胡人大將鄂爾金突襲洛城的訊息傳遞至戚弘毅軍中之時，戚弘毅麾下軍隊距離洛城尚有百裡之遙。
這一訊息對於戚弘毅而言，無異於驚天噩耗。
洛城防衛空虛，一旦被胡人攻取，則進可以威逼京城，退可以遠遁塞北。
更重要的是，洛城與京城之間並無要塞。
一旦洛城有失，戚弘毅麾下的六千步卒，將不得不在毫無準備的情況下，與兵力遠遠超過自己的草原騎兵部隊野戰爭勝。
儘管戚弘毅訓練出了一支精兵，一支鐵軍，可以以步對騎，以少打多，但麵對胡人騎兵，仍舊無異於以卵擊石。
得知訊息之後，戚弘毅當機立斷，傳令全軍：拋棄輜重糧草，隻攜帶個人裝備及隨身口糧，晝夜急行軍，緊急馳援洛城。
他要與時間賽跑，在洛城失守之前趕到。
可，洛城能等到他嗎？
腦海中的疑問尚未解決，命令下達不久，自己的隊伍之中竟然率先出現了問題。
據傳令兵回報，沈山負責的輜重營與大部隊脫節，不知所蹤。
沈山是雙木洲一役中被解救的民夫中的一員，後與多數民夫申請加入戚弘毅麾下軍隊，由於在聞濤島戰役的優異表現，戚弘毅特意拔擢其為輜重營營長，率領一同入伍的民夫負責此次行軍的輜重押運。
聽聞訊息，戚弘毅命令程晟率軍繼續前行，而自己則策馬揚鞭，向隊伍後方疾馳而去，尋找輜重營蹤跡。
沒多久，戚弘毅便在隊伍後五裡之外發現了輜重營。
彼時，輜重營正推著幾門虎蹲大炮，在泥地裡艱難跋涉。
見狀，戚弘毅略一皺眉，舉起馬鞭高呼一聲：「沈山何在？」
「我在！」沈山聞言，匆匆趕至馬前。
戚弘毅厲聲訓斥道：「我令全軍拋棄輜重，晝夜急行軍，你為何不遵將令？」
「將軍，我已命麾下士兵扔下糧草輜重，可這幾門虎蹲大炮……」
沈山聯想到當初進攻盤踞於聞濤島的殘餘倭寇時，便是利用虎蹲大炮狂轟亂炸，開辟出一塊灘頭陣地。
對於大炮的威力，沈山可謂感同身受。
他接著辯解道：「將軍，有了這幾門大炮，無論是架在洛城城頭守城，還是在城下攻城，都將發揮奇效，會大大減少兄弟們的傷亡啊！要我扔了它們，我捨不得啊！」
戚弘毅眉頭緊鎖，高舉的馬鞭陡然落下，狠狠地抽在沈山的脊背之上。
他斥責道：「若因這幾門大炮，而致我軍支援遲緩，洛城失守，百姓遭受胡人蹂躪，你可吃罪的起？」
「我……」沈山一時語塞。
戚弘毅吼道：「沈山，我命你立刻扔下虎蹲炮，率領輜重營追趕前隊，若是抵達洛城之前輜重營還未追上，我必取你項上人頭，好叫你知道軍令如山！」
話畢，戚弘毅撥轉馬頭，迅速向隊伍追去。
沈山的背上被馬鞭抽出一道鮮豔的血痕，忍著劇痛環顧四周，見弟兄們都眼巴巴的瞧著自己。
他忍不住也吼了一聲：「耳朵都聾了嗎？沒聽到軍令嗎？立刻扔下虎蹲大炮，都給我跑，就是跑斷了腿，也得在洛城之前，追上前麵的隊伍。」
輜重營士兵們在沈山的帶領下，不顧性命地一路奔跑，去追趕前隊。
而前隊在戚弘毅的鞭策之下，也在急速奔跑之中。
洛城，可一定要守住啊！
隻要給我兩天，不，不用，隻要給我一天一夜，我必定能率軍趕到洛城。
可是，以洛城的城池和兵力，可以在胡人的鐵蹄下堅守一天一夜嗎？
行軍途中，戚弘毅陷入了沉思。
然而，他立刻想到了一個人。
隻要有那個人在，戚弘毅堅信，洛城一定能夠堅守。
那是一個女子，一個連戚弘毅本人都畏懼三分的奇女子。
她可以的。
她一定可以的。
等我！
等我！
戚弘毅策馬揚鞭，在自己的隊伍之中來往驅馳，鼓勵自己的士兵快步向前，鞭策自己的士兵奮勇向前。
戚弘毅麾下軍隊裝備精良，雖拋下輜重，但單兵負重仍然不輕，一身鎧甲之外，還有各式武器。
若是尋常人等，背負這樣一身裝備，恐怕是寸步難行。
但這支由戚弘毅親手訓練出來的精兵，經曆過堪稱嚴苛的訓練，爭先者賞真金白銀，落後者罰鞭棍加身。
辛苦訓練的成果在急行軍中顯露無遺。
日落月升，月落日升……
當天邊泛起魚肚白時，戚弘毅望見天地交接處，赫然矗立著洛城的剪影。
這支傳奇的軍隊完成了一個幾乎不可能完成的任務，身著重鎧，晝夜急行軍一百裡。
