同一時刻，京兆監。
大牢的陰暗處，馬典獄正弓著身，被一個著石榴紅裙的女子，像孫子般狠狠教訓著。
“不是說…審之前不會放人進去嘛？“
”怎的今日來，你卻說不止那姓的秦進去了，還冒出個十七皇子的人？你腦子裏都是屎，自己說過什麼都不記得了？”
而她身後，陰影中還有雙眼睛正陰惻惻的瞧著這場好戲。
“貴人，不是本官不想管，是壓根管不了啊！”，馬典獄，擦了擦額頭的汗，心裏咒罵著，可臉上還得裝出一副討好的表情。
“昨兒個來的可是三品官，本來都擋在外頭了，可又來了個十七皇子的人。娘子體諒啊，我這官身，怎擋得住這兩尊大佛？”
“不中用的東西！”，紅裙女飛起一腳，踢在對方腿彎。
那力道不算大，可馬典獄本就彎著腰重心不穩，驚詫間膝蓋一軟，整個人癱坐在地。
“主子別動怒，可小心著身子…氣壞了可不值當的”，那雙眼睛的主人，此時從陰影裡走了出來，是個穿了身豆綠衣裳的女子。
她柔柔虛扶了把紅裙女，開口道：“左不過，這幾日就判了。即便現在不受罪，後麵也有得他好受。“她聲音壓得更低了些，像在說什麼體己話，“而且……”
她故意頓了頓，才繼續道：“不止如此。想那葉家，至此後也翻不了身了。主……不，殿下，定能好好出了這口惡氣。”
聽到這兒，似是點中了紅裙女的心事，她嘴角彎起，抬起下巴，得意道，“你說得倒也不錯。那就先饒了他這一回。也算是……我對葉家施捨的那一點慈悲了。”
綠裙女垂眸不語，嘴角卻微微勾了一下。
“對了”，紅裙女好像又想到了什麼，饒有興緻的看向剛掙紮起身的馬典獄。
“這兩日的吃食便斷了吧。想來…那人身子骨夠結實，餓上幾頓也死不了的。”
馬典獄張了張嘴，支支吾吾，欲言又止。
紅裙女步步逼近，在走出陰影的那一刻，她左眼上那個掐絲寶石眼罩在光線下閃了閃。
竟是…夏之寧！
“怎的？“，她歪了歪頭，”這點小事，都辦不到？“
“這……“，馬典獄額頭的汗是越來越多，”葉家人，每日都送飯食過來，我這……也不能推不是？“
“哼！我看你這官，也做到頭了！“，夏之寧一翻白眼，“好好想想，得罪二殿下的，哪一個有好下場？！”，說罷，顧自朝外頭走去。
後頭那位綠裙女子，在經過馬典獄時，停了下來。
”人家送，便送嘛…至於最後是誰把東西吃進肚子……又會有誰知道呢？”。
馬典獄一愣，剛想強顏歡笑接上幾句，可一抬頭，可這才發現，那二人早已沒了蹤影。
“呸！“，他立刻變臉，直起腰身，滿臉厭惡的朝牆角粹了口痰。
那痰落在地上，混進塵土裏，噁心得他自己都皺了皺眉。
“什麼東西！”
他低聲罵了句，剛想再罵幾句，腦海裡便浮現出那二殿下的臉…
他不自覺的打了個顫。
最終，還是硬生生忍下了屈辱。
誰叫自己上頭沒人呢！活該受著唄。
而這邊，秦小榆和南宮景明的馬車已緩緩在尚書府門前剛停下。
青帷桐木，連車簷的銅飾都沒多打一件，混在一眾朱輪華蓋間，毫不起眼。
可尚書府的管事都是人精，一看車簾上那枚不起眼的龍紋暗徽，臉色都變了，立刻快步上前躬身行禮。
“殿下大駕光臨，衡園蓬蓽生輝。”-禮部尚書府就是衡園，以後都會以這個名字稱呼。
南宮景明下車時，周圍已經有不少目光投來。
在場的官員們紛紛行禮，心裏卻在暗暗嘀咕——這位十七皇子馬上就要去烏斯和親，怎的還有閑情來赴壽宴？
南宮景明沒有理會那些目光，回身看向車內。
裏頭的秦小榆深吸口氣，低頭最後看了眼自己這身打扮。
很好，今日壽宴上，應該不會有任何年輕郎君，多看她第二眼。
隨即她整了整衣襟，下了車。
餘光瞥見南宮景明走在她身側，嘴角微微翹起，心情顯然很不錯。
這時，有人認出她來，低聲交頭接耳：“那是司農寺的秦娘子……三品檢校呢，怎的和十七殿下一起來的……“
捧著禮物的飛蓬，瞟了眼正私下議論的幾人，假裝沒聽見的繼續向前，可心裏早就將這幾人的樣貌刻進腦子裏。
長舌夫！總會逮著機會讓他們長長教訓！
他身邊雪見和鐵奴，倒真是像沒心肝似的，傻傻跟在後頭走著。
衡園正門大開，門前鋪著紅毯，兩側的僕從齊齊躬身。
