大門在身後沉沉閉合。
楊延朗孤身站在盟主堂門內，眼前是一條寬闊的青石甬道，兩側鬆柏蒼翠，枝葉修剪得整整齊齊，透著一股森嚴的秩序感。
他深吸一口氣，邁步向前，腳步聲在空曠的甬道中回響，一下，一下，像是踩在自己心口上。
走了約莫十丈，一個老者從旁側轉出，躬身行禮：“楊會主，老奴奉盟主之命，引您前往大殿。”
楊延朗打量了他一眼——須發皆白，脊背微駝，穿著一身灰撲撲的袍子，看著和尋常富戶家的老仆沒什麼兩樣。隻是那雙眼睛，低垂著，看不清深淺。
“有勞。”楊延朗點了點頭。
老管家側身引路，步履不快不慢，恰到好處地走在前方三尺之處。
楊延朗跟著他，一路穿過甬道，繞過一座假山，眼前豁然開朗。
——那是一道瀑布。
從三丈高的山崖上傾瀉而下，水聲如雷，激流砸在底部的深潭中，激起漫天水霧。可奇怪的是，這深秋時節，那瀑布竟冒著森森白氣，彷彿從冰窟中湧出。
楊延朗走近幾步，隻覺得一股寒意撲麵而來，刺得他麵板發緊。
“這是……”他忍不住問。
老管家頭也不回，聲音平淡：“盟主煉體用的冰寒瀑布。取自北地寒潭之水，每日卯時，盟主會在瀑佈下站立一個時辰，任憑冰水衝擊。”
楊延朗倒吸一口涼氣，心中駭然:這水冷得看一眼都打顫，站在下麵一個時辰？還是每天？
他忽然覺得，自己對龍在天的認知，可能有點偏差。
繼續前行，繞過瀑布，眼前又出現一塊巨石。
那石頭足有兩人高，三人合抱那麼粗，通體青黑，看著堅硬無比。可石頭上，從上到下，有一道筆直的裂縫，將巨石一分為二，裂縫邊緣光滑齊整，像是被什麼鋒利的東西一刀劈開。
楊延朗湊近細看，越看越心驚。這哪裡是什麼裂縫，分明是一道刀痕。
他伸出手，摸了摸那光滑的石麵，想象著那一刀的威力——若是劈在人身上……
老管家的聲音又從前方傳來：“三年前，有個不知天高地厚的挑戰者，在盟主麵前口出狂言。盟主隨手一刀，斬了那塊石頭，那人便嚇得屁滾尿流，連夜逃出京城。”
楊延朗眼皮跳了跳，心中驚道:“隨手一刀？劈開這麼一塊巨石？”
他沒說話，加快腳步跟了上去。
再往前走，是一片空地。空地上立著幾十根鐵樁，每根都有碗口粗細，密密麻麻插在地上，像一片鋼鐵叢林。
可那些鐵樁上，遍佈拳印。深深的拳印，有的凹陷進去三分，有的甚至將鐵樁打得彎曲變形。
楊延朗忍不住停下腳步，看著那些拳印發呆:這得是多大的力氣？多大的硬度？才能把鐵打成這樣？
老管家不知何時走到他身邊，順著他的目光看去，緩緩道：“這些鐵樁，盟主每月換一批。打壞了就換，換了再打，數年來從沒斷過。”
楊延朗轉過頭，看著老管家那張平淡的臉，忽然問：“老丈，你見過盟主動手嗎？”
老管家看了他一眼，那雙一直低垂的眼睛，此刻終於抬了起來。
“見過。”他眼珠不易察覺地轉動了一下，說，“見過很多次。”
“那些人……”楊延朗試探著問，“都怎麼樣了？”
老管家沒有回答，隻是轉過身，繼續往前走。待走了幾步，他的聲音才飄回來：“楊會主，老奴多嘴說一句——之前那些不知死活挑戰盟主的人，都被一招斃命。”
楊延朗腳步一頓。
老管家沒有回頭，繼續往前走，聲音依舊平淡：“老奴在盟主堂伺候了十年，見過太多這樣的年輕人。他們覺得自己有點本事，就敢來挑戰盟主。結果呢？一招。隻是一招。”
楊延朗站在原地，看著老管家的背影，忽然覺得喉嚨有點乾。
他想起了陳忘的話:龍在天的真實實力，究竟如何？
若他真的武力超群，何須用下毒？
