回到學校後，生活似乎被割裂成了兩半。一半是課堂、食堂、兼職，同學們討論著遊戲、考試和戀愛，喧鬧而平常；另一半，則是我在台燈下，小心翼翼地翻開那本泛黃舊書的世界。趙靈的警告像一根刺，紮在心底，但更多的時候，是被一種近乎貪婪的求知慾覆蓋。那些看似荒誕的語句、模糊的圖解，在我“見過”之後，不再隻是故紙堆裏的迷信，而成了對那個不可見世界的、笨拙而真實的“注釋”。
我看得很慢，很細，像在沙漠裏淘金，又像在破解一份沒有答案的密碼。風水相地、算命卦爻的部分艱澀，我便先跳過，重點鑽研那些關於“東西”的篇章。遇到完全無法理解，或與寒酥平日提及有所出入的地方，我便在心裏默問。寒酥大多數時候隻是靜靜地聽，偶爾纔在我思緒徹底陷入死衚衕時，給出簡短的點撥，往往一針見血，讓我恍然那看似矛盾的記載背後，或許對應著不同的情境或地域差異。她更像一個引路的旁觀者，絕不替我翻書，隻在我看路看岔時，輕輕撥一下方向。
日子就在這種半是尋常、半是隱秘的鑽研中溜走。直到一堂枯燥的公共選修課上，我習慣性地坐在後排，書攤在桌下，正琢磨著一則關於“小兒夜啼與宅內陰氣關聯”的民間驗方，前排同學低聲的議論飄進耳朵。
“……郭誌誠那小子，這周第幾次沒來了？”
“第五天還是第六天了吧？點名全靠我們糊弄，再不來平時分要扣光了。”
“聽說請了病假，好像是感冒發燒？”
“感冒能燒這麽多天？我看他那天玩密室逃脫回來，臉就白得跟紙一樣……”
郭誌誠？我抬起頭，在教室裏掃視一圈。果然，那個平時總愛湊在人群裏咋呼、遊戲打得最菜嗓門卻最大的家夥，座位空空如也。我心裏微微一動。李永泉和郭誌誠同寢室，還一起組隊打過幾次遊戲，算是比較熟。
下課鈴響，我收拾好東西，快走幾步追上正和室友說笑的李永泉。“泉子，等下。”
“秦哥？啥事？” 李永泉轉過頭，他臉色紅潤，顯然已經從之前的“撞鬼”陰影裏走了出來，恢複了往日的活力。
“那個……郭誌誠，我好像好幾天沒見他來上課了，他沒事吧？” 我盡量讓自己的語氣聽起來隻是普通的同學關心。
李永泉“哦”了一聲，表情變得有點古怪，壓低聲音說：“你說老郭啊？嘖，別提了，邪了門了。”
他把我拉到一邊，避開人流：“就上週六，不是沒課嘛，我們寢室幾個人，加上隔壁倆，攢了個局，去玩那個新開的、據說超級恐怖的密室逃脫，叫什麽……‘冥府婚宴’。老郭那膽子你知道的，看個恐怖片都能吱哇亂叫，偏偏又愛湊熱鬧，非要跟著去。”
“然後呢？”
“然後？” 李永泉一攤手，“然後就被抬著出來的唄！也不是真抬，反正就是進去沒多久，據說在一個什麽‘停屍房’找鑰匙的環節，NPC扮的僵屍突然撲出來，別人也就是嚇一跳，老郭直接‘嗷’一嗓子，當場就腿軟了，臉色刷白，冷汗直冒。隊友還以為他演的呢，結果發現是真不行了，趕緊讓工作人員開了應急通道扶出來的。”
“回來就病了？”
“對啊！” 李永泉拍了下大腿，“回來就說冷，頭暈，蒙頭就睡。第二天開始低燒，一直沒退幹淨，去醫院看了，驗血拍片都說沒啥大問題，就是有點炎症，開了藥打了針，可人就是蔫兒了，整天迷迷糊糊的，睡不踏實，一會兒驚醒一會兒又昏睡，眼窩發青，問他話反應也慢半拍。我們都笑他是魂兒嚇飛了，沒想到還真一病不起了。這都第六天了，還那樣，在宿舍躺著呢。”
魂兒嚇飛了……
我心髒猛地一跳。告別李永泉，我快步走回宿舍，反鎖上門，幾乎是撲到書架前，小心地抽出那本舊書，快速翻到關於“離魂”、“失魂”相關的記載。很快，在“遊魂執念化解雜談”的後麵幾頁，找到了描述“驚嚇離魂”的症狀。
