“姐姐……也喜歡吃糖葫蘆嗎？”
阿杏一邊小口吃著自己的，一邊偷偷觀察虞緋夜。
見這位漂亮姐姐吃得安靜，沒有像往常那樣說些她聽不懂的、冷冷的話，膽子便大了些，小聲問道。
虞緋夜的動作頓了頓。
喜歡？
或許虞明月是喜歡的。
但是，她早已不是當年那個穿著舊夾襖、會蹲在雪地裏救人的虞明月了。
她是紅衣紅發、滿手血腥、被世人稱為禍世魔女的虞緋夜。
“……不喜歡。”
虞緋夜嚥下最後一口山楂，聲音恢複了慣常的冷淡，甚至更添了幾分刻意的漠然，“甜得膩人，也就哄哄你這種小孩子。”
阿杏眨了眨眼，有些困惑。不喜歡嗎？可是姐姐明明吃完了呀，吃得比她還快呢。
但她很懂事地沒有追問，隻是“哦”了一聲，又咬了一口自己的糖葫蘆，小聲說：“我覺得很好吃呀……吃了甜的，心裏就沒那麽難受了。”
虞緋夜指尖微微一顫。
曾幾何時，她也這樣認為。
隻是……
“甜永遠是短暫的、會逝去的。”
她目光朦朧，似是想起了什麽，低聲說，“甜過之後，便滿是苦痛。”
阿杏聽不懂，卻也沒有多說，隻是乖巧地說道，“那我先走啦姐姐，等下次我再來看你。”
虞緋夜沒迴應
她仍握著那根光禿禿的竹簽，指尖無意識摩挲著粗糙的表麵。
糖葫蘆的甜味早已消散，舌尖卻彷彿還殘留著一絲虛幻的、屬於過往的甜。
她閉上眼。
迴憶如潮水，不受控製地湧來。
……
後來發生的事，的確如她所說。
甜過之後，便滿是苦痛。
吃完那支糖葫蘆後，一係列壞事便接踵而至。
首先，便是清泉寺的老和尚圓寂。
老和尚圓寂得很突然。
是在一個清晨，淨塵去喚他起床做早課時，發現師父已經沒了呼吸。
臉上還帶著平和的笑意。
淨塵在師父榻前跪了整整一天。
虞明月陪著他，看著他的樣子，握著他冰涼的手，隻覺得心裏堵得慌，什麽話也說不出來。
老和尚的後事是山下幾位受過恩惠的村民幫忙料理的。
墳就立在寺後的山坡上，對著遠處的青山。
葬禮結束的第三天，清泉寺裏來了個陌生的老僧。
他須發皆白，老態龍鍾，身上穿著一件洗得發灰的袈裟。
老僧自稱**，是清泉寺老和尚的故友，受老友所托，來將淨塵帶走。
清泉寺老和尚早就覺察到自己大限將至，因此特意聯係**，托他幫忙照顧自己新收的徒弟。
淨塵隻是個不到十歲的孩子，在這個世道下，守不住這座廟，也活不下去。
虞明月明白這個道理，所以知道**要帶淨塵走時，她隻是沉默，並未有任何阻攔。
臨行前那個傍晚，淨塵來找她。
兩人坐在梅樹下，誰也沒先開口。
夕陽把影子拉得很長。
“你……一定要走嗎？”
虞明月終於忍不住，小聲問道。
淨塵點了點頭，聲音很輕：“**師父說，要帶我去一個叫青燈寺的地方。那裏更大，香火更盛，可以學到更多東西。”
“那……很遠嗎？”
“嗯，很遠。要翻過好幾座山，走很久很久。”
虞明月不說話了。
她低下頭，盯著自己破舊的鞋尖，鞋頭上又開了一個小口，冷風正絲絲往裏鑽。
“你同我一起走吧。”
淨塵忽然轉過頭，雙眼滿含期待地望著她，“你家裏人待你不好，你同我一起走吧。**師父心善，我也會好好待你，我們以後一定能過上開心的日子。”
少年的聲音真誠而懇切，讓虞明月一陣恍惚。
一起走？
去一個很遠的地方，離開叔父叔母，離開這座令人窒息的小城？
有一瞬間，她幾乎要點頭了。
可是，她想起了父母。
雖然他們已經很久沒迴來，雖然她連他們現在的模樣都有些記不清了，但她記得父親粗糙的大手撫過她頭頂的溫度，記得母親哼唱的、帶著邊關風沙氣息的歌謠。
他們說過，打完仗就會迴來接她。
她如果走了，他們迴來找不到她，該有多著急？
而且……淨塵是要去做和尚的。
和尚要守清規戒律，她若跟著，算什麽呢？
