午飯後我站在那家熟悉的喪葬用品店門口，空氣裏還是那股混合了香灰、舊紙和陳年木頭的味道。我推開門，鈴鐺“叮鈴”一聲，打破了店內的寂靜。
櫃台後麵，老頭正戴著老花鏡，慢條斯理地用毛筆在一疊黃表紙上畫著我看不懂的符。聽到聲音，他頭也沒抬，隻是用毛筆尖朝裏間指了指。
“在裏屋，自己進去。”
我道聲謝，撩開那道厚重的布簾。裏屋比上次來時亮堂些，窗開著，透進點天光。趙靈正半靠在床上，臉色還是白的，但比前兩天好了不少，至少嘴唇有了點血色。他左臂還打著夾板，用繃帶吊在脖子上，右手正捏著個蘋果，有一口沒一口地啃著，眼睛盯著天花板發呆。
聽到腳步聲，他偏過頭，看見是我，眼睛亮了一下，隨即又耷拉下去，有氣無力地哼了一聲：“喲，精神不錯啊。”
我沒理他這句，拖了把凳子在他床邊坐下，看著他胳膊：“怎麽樣？”
“死不了。”趙靈啃了口蘋果，含糊不清地說。
“誰知道你這麽不靠譜。”我沒好氣。
“嘿，你這沒良心的。”趙靈瞪我，“要不是為了撈你那個破身體，我能被那鬼爪子掏一下？你倒好，現在活蹦亂跳的，跑這兒來氣我。”
我沒接茬，看著他雖然還虛著，但精氣神明顯回來了的樣子，心裏那點一直懸著的石頭總算落了地。至少，人沒事。
“你這兩天挺老實的，沒到處亂跑？”趙靈又問，語氣裏帶著點試探。
我點點頭，猶豫了一下，還是開了口，“那個……蟾蜍，我供著呢。”
趙靈“哢哧”又啃了一大口蘋果，嚼得嘎嘣響：“供著就供著唄，那玩意兒辟邪，對你現在這情況有好處。就是每天上柱香，費不了幾個錢。”
“不止上香。”我說。
趙靈啃蘋果的動作停了，轉過臉看我，眼神裏帶了點警惕：“……啥意思？你把貢品吃了？”
“不是。”我舔了舔有點幹的嘴唇，組織了一下語言，“她……能變成人。”
“噗——！”趙靈嘴裏的蘋果渣差點噴出來，他猛地咳嗽起來，牽動了傷處，疼得齜牙咧嘴，好半天才順過氣，眼睛瞪得溜圓：“你說啥？！”
“我說，那個蟾蜍，能變成人。”我又重複了一遍，盡量讓語氣平靜點，“一個女的，穿白裙子，看起來……二十來歲。”
趙靈張著嘴，蘋果都忘了嚼，就那麽直勾勾地盯著我，像是在判斷我是不是被什麽髒東西上了身，開始說胡話。
“……你確定？”他聲音壓低了些，帶著難以置信，“那玩意兒……就是個有點靈性的蟾蜍，鎮宅用的，怎麽還……成人了？”
我把寒酥那套關於“靈氣凝聚、自我意識”的理論，還有她自己的來曆，簡單跟趙靈說了一遍。
趙靈聽得眉頭越皺越緊，等我講完，他沉默了好一會兒，才慢慢開口，語氣是罕見的認真：“那東西……我是說，那個‘靈’，她跟你說什麽了？有沒有提什麽要求？或者……有沒有對你做什麽？”
“要求？”我想了想，“有。她要睡我的床。”
趙靈：“……”
“然後呢？”
“然後我打了地鋪。”
趙靈臉上的表情很精彩，像是想笑，又覺得這情況實在笑不出來，最後憋出一句：“……你就讓了？”
“不讓能咋辦？”我無奈，“她說不睡床就化回蛤蟆蹲我枕邊，還說離我近點能幫我化解陰氣。道理一套一套的，我根本說不過她。”
趙靈盯著我看了幾秒，突然“噗嗤”一聲笑了出來，越笑越大聲，笑得直抽氣，又扯到傷口，疼得“嘶嘶”抽冷氣，但臉上的笑意怎麽也收不住。
“行啊秦曙，”他邊笑邊喘，“別人請神是供著，你這倒好，請回來個祖宗，還得讓床……哈哈哈……哎呦我的胳膊……”
我沒好氣地等他笑完。
笑了好一陣，趙靈才漸漸止住，擦了擦笑出來的眼淚，表情正經了些：“不過說真的，她對你……沒惡意？”
我想起昨晚那雙在月光下亮得驚人的眼睛，還有今天中午，她在陽光下微微眯眼、看向窗外的樣子，搖了搖頭：“不像有。她好像……隻是不太懂人情世故，說話做事都直來直去，但邏輯自洽得可怕。”
