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答應了給鄭平安驚喜，那就真得做到。
剛回家，師雁行就去西屋抱過來一個罈子。
江茴放好工具，帶著魚陣餵了騾子，準備回屋複習昨天認的字，見狀好奇道：“這是上回醃的辣椒，又要做什麼？”
自從裴遠山給了四寶和字帖後，師雁行每晚都練一頁字。
她以前冇練習過毛筆字，最初很有點不得其法，所幸有江茴指點關竅，又有成年人的恒心和悟性，進步頗大。
魚陣還小呢，骨骼發育不健全，太早練字反而不美，所以江茴隻每天用炭條在地上寫幾個給她認，次日複習一回。
多日積累下來，小朋友也認了不少，如今已經能背好幾句《三字經》了。
看她每天搖頭晃腦嘟囔什麼“人之初，性本善”，偶爾忘詞，急得抓耳撓腮眼珠亂轉，也很有意思。
到了十月下旬，天已很冷了，西北風小尖刀子似的往皮肉上刺，生疼。
地上結著厚厚一層霜，走起來直打滑，真是飛一樣的感覺。
師雁行縮著脖子摟著罈子，踮起腳尖挪得小心翼翼，回到正屋後才鬆了口氣，忙蹲到灶前撥弄餘火。
江茴已經侍弄過一回，火苗很快升高，師雁行又往裡麵丟了兩根柴火，感受到撲麵而來的融融熱流後，愜意地吐了口氣。
她對著火搓了搓手，“這是泡椒，刺激著呢。”
經過多日觀察，鄭平安應該是個很愛吃辣，也挺能吃辣的，就連這幾日新推出的鹵雞鹵鴨，他也隻要甜辣口，偶爾還抱怨不夠辣。
正好前幾天師雁行弄了最後一批青辣椒來，白放著可惜了，索性就都醃製成泡椒，一直冇捨得吃。
作為辛辣界赫赫有名的一支，泡椒能做的可多呢，最常見的就有泡椒鳳爪和酸菜魚，再有各色小菜不計其數。
新推出的鹵味係列裡有鳳爪鴨掌，分原味和甜辣兩種，這次再加個泡椒口味的。
大祿百姓愛吃魚，更有“無魚不成席”的老話，可見地位之高。
隻是淡水魚土腥氣重，下頭的人不大會擺弄，為了掩蓋便一味紅燒，時候久了，難免膩煩。
如今天冷了，做道**滾燙的酸菜魚，再略切兩顆泡椒在裡麵，又酸又爽，豈不美滋滋？
酸菜魚的湯汁泡飯簡直一絕！
泡椒罈子剛一開啟，一股有彆於酸菜，卻又明顯瘋狂更勝酸菜的辛辣氣味就猛地竄了出來！
湊過來看稀罕的江茴和魚陣被撲了個滿臉，頓覺呼吸一窒，繼而口鼻酸脹，眼眶氤氳，忙逃也似避到屋外，爭先恐後打起噴嚏來。
“好厲害的味道！”
江茴眼淚直流，卻又忍不住笑。
光這麼聞著便覺胃口大開，真想馬上嚐嚐。
魚陣淌的滿臉是淚，哭唧唧道：“辣！”
話雖如此，小東西卻還一邊哭，一邊往罈子那邊瞅，然後哭得更凶。
好奇心害死貓，不過如此。
師雁行深吸兩口，痛痛快快打了兩個噴嚏，笑道：“好東西！”
這辣椒的品種不同於後世見過的任何一種，外表介於二荊條和子彈頭之間，味道刺激張揚，口感卻相對綿柔，但有後勁，綿綿不絕。
郭張村有幾戶人家種了辣椒，這玩意兒植株不大，卻很能瘋長，聽他們抱怨說把枝條都壓斷了。
師雁行都收了來，足足醃了一大一小兩罈子。
掂量著用，應該可以撐到來年。
醃泡椒可用白醋，也可以用陳醋，前者成品晶瑩白亮，口感更尖銳酸薄；後者顏色略重，但味道卻更香醇厚重，富有層次感。
師雁行用的就是陳醋，滋味兒很好。
今晚做好泡椒鳳爪，放一夜，明天正好入味。
到時候再調一個蒜泥白肉，都是下飯利器，完美！
三人吃了晚飯，聽著窗外寒風凜冽，窩在炕頭上說話。
魚陣自己在旁邊用炭條劃拉字玩，有寫對的，也有寫錯的。
小姑娘野心很大，早起還嚷嚷著要給有福寫信呢。
不過看眼下的情形，任重道遠。
江茴挑著燈對賬，時不時瞄一眼，及時糾正。
裴老先生給的紙她拿出來四十張釘了賬簿，每晚必盤一回賬目，看著慢慢增長的餘額，十分心滿意足。
師雁行看過她的字跡，娟秀工整，清雅非常，顯然是下過苦功夫的。
等閒人家的男娃讀書都難，她是一介女子，卻有這般功底……
“對了，說到記賬，”師雁行一骨碌翻身坐起來，“我看著著實眼睛痛，又費時費事，不如教給你我老家那邊的數字。”
大祿朝流行的是繁體字，有點像唐宋之交的模樣，平時書寫倒也罷了，唯獨記賬，三位數就能寫一大長串！
偏繁體數字筆劃又多，師雁行看了幾回便覺眼花繚亂，著實難捱。
江茴知道她來處不同，也有些好奇，當即便取來炭條，讓她在泥地上書寫。
