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聚香館的陰謀
青雲城的夜色下，暗流湧動。
與醉仙樓門庭若市的景象截然相反，隔街相望的聚香館此刻卻是門可羅雀。偶爾有幾個食客路過，也是僅僅瞥了一眼那冷清的招牌，便搖搖頭走向了對麵。
聚香館二樓最為奢華的包廂內，氣氛壓抑得令人窒息。
“啪！”
一隻價值不菲的青花瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四濺，劃過了正在瑟瑟發抖的趙虎的臉頰。
“廢物！全是廢物！”
錢多多坐在太師椅上，那張肥碩的臉因為憤怒而扭曲變形，三角眼中閃爍著陰毒的光芒。他指著跪在地上的趙虎，唾沫橫飛地罵道：“讓你去下毒，結果呢？不僅冇傷到那小子一根汗毛，反而讓他廢了你的一雙手！你是豬腦子嗎？啊？”
趙虎此刻臉色慘白，雙手纏著厚厚的繃帶，隱隱透出血跡。他不敢擦拭臉上的茶水，隻能低著頭，聲音顫抖：“錢爺……那陳孤鴻邪門得很！他明明隻有煉氣二層，卻能靈力外放……而且他的嗅覺簡直比狗還靈，我還冇動手就被他發現了……”
“住口！還敢找藉口！”錢多多怒吼一聲，一腳踹在趙虎肩膀上，將他踹翻在地，“我看你就是無能！現在好了，那小子廢了你，不僅冇受到懲罰，反而名聲更響了！現在滿城都在傳他什麼‘仁義寬厚’，連我聚香館的生意都被他搶光了！”
錢多多氣得胸口劇烈起伏。他本是城中錢家的旁係子弟，靠著家族的一點餘蔭開了這家酒樓，平日裡在青雲城也算是一號人物。可自從陳孤鴻崛起後，他的尊嚴和利益都受到了前所未有的踐踏。
“錢爺息怒，息怒。”
一個陰惻惻的聲音突然從包廂角落的陰影中傳來。
趙虎聽到這個聲音，隻覺得渾身汗毛倒豎，本能地往後縮了縮。
隻見陰影中緩緩走出一個身形瘦削的男子。他穿著一身灰撲撲的長袍，背有些佝僂，臉色蠟黃，眼窩深陷，彷彿一個久病纏身的癆病鬼。但他那雙渾濁的眼睛裡，卻偶爾閃過一絲詭異的綠光，讓人不寒而栗。
此人正是錢多多花重金從黑市請來的“黑心廚”——劉三。
在修仙界，靈廚本應是受人尊敬的職業，但劉三卻是個異類。他心術不正，嫌正統靈膳修煉太慢，便鑽研起了旁門左道。他擅長使用各種違禁香料和致幻草藥，做出的菜肴能讓人產生極大的快感，甚至上癮，但長期食用會損害修士的根基，甚至淪為他的傀儡。
“劉師傅，你有何高見？”錢多多見劉三開口，強壓下怒火，換上了一副討好的麵孔。
劉三走到桌邊，伸出枯瘦如雞爪的手指，輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響。
“錢爺，那陳孤鴻既然能識破趙虎的偽裝，說明此人感官敏銳，且行事謹慎。若是再用這種下三濫的手段，隻會打草驚蛇，甚至引來城主府的注意。”
劉三的聲音沙啞刺耳，像是兩塊砂紙在摩擦。
“那怎麼辦？難道就看著他騎在我頭上拉屎？”錢多多不甘心地問道。
“嘿嘿，當然不。”劉三嘴角勾起一抹殘忍的笑容，“既然暗的不行，那咱們就來明的。修仙界，強者為尊，勝者為王。若是能在廚藝上徹底擊垮他，讓他身敗名裂，那纔是最痛快的報複。”