“那就行。”趙靈鬆了口氣，又咬了口蘋果，含糊道，“靈這東西，不好說。有的是天生地養，有的是機緣巧合，心性也千差萬別。你這隻……既然肯跟你講道理，還知道要床睡，說明至少不是那種蠻橫凶戾的。老頭既然把她給你，應該也有他的考量。”
“我就是有點……”我不知道該怎麽形容心裏的感覺，“不踏實。家裏突然多了這麽個……房客，還是個能隨時變人變蛤蟆的，總覺得怪怪的。”
“習慣就好。”趙靈倒是看得開，“幹咱們這行的，身邊有點稀奇古怪的東西，正常。總比被那些玩意兒纏上強。”他頓了頓，像是想起了什麽，表情又嚴肅了點，“不過，你也別真把她當普通合租的。供奉別斷，香火要誠，但也別太慣著。靈這種東西，有時候你得把它當回事，有時候也得讓它知道，誰纔是這屋裏的‘人’。”
我點點頭，記下了。雖然趙靈這家夥平時沒個正形，但在這種事上的經驗，我不得不服。
“對了，”趙靈把蘋果核扔進床邊的垃圾桶，用沒受傷的手抹了抹嘴，“你剛才說，她對你那碗麵……感興趣？”
“嗯，問我麵是什麽味道。”我說。
趙靈若有所思地摸了摸下巴：“靈這種東西，確實需要人間煙火滋養…… ”
“養？”
“不然呢？”趙靈看我，“你以為每天上柱香就叫養了？那頂多算維持。讓她接觸人間煙火，感受活人的喜怒哀樂、衣食住行，這纔是真正的‘滋養’。養好了，她的靈性會更穩，跟你的‘聯係’也會更深，到時候……說不定真能成個不錯的幫手。”
我聽得心裏一動。幫手？一個能辟邪、能感知陰氣、說不定還有點別的本事的“靈”做幫手？這聽起來……好像也不全是壞事？
“不過你也別想得太美。”趙靈適時潑了盆冷水，“靈的心性最難琢磨，今天對你好奇，明天可能就膩了。而且養靈如養虎，分寸你得自己把握。喂得太飽，小心她反客為主；喂得不夠，她又可能靈力不濟，關鍵時候掉鏈子。”
我被他這一會兒“幫手”一會兒“養虎”的說得心裏七上八下。
“行了，別苦著個臉了。”趙靈大概是看我表情太沉重，又恢複了那副吊兒郎當的樣子，“車到山前必有路，船到橋頭自然直。你先把眼下這關過了再說。我估摸著，盯上你那東西，最近應該不會有大動作。但有這‘靈’在，你多少能安生幾天。等我胳膊好了，再陪你去會會那四樓的‘老朋友’。”
從裏屋出來，老頭還坐在櫃台後麵畫符。我走到他麵前，猶豫了一下，還是開口道：“老先生，那個……‘靈’的事，謝謝您。”
老頭抬起眼皮，從老花鏡上方看了我一眼，沒說話，又低下頭繼續畫他的符，筆尖在黃紙上劃過，發出細微的沙沙聲。
就在我以為他不會搭理我的時候，他忽然開口，聲音還是那樣平平闆闆：
“香火不斷，誠心供奉。白日可允其見光，感受生息。夜間……莫要讓其離本體過遠，亦不可令其接觸血食穢物。”
我連忙點頭記下。
“她若問你人間事，可答，但莫要深言，更莫要將自身執念、恐懼過多沾染於她。”老頭頓了頓，筆尖在符紙上某個節點重重一點，“靈體純淨，亦易染汙。是好是壞，在你一心。”
我心頭一凜，鄭重道：“我記住了。”
老頭不再言語，揮了揮手，示意我可以走了。
走出喪葬店，午後的陽光有些刺眼。我眯了眯眼，沿著老街慢慢往回走。趙靈的話，老頭的話，在我腦子裏來回打轉。
養靈如養虎……莫要沾染執念……
我甩甩頭，把這些紛亂的思緒暫時壓下。不管怎麽說，寒酥現在看起來沒有惡意，甚至開始對“人間”產生好奇。這或許……真的不是一個糟糕的開始。
至少，回家不用一個人麵對空蕩蕩的房子，和那些說不清道不明的恐懼了。
雖然，這個“伴兒”有點特別，還搶了我的床。