可眼前這些——冰寒瀑布、一刀劈開的巨石、遍佈拳印的鐵樁——又分明在告訴他，這個人，很強。非常強。
楊延朗握緊了手中的遊龍槍，槍杆傳來溫潤堅實的觸感，讓他稍稍安了安心。
不管了。來都來了，總不能掉頭就跑。
他深吸一口氣，大步跟了上去。
又走了約莫一炷香的工夫，終於到了大殿前。
這是一座巍峨的建築，飛簷鬥拱，朱柱金頂，氣勢恢宏。殿門緊閉，門上雕刻著複雜的紋路，隱約可見是些祥雲的圖案。
老管家在門前停下腳步，轉身道：“楊會主，盟主正在閉關，勞您在此稍候片刻。”
楊延朗點了點頭。
老管家退到一旁，垂手而立，再不說話。
楊延朗站在殿外，百無聊賴地四下張望。忽然，他的目光落在殿門上。
那門沒有完全閉合，留著一道細細的縫隙，透過縫隙，隱約可見殿內的景象。
楊延朗鬼使神差地走近幾步，湊到門縫前，朝裡望去。
隻見大殿正中，一人盤膝而坐。
那人背對著門，看不清麵容，隻能看見一個寬厚的背影，身著深色長袍，長發披散，端坐於蒲團之上，一動不動。
忽然，楊延朗注意到，那人頭頂，竟有一縷縷嫋嫋青煙升騰而起。
他愣住了。
這……這不是話本子裡纔有的場景嗎？武功臻至化境的高手，運功時頭頂生煙，真氣外放——
他正想著，殿內忽然傳來一聲暴喝！
“哈！”
聲音如驚雷炸響，震得楊延朗耳膜生疼！緊接著，一股肉眼可見的氣浪從那人身上迸發而出！
“砰！”
殿內的桌椅瞬間碎裂，木屑紛飛！
那人霍然起身，抄起身邊一柄大刀，狂舞起來！
刀光如雪，刀氣縱橫！
“嗤——！”
一道淩厲的刀氣破空而出，狠狠斬在殿門之上！
“哢嚓！”
殿門上，多了一道嶄新的裂痕，深可見木！
楊延朗下意識後退一步，卻覺得衣襟一緊，低頭一看——衣角裂開了一道口子，切口光滑齊整，像是被鋒利的刀刃劃過。
他後背瞬間滲出冷汗。
這……這是刀氣？
隔著那麼遠的距離，隔著緊閉的殿門，那刀氣竟然還能傷到他？
若是方纔那一刀斬在他身上——
他不敢往下想。
殿內，那人似乎察覺到了什麼，刀勢一收，轉過身來。
正是龍在天。
他看見門縫外的楊延朗，臉上閃過一絲訝異，隨即收斂了氣息，大步走向殿門。
門被拉開。
龍在天站在門口，滿臉和藹，抱拳道：“楊少俠來了？恕罪恕罪，方纔練功入神，未曾察覺。若有失禮之處，還望海涵。”
楊延朗看著他，看著那張溫和的笑臉，看著那雙毫無波瀾的眼睛，一時竟不知該說什麼。
他想起方纔那道刀氣，想起那滿地的碎木，想起自己裂開的衣角。
這個人……到底有多強？
龍在天側身一讓，做了個請的手勢：“楊少俠，請入內一敘。”
楊延朗深吸一口氣，邁步跨入大殿。
殿內陳設簡樸，正中的桌椅已被龍在天方纔那一刀劈得粉碎，木屑散落一地。
龍在天似乎也覺得有些尷尬，笑了笑，揚聲道：“來人，換桌椅來。”
片刻後，幾名弟子魚貫而入，將新的桌椅擺好，又奉上茶盞，躬身退下。
龍在天在首位坐下，抬手示意：“楊少俠，請坐。”
楊延朗在他對麵坐下，遊龍槍橫在膝上，手不離槍。
龍在天看了一眼那杆槍，眼中閃過一絲異色，隨即笑道：“早就聽聞青龍會遊龍槍乃神兵利器，今日一見，果然名不虛傳。”
楊延朗淡淡道：“龍盟主過獎。”
龍在天端起茶盞，抿了一口，又放下。
“楊少俠，”他開口，語氣溫和，“說起來，咱們也算有緣。”
楊延朗一愣：“有緣？”
龍在天點點頭，目光悠遠：“當年項雲為禍江湖，殘殺各派英傑，本盟主憤而起兵，組建滅雲團，一路追殺那魔頭，這纔在江湖上有了些薄名。”
