屋舍狹小，秦文單人獨居綽綽有餘，再添上幾個人，便顯得有些逼仄侷促。
幾人相對無言，不免有些尷尬。
陳忘既入京師，又逢京中官員，機緣巧合，正好趁機瞭解朝堂格局，日後也好便宜行事。
想到此處，陳忘與白震山對視一眼，一唱一和，旁敲側擊，再稍加引導，便將話題引導至朝堂之上。
秦文並無太多心機，侃侃而談，將所知之事和盤托出。
當今朝堂之上，勢力龐雜。
以首輔嚴蕃為代表的嚴黨與以兩朝元老於文正為首的清流分庭抗禮，鬥爭不斷。
在當朝皇帝朱鈺錕仍是琅琊王時，嚴蕃便已加入其麾下。
登基之後，朱鈺錕自然對嚴蕃信任有加，並任命其為首輔。
於文正身為兩朝元老，屢進忠言，然忠言畢竟逆耳，且於文正進諫之時，常以前朝故事舉例，深為皇帝不喜。
然而於文正秉身持正，威望又高，皇帝雖感不悅，卻無可奈何，隻是常派他巡查邊疆，形同變相的發配，眼不見為淨。
除此二人之外，皇帝還對四個人信任有加。
此四人分彆是：錦衣指揮使陸昭、內監總管王懷恩、國師靈玄真人、龍虎衛統領衛驤。
錦衣指揮使陸昭家世顯赫，與皇子們同窗共讀，朱鈺錕年少之時，遇宮城失火，陸昭冒死衝入火海，將其背出，對皇帝有救命之恩。
內監總管王懷恩久在內宮，侍奉兩朝皇帝，忠心竭力，從未有失。
國師靈玄真人本是一介雲遊道人，自稱真武大帝下凡，屢次於民間展示神跡，信徒甚眾。
皇帝自目睹靈玄真人手段後，篤信不疑，奉其為國師，遇事不決，則問乩占卜。
龍虎衛統領衛驤，在先皇朱高瞻崩逝之後，封閉宮室，隔絕大臣，助力朱鈺錕順利登基稱帝。
此四人立場不明，皆深受皇帝信任。
除此之外，另有六部。
於文正任兵部尚書之職，總攬全國軍事，在朝堂之上有很重的話語權。
但嚴蕃在任職首輔之後，則在軍中增設監軍，對軍中將領多有掣肘，且安插了許多自己的勢力在軍中任職，使得於文正對兵家的指揮難以如臂使指。
陳忘等人認得於文正，有心拜會，可惜從秦文口中得知不久前於文正剛被派去雄關巡視，目前尚在歸途。
惋惜之餘，陳忘不由一問：「如今隆城尚不知失陷與否，洛城更被胡人虎視眈眈，兵部不去戰亂之地，卻偏偏去占據地利人和又無戰事發生的雄關要塞，是為何意？」
秦文答：「我聽聞於大人本是要去洛城的，卻被首輔嚴蕃阻撓，直言隆城尚有猛將翟功祿把守，即便有失，還有洛城在後，可以抵抗。而雄關乃京城門戶，不容有失，故此應巡查雄關，防止胡人聲東擊西，馬踏京師。」
「翟功祿？」白震山輕蔑一笑，道：「那小子不是個未戰先逃的逃將嗎？」
陳忘隨之問道：「翟功祿未戰先逃，幾乎是隆洛兩城人儘皆知的秘密，京城豈能不知？」
秦文回答：「未至洛城之前，官場中似乎是有幾人談論此事，卻都被以誹謗之罪關押，我亦認為此乃虛言。後入洛城，得知真相之後，回過頭來，仔細思索一番，想必是京中有人刻意隱瞞此事，欲保全翟功祿。」
「包庇？」展燕義憤填膺道：「豈不知，紙是包不住火的，倘若隆城有失，胡人鐵蹄南下，隻會釀成更大的災難。」
陳忘想了想，開口道：「恐怕他們等的就是隆城有失。」
「什麼？」
聽聞此驚世駭俗之語，屋內諸人皆盯緊了陳忘。
陳忘解答道：「待隆城失陷，翟功祿以力戰不敵之姿狼狽回京，負荊請罪，非但無過，反而可能有功。」
秦文一拍腦門，似恍然大悟道：「怪不得隆城打了那麼久，朝廷既無訊息，又不派援軍，原來如此。」
楊延朗聽聞此語，氣憤至極，一拳狠狠打在桌子上，怒罵道：「一城百姓的性命，豈能淪為達官顯貴們交易的籌碼？」
秦文見狀，頗為心疼的前來阻攔，道：「這位少俠，氣憤歸氣憤，彆拿桌椅撒氣不是。打壞了還得買，挺貴的呢！」
看見眾人氣憤的模樣，秦文恐怕再說下去，自己的一屋子破爛傢俱便要雞飛蛋打了，急忙岔開話題，繼續談論朝廷中的其餘幾部。
工部尚書本為週一岱，為官清廉，一身傲骨，從不結黨營私。
可惜此人不久前被嚴蕃以扶乩之術誣為導致西南動亂的奸黨，被罷官抄家，死於獄中。
不久前，任職工部侍郎的劉晉元被提拔為工部尚書，此人乃是嚴蕃的女婿，自是嚴蕃一黨。
戶部乃嚴蕃任職首輔之前的任職之地，遍佈門生故吏，戶部尚書簡南駿更是嚴蕃一手扶持起來的得意門生。
禮部尚書房子陵，老邁昏聵，性情柔順，是個不沾不靠的「老好人」，忝居高位數十年，雖未結黨，亦從未諫言。