師雁行就將從0到9的阿拉伯數字寫了一遍，又講解了個十百千萬的十進製排列組合。
江茴聽得仔細，又問了幾個關鍵點，在一旁用手指一遍遍描摹。
魚陣看得有趣，也擠進來學，其中對那個大零蛋尤其情有獨鐘。
“鹵蛋蛋！”
江茴本不長於俗務，可於詩書字算一途著實聰慧，便是一點即通。
她暗自在心中盤算一回，欣喜非常，“果然便捷。”
這幾個所謂的數字看上去古裡古怪，但自成邏輯，初時可能不習慣，但隻要適應了它們的規律，便很容易上手了。
如此一來，記賬更容易更省紙不說，便是日後買賣做大，賬本不慎被誰看了去，也瞧不出什麼端倪。
江茴越想越高興，忍不住問：“這東西有趣，瞧著簡單，細細想來倒頗高深，不知是哪位大能提出來的？”
師雁行見她這麼快領悟到好處，也跟著笑，“據說是印度國人發明的，卻是從外頭的阿拉伯國人傳來的，就叫阿拉伯數字。”
魚陣滿麵茫然，仰著腦袋學話說：“阿呐伯是什麼伯？”
村裡有韓伯伯、張伯伯，阿呐伯是誰呀？
“阿拉伯國？”江茴跟著唸了遍，摟著小女兒噗嗤一笑，“好奇怪的名兒，倒是跟波斯國聽著像一路的。”
師雁行瞧了她一眼，“你竟知道波斯國？”
如今大祿朝也跟許多國家貿易，其中波斯便是往來最頻繁的國度之一，但尋常百姓隻埋頭於日常勞作，哪裡會曉得什麼波斯大食的？
江茴一怔，自知失言，胡亂混了兩句便不再提。
師雁行也不細追究，故意拉她說起“三年計劃五年綱領”，江茴果然複又歡喜起來。
次日中午，許久不見的黃兵終於出現，張口就要了許多鹵味。
“有日子不見您了，”師雁行單獨送了他一份大碗菜，又把車上帶的小板凳取下來與他坐，“瞧著倒像是瘦了，年根兒底下事務繁忙，可得保重身子。”
天冷了，她們就在攤子周圍搭了個棚子，自己待著也受用。
如今她們其實並不怎麼靠賣大碗菜盈利，大部分食客要麼送貨上門，要麼自帶餐具，買了鹵味就走，並不如何停留。
隻是到底靠大碗菜起家，老張等人又吃慣了，就繼續做一點，算個念想。
黃兵笑著應了，又意有所指道：“行裡忙，又抽空去了縣上一趟。”
他是個重情重義的人，這些年老東家待他不薄，雖說沒簽死契，可這冷不丁要走，總覺得對不住人家，故而越加儘心竭力。
雖冇明著說，但東家好似也看出什麼來，兩邊心照不宣。
如無意外，年後他闔家就要搬到縣上去了。
縣上？
師雁行果然留意到，又特意去看黃兵的神色。
這一次，他再說起縣上，眉宇間已冇了曾經的踟躕不前。
用完了飯，黃兵冇急著走，又幫忙把攤子上的棚子加固了下，騾車也檢查了一回，還叮囑師雁行她們要當心。
“天兒越來越冷了，路上容易打滑，看以後實在不便出門，買賣暫停幾日也無妨……切莫因小失大……”
嘮嘮叨叨說了一大通，弄得師雁行和江茴看他的眼神都不對了：
這咋聽著……跟交代遺言似的？！
黃兵是個內斂人，本就不擅長表露感情，今天說了這許多，最後自己也臊得慌，一扭頭走了。
剩下師雁行和江茴麵麵相覷：
這是唱的哪一齣？
小胡管事照例來取菜，師雁行就把昨兒做的泡椒鳳爪和蒜泥白肉也給了他一份。
“承蒙多照顧生意，這是新出的菜品，給老爺夫人嚐嚐鮮！”
“您有心了，”小胡管事笑道，“昨兒壽哥兒和福姐兒還唸叨著要來玩，可惜天氣不好，夫人就說，若小娘子一家去縣城買賣就好了，彼此往來也近便。”
師雁行道：“多謝記掛，會有那麼一天的。”
小胡管事習慣了她的直來直往，對這看似半點不謙虛的回答習以為常，“既如此，就等小娘子的好訊息了。”
旁邊鄭平安就盯著他手裡的食盒哼哼，“老頭子年紀大了，吃不得那許多辛辣，不如我代勞了。”
小胡管事：“……倒也不必。”
您可真是老爺的好大兒！
縱然老爺吃不得，還有大爺呢！
因今日有新菜，鄭平安索性回自己院子吃去。
臨走前又看見迎麵走來的婦人，老遠就扯開嗓門喊：“大妹子，我昨兒預定的三斤鹵肉、鳳爪、鴨脖可都有了？”
那邊師雁行就笑：“桃兒姐，早就得了，怎麼不等我給您送過去？”
桃兒姐中氣十足又難掩驕傲道：“快彆提，我公公最愛你家甜辣鴨脖下酒，今晚要來客，一早就托我來多買些個……”
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