書上的字跡有些潦草，我逐字默唸，並與李永泉的描述對應：
“……因驟遇大恐，驚悸傷神，致使魂魄不穩，輕者離體，俗稱‘掉魂’。”
“其狀有七，常兼而有之，未必俱全：一者，麵白神呆，脈象細緊如弦，常自發愣，呼之不應，或應之遲緩。二者，惕惕然如人將捕之，膽小易驚，眼窩發青，男多在右，女多在左。三者，寐不安枕，時而驟醒，驚叫不知，時而昏沉難醒。四者，脈象雙手尺部（腎脈之位）濡軟沉滯，似腎氣大虧之象，然西醫查體無果。五者，麵無血色，脈來斷續不穩，西醫器械亦無征。六者，狀若輕度暈厥，然查無實症。七者，重者如深度昏迷，身熱不退，然無外感實邪之體征……”
一條條，竟與郭誌誠的症狀高度吻合！尤其是“眼窩發青”、“睡不安穩、時而驚醒”、“低燒不退但檢查無大礙”，幾乎對上了大半。我心跳有點快，不是因為害怕，而是一種……奇異的激動。書上的字，第一次如此鮮活地對應上了現實裏的人和事。
“膽子那麽小還去玩密室逃脫，這不純純作死麽……” 我忍不住低聲吐槽了一句，合上書，心裏已經有了計較。
傍晚，我提了一袋水果，敲開了郭誌誠他們宿舍的門。開門的是他另一個室友，見我來了，努努嘴示意郭誌誠的床鋪。宿舍裏拉著窗簾，光線昏暗，一股子藥味和沉悶的氣息。
郭誌誠蜷縮在床上，裹著厚厚的被子，隻露出一個頭發淩亂的腦袋。臉色果然蒼白得嚇人，眼窩下兩團明顯的烏青，尤其是右眼，顏色更深。他眼神渙散，聽到動靜，慢吞吞地轉過來，看了我好幾秒，才遲鈍地眨眨眼，聲音有氣無力：“秦哥……你怎麽來了……”
“聽說你病了，來看看。” 我把水果放在他桌上，拖了把椅子坐到床邊，“感覺怎麽樣？”
“難受……” 他聲音帶著點委屈的哭腔，全無平日的跳脫，“身上沒勁，一會兒冷一會兒熱，腦子像一團漿糊，老是做噩夢……嚇人的夢……醒了又昏昏沉沉……吃藥打針都沒用……” 說著說著，眼睛又要閉上。
“郭子，” 我壓低聲音，打斷他的昏沉，“你信不信……嗯，一些老法子？”
他勉強睜眼，茫然地看著我。
“我老家在鄉下，” 我按照路上打好的腹稿，用半是認真半是神秘的語氣說，“小時候我也被嚇到過，半夜哭鬧不止，去醫院看不好。後來我爺爺用了個土辦法，給我‘叫了叫魂’，第二天就好了。我看你這症狀……有點像。”
郭誌誠呆滯的眼神裏似乎亮起了一絲微弱的火星，他嘴唇動了動：“真……真的？秦哥，你別逗我……”
“我逗你幹嘛？” 我正色道，“就是有點……呃，可能你覺得有點封建迷信。但試試總沒壞處，又不吃藥不打針，就當心理安慰也行。你要願意，我幫你弄一下，就一會兒功夫。要是覺得我胡鬧，那就當我沒說。”
郭誌誠盯著我看了幾秒，他大概是真的被這莫名其妙的病折磨慘了，對醫院的失望，對持續不適的恐懼，壓倒了那點將信將疑。他極其緩慢地點了點頭，聲音虛弱但清晰：“試試……秦哥，我太難受了……怎麽都行……”
成了。
我讓他室友幫忙，把郭誌誠扶到宿舍門口內側站好（書上說最好在受驚嚇之地或屋簷下，宿舍樓走廊算公共區域，門口勉強算個交界）。然後按照記憶中書裏的步驟，結合我自己臨時琢磨的可操作性，開始準備。
我先問郭誌誠要了一件他常穿的、沒洗過的外套（取其貼身氣息），又去宿舍樓下的便利店買了最普通的蚊香和一疊黃色的剪紙（權當冥紙用）。向舍友借了把小水果刀，在宿舍角落找了個平時晾襪子用的舊衣架掰直了，勉強當個“法器”。米是中午食堂打飯時特意多要的一小把，用紙巾包著。