刑部尚書苑明遠，買官賣官，不學無術，對律法條文一無所知，搞錢的手段卻是層出不窮。
聽聞，近日有一西南小官調入刑部，名為越澗，才學卓越，對律法條文倒背如流，曾多次為苑明遠在殿前問答中解圍，已被苑明遠引為親信，每逢麵聖，必帶其同往，以備不虞。
不知怎的，「越澗」這個名字聽到眾人耳中，總覺得頗為熟悉，似乎……
對了，當初在西南平定平南王朱昊祖叛亂之時，似乎是有這麼一號人物。
說話之間，羅敷已梳洗完畢，來到前廳。
洗漱完畢的羅敷一出現，便立刻吸引了眾人的目光，倒不是她長的有多麼驚豔，隻是與先前滿臉風塵的樣子對比鮮明，更顯得清麗脫俗。
所謂「清水出芙蓉」，不外如是。
羅敷被眾人盯著，臉頰不免有些微微泛紅，慌忙開口道：「我，我先去做飯去。」
「哎呀，聊天聊到興頭，竟把做飯耽擱了，」秦文似被提醒一般，從凳子上站起來，道：「諸位稍待片刻，我也去打打下手。」
羅敷聽罷，連連拒絕道：「趁娃熟睡，我一個人忙就好，也不好總白吃你的。況且廚房狹小，我二人共處一室，總歸是不好的。」
秦文單人獨居慣了，竟是忘了這一節。
可羅敷孤兒寡母，無依無靠，日後又難免同處屋簷，看來日後街坊們的閒言碎語，怕是少不得了。
說罷，秦文交代幾句米麵的位置，便由著羅敷去廚房炊飯，而自己仍在前廳陪客。
幾人繼續談論起方纔的話題。
秦文在吏部任職，提起來自己的部門，更是滔滔不絕，似有一肚子的苦水要倒。
吏部尚書乃高恭順，人如其名，既恭又順，毫無主見，而一應官員任命、選調，唯吏部侍郎嚴仕龍馬首是瞻。
是故，整個吏部塞進一大幫拉關係、走後門的關係戶，烏煙瘴氣，風氣極差。
而秦文既無背景，又少銀錢，便隻能做些文案抄錄、公派外出等雜活兒累活兒，並隨著不學無術的關係戶的逐漸增多，他的工作量也日益繁重。
畢竟，活兒就在那裡，有人少乾，就有人多乾；有人吊兒郎當，自然就有人累死累活。
吏部上下，沒有秦文不熟悉的工作，也沒有秦文做不了的事情。
他相信，就是立馬給個吏部尚書給他乾，他都能把工作做得井井有條。
然而這一切並未帶給秦文任何晉升的機會。
若秦文做得好，則彆人拿功勞；若秦文做的不好，則自己擔過錯。
他變得憤世嫉俗，自怨自艾。
失眠、酗酒，陷入無休止的內耗之中。
說到此處，秦文情緒激動，高喊道：「當牛做馬，當牛做馬，可我既不是牛，也不是馬，我是個活生生的人啊！我需要得到肯定，需要實現自身的價值，更重要的是，我需要休息。」
經曆了一段時間的自我沉淪，秦文的身體一度出現嚴重的問題，甚至昏迷在文案之中一天一夜，竟無一人發現。
經曆死裡逃生，秦文也學的精明起來。
什麼理想抱負，什麼無私奉獻，不過是頂頭上司畫的看的見吃不到的大餅罷了。
想明白了這一點，秦文的工作態度也發生的重大改變，得過且過，能渾水摸魚，絕不嶄露頭角。
反正俸祿既不會多，也不會少，乾脆拿多少銀子，就做多少分內之事。
比如此次出行，秦文便當是公費旅遊，一路上放鬆的很，至於任務，自然是由於戰亂，難以完成。
無他，能力有限而已。
若有勇士敢於衝入戰火之中采購狐裘和馬奶酒，自可以派其他人來，反正他秦文做不來這種事。
如此一來，日子反倒變得舒服愜意起來，心情也一天天在變好。
世風如此。
秦文不是可以改變時世的英雄人物，亦非時世造就的英雄。
他沒有足夠的家庭背景，亦沒有足夠的家資，更無法卑躬屈膝，同流合汙。
他是無數底層官員最為真實的寫照。
若世風向上，他們可以在崗位上發光發熱，燃燒自己的餘暉，甚至憑借自己的努力，步步高昇，名留青史。
若世風日下，他們仍然兢兢業業，卻隻能寂寂無名，或同流合汙，徹底淪喪；或隨波逐流，安於現狀。
或是像秦文一樣，幡然醒悟，專注於自身，不再苦苦追尋那些根本不可能得到的東西。
不知為何，聽完秦文的獨白，一行人竟有些莫名的傷感。
時世如此嗎？
時世應當如此嗎？
「飯來了。」
一聲輕喚打破了前廳中的沉默與思考。
幾貼麵餅，一點烹飪好的臘腸與臘肉。
簡單，卻也足以果腹。
羅敷胡亂吃了幾口，便抱著剛剛醒轉的孩子，去後堂餵奶去了。
人終其一生，忙忙碌碌，究竟在追求些什麼呢？