第二天醒來時，窗外天色已泛起了魚肚白。
我眨了眨眼，竟有些恍惚。脖頸處的疼痛似乎減輕了不少，更重要的是，這一夜我睡得異常安穩深沉，連夢都沒做一個。這是我自從捲入這檔子事以來，睡得最好、最沉的一次。老店裏那股混合著藥味和灰塵的氣息，此刻竟讓人覺得莫名安心。
外間傳來輕微的腳步聲和壓抑的咳嗽聲。我坐起身，看到葉楓還蜷在另一床被褥裏睡得正沉，老頭已經不見了蹤影。裏屋的門虛掩著，有說話聲傳出，聲音很低，是老頭和另一個虛弱但熟悉的聲音。
是趙靈！
我心中一緊，輕輕推醒葉楓。葉楓迷迷瞪瞪地睜開眼，看清是我，剛要開口，我做了個噤聲的手勢，指了指裏屋。他瞬間清醒，側耳傾聽。
裏麵的對話還在繼續。
“……必須盡快，拖得越久，變數越大。”是趙靈的聲音，帶著傷後的沙啞，但語氣很堅決。
老頭似乎在歎氣，聲音模糊。
“我知道您擔心什麽，”趙靈喘了口氣，聲音更低了些，“但陣法被破，地脈陰氣逆衝，底下那些東西……壓不住了。四樓現在是空的，但晚上……它們一定會出來‘覓食’。範圍……恐怕不止那棟樓了。”
我手心開始冒汗。葉楓的臉色也白了。
過了一會兒，裏屋的門被完全推開。老頭攙扶著趙靈，慢慢地走了出來。趙靈的臉色依舊蒼白得嚇人，嘴唇沒有多少血色，左臂被固定著，整個人的重量大半倚在老頭身上，但眼神已經恢複了清亮，隻是眼底帶著濃重的疲憊和一絲不易察覺的……焦慮。
他看到我和葉楓，目光在我臉上停留了一瞬，直接開口，聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的意味：
“秦曙，你今天，不，現在，立刻從你現在住的地方搬出來。東西能不要就不要，盡量輕裝簡行，越快越好。”
我愣了一下，脫口而出：“為什麽？那地方……”
“我破了陣眼，但沒徹底清理幹淨。”趙靈打斷我，語速加快，“‘百鬼煞魂陣’根基在地下，現在陣法失衡，地下的陰氣和那些沒被完全打散的鬼魂，夜裏會循著生人氣息溢位。你住的地方離陣眼最近，又是你長期居住、氣息最濃的地方，它們第一個找的就是你。回去就是找死。”
我脊背一陣發涼。
“那……葉楓呢？”我看向葉楓。
趙靈的目光也轉向葉楓，頓了頓，說：“葉楓跟你分開。你們兩個不能住一起。”
“啊？為啥？”葉楓也急了。
趙靈看了他一眼，語氣緩和了些，但依舊嚴肅：“你們兩個生辰八字我都看過。秦曙是陰年陰月陰日出生，命格本就易招邪祟，這次又被那東西標記過，魂魄不穩，陽氣弱，是那些陰物最喜歡的‘目標’。你雖然八字硬些，但這次也沾染了陰煞之氣。你們兩個湊在一起，陰氣疊加，更容易引來不幹淨的東西，而且目標太大。分開住，分散氣息，相對安全。葉楓，”他看向葉楓，“你去找房子，找個向陽、人氣旺、最好是新小區或者單位宿舍樓，租個中間樓層的屋子，別貪便宜住角落或頂樓。今天之內找到，直接搬過去。錢的問題……”
葉楓連忙擺手：“錢沒事，我還有點積蓄。可是老趙，秦曙他一個人……”
“他不住你那兒。”趙靈看向老頭，“師父，麻煩您……”
“這小子暫時住我那兒，我這老東西在郊區還是有一小套房的。“老頭點了點頭，對我和葉楓說：“我就住在這個店裏，有情況直接來找我。”
聽到趙靈和他師父（現在該叫老先生了）都這麽說，我心裏稍微定了定，但一想到要離開熟悉的住處，還是有些茫然和不安。“老先生，我……我晚上真的不會有事吧？”