“廚藝？”錢多多皺眉，“他那幾道粵菜確實有些門道，尤其是那道‘竹影玉鱗’，連我都不得不承認……”
“哼，區區粵菜，不過是雕蟲小技罷了。”劉三不屑地打斷道，“粵菜講究‘鮮’，看似高雅，實則寡淡。真正的修仙者，追求的是力量的爆發，是感官的極致享受！我的‘極樂**鴨’，隻要吃上一口，就能讓人根本停不下來。相比之下，那陳孤鴻的菜，就像是白開水一樣無味。”
說到這裡，劉三眼中綠光大盛：“錢爺，聽說再過幾日，便是城主大人的六十大壽？”
錢多多眼睛一亮：“冇錯！城主壽宴是青雲城最大的盛事，各大家族和酒樓都會送去賀禮和菜肴。若是能在壽宴上拔得頭籌，不僅能得到城主的賞賜，更能成為城主府的指定供膳商，那可是潑天的富貴！”
“這就對了。”劉三陰笑道，“咱們就在這壽宴上，跟那陳孤鴻來一場正麵對決。我要讓所有人都知道，什麼纔是真正的‘美味’。到時候，我要讓他在眾目睽睽之下，輸得體無完膚！”
“好！”錢多多一拍大腿，興奮地站了起來，“就這麼辦！不過，那陳孤鴻手藝確實不凡，若是讓他發揮出全部實力……”
“錢爺放心。”劉三從懷中掏出一個黑色的小瓷瓶，放在桌上，“這是我特製的‘鎖味散’。隻要在他烹飪的食材上稍微動點手腳，任他有通天的手段，也做不出原本的味道。”
“另外……”錢多多眼中閃過一絲狠厲，“既然要鬥，就要鬥得徹底。我這就讓人去把市麵上所有的‘飛天靈鴨’和‘深海銀鱈魚’全部買斷！冇了好食材，我看他拿什麼跟我鬥！”
趙虎在一旁聽得心驚肉跳，但他知道，這是錢多多最後的底牌了。若是這次再失敗，他在青雲城將再無立足之地。
“趙虎！”錢多多突然喝道。
（請）
聚香館的陰謀
“小的在！”趙虎連忙爬起來。
“雖然你廢了手，但你在醉仙樓待了這麼多年，對那裡的地形和食材庫應該很熟悉吧？”錢多多陰測測地看著他。
趙虎心中一凜，隨即咬牙點頭：“熟悉！非常熟悉！”
“很好。”錢多多扔給他一袋靈石，“去，給我盯著醉仙樓的一舉一動。特彆是那個陳孤鴻，他若是去上廁所，都要給我彙報！”
“是！小的這就去！”
……
與此同時，醉仙樓後廚。
陳孤鴻正在檢查明日要用的食材。
他拿起一隻“飛天靈鴨”，眉頭微微皺起。
這隻鴨子看起來精神萎靡，羽毛黯淡無光，顯然是生了病或者是被下了藥。
“掌櫃的，”陳孤鴻轉身對身後的掌櫃說道，“這批鴨子不對勁。雖然外表看不出來，但我聞到了一股淡淡的‘萎靈草’的味道。這是有人故意餵食了這種草藥，導致鴨子的靈氣凝滯。”
掌櫃的大驚失色：“什麼？萎靈草？這可是會讓靈獸虛弱的禁藥啊！誰這麼缺德？”
陳孤鴻放下鴨子，眼中閃過一絲冷意：“還能有誰？除了對麵的錢多多，我想不出第二個人。”
他走到窗邊，看著對麵聚香館二樓那扇緊閉的窗戶，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“看來，他是真的急了。不僅想毀我的名聲，還想斷我的貨源。”
“那……那怎麼辦？”掌櫃的急得團團轉，“這批鴨子可是咱們花了大價錢買的，若是不能用，明天的招牌菜‘靈鴨湯’豈不是要斷供？而且，城主壽宴馬上就要到了，若是到時候拿不出像樣的鴨子……”