與此同時，洛城城頭。
身著銀甲白袍的白芷席地而坐，閉目養神。
忽的，她的眼睛一瞪，似感應到什麼一般，開口道：「來了！」
「小姐，什麼來了？」紅娘子對白芷沒來由的話頗為不解。
白芷卻猛地站起身來，極目遠眺，果然看見了一支跋涉而來的軍隊的剪影。
「沈大河，」白芷呼喚著縣令的名字，開口道：「命令城中火頭軍埋鍋造飯，迎接援兵！」
白芷太瞭解戚弘毅了。
得知洛城受襲，他必定會帶兵急速趕來，而經曆不眠不休的晝夜行軍，必定饑腸轆轆、身困體乏，急需要一碗熱粥，一張床鋪。
戚弘毅看到洛城之後，馬鞭向前一指，鼓勵道：「將士們，洛城就在前方，加把勁兒，衝啊！」
晝夜疾馳，人困馬乏的軍隊在看到洛城的那一刻，彷彿看到了希望的曙光。
他們一邊歡呼著，一邊用儘最後一分力氣，以最快的速度向洛城奔跑。
沈山的輜重營，此刻居然衝到了最前麵。
他們彷彿已經看見了洛城的炊煙，聞到了城中飄出的縷縷肉香。
有心人可以看見，即使是這樣的奔跑之中，這支鐵軍的軍陣依然整齊，絲毫沒有散亂的跡象。
這是一種刻在骨子裡的軍紀，也將在關鍵的時刻一次次拯救這一支軍隊。
就在這支疲憊之師即將靠近洛城城門之時，戚弘毅的耳朵一動，似乎聽到了一陣急促的馬蹄聲，正由遠而近，賓士而來。
城頭的白芷看見騎在戰馬上的戚弘毅，朝他招手呐喊。
沈大河更是下令道：「開城門，迎接戚將軍入城。」
話音剛落，卻見戚弘毅銳利的目光猛地看向沈大河，聲色俱厲的喊道：「不準開城門。」
「不準，開城門？」
城內的軍民一陣愕然，就連城外戚弘毅的軍隊，也驟然停止了歡呼，以一種疑惑不解的神情看向自己的將軍。
戚弘毅的馬鞭指向北方，開口解釋道：「敵軍來襲，就地列陣，拒敵！」
城上城下的人們都順著戚弘毅的馬鞭看了過去，隻見地平線處煙塵滾滾，胡人的騎兵退而複返，再次向洛城襲來。
可就在這萬分危急的時刻，戚弘毅的軍令卻似乎失效了。
隻見將士們麵麵相覷，並沒有就地列陣。
蘇玨摸了摸餓的咕咕亂叫的肚子，向戚弘毅請示道：「戚將軍，並非將士們畏戰，可而今人困馬乏，若不填飽肚子，如何作戰？不如叫兄弟們先進城開飯，然後再戰。」
裴南也隨聲附和：「將軍，晝夜行軍，實在是……體力難支啊！」
裴南說話時，都在大喘氣，看來體力確實即將接近極限。
然而，戚弘毅心裡卻很明白，若此刻開啟城門，則胡人的快馬必定緊隨自己的軍隊進城，人馬踐踏之中，厚重的城門根本來不及關閉。
到那時，將更加一發不可收拾。
為今之計，一定要以正麵麵對敵軍，才能不給胡人騎兵任何幻想，才能不給自己麾下的步卒任何幻想。
背城一戰。
隻有在徹底失去希望的時候，戰士們纔可以爆發出連自己都不曾發掘的驚人的力量。
戚弘毅站在城門口，對將士們訓話：「將士們，我軍方至，胡騎便來，此乃天意。我軍在南方之時，打的倭寇聞風喪膽，今又逢北地胡騎，豈可望風而逃？今當與之決勝於城下，好叫城中弟兄及胡人曉得我等的厲害！」
話音剛落，一股自豪之情在軍中迅速蔓延，士兵們紛紛昂起頹然低垂的頭顱。
可自豪畢竟不能當飯吃，雖強打精神，但肚子裡咕咕亂叫的動靜卻也愈發響亮。
可戚弘毅的下一句話，幾乎可以解決這個問題。
他向城頭高呼道：「城中守軍聽著，請多多烹肉煮湯，待我等打退胡人，便進城中開飯。」
「放心，」白芷在城頭高聲回應，雖是女兒身，喊聲卻不讓須眉男兒：「城中肉食足備，隻等將士凱旋。」
「列陣！」戚弘毅再次下達了軍令。
「他奶奶的，胡崽子們真會挑時候，專擾爺爺開飯。」
「乾丫的胡人，倒灶的玩意兒，耽誤啥不好，耽誤俺們吃飯。」
「打，打，打，打退了胡人，就吃飯。」
……
饑腸轆轆的戰士們將對吃飯的渴望化作對胡人的憤怒。
也難怪，要不是因為胡人的突然出現，他們早就吃上熱氣騰騰的肉粥了。
戚弘毅麾下士兵迅速在城下列陣，準備正麵迎擊胡人的鐵騎。
一場突如其來的遭遇戰即將打響。