一切就緒，已是晚上九點多，宿舍樓還算安靜。我讓郭誌誠的室友在屋裏稍等，自己則帶著迷迷糊糊的郭誌誠站到宿舍門內，麵朝外。點燃三支蚊香，插在門口地上臨時用易拉罐做的簡易香爐裏，青煙嫋嫋升起。接著，點燃幾張黃剪紙，火焰在昏暗的走廊光線下跳動。
我拿起郭誌誠那件外套，在燃燒的黃剪紙火焰上方，按照書裏說的，前後緩緩擺動，嘴裏低聲道：“郭誌誠，回來哦，郭誌誠，回來哦……” 聲音不大，但在寂靜的走廊裏，帶著一種奇特的韻律。
然後，我左手拿起那根掰直的衣服架（心裏默唸這就是刀剪替代品了），在地上不輕不重地敲了三下——啪！啪！啪！聲音清脆。右手抓起那把生米，朝著前後左右四個方向，用力撒了出去，米粒劈裏啪啦落在地麵和牆上。
最後，我深吸一口氣，集中精神，用自己所能做到的最沉穩、最清晰的聲音，念出了書裏記載的那段“喚魂咒”，每一個字都盡量咬準：
“慧元江邊玩，金剛列兩邊，千裏魂靈在，急急入竅來！”
唸完，將手中外套猛地往郭誌誠身上一披，低喝一聲：“郭誌誠，還不歸位！”
整個過程其實很快，不過兩三分鍾。郭誌誠一直呆呆地站著，披上衣服後，渾身微微一震，臉上沒什麽特別的表情，隻是眼神似乎清明瞭一刹那，又迅速被疲憊覆蓋。
“好了，” 我扶住他，對裏麵探頭的室友說，“扶他上床，讓他好好睡一覺，今晚別打擾他。明天……看看情況。”
室友將信將疑地把郭誌誠接過去。我收拾了門口的香灰和紙灰，用掃帚清理了米粒。做完這一切，我才發現自己手心全是汗，心髒在胸腔裏咚咚直跳。一半是緊張，一半是某種難以言喻的期待和忐忑。這就完了？真的有用嗎？會不會隻是心理作用？書裏寫的那些，真的能作用於現實？
回到了老先生的房間，我一夜沒怎麽睡好。腦子裏反複回放整個過程，檢查有沒有疏漏，又擔心郭誌誠會不會出什麽別的狀況。
第二天上午，是專業課。我坐在教室裏，有些心不在焉，目光不時瞟向門口。直到上課鈴響前幾分鍾，一個熟悉的身影踩著點衝進了教室。
是郭誌誠。
他換了一身幹淨衣服，頭發雖然還有點亂，但臉上那嚇人的蒼白和烏青的眼圈明顯淡了許多，雖然還帶著點病後的憔悴，但眼神活泛，動作也利索了。他一眼看到我，眼睛一亮，立刻擠開旁人，湊到我旁邊的空位坐下。
“秦哥！” 他聲音不大，但透著明顯的興奮和感激，再無昨天的有氣無力，“神了！真的神了！我昨晚回去躺下，感覺特別困，一覺睡到大天亮，一個噩夢都沒做！早上起來，燒退了，身上也有勁了，就是還有點虛……秦哥，你爺爺那法子太牛了！真的，謝謝你啊！”
他雙手合十，對著我連連點頭哈腰，態度殷勤得讓我有點不好意思。“沒事了就好，可能就是嚇著了，放鬆下來就好了。” 我含糊地應著，心裏卻像炸開了一朵小小的煙花。
成功了？竟然真的成功了？不是巧合？那本破舊泛黃、字跡潦草、真偽難辨的書……上麵寫的東西，真的管用？
一種混合著巨大成就感、難以置信的驚奇，以及隱隱後怕的戰栗感，瞬間攫住了我。我看著講台上開始講課的老師，看著身邊恢複正常、低聲跟我吐槽密室逃脫有多坑爹的郭誌誠，第一次無比清晰地感覺到，有什麽東西，不一樣了。
我不再隻是一個被動的、恐懼的觀察者。那本書，那把生鏽的鑰匙，真的撬動了一絲縫隙。而透過縫隙照進來的光，雖然微弱，卻真實地改變了一些事情。
然而，欣喜之餘，趙靈那沙啞的警告，卻又在心底悄然響起：“一旦你開始學，開始用，就由不得你了……”
我看著自己攤開的、記著無聊課堂筆記的右手，昨天就是這隻手，撒出了米粒，揮舞了“法器”，念出了咒文。它看起來和往常沒什麽不同。但我知道，有些看不見的東西，已經悄然附著上來了。是機緣，還是……