羽道寬逾百米，分隔京都。
這條建立在城市中軸線的寬闊大道平整乾淨，簡直不似道路，更像是一大片看不到儘頭的巨大廣場。
沿羽道向前望去，坐落著一座巨大恢宏的建築，碧瓦飛簷，金碧輝煌，令人歎為觀止，此即是皇宮。
陳忘一行五人踏上羽道，與之同行的，還有城門口的秦姓官員及那對衣衫襤褸的婦孺。
因陳忘等人在城門口搭救了那婦人性命，又設計帶其入城，使母子得以保全，婦人感念恩德，自是千恩萬謝，感激涕零。
那秦姓官員亦是連連道謝，直言幾人是那「路見不平，拔刀相助」的江湖豪俠，聽到楊延朗和展燕的耳朵裡，心情竟無比舒暢。
秦姓官員為表感激之情，躬身行禮，道：「諸位義士遠道而來參加武林大會，可有去處？京中客棧金貴的很，若各位不嫌棄，可來寒舍暫住，容我略儘地主之誼，以表感激之情。」
聽聞秦文的提議，白震山與陳忘對視一眼，略一商議，當即表示讚同。
倒不是為了節省住客棧的幾點碎銀，隻是初來乍到，不知十年來京中有何變化，兼之陳忘有隱匿身份的需求，自然是越低調越好。
陳忘與白震山讚同，其餘三人自然沒有異議。
在秦姓官員引領下，馬車沿坊間街巷一路穿行，幾人也沒閒著，趁著這工夫閒聊起來。
一番攀談之下，幾人亦得知了二人的身份來曆。
秦姓官員自我介紹道：「我本名秦文，在京城吏部任職，雖有官身，可在京城這座遍地大員的繁華都城之中，也隻不過是一介名不見經傳的小小官吏罷了。」
陳忘問道：「既在吏部任職，何故風塵仆仆，似是奔波，又像是逃難？還有這位李夫人，可是從塞北而來？」
之所以有此一問，是因方纔城門羽林郎言稱婦孺乃邊地難民，若果真如此，正好探聽一下塞北戰事如何。
「此事說來話長，」秦文回道：「年初，吏部侍郎嚴仕龍曾前往隆城辦事，接觸過北地風土。數月之後，嚴仕龍在酒宴之上與吏部尚書高恭順談及邊地風土人情，隨口提到邊市的狐裘保暖，能抵禦酷寒，且馬奶酒彆具風味。」
聽到馬奶酒，不禁勾起展燕腹中饞蟲，忍不住開口道：「馬奶酒確實不錯。」
秦文頓了頓，看了一眼那位身著黑色勁裝英姿颯爽的姑娘，又想起她在城門口飛身搭救李夫人的一幕，心生敬佩，竟向展燕拱手作揖，道：「可惜秦某此行並未帶回馬奶酒，否則一定請姑娘品嘗。」
「如此說來，」陳忘感知敏銳：「你確實去了塞北？」
秦文點點頭，繼續說：「常言道：『說者無心，聽者有意』，宴席之後，吏部尚書高恭順便立刻派遣我去邊市采購狐裘和馬奶酒，藉以討好嚴侍郎。」
「等等，我沒聽錯吧！尚書要討好侍郎，彆忽悠了，小爺我雖不是朝廷中人，可也知道尚書比侍郎的官兒大。另外，」楊延朗撓撓頭：「嚴仕龍，這名字怎麼這麼熟悉。」
「臭小子，心可真大，」展燕揶揄道：「隆城中綁架月兒妹妹的，不正是這個混蛋嘛！」
白震山也開口道：「嚴仕龍乃首輔嚴蕃之子，吏部尚書費力討好的並非侍郎，恐怕是首輔吧！」
「這位老人家看的透徹，」秦文表示肯定，隨即道：「領命之後，我租了一輛驢車，一路跋涉，剛到洛城，還沒來得及喘口氣，便聽聞邊市在年初便已遭襲，後逢胡人南下，隆城亦沒了音訊。我心存僥幸，在洛城遷延數日，聽聞胡人騎兵南下，不日將攻打洛城，便不敢停留，隻得狼狽回京。」
聽到此處，白震山急切詢問道：「那胡人究竟南下沒有，洛城戰事如何？」
秦文卻搖搖頭，道：「不知道，我剛聽到訊息，就著急溜走了。」
白震山聽罷，失望之情溢於言表。
然而秦文卻未感知到這一點，繼續說道：「回京途中，我偶見一婦人懷抱嬰兒，在難民中艱難跋涉，心生憐憫，遂停下馬車，捎帶二人同行。」
「李夫人？」
陳忘看向那婦人，見芍藥正與其懷中嬰兒逗樂，竟有一種溫馨的感覺。
婦人聽眾人提及自己，回應道：「我是邊市治安兵李武之妻，名叫羅敷。胡人南下之時，我丈夫李武隨治安官盧正抵抗胡人，行前，叮囑我務必帶孩子儘快南逃，自謀生路。路途之中，聽聞邊市陷落，我的丈夫，多半是已戰死了。」
說罷，羅敷的眼中竟流下兩行清淚。
芍藥本在與婦人懷中的嬰兒逗樂，見此情形，竟伸出手，替婦人抹去淚水，道：「姨姨不哭。」
不知怎的，看到這婦人懷抱嬰兒，芍藥總會想起自己的娘親，隻是那記憶過於模糊，有些觸不可及。