他看向楊延朗，眼中帶著幾分讚許：“而楊少俠你，更是在墨堡之中親手誅殺項雲，一舉成名。說起來，咱們可算是同仇敵愾，共誅凶獠。”
楊延朗聽罷，麵上不動聲色，心裡卻差點笑出聲:同仇敵愾？共誅凶獠？
他想起陳忘那張平靜的臉，想起他在紅袖招中指點自己的模樣，想起他提起龍在天時的微妙眼神。
眼前這個和和氣氣的龍盟主，口口聲聲說要誅殺項雲，殊不知他要殺的人，此刻正好好活在紅袖招裡。
而真正的項雲在謀劃著什麼，他龍在天怕是做夢也想不到。
楊延朗端起茶盞，沒有喝，隻是沾了沾唇，便直接放下了。
“龍盟主抬舉了。”他說，“晚輩不過運氣好，撿了個便宜。”
龍在天笑了笑，似乎對他的冷淡不以為意。
他話鋒一轉，語氣裡多了幾分真誠的關切：“楊少俠，本盟主今日請你來，實是有幾句肺腑之言，想與你一敘。”
楊延朗看著他，等他說下去。
龍在天歎了口氣：“本盟主在武林盟主這個位置上，坐了十年。十年間，見過太多驚才絕豔的年輕人。他們初出茅廬，意氣風發，覺得自己天下無敵，人人都想挑戰我，坐上這個位子。”
他看向楊延朗，目光溫和：“楊少俠，你也是這樣的年輕人。本盟主理解你的心情，也佩服你的勇氣。但是——”
他頓了頓，語氣沉了幾分：“你我之間的差距，比你想象的要大得多。我不願欺負後輩，更不願在你這樣的少年英傑身上，留下什麼陰影。聽我一句勸，七日後的決戰，你……還是彆來了。”
楊延朗愣住了，這是……勸退？
他想起老管家說的那些話，想起那冰寒瀑布、那劈開的巨石、那遍佈拳印的鐵樁，想起方纔那道差點要了他命的刀氣。
他心裡確實在打鼓。
這龍在天，好像真的很強。
可是，他又想起陳忘的話：若他武力超群，何須用下毒？他想起林寂死前吐出的那口黑血，想起龍在天賜酒時那意味深長的笑容。
若他真這麼強，為什麼要用這種下三濫的手段？
楊延朗心裡的那點忐忑，忽然被一股不服輸的勁兒壓了下去。
他抬起頭，看著龍在天，咧嘴一笑：“龍盟主，你這話說的，晚輩就更想試試了。”
龍在天眉頭微皺。
楊延朗繼續道：“不試試怎麼知道差距有多大？萬一晚輩運氣好，贏了呢？”
龍在天看著他，目光漸冷。
楊延朗卻像沒看見似的，忽然話鋒一轉：“對了龍盟主，晚輩有一事不明，想請教請教。”
龍在天沉聲道：“何事？”
楊延朗直視著他的眼睛，一字一頓：“林寂的那杯茶，是怎麼回事？”
殿內的空氣驟然凝固，龍在天的臉上的笑容僵住了。
片刻後，他眉頭一皺，露出幾分不解之色：“茶？什麼茶？”
楊延朗凝視著他的眼睛，沒有說話。
龍在天彷彿忽然想起什麼，一拍大腿，做恍然大悟狀：“哎呀！楊少俠說的，可是林寂賽前飲的那杯茶？”
他歎了口氣，滿臉懊惱：“這事說來慚愧。本盟主當日賜茶，本是一片好心，想給那後生壯壯膽。誰知……誰知我那蠢笨的愚妻，竟自作主張，在茶裡加了點東西。”
楊延朗一愣：“尊夫人？”
龍在天點點頭，滿臉無奈：“她出身朱雀閣，對毒物頗有研究。本盟主也不知她為何要對林寂下手，想來……或許是貪戀這盟主夫人的名位，怕林寂贏了之後，本盟主退位，她沒了風光吧。”
他歎了口氣，一副痛心疾首的模樣：“家門不幸，出此醜事，我也是事後才知，追悔莫及啊！”
楊延朗看著他，看著他臉上那懊惱的表情，聽著他那情真意切的語氣，一時竟分不清真假。
若他說的是真的，那朱仙兒……
若他說的是假的，那這個人，也太會演了。
他沉默了片刻，終於開口：“龍盟主，此事晚輩不知真假，也無從查證。但晚輩既入此局，身負厚望，七日後那一戰，晚輩還是要打上一打的。”