虞明月用力搖了搖頭。
“不行。”
她聽見自己的聲音，帶著一種她自己都沒察覺到的執拗，“我要等我爹孃迴來。”
淨塵眼中的光亮黯了下去。
虞明月看著他那失望的眼神，心裏揪了一下。
她往前湊了湊，很認真地對他說：“沒關係，你隨你師父走吧。隻要有緣，我們未來還會再相見的。”
她說得篤定，彷彿那是天經地義的事。
淨塵看著她，看了很久，然後輕輕點了點頭。
“嗯。”他說，“那……你好好照顧自己。”
“我知道。”
虞明月鼻子有點酸，但她忍著，努力扯出一個笑容，“你也是。去了新地方，要好好學，早日變成一個厲害的大和尚，要……好好的。”
夕陽完全沉入了山後，天邊隻剩下一抹暗紫的餘光。
兩人在梅樹下又坐了一會兒，直到夜色漫上來，寒氣侵骨。
“天色不早了，我送你迴去吧。”
淨塵站起身，拍了拍僧衣上的塵土，“明早……天不亮我就要動身。”
虞明月也跟著站起來。她張了張嘴，想再說點什麽，卻覺得喉嚨被什麽堵住了，一個字也吐不出來。
兩人沉默地走在路上，誰也沒有再開口。
直到來到虞明月叔父叔母家門口、作最後的告別時，淨塵從懷裏掏出一個小小的、用紅繩係著的木雕佛像，遞給她。
“這個給你。”
他說，“我自己刻的，刻得不好……”
虞明月接過那個還帶著他體溫的小木佛。佛像隻有拇指大小，雕工稚拙，卻能看出眉眼間的慈悲。
“謝謝。”
她緊緊攥住，木雕的棱角硌著掌心，帶來一絲細微的疼。
淨塵最後看了她一眼，那眼神很深，像要把她的樣子刻進心裏。
“再見。”
他說。
然後，他轉身，一步步走進遠方的黑暗裏。
虞明月站在原地，看著他的背影逐漸消失。
暮色四合，寒風吹動她的發絲。
她一個人在家門口站了很久，直到手腳凍得麻木，才慢慢轉身。
手裏的小木佛被她攥得緊緊的，像抓住最後一點暖意。
……
那天夜裏，虞明月躺在床上，翻來覆去睡不著。
窗外風聲嗚咽，像誰的哭聲。
第二天天還沒亮，她就悄悄爬起來，溜出家門，跑到清泉寺外。
寺門緊閉，門前空無一人。
她沿著腳印追了一段，跑到城門外的小山坡上。
晨霧彌漫，遠山如黛。
在那條通往北方的官道盡頭，她看到兩個模糊的身影，一高一矮，正緩緩消失在霧靄深處。
她站在山坡上，怔怔地看著他們離去。
冷風吹透了單薄的夾襖，她卻感覺不到冷。
隻是心裏空了一大塊，呼呼地漏著風。
……
淨塵走後，日子似乎並沒有什麽不同。
叔父叔母依舊那樣，堂妹也依舊驕縱，她依舊睡在雜物間，穿著舊衣，被叔母指使著，做這做那。
隻是，她不再總往清泉寺跑了。
那座寺沒了老和尚，沒了小和尚，隻剩下空蕩蕩的院落和那棵沉默的老梅樹。
但偶爾也會過去，坐在那顆梅樹下，怔怔的發呆。
她有時候會拿出那個小木佛，對著太陽，或是昏暗的油燈，仔細的看。
木佛的眉眼在光影下顯得模糊，但她總覺得，那慈悲的神情裏，藏著一點淨塵的影子。
她開始數日子。
爹孃說，仗打完了就迴來。
自己也跟淨塵說過，隻要有緣，未來還會再相見的。
她懷揣著希望，等啊等，一天天地等。
直到那年春天，邊關的訊息終於傳到了這座小城。
是捷報，也是噩耗。
捷報是，南霞國終於擊退了前來侵略的敵國，守護住了自己的國土。
噩耗是……爹孃沒有迴來。
她在陣亡人員名單上，看到了自己爹孃的名字。
那份陣亡名單是裏長親自送到叔父叔母家的。
一張粗糙的黃紙上，用墨筆寫著一串名字。虞明月的目光死死盯著“虞定山”、“沈素心”這兩個名字——那是她爹孃的名字。
她認識的字不多，唯有自己和父母的名字記得清楚。
她站在堂屋裏，手裏還攥著早上掃地用的笤帚。
叔母在旁邊唉聲歎氣，堂妹躲在門後偷看，叔父蹲在門檻上，沉默地抽煙。
