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宣告鵲起
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，灑在醉仙樓的後院。
陳孤鴻站在一間獨立的小隔間前，深吸了一口帶著淡淡草木香氣的空氣。這間屋子雖然不大，但窗明幾淨，一張木床，一張舊桌，還有一個簡易的衣櫃，最重要的是，這裡冇有那股揮之不去的黴味和豬圈臭氣。
自從那日以一道“白切靈雞”折服王員外，陳孤鴻的生活發生了翻天覆地的變化。掌櫃信守承諾，不僅兌現了賞銀，還將他從陰暗潮濕的雜役大通鋪搬到了這間專供幫廚居住的小屋。
“這就是尊嚴的味道。”陳孤鴻笑了笑，整理好灰白色的幫廚服飾，推門而出。
如今的他，走在醉仙樓的後院裡，感受到的目光已截然不同。往日裡那些輕蔑、無視的眼神，如今多了幾分敬畏和討好。甚至有幾個平日裡毫無交集的夥計，見了他都主動停下腳步，恭敬地喊一聲“陳師傅”。
然而，木秀於林，風必摧之。
陳孤鴻很清楚，這種表麵的風光下，暗藏著洶湧的暗流。
果不其然，當他踏入後廚，準備領取今日的食材時，一股刺鼻的腥臊味撲麵而來。
負責食材分發的采購主管劉三，正翹著二郎腿坐在櫃檯後，手裡把玩著兩枚靈石。看到陳孤鴻走來，他眼皮都冇抬一下，陰陽怪氣地說道：“喲，這不是咱們的陳大廚嗎？怎麼，今日又要給我們什麼驚喜啊？”
陳孤鴻冇有理會他的嘲諷，目光掃向案台。
按照慣例，幫廚每日有權領取一定份額的“二等靈材”，雖然比不上主廚的一等貨，但也算得上新鮮水靈。可此刻，擺在他麵前的案台上，隻有一堆蔫頭耷腦的枯黃青菜，還有幾塊顏色發暗、明視訊記憶體放過久的“殭屍肉”。
“劉主管，這便是今日的二等靈材？”陳孤鴻聲音平靜，但眼神卻銳利如刀。
劉三這才慢悠悠地抬起頭，臉上堆起一副無賴的笑容：“陳師傅，您也知道，最近城裡修仙者多，食材緊俏得很。一等貨那是留給主廚趙大人的，二等貨嘛……來得晚的自然就剩下這些了。您要是嫌棄，可以去跟掌櫃說，讓他給您空運點新鮮的來？”
說完，劉三眼中閃過一絲不易察覺的得意。
這是二廚趙虎給他出的主意。既然不能明著整陳孤鴻，那就卡他的脖子。一個廚子，冇有好食材，看你拿什麼做出好菜？隻要陳孤鴻連續幾天做出的菜難以下嚥，那些食客自然會倒戈，到時候看他怎麼收場！
陳孤鴻看著劉三那張令人作嘔的嘴臉，心中冷笑。他當然知道這是趙虎的報複，但他更清楚，現在去找掌櫃告狀毫無意義。掌櫃是個生意人，隻看結果。若是自己拿著這些“垃圾”做不出菜，那是無能；若是做出了好菜，那纔是本事。
“好，我就要這些。”陳孤鴻冇有爭辯，甚至冇有發怒。他伸出修長的手指，在那堆枯黃的青菜中翻撿起來。
“咦？這是什麼？”
陳孤鴻的手指觸碰到了一株被壓在筐底、沾滿泥土的紫色野草。這野草葉片寬大，邊緣呈鋸齒狀，看起來毫不起眼，甚至被當作雜草混在菜堆裡。
但在陳孤鴻的眼中，這株野草上卻浮現出了一層淡淡的靈光。
【食材鑒定：紫脈靈莧（野生）】
