“吱吱吱！”
小白前爪按地，尾巴拍打著草叢，喉嚨裡發出短促的聲響。它的爪下按著一團黑影。
那黑影拚命撲騰翅膀，羽毛摩擦地麵，發出沙沙聲。小白加大了爪上的力道，指甲扣進了泥土。
“凡哥，看這東西。”
朱月邁步上前，蹲下身子。她伸出手，兩根手指捏住那黑影的翅膀根部，將其提了起來。
這是一隻烏鴉。通體漆黑，羽毛末端隱隱有著電弧跳動。
“這是聖級一階的鬼雷烏鴉。”
朱月翻看了一下烏鴉的眼瞼，又檢查了它的鳥喙，隨即轉頭對蕭一凡說道。
蕭一凡走了過來，目光落在烏鴉身上。
“嗯。”
他點了點頭，視線掃過烏鴉爪子上纏繞的細鐵環。
“嘎啊！嘎啊！”
鬼雷烏鴉張開嘴，舌頭顫動，發出刺耳的叫聲。它的眼珠亂轉，身體在朱月的手中扭動，雙腳亂蹬，似乎想要掙脫束縛。
小白蹲在一旁，抬起頭，眼睛盯著烏鴉，嘴巴微微張開，露出了牙齒。
朱月手指用力，扣緊了烏鴉的關節，限製了它的動作。
“鬼雷烏鴉戰力不高。它的優勢是速度，還有腦子。”
朱月說道。她騰出一隻手，撥開烏鴉腹部的絨毛。絨毛下，麵板呈現出一種不正常的紫紅色。她湊近聞了聞，眉頭皺起。
“有毒粉的味道。”
蕭一凡伸出手，指尖在烏鴉的背羽上抹過，指腹上沾染了一點微不可察的灰色粉末。他搓了搓手指，粉末飄落。
“這東西不像是野生的。”
蕭一凡說道。他看著烏鴉那充滿恐懼和算計的眼神。
“野生的妖獸見到人，要麼攻擊，要麼逃跑。這東西剛才一直在樹梢盤旋，尋找順風口，抖動羽毛灑落粉末。這是有人在背後操縱。”
朱月站起身，將烏鴉的雙翅並攏，單手握住。
“禦獸術。”
她說出了這個詞。
“有人用神識烙印控製了它的識海，命令它來下毒。”
蕭一凡背負雙手，視線投向遠處的密林。
“極有可能！我讓小白聞聞氣味。”
朱月說道。
她將鬼雷烏鴉遞到小白麵前。
“小白，聞聞味道。找找看，這上麵有沒有彆人的氣味。”
小白聽懂了指令。它湊過鼻子，鼻翼聳動。
它在烏鴉的頭頂嗅了嗅，又在翅膀下聞了聞，最後重點嗅了嗅烏鴉腳上的那個細鐵環。
鬼雷烏鴉嚇得縮起脖子，身體瑟瑟發抖。
小白抬起頭，打了幾個噴嚏，然後再次用力吸氣，似乎在分辨空氣中殘留的資訊。
片刻後，小白轉過身，麵向朱月。
“吱吱！姐姐，有味道。是人的味道，汗味，還有丹藥味。”
小白通過神念傳音報告道。
“位置在哪裡？”
朱月問道。
小白轉過身，抬起一隻前爪，指向了山巒的高處。
“就在這山裡麵。味道很新，那人剛接觸過這隻鳥不久。”
朱月轉頭，將資訊複述給蕭一凡。
蕭一凡目光一凝。眼神中閃過一絲冷光。
“好。”
他說了一個字。
“既然敢伸手，就彆怪我剁手。帶路。”
“好！”
朱月從儲物戒中取出一條縛妖索。繩索泛著金光，她熟練地打了個結，將鬼雷烏鴉的雙腳和翅膀牢牢捆住，提在手中。
小白一馬當先，四肢發力，竄了出去。
蕭一凡和朱月緊隨其後。
三人一獸，穿梭在山林之間。
腳掌踩踏樹葉，樹枝抽打衣擺。
小白時不時停下來，鼻子貼著地麵，確認方向，然後再次加速。
隨著海拔的升高，周圍的景色開始變化。雜亂的灌木減少，取而代之的是修剪整齊的景觀樹和鋪設平整的石板路。
這裡是仙羽宗的核心區域。
十幾分鐘後。
小白在一處石階前停下了腳步。
它回過頭，看向蕭一凡，尾巴指了指前方。
石階儘頭，佇立著一座彆院。
院牆高聳，青磚碧瓦。朱紅色的大門緊閉，門環是銅製的獸首。
