳時序同誌牽頭，成立一個並案線索梳理小組，專門負責對蘇曉失蹤案進行重新梳理，並深入調查那個香囊的來源、圖案含義、製作背景等，尋找兩案，甚至可能更多隱案的深層連線點。兩個組並行，資訊共享，資源協調。”
這個安排有些微妙。孫海那邊是“主抓偵破”的專案組，陳時序這邊是“線索梳理”的輔助小組。名義上並行，實際上主次分明。既考慮了陳時序的傷勢和“特殊情況”（他堅持調查蘇曉案的行為顯然已被趙局知曉並納入了考量），又沒有讓他直接主導最核心的偵查工作，算是一種穩妥的平衡。
孫海看了陳時序一眼，沒說什麽，算是預設了這個安排。
陳時序也點了點頭。這個結果比他預想的要好。至少，蘇曉案被正式重啟調查，他也有了名正言順去追查香囊線索的許可權，盡管是在一個輔助性的小組裏。
“陳隊，”趙建國看向陳時序，語氣嚴肅，“你的小組，人不會太多，需要誰，你自己挑，但前提是不能影響‘2·17’主案的偵破。另外，你頭上的傷，醫生怎麽說？能撐得住嗎？”
“沒問題，趙局。”陳時序回答得很簡短，但很肯定。
“好。”趙建國不再多說，轉向孫海，“老孫，你那邊，立刻全麵鋪開對周小雨的社會關係排查，重點查她最近一週，尤其是元宵節當天的行蹤軌跡、接觸人員。技術隊加急分析香囊內填充物和毒理，還有香囊本身的材質、工藝，看看能不能找到產地或製作者線索。網安那邊，查她的通訊記錄、網路社交、消費記錄，任何異常都不能放過。醫院那邊，24小時盯守，一旦周小雨恢複意識，立刻進行詢問。”
“明白。”孫海沉聲應道，開始快速佈置任務。
會議很快結束，眾人各自領命離去。會議室裏很快隻剩下趙建國、孫海和陳時序三個人，以及滿屋尚未散盡的煙霧。
趙建國又點了支煙，看著陳時序：“時序，我知道你心裏有想法。但這個案子，現在市裏領導已經知道了，元宵節出這種事，影響很壞。壓力很大。你追查香囊的線索，我支援，但一定要講究方法，要有實據。別再搞那些……神神秘秘的。明白嗎？”
“明白，趙局。”陳時序知道，趙建國指的是他獨自去年貨大街、去“十裏鋪”的事情。那些“神神秘秘”的調查方式，顯然已經傳到了趙局耳朵裏。
“另外，”趙建國吐出一口煙，緩緩道，“你那個線索小組，我給你派個人。林婉，市局的特聘心理顧問，濱大的心理學教授。這類案子，如果真涉及儀式、標記或者特定心理模式，有個專業人士在旁邊提供分析，會有幫助。而且，”他頓了頓，“她也懂點臨床，能順便看著點你的狀況。”
最後一句話，意思很明顯。林婉既是專業顧問，某種程度上，也是趙建國安排在陳時序身邊的“觀察員”和“保險絲”。
陳時序沒有反對，點了點頭：“好。”
“那就這樣。你們抓緊時間，有進展隨時匯報。”趙建國擺擺手，示意他們可以走了。
陳時序和孫海一前一後走出會議室。走廊裏，空氣清新了不少，但氣氛依舊凝重。
“陳隊，”孫海在陳時序身後開口，語氣比在會議室裏緩和了些，“並案調查，我同意。但查案子，還是要腳踏實地。你……注意身體，別太拚了。”
陳時序停下腳步，轉過身，看著孫海。孫海的眼神裏有關切，也有一種老刑警對過於“玄虛”線索的本能懷疑。
“我知道，孫大隊。”陳時序平靜地說，“香囊的線索，我會盯緊。周小雨那邊，有任何需要協調的，隨時找我。”
孫海點了點頭，沒再多說，轉身朝自己大隊的辦公室走去。
陳時序站在原地，看著孫海略微佝僂的背影消失在走廊拐角。然後，他深吸一口氣，走向自己的臨時辦公室——趙建國已經讓人給他和那個尚未成立的“線索小組”安排了一個小房間。
推開虛掩的門，房間裏隻有基本的桌椅和一台電腦。窗外，城市依舊在沉睡，隻有零星幾點燈火。但陳時序知道，從這一刻起，一場無聲的追獵，已經在這座城市的陰影裏，再次拉開了序幕。
他走到窗邊，看著玻璃上自己模糊的倒影，額角的疤痕清晰可見。
並案調查組成立了。他不再是一個人。
但壓力也更大了。他必須在孫海那邊取得實質性突破之前，從香囊這條看似虛無縹緲的線索上，挖出真正有價值的東西。否則，他和他這個“線索小組”，很快就會被邊緣化，甚至成為笑柄。
更重要的是，時間不等人。周小雨還在ICU生死未卜。而那個隱藏在暗處的幽靈，既然在元宵節出手，就意味著他的“儀式”或“週期”可能還在繼續。下一個目標，下一個節點，會是何時？
他拿出那個證物袋。在辦公室清冷的燈光下，香囊上的馬頭圖案，顯得更加扭曲、猙獰，墨綠色的眼睛彷彿在冷冷地注視著他。
“滴答……”
那令人心悸的水聲，似乎又在記憶深處響起。
陳時序握緊了證物袋，眼神變得無比銳利。
追凶，已經開始。
而這一次，他不再隻有破碎的“時隙”和個人的執念。
他有了一個小組，有了一個身份，有了……一個必須揭開真相的理由。