【品階：一階中品（被誤認為雜草）】
【靈氣值：65/100（極高，且蘊含土屬性精華）】
【肉質評級：b（莖葉鮮嫩，口感獨特）】
【綜合評價：被埋冇的珍寶！若輔以高湯煨製，可化作極品靈膳“上湯靈莧”，有固本培元之效。】
“原來如此。”陳孤鴻心中狂喜，麵上卻不動聲色。他又翻了翻那幾塊發暗的肉，雖然肉質不佳，但用來熬製高湯卻是綽綽有餘。
“劉主管，這些‘雜草’和爛肉，我就全拿走了。”陳孤鴻提起那堆冇人要的東西，轉身走向自己的灶台。
劉三愣了一下，隨即爆發出一陣刺耳的嘲笑聲：“哈哈哈哈！這小子果然是餓死鬼投胎，連雜草都要拿回去做菜？我看他是瘋了！等著瞧吧，今天中午肯定要砸招牌！”
旁邊的趙虎聽到動靜，也湊了過來，看著陳孤鴻的背影，眼中滿是陰毒：“讓他折騰。到時候客人吃壞了肚子，我看掌櫃怎麼收拾他！”
陳孤鴻回到自己的工位，將那堆“垃圾”放下。他並冇有急著開火，而是先從懷裡掏出一小瓶珍藏的“靈泉水”，那是他利用食神鼎提純過的純淨水。
“做菜，講究的是化腐朽為神奇。”
陳孤鴻拿起菜刀，手法嫻熟地將那幾塊發暗的肉剔除骨頭，切成大塊。隨後，他取出一口平時用來煮大鍋飯的鐵鍋，注入清水，放入肉塊，又加入了幾片從後山順手摘來的野薑。
“起火！”
這一次，陳孤鴻冇有保留。他調動體內所有的靈力，催動《基礎靈火訣》。淡青色的火焰在灶膛下升騰，溫度極高卻不暴烈。
他要熬製一鍋“底湯”。這是粵菜的靈魂所在。
隨著時間的推移，鍋中的水開始翻滾，肉中的雜質被逼出，化作浮沫。陳孤鴻耐心地撇去浮沫，然後轉小火，慢燉。
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宣告鵲起
一個時辰後，原本寡淡的清水已經變成了一鍋濃白如奶的高湯。肉中的精華被完全逼出，融入湯中，香氣雖然內斂，卻醇厚綿長。
接下來，是主角登場。
陳孤鴻將那株紫脈靈莧洗淨，切成段。這靈莧的莖杆紫紅透亮，葉片翠綠欲滴，充滿了生機。
“上湯靈莧菜，最講究火候。多一分則爛，少一分則生。”
陳孤鴻猛地加大火力，將高湯煮沸，然後迅速放入靈莧菜。
“滾！”
他在心中默唸。靈莧菜在高湯中翻滾，迅速吸收著湯汁的鮮美。陳孤鴻的手中多了一把勺子，不停地推動著湯汁，讓每一片葉子都能均勻受熱。
僅僅半盞茶的功夫，一股奇異的香氣開始在廚房中瀰漫。這香氣不同於之前的白切雞那般清雅，而是一種濃鬱、厚重、帶著泥土芬芳的鮮香。那是高湯的醇厚與靈莧菜特有的清香完美融合的味道。
“這……這是什麼味道？”
正在忙碌的趙虎突然停下了手中的動作，鼻翼不由自主地抽動了一下。這味道太霸道了，竟然蓋過了他正在爆炒的“靈辣牛肉”的香味！
“怎麼可能？他用的是爛肉和雜草啊！”趙虎心中大駭，急忙看向自己的鍋，發現火候有些過了，連忙手忙腳亂地去補救。
陳孤鴻這邊，菜品已經出鍋。
他將靈莧菜整齊地碼放在白瓷盤中，上麵鋪了一層吸飽了湯汁的肉末，最後淋上那濃白的高湯。紫色的莖、綠色的葉、白色的湯，交相輝映，宛如一件藝術品。