大門上方，懸掛著一塊黑色的牌匾。牌匾上刻著三個燙金大字——“鴻暢軒”。
朱月看了一眼牌匾，又看了一眼院牆的規模。
“凡哥，看這院子的地基和靈氣波動，住在這裡的人，修為至少是九星武聖。”
她壓低了聲音說道。
在仙羽宗，弟子的待遇與實力掛鉤。這種獨門獨戶、帶有聚靈陣法的大型彆院，不是普通弟子能住得起的。
“能住這種地方的老弟子，通常都有雜役和隨從。有些人，在宗門裡經營多年，人脈盤根錯節。”
朱月眼中閃過一絲擔憂。
蕭一凡看著那扇緊閉的大門，臉上沒有任何表情。
“不怕。”
他伸出手，拍了拍朱月的肩膀。
“有我在。”
簡單的三個字，伴隨著手掌的溫度，傳導給朱月。
“嗯。”
朱月深吸一口氣，點了點頭。
蕭一凡邁步上前，走上台階，來到大門前。
他抬起手，指關節扣在門板上。
“咚！咚！咚！”
敲門聲沉悶而有力，回蕩在空曠的山道上。
院內傳來了腳步聲。
“吱呀——”
大門開啟了一條縫隙。
一顆腦袋探了出來。頭發花白，臉上布滿皺紋，身上穿著灰色的雜役服飾。
老仆渾濁的眼珠轉動，上下打量著站在門口的蕭一凡和朱月。
目光在兩人年輕的麵龐和腰間的弟子牌上掃過。
“你們是？”
老仆開口問道，聲音沙啞。
“找人。”
朱月上前一步，說道。
“找此間主人。”
老仆眉頭皺起，身體堵在門口，沒有讓開的意思。
“找我家主人有什麼事？”
他又問道。
“叫他出來便是。”
蕭一凡負手而立，語氣平淡。
老仆看了一眼蕭一凡。這個年輕人的態度讓他感到不悅。作為核心老弟子的仆人，平日裡那些新入門的弟子見到他，哪個不是客客氣氣？
“抱歉。”
老仆板起臉。
“我家主人正在閉關，不見客。你們改日再來吧。”
說完，老仆雙手抓住門板，就要關門。
蕭一凡上前一步。
右手抬起，手掌按在了門板上。
“這由不得你了。”
手臂發力。
一股勁氣透過掌心湧出。
“嘭！”
門板震動。
老仆感到一股巨力傳來，雙手虎口發麻，身體不由自主地向後倒退了幾步，險些跌坐在地。
大門徹底敞開。
老仆穩住身形，臉色漲紅，眼中湧起怒意。
“放肆！”
他指著蕭一凡，大聲嗬斥。
“年輕人，你知不知道這裡是什麼地方？我家主人是坐忘峰首座長老的大弟子，楊鴻暢！你是哪個峰的弟子，竟敢在這裡撒野？不要命了嗎？”
“楊鴻暢？”
朱月聽到這個名字，瞳孔微微收縮。
她在腦海中搜尋著關於這個名字的記憶。
仙羽榜，第三十九位。楊鴻暢。資深九星武聖，半隻腳踏入武帝境界。
如果小白聞到的氣味真的屬於這個人，那事情就變得複雜了。
蕭一凡沒有理會老仆的叫囂。他甚至沒有看那個老仆一眼。
他抬起頭，視線越過影壁，投向院落深處的主屋。
氣沉丹田。
“楊鴻暢！”
聲音如滾雷一般炸響，穿透了層層院牆。
“請出來一見！”
聲波震動著院內的樹葉。
“我是聖子蕭一凡。你若不出來，我就去宗主大殿，在宗主麵前等你。”
這句話一出，空氣彷彿凝固了。
老仆原本還要繼續喝罵，聽到“聖子”二字，張大的嘴巴僵住了。
“聖……聖子？”
他的目光再次落在蕭一凡身上，這一次，眼神中多了驚恐。
宗門最近新立聖子的訊息，早已傳遍各峰。但他沒想到，這位傳說中的聖子會出現在自家門口，還是以這種方式。
老仆的膝蓋軟了下來，原本挺直的腰板瞬間彎了下去。他低下頭，雙手垂在大腿兩側，擺出一副卑躬屈膝的姿態，不敢再發一言。
院內深處，傳來了一陣衣袂破空的聲音。