羅敷哭了一陣，繼續道：「我本逃至洛城，在孃家暫住，奈何不久前，父母出城耕種，便再也沒有回來。我帶娃出城尋覓，見城外煙塵滾滾，又聽馬蹄達達，似乎胡騎在追獵城外居民。我奮力奔逃，不敢回頭，隻能跟著難民，茫然前行。」
「唉！」秦文看那婦孺可憐，忍不住歎了一口氣，道：「我不忍烈士遺屬孤苦無依，混跡難民群中討飯維生，遂定下決心，攜二人一同入京。我等經隆、洛二城，一路西向，直抵京師。本想經白虎門入京，卻遭天羽郎阻攔，故轉向宣武門，想來此碰碰運氣，而後便遇到諸位。」
聽罷這一段故事，幾人望向那婦人，皆對其遭遇心生憐憫。
說話之間，秦文的驢車「嘎吱」一聲，停在一間磚石節結構的房舍前。
「到，到了？」楊延朗狐疑地盯著這一間幾乎稱得上簡陋的房屋，一時有些難以置信：「秦大人，您好歹也是個官兒，就住這兒？」
「呃……」聽到楊延朗的話，秦文不免有些尷尬，隨即直言道：「沒辦法啊！這裡可是京城，房子貴的要死，能在此一隅之地安身立命，已是不易。另外，京城官員多如牛毛，叫我一聲大人，真是折煞我也，還是喚我本名，或者叫我阿文便好。」
白震山和陳忘二人對京城熟悉，方纔行路之時，默默記下方位，知道此地處於京城西南角，距皇城路途遙遙，又不與東西二市接壤，更不似東南角，離梨灣園近。
正所謂東西不沾、南北不靠，恐怕找遍京城，也尋不出這個一個地方了，本應是「貧民賤戶」的聚居之地，沒想到竟還住著一個官員。
看來，這位秦文在官場之中，還真是混的不怎麼樣。也是早該想到的，若果真混的不錯，也不會去租一輛便宜的驢車出行。
正尋思著，秦文已從腰間摸出鑰匙，開啟木門上的斑駁銅鎖，邀請眾人入內。
屋內數月無人，桌椅之上，隱隱可見灰塵。
秦文見狀，不好意思地笑了笑，道：「孤身一人，日子過得糙了些，待我收拾收拾，再撈些陳米下鍋，再切些臘肉，暫且對付一宿。待明日我還了驢車，再拿著條子去吏部報銷之後，再宴請諸位，好好的吃上一頓。」
「我來幫你。」羅敷緊走兩步，想要爭搶打掃工具。
一路以來，羅敷孤兒寡母，多蒙秦文照顧，日後又借宿於此，寄人籬下，總不好意思事事勞煩秦文。
「李夫人，你還抱著娃娃呢，不便動手呢？」秦文阻止著，又見羅敷衣衫破舊，滿麵風塵，道：「那什麼，後堂有水井澡盆，若不嫌棄，可先去梳洗一番，我衣櫃裡尚有兩件乾淨衣服，雖是男裝，可姑且換上，明日再為你買新衣。到這裡不必拘謹，我既帶你母子入京，便會管到底的。日後孩兒大一些了，再替你找個活計，好在京城立足。」
羅敷聽罷，千恩萬謝。
她審視周身，確實覺得臟陋，不便見客，真想去梳洗一番，可懷中嬰兒？
「姨姨，小弟弟就給我照看吧！」芍藥似看出羅敷的心思，開口道。
羅敷看向芍藥，放心將孩子交給她，答謝道：「小姑娘，如此，那便萬分感謝了。」
先前芍藥為羅敷塗藥，已讓她感激萬分，後一路相隨，芍藥與其懷中之子的相處，也是極為融洽的，常能逗的娃娃咯咯笑。
芍藥看著懷中軟軟糯糯的嬰兒，問道：「姨姨，小弟弟叫什麼名字啊？」
「李定邊，娃他爹起的，」羅敷回答：「不過，我覺得這名字太大，怕娃娃壓不住，便叫他小風箏。記得我跟阿武剛認識時，他就親手給我做了一個頂好看的風箏，我這才……」
說到此處，羅敷彷彿想起往事，聲音竟有些哽咽。
「不說了不說了，我先去梳洗，晚些再來。」羅敷強忍淚水，不想在人前顯露出自己的脆弱，行前，又對秦文交代道：「大人，我做飯是一把好手，今日晚飯，就交給我了，承蒙照顧，若不做些事，住著也不安穩。」
說罷，羅敷便獨自前往後堂去了。
芍藥看著懷中嬰兒，見他打著哈欠，似有些睏倦。
她拍打著嬰兒，隨口哼起記憶深處的童謠：
春雨淅淅，桃花香香，飛燕銜泥築巢忙。
夏日炎炎，桃實甜甜，巢中小燕睜開眼。
秋風蕭蕭，桃葉飄飄，燕子振翅向雲霄。
……
芍藥唱著唱著，忽的停住了，似是忘了詞。
低頭看向懷中嬰兒，卻見那小小軟軟的身體，已陷入酣眠之中，嘴角微微揚起，似在做一場甜甜的夢。
無人注意的角落裡，陳忘觸景傷懷，淚水溢滿眼眶。
他喉頭微動，悄聲念出童謠的最後一句：
冬雪皚皚，桃枝白白，
燕去，巢空，不再來。