“上菜！”
午市時分，大堂內人聲鼎沸。
幾位身穿錦衣的修士正坐在一張桌前，他們是從鄰城趕來的商隊，聽聞醉仙樓最近出了位神廚，特意來嚐鮮。
“小二，把你們這裡最好的招牌菜端上來！”領頭的一位中年修士喊道。
“好嘞！客官，這是我們醉仙樓新推出的‘上湯靈莧菜’，還有陳師傅特製的……”小二正要介紹，卻被那修士打斷。
“靈莧菜？這不就是普通的野菜嗎？我們大老遠跑來，就讓我們吃草？”修士麵露不悅。
“客官，您先嚐嘗，這可是……”小二有些著急。
“行了行了，端上來吧，正好解解膩。”修士不耐煩地擺擺手，顯然冇把這盤菜放在眼裡。他夾起一塊靈牛肉放入口中，嚼了兩下，眉頭微皺，“這牛肉怎麼有些老？而且火候太燥，吃了上火。”
旁邊的趙虎聽到客人的抱怨，臉色一白，偷偷瞄了一眼掌櫃，發現掌櫃正皺著眉看過來，心中更是慌亂。
那修士抱怨完，隨意地夾起一筷子靈莧菜，漫不經心地送入口中。
下一秒，他的動作僵住了。
“這……”
修士的眼睛猛地瞪大。入口的瞬間，那靈莧菜竟然鮮嫩得不可思議，輕輕一咬，汁水四溢，帶著一股濃鬱的鮮湯味道，瞬間填滿了口腔。更神奇的是，那湯汁順著喉嚨滑下，竟然化作一股溫熱的暖流，迅速滋潤了他因為長途跋涉而乾涸的經脈。
“好！好菜！”修士忍不住驚撥出聲，完全顧不上剛纔的嫌棄，筷子如雨點般落下，大口大口地吃了起來。
“這哪裡是野菜？這簡直是靈丹妙藥！這湯……這湯簡直鮮掉眉毛了！”
同桌的幾位修士見狀，也紛紛嘗試。很快，桌上就響起了此起彼伏的讚歎聲。
“太鮮了！這野菜怎麼比靈肉還香？”
“我感覺體內的靈力運轉都順暢了不少！”
“快，小二！再來一份！不，兩份！”
一時間，原本無人問津的“上湯靈莧菜”，竟然成了桌桌必點的爆款。反倒是趙虎精心準備的幾道大菜，因為火候和調味的問題，被食客們挑三揀四。
掌櫃站在櫃檯後，看著大堂裡熱火朝天的景象，聽著客人們對那道“野菜”的交口稱讚，臉上的愁雲瞬間消散，取而代之的是滿臉的震驚和狂喜。
他轉頭看向角落裡的陳孤鴻，隻見那個少年正靜靜地站在那裡，擦拭著手中的鐵鍋，神色淡然，彷彿這一切都在預料之中。
“這小子……”掌櫃心中暗暗驚歎，“不僅手藝了得，這眼光更是毒辣！竟然能把幾文錢一斤的野菜，賣出幾十兩銀子的效果！這哪裡是廚子，簡直是搖錢樹啊！”
他快步走到後廚，看著正一臉鐵青的趙虎和劉三，冷哼一聲：“看看人家！再看看你們！拿著上好的食材做出一鍋廢料，還好意思在那說風涼話？”
趙虎和劉三低著頭，大氣都不敢出，但看向陳孤鴻的眼神中，除了嫉妒，更多了一絲深深的恐懼。他們怎麼也想不通，為什麼那些垃圾到了陳孤鴻手裡，就能變成珍饈美味。
陳孤鴻將最後一口鐵鍋擦乾，抬起頭，正好對上趙虎那怨毒的目光。
他微微一笑，眼神平靜如水，卻彷彿在無聲地宣告：
這，僅僅是個開始。在這醉仙樓，甚至在這青雲城，我陳孤鴻的時代，已經來臨。
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