老頭撩起眼皮看我，那雙略顯渾濁的眼睛此刻卻有種看透人心的銳利：“你魂魄不穩，身帶陰穢，猶如黑夜明燈，獨自在外確實危險。但在我這裏，自有手段保你平安。等你身上沾染的陰氣祛除得七七八八，再作打算。”
趙靈也對我點了點頭，算是肯定了他師父的說法，我這才稍微鬆了口氣，但一想到要搬家，還是有些頭大。
這時，老頭轉身，從牆角一個看起來很有些年頭的黑褐色木櫃底層，小心地捧出一個東西，那是一個約莫一尺來高的陶壇，深褐色，表麵粗糙，沒有任何花紋，壇口用暗黃色的油紙封著，還纏著幾圈褪色的紅繩。壇子看起來普普通通，甚至有些土氣，但老頭捧著的動作卻異常鄭重。
他將石壇放在我麵前的桌子上。
“這個，你帶回去。”老頭說，聲音沒什麽起伏，“是這小子昏迷前，特意囑咐我交給你的。”
我一愣，看向趙靈。趙靈對我微微頷首，示意我聽著。
“帶回去後，找個幹淨、安靜的地方安置。不必太高，但要穩當。每天早晚，各上三炷香。初一十五，備些新鮮水果、糕點作為貢品。心要誠。逢年過節，或是清明、中元、寒衣這樣的節氣，記得在壇前燒些紙錢。”老頭一字一句地交代。
我聽得雲裏霧裏，看著那其貌不揚的壇子，忍不住問：“這……這裏麵是？”
老頭看了我一眼，緩緩道：“一隻蟾蜍。”
“蛤？”葉楓在旁邊差點叫出聲。
我也懵了，以為自己聽錯了：“……蟾蜍？癩蛤蟆？讓我供著它？”
“你再叫一聲癩蛤蟆試試，”老頭突然怒目圓睜，“平時你這麽叫我不說你什麽，但是現在，你必須時刻對它秉持敬重的態度！”
“老先生，這……這是為什麽啊？”我被老先生發怒的神情嚇到了“供它……對我有什麽好處？”
趙靈這時開口，聲音雖然虛弱，但很清晰：“你這次能活下來，僥幸成分很大。那東西雖然暫時退去，但它留在你身上的‘標記’和侵蝕的陰氣還在。你自身陽氣弱，命格特殊，就像一塊吸引那些髒東西的磁石。這蟾蜍，雖非凡物，但它性屬陰，卻又蘊含一絲純陽地氣，頗為奇特。將它請回家，誠心香火供奉，它可以幫你分擔一部分陰穢之氣的侵擾，暫時混淆那些找你麻煩的‘東西’的感知，相當於……給你加了一層薄薄的保護。更重要的是，它能緩慢吸納你身上殘留的陰煞，幫你穩固魂魄。”
老頭介麵道，語氣平淡卻不容反駁：“你若還想活命，不想半夜被那些東西找上門，變得人不人鬼不鬼，就照做。這是目前最簡單，也相對最穩妥的法子。香火貢品，是結緣，也是‘報酬’。待你身上陰煞祛除，根基穩固，它與你的這段緣分也就了了，屆時再尋個合適的地方，好好送走便是。”
我看看老頭，又看看趙靈，再看看桌上那個灰撲撲的石壇。理智告訴我這聽起來荒謬絕倫，但回想起昨晚的經曆，脖頸上似乎又隱隱作痛，還有葉楓描述中四樓那恐怖的景象……我打了個寒顫。
似乎，也沒有別的選擇。
“我……我明白了。”我聽見自己幹澀的聲音，“我會照做的。”
老頭點了點頭，不再多說。
葉楓也聽得一愣一愣的，拍拍我的肩膀：“兄弟，聽老趙和老先生的吧，總沒壞處。我先去把你以前的行李拿過來，你就不用操心我了。”
事情就這麽定了下來。葉楓風風火火地出門找房去了。我看著桌上那個封得嚴嚴實實的石壇，心裏五味雜陳。要每天給一隻據說“有點兒靈性”的癩蛤蟆上香進貢……這日子，真是越來越魔幻了。
但比起被那些看不見的鬼手拖走，這點魔幻，似乎也變得可以接受了，我帶著這個罐子來到了老先生的房子裏，雖然不像店裏那樣被各種符紙環繞，但是我還是能聞到一股濃濃的中藥味，這味道似乎有安神的作用……