他站起身，直視龍在天，鄭重其事道：“哪怕註定失敗，晚輩也要試一試。”
龍在天看著眼前這個油鹽不進的年輕人，臉上的笑容終於掛不住了。
“臭小子，”他聲音冷了下來，“你彆不知天高地厚！你以為武林盟主是那麼好當的？”
楊延朗挑了挑眉，沒說話。
龍在天站起身，負手踱步，聲音裡帶著幾分壓抑的怒意：“你知道這個位置要麵對什麼嗎？朝中有重臣盯著，各派有各派的心思，朱雀閣、玄武門、白虎堂，哪個是省油的燈？還有那些想上位的人，明的暗的，陽的陰的，你擋得住嗎？”
他轉過身，盯著楊延朗：“本盟主坐這個位置十年，你知道有多不容易？那些想害你的人，那些想取而代之的人，你以為打贏了就完事了？坐上這個位置，你要平衡各方勢力，要處理各種雜務，要防著明槍暗箭——你當這是過家家嗎？”
楊延朗聽著他這一通牢騷，忽然笑了。
“龍盟主，”他慢悠悠道，“您說的這些，晚輩確實不太懂。不過——不試試怎麼知道？晚輩當初稀裡糊塗做了青龍會主，也沒人教過晚輩怎麼當啊。”
他看著龍在天，笑容不變：“說不定晚輩天生就是當盟主的料呢？”
龍在天一噎，看著眼前這個年輕人，看著他那副混不吝的模樣，忽然不知道該說什麼。
他忽然覺得，自己這一番話，全白說了。
這小子，油鹽不進！
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，冷冷道：“既然如此，本盟主也沒什麼好說的了。楊少俠，請回吧。七日後，擂台上見。”
楊延朗抱了抱拳，轉身朝殿外走去。
走到門口，他忽然停下腳步，頭也不回地說了一句：“龍盟主，那茶的事，您說是尊夫人做的。晚輩姑且信了。不過——尊夫人若真如您所說，是那等貪戀權勢之人，您還是多留個心眼吧。”
說完，他大步跨出殿門，沿著來時的青石甬道，一路朝大門走去。
他的腳步比來時快了許多。
腦子裡亂糟糟的，全是方纔的畫麵——那道差點要了他命的刀氣，龍在天頭頂的青煙，他懊惱的表情，他冷下來的聲音，還有他最後那番關於“朝中重臣”的話。
朝中重臣？
他說的是誰？嚴蕃嗎？
楊延朗想起展燕說過的話，想起陳忘分析過的那些朝堂上的事，心裡隱約有了些猜測。
但那些都不重要，重要的是，七日後那一戰，他一定要打。
哪怕打不過，也要打。
他走到大門前，正要伸手推門，身後忽然傳來一個聲音——
“楊少俠，留步。”
是個女聲。
楊延朗回頭一看，愣住了。
朱仙兒。
盟主夫人站在不遠處，一襲素衣，容顏依舊，眉眼間卻籠著一層淡淡的輕愁。她看著楊延朗，目光裡有一種說不清的東西——急切，期待，又帶著幾分忐忑。
她快步走近，四下看了看，確認無人，才壓低聲音問：“他沒有死，是不是？”
楊延朗心頭一震。
他？
他說的是誰？
他忽然想起陳忘說過的話——十年前，龍在天是靠追殺項雲起家的。而朱仙兒，當年曾是陳忘的未婚妻。
他沒有死？
她說的是……陳大哥？
楊延朗看著她，看著那雙含著淚光的眼睛，忽然不知道該說什麼。
他沉默了片刻，終於開口：“夫人，晚輩聽不懂您在說什麼。”
朱仙兒看著他，眼中的光芒一點一點黯淡下去。
她沒有再問，隻是退後一步，輕聲道：“楊少俠，一路保重。”
楊延朗點了點頭，轉身推開了大門。
陽光刺眼。
他跨出門檻，頭也不回地走了，身後，大門緩緩合攏。
朱仙兒站在原地，看著那扇關閉的門，久久沒有動。
一滴淚，無聲滑落。