京城落了第一場雪。
雪花紛紛揚揚，一夜之間，將整座皇城覆成一片素白。朱紅的宮牆，金黃的琉璃瓦，此刻都隱沒在這無邊的白裡，彷彿天地間隻剩這一種顏色。
於文正跪在大殿之外，已經整整七天了。
七天前，他得到訊息——皇帝夥同嚴蕃，將赫連雄風秘密送出京城。隨行的，還有超過議和條款一倍的金銀糧草，一位名叫“安寧”的公主，還有……
兩顆人頭。
林寂的，陳子峰的。
於文正聽到這個訊息時，手中的茶盞跌落在地，碎成了齏粉。茶水濺在他的官袍上，他卻渾然不覺，隻是愣愣地看著地上那些碎片，許久許久。
然後他笑了，笑容苦澀而淒涼。
他想起林寂那張年輕的臉，想起陳子峰瘋癲時的模樣，想起他們在擂台上拚死一戰的決絕。
那兩個孩子死前可曾想過，自己的頭顱會被割下，送去跪拜仇人？
於文正閉上眼睛，深吸一口氣，當即頂風冒雪進入皇宮，請求麵聖。
皇帝朱鈺錕閉門不見。
於是他跪了下來，這一跪，就是七天。
風雪如刀。
於文正的肩頭早已積滿厚厚一層雪。那些雪花落在他身上，先是融化，浸濕他的官袍，然後結成冰，硬邦邦地貼在身上。他的胡須上結著冰碴，眉毛也白了，嘴唇凍得發紫，臉色青灰得嚇人。
可他的脊背，依舊挺得筆直。那雙眼睛，依舊盯著大殿緊閉的門。
門內，偶爾傳來絲竹之聲，隱隱約約，飄飄渺渺。那是皇帝在聽曲，或者說，在求仙。
——陛下正在煉丹，任何人不得打擾。
這是內監傳出來的話，一遍又一遍，一天又一天。
於文正聽了，隻是苦笑。
煉丹。
他想起當年先皇還在時，朱鈺錕還是個不諳世事的皇子，每日被逼著讀書，偶爾偷溜出宮玩耍，被捉回來時，還要挨幾下手板。那時他雖頑劣，卻還有幾分少年心性，見了老師還會規規矩矩行禮，還會問一些“何為忠”“何為義”之類的問題。
如今……
於文正搖了搖頭，把那些念頭甩開。
他不能分心。
他要等，等皇帝出來，等一個說法。
第七日深夜，風雪更大了。
狂風卷著雪花，抽在人臉上，像割肉的刀子一樣，讓人感到一陣陣的劇痛。大殿前的石階上，積雪已經沒過了腳踝。
於文正跪在那裡，半個身子都被雪埋住，像一尊屹立不動的雪雕。
王懷恩從殿內走出來，身後跟著兩個小太監，手裡捧著一件錦裘。
他走到於文正身邊，蹲下身，親自將那件錦裘披在於文正肩上。那錦裘是上好的貂皮，暖和得很，剛從爐火旁拿過來，還帶著一股暖意。
“於大人，”他的聲音有些沙啞，帶著幾分懇求，“回去吧。陛下不會見您的。”
於文正沒有動。
錦裘從他肩上滑落，落在雪地裡，很快被雪花覆蓋，那一點暖意，也消失在無邊的寒冷中。
“王公公，”他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，像是從喉嚨深處擠出來的，“臣不能回。”
王懷恩歎了口氣，揮了揮手，讓兩個小太監退下。
他在雪地裡蹲了下來:“於大人，您這是何苦呢？”
於文正沒有說話。
王懷恩看著他，看著這個在雪地裡跪了七天七夜的老人，眼眶有些發酸。他看見於文正的手已經凍得發黑，膝蓋以下早已沒了知覺，可那雙眼睛，還在盯著那扇門。
他在宮裡待了四十多年，見過太多人，太多事。忠臣、奸臣、能臣、庸臣——他都見過。
可像於文正這樣的，他沒見過幾個。
“於大人，”他壓低聲音，“您聽老奴一句勸。陛下他……他現在聽不進任何話。您就算跪死在這兒，他也……”
“王公公。”於文正打斷了他。
王懷恩閉上嘴。
於文正緩緩轉過頭，看著他，那雙眼睛布滿血絲，深陷在眼窩裡，眼角的皺紋像刀刻的一樣。可那目光，依舊亮得驚人，亮得讓人不敢直視。
“臣受兩代皇恩，”他一字一頓，每一個字都像是從冰窖裡挖出來的，“不能眼睜睜看著社稷傾覆，而袖手旁觀。”
王懷恩張了張嘴，想說什麼，最終什麼也沒說，隻是深深磕了個頭，額頭貼在冰冷的雪地上，久久沒有起來。
然後他起身，步履蹣跚地走回殿內。
走到門口時，他回頭看了一眼，那個雪中的身影，依舊跪在那裡，一動不動。
像一座碑。
殿內，爐火正旺。
朱鈺錕盤膝坐在蒲團上，麵前是一尊半人高的煉丹爐，爐火熊熊，映得他臉上忽明忽暗。他閉著眼，嘴裡念念有詞，手裡捏著一個古怪的手訣。