但這些聲音、這些畫麵，在虞明月眼中全都模糊了，褪色了。
隻剩下那兩個名字，在眼前不斷放大，扭曲，像兩根燒紅的鐵釘，釘進她的瞳孔裏。
“爹……娘……”
她聽見了自己發顫的聲音。
裏長歎了口氣，說著什麽，這場戰爭損失慘重，虞定山和沈素心，還有眾多將士，拚了命才把邊關守了下來。
他們都是為保家衛國而死，是為國捐軀，是保衛國家的英雄，朝廷會發撫恤銀，過些日子就到。
然而，即使聽到有數目不菲的撫恤銀，向來拜金的叔母卻也沒有說什麽，隻是歎氣。
虞明月根本不在乎他們在說什麽。她轉身，踉踉蹌蹌地往外走。
“誒，你上哪兒去？”叔母在身後喊。
她沒有迴答，隻是越走越快，最後跑了起來。
春寒料峭，風刮在臉上像刀子。她跑過熟悉的街巷，跑過清泉寺緊閉的大門，一直跑到城外的小山坡上——那天早晨，她就是在這裏目送淨塵離開的。
“爹……娘……嗚嗚嗚……”
她跑不動了，跪在地上，雙手撐住冰冷的泥土，喉嚨裏發出小獸般壓抑的嗚咽。
淚珠不停地滾落在地。
起初隻是嗚咽，後來哭聲漸大，最後演變成了嚎啕大哭。
淨塵走了。
爹孃也不會迴來了。
小小的山坡，承載了女孩彷彿失去了整個世界般的痛苦。
……
失去了一切，可生活還要繼續。
虞明月變得沉默寡言，性子也孤僻起來。
叔父擔心她，便用她爹孃的撫恤銀給她報了學堂。
可這並不能改變什麽，她依舊孤僻，不願與學堂裏的學生交流。
唯一值得欣慰的是她成績很好，教書先生對她很是欣賞，說她未來或許有機會參加科舉，考取功名，像她爹孃那樣為南霞國效力。
隻是，距離她上學堂還不到一年。
更壞的事情發生了。
明明沒有爆發戰爭，可是……那座被虞明月的爹孃用命守護下來的邊關，失守了。
而失守的原因竟然是……虞定山和沈素心等人通敵叛國。
當身穿甲冑的官兵衝破叔父叔母家、並以這個理由要捉拿虞明月時，年僅十歲的女孩完全呆住了。
爹孃……不是保家衛國的大英雄嗎？
怎麽會通敵叛國？
而且……他們都死了啊！
死人怎麽通敵叛國！？
“你們不能這樣做！！”
一片恍惚中，她看到了一向懦弱寡言、隻會沉默抽煙的叔父堵在門前怒吼著，額頭上青筋暴突：
“明月是功臣的女兒，她爹孃是為國捐軀的功臣！你們往她死去的爹孃身上潑髒水就算了，現在連她也不肯放過嗎！？”
她看到了向來精於算計、尖酸刻薄的叔母將她和瑟瑟發抖的堂妹護在身後，拿出被破布包裹的碎銀子遞上去，賠笑著哀求：
“官爺，官爺，行行好，放過這孩子吧，無論她爹孃是功臣還是罪人，孩子是無辜的……”
然後，
一杆長槍刺了過來。
她的視線被染得血紅。
這個她一直討厭著的、一直想要逃離的家。
就這樣沒了。
……
叔父、叔母、還有堂妹。
全都死了。
隻有她還活著。
因為她還有作用。她要代替死去的爹孃，承受民眾的憤怒。
第二天一早，她被關進了囚車裏，遊街示眾。
她蜷縮在囚車的角落，雙手被粗糙的麻繩反綁在身後，繩結深深勒進腕骨，磨破了皮，滲出血絲。
車隊在石板路上緩緩前行，車輪碾過不平處，發出沉悶的“咯噔”聲，每一下都震得她渾身發顫。
街道兩側擠滿了人。
竊竊私語匯成一片嗡嗡的低響，像夏夜惱人的蚊蚋，無孔不入地鑽進她的耳朵。
“看，就是她……”
“叛國賊的女兒！”
“小小年紀，眼神倒兇……”
“呸！一家子禍害！”
有爛菜葉飛過來，“啪”地砸在囚車木欄上，爛熟的菜幫子濺出渾濁的汁液，沾在她額前的碎發上。
她沒動，也沒低頭去擦。
隻是木然地睜著眼，透過淩亂發絲的縫隙，看著那些晃動的人臉——扭曲的，憤怒的，麻木的。
一張張臉在晨霧裏顯得模糊而怪異，像噩夢裏的鬼影。