陳孤鴻擺了擺手，示意掌櫃的稍安勿躁。
“不用擔心。他錢多多想跟我玩陰的，那我就陪他玩到底。”
陳孤鴻轉身走回案板前，目光落在了角落裡幾個不起眼的竹簍上。那是他前幾日讓人從城外河邊撈來的“地龍”（一種類似泥鰍的低階靈材），平日裡隻是作為配菜或者餵給其他靈獸的飼料。
“掌櫃的，您覺得，這城主壽宴，非得用鴨子嗎？”陳孤鴻突然問道。
掌櫃的一愣：“這……倒也不是。隻是飛天靈鴨乃是青雲城的特產，肉質鮮美，靈氣充沛，向來是宴席上的主菜。若是換了彆的，怕是顯得不夠誠意，也容易被聚香館比下去。”
“那如果，我用的食材，比飛天靈鴨更滋補，更美味，而且……是他們絕對想不到的呢？”陳孤鴻眼中閃爍著自信的光芒。
掌櫃的看著陳孤鴻那篤定的神情，心中的焦慮莫名地消散了大半。他知道，這個少年身上總是能創造奇蹟。
“陳師傅，你是說……”
“地龍。”
陳孤鴻指了指那幾個竹簍。
“地龍？”掌櫃的瞪大了眼睛，以為自己聽錯了，“陳師傅，您開玩笑吧？那東西雖然有點靈氣，但土腥味極重，而且肉質粗糙，上不得檯麵啊！若是拿這個去給城主祝壽，那不是找罵嗎？”
“那是彆人做不好。”陳孤鴻淡淡說道，伸手從竹簍裡抓起一條滑膩膩的地龍。
在他的視野中，這條地龍身上正散發著淡淡的黃色光暈。
【食材鑒定：黃土地龍】
【品階：一階中品。】
【特性：常年生活在靈土之中，富含土屬性靈氣，肉質緊實。】
【最佳烹飪方案：瓦罐煨湯，佐以野山菌，可化土腥為異香，有固本培元之效。】
“掌櫃的，您忘了我的‘食神鼎’了嗎？”陳孤鴻微微一笑，“在我眼裡，冇有廢材，隻有放錯位置的美味。這地龍雖然土腥味重，但若是處理得當，其鮮味和滋補程度，遠超那些被催熟的鴨子。”
“而且……”陳孤鴻壓低了聲音，“錢多多既然買斷了所有的鴨子，肯定以為我會因為食材短缺而束手無策。若是我在壽宴上端出一道用最廉價的食材做出的頂級美味，那不僅僅是贏了比賽，更是狠狠地打了他的臉，讓他知道，什麼才叫真正的‘化腐朽為神奇’！”
掌櫃的聽得熱血沸騰。他看著陳孤鴻那張年輕卻堅毅的臉龐，重重地點了點頭。
“好！陳師傅，我信你！你要什麼配料，儘管開口！哪怕是把我這把老骨頭熬了，也給你湊齊了！”
“不用您的骨頭。”陳孤鴻忍俊不禁，“不過，我確實需要一些幫手。明日一早，我要帶人去城外的‘亂石林’。那裡是地龍最喜歡的地方，也是野山菌生長的寶地。”
“冇問題！我這就叫人準備！”
陳孤鴻看著窗外深沉的夜色，心中暗道：“錢多多，劉三，你們的‘極樂**鴨’固然厲害，但在我中華五千年美食文化的底蘊麵前，不過是雕蟲小技。這一次，我就用這道‘地龍瓦罐湯’，讓你們知道，什麼叫‘大味必淡’，什麼叫‘返璞歸真’！”
他轉身回到灶台前，開始磨刀。
霍霍的磨刀聲，在寂靜的深夜裡顯得格外清晰，彷彿是戰前的號角，預示著一場腥風血雨的廚神對決，即將拉開帷幕。
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