旁邊，一個道士打扮的人正在指點——那是國師靈玄真人，一身道袍飄飄若仙，臉上帶著高深莫測的微笑。
“陛下，火候正好。再有一炷香的工夫，這爐金丹便可出爐了。”
朱鈺錕睜開眼，眼中閃過一絲喜色。他的臉被爐火烤得紅潤潤的，與殿外的冰天雪地，判若兩個世界。
“國師，這爐丹服下，朕真的可以延年益壽？”
靈玄真人微微一笑：“陛下放心。此丹以九轉之法煉製，輔以龍陽之氣，服之可延壽數年。待七七四十九爐之後，輔以采補之法，與天地同壽，也未嘗不可。”
朱鈺錕滿意地點點頭，重新閉上眼。
旁邊伺候的宮女輕輕搖著羽扇，爐火映在她年輕的臉龐上，紅撲撲的，像一朵初開的花。角落裡，幾個樂師正在演奏，絲竹之聲悠悠揚揚，纏綿悱惻，彷彿要把人的魂都勾走。
王懷恩悄悄走進來，在朱鈺錕身邊跪下，低聲道：“陛下，於大人還在外麵跪著。”
朱鈺錕眉頭一皺，睜開眼，問:“還在？”
“是。”王懷恩低著頭，“已經七天了。他的腿……怕是保不住了。”
朱鈺錕沉默了片刻，忽然冷笑道:“他願意跪，就讓他跪著。朕倒要看看，他能跪到什麼時候。保不住腿？保不住命纔好呢，省得天天在朕耳邊聒噪。”
說罷，朱鈺錕重新閉上眼，揮了揮手。
王懷恩無聲地歎了口氣，退到一旁。
他站在角落裡，看著那爐熊熊的火，聽著那悠悠的樂，心裡忽然想起殿外那個雪中的人。
他想，這殿裡殿外，當真是兩個世界。
殿外，有人跪著等死。
殿內，有人坐著等長生。
可笑，可悲。
第八日。
風雪停了。
陽光照在雪地上，白得刺眼，白得讓人睜不開眼睛。
於文正依舊跪著。
他的身體已經開始劇烈地發抖，臉色蒼白得像紙，嘴唇烏紫，眼睛卻還睜著。他的膝蓋已經和雪地凍在了一起，分都分不開。
可他依舊挺直脊背，盯著那扇門。
忽然，宮門外傳來一陣急促的馬蹄聲。
馬蹄踏在雪地上，發出沉悶的“噗噗”聲，越來越近。一名風塵仆仆的信使翻身下馬，踉蹌著跑進來，靴子在雪地裡深一腳淺一腳，幾次險些摔倒。
他跑到於文正身邊，“撲通”一聲跪了下來。
“於大人！邊關急報！”
於文正瞳孔微縮，緩緩伸出手。
那隻手已經凍得發黑，僵得像一根枯枝，費了好大力氣才接住信函。
他展開信，低頭看去，隻有寥寥數語：
“糧草金銀已送抵胡營。赫連雄風歸。胡人可汗哈力斥收禮，然背信棄義，非但不退兵，反斬殺安寧公主祭旗，增兵隆城，揚言踏平中原。”
“隆城危在旦夕，請朝廷速發援兵！”
於文正的手，劇烈地顫抖起來，那封信在他手裡抖得像風中的落葉，沙沙作響。
他抬起頭，看向那扇依舊緊閉的殿門。
“陛下……”他喃喃道，聲音輕得像一聲歎息，“您看到了嗎？這就是您信的人……這就是您賠上金銀糧草、賠上公主、賠上那兩顆人頭換來的……議和？”
他苦笑，然後痛哭，那挺直了八天八夜的脊背，忽然彎了下去。
如山傾頹。
“砰”的一聲，他倒在雪地裡。
雪花飛濺，落在他的臉上，落在他睜著的眼睛裡。那雙眼睛，依舊看著大殿的方向，可裡麵已經沒有了光。
“於大人！於大人！”信使驚呼著撲上去，拚命搖晃他。
可他沒有反應，就那樣躺在雪地裡，身下的雪，被他漸漸冰涼的體溫，慢慢融化。雪水滲出來，洇開一灘濕痕，在他身下蔓延開去。
那濕痕，從遠處看，像是淚，又像是血。
“於大人——！”信使的呼喊在空曠的宮道上回蕩。
遠處，大殿的門依舊緊閉。門內，隱隱傳來絲竹之聲，悠悠揚揚，飄飄渺渺，彷彿這世間的一切，都與那裡無關。
紅袖招中，訊息傳來時，正是黃昏。
夕陽照在雪地上，映出一片詭異的紅。那紅，從西邊的天際蔓延下來，一直染到窗欞上，染到每個人臉上。
陳忘站在窗前，久久沒有說話。
楊延朗攥緊了手中的遊龍槍，指節泛白，青筋暴起，不知自己的家鄉隆城，是否已被胡人的鐵蹄踐踏。
展燕咬著嘴唇，一言不發。
白震山負手而立，遠望向洛城的方向，目光沉凝如水，眼底卻有暗流湧動。
芍藥躲在紅袖身後，偷偷抹眼淚，小小的肩膀一抽一抽的。
紅袖走到陳忘身邊，輕聲道：“雲哥哥……”
陳忘抬起手，止住了她的話。
他看著窗外那片被夕陽染紅的雪地，看著那漸漸沉下去的日頭，忽然開口:“這場雪，真紅，像流淌的血水一般。”