管事引著南宮景明和秦小榆穿過前院，來到正廳。
廳裡此時已到了不少賓客，三三兩兩寒暄著。
蕭匡愚站在主位前，正和一位老者說話。
今日她穿了身絳紫色的禮服，頭戴金玉步搖，自有股不怒自威的氣度。
看見南宮景明進來，她立刻迎上前去，“殿下大駕光臨，有失遠迎啊！”，她拱手行禮，姿態恭謹卻不卑微。
南宮景明微微欠身：“蕭尚書今日壽宴，本殿特來沾沾喜氣。”
“殿下能來，下官榮幸之至！”，蕭匡愚笑著側身，引他往裏走，目光順勢落在他身後的秦小榆身上，“這位是……”
“這是司農寺的秦檢校。”南宮景明側了側身，讓出半個身位，語氣隨意得像在介紹一個老朋友，“今日帶她過來認認門，日後朝中公務，還望蕭尚書能多多照拂。”
蕭匡愚的目光在秦小榆身上轉了一圈。
她看人很準。
這娘子年紀不大，可站姿穩，目光清，不卑不亢，不是那等靠裙帶上位的草包。
身上那件袍子雖老氣，可料子和剪裁都不差——是故意往低調裡打扮的。
有意思。
她笑著點頭：“秦檢校年輕有為，本官早有耳聞。日後得空，要常來府上坐坐喲。”
秦小榆恭恭敬敬行了禮：“蕭尚書大壽，晚輩叨擾了。祝大人福壽綿長，鬆柏長青。”
對方受了她的禮，從袖中取出一枚小小的玉牌，遞給她：“這是衡園的出入牌，秦檢校拿著，日後來府上不必通傳。”
秦小榆微微一愣，轉頭看向南宮景明。
南宮景明微微點頭，那一下點得很輕，像是不經意的，可秦小榆看見了。
她雙手接過玉牌，再次道謝：“多謝蕭尚書。”
周圍的賓客將這一幕看在眼裏，甚至有人還交換了個意味深長的眼神。
蕭匡愚又和南宮景明說了幾句，便有管事來引他們入座。
正廳今日設了十二張長案，每案三麵設連榻，滿打滿算能坐近百人。
五品以上的官員坐正廳，六品以下坐廊下，再往下的門生故舊，就隻能坐庭院裏了。
南宮景明被引向東側最北端的席位，獨佔一榻，飛蓬則站立在他身後。
而雪見和鐵奴，隻能站在二門外等著。
南宮景明落座後，側頭看了眼引客管事，淡淡道：“秦檢校的席位安排在本殿南側。”
管事愣了一瞬，隨即應下。
這安排看似隨意，實則意味深長。
東側文官區，皇子獨佔最北一榻，南側緊挨著的便是三品官員的位置。
秦小榆坐在這裏，就等於告訴全場——她與皇子關係匪淺。
坐下來後，秦小榆低頭又看了看手裏那枚玉牌。
白玉質地溫軟，正麵刻著個“蕭”字，背麵是極細的雲紋。
她抬頭往主位看去，蕭匡愚已坐回去了，正在和身旁的人說話，此時她似乎感覺到了秦小榆的目光，朝她微微頷首。
秦小榆遠遠欠身，把玉牌收進袖中。
她沒有注意到，正廳外的廊下，一個穿竹青色襴衫的身影正隔著窗看她。
蕭文硯看著秦小榆把那枚玉牌收進袖中，看著她微微欠身向母親行禮，看著她坐在南宮景明身側，脊背挺直，神色從容。
他身旁的蕭沐行，拉了拉他的袖子，小聲道：“九哥，你在看什麼？”
“沒什麼。”，蕭文硯垂眸，轉頭往回走。
蕭沐行追上去之前，又回頭往正廳裡看了一眼，正好看見秦小榆的側臉。
“那人是誰？穿得如此老氣橫秋……”，他問，語氣裏帶著些好奇。
蕭文硯沒有回答。
蕭沐行笑了笑，沒有再追問，反而親熱的挽住蕭文硯的胳膊，“九哥，待會兒…是不是還要去給客人敬酒？”
蕭文硯“嗯”了一聲，任由他挽著，沿著長廊往內院走去。
身後正廳裡的熱鬧聲漸漸遠了，他耳邊隻剩下自己的心跳聲，一下一下，又重又沉。
此時正廳裡，五品以上的官員陸續入座。
女官佔了大多數，但也有幾位品級較高的男子——多是各部的侍郎、少卿或是得了散官頭銜的世家子弟。
他們坐在東側文官區的南端，位置靠後，但畢竟在正廳之內。
廊下則坐滿了六品以下的官員，男女參半，男子比正廳裡更多些。
他們的食案擺在長廊兩側，雖有簾幕遮擋，但正廳裡的動靜，他們都能看見。
蕭匡愚的正室杜氏，今日並沒有出現在正廳。
作為蕭家內宅之主，他的身份不適合拋頭露麵，但也並非完全不參與。
此刻，他在內院花廳中設了席麵。
招待的是今日來賀壽的各府夫郎及家眷——這些男子多是高官的正室，不便與女客同席，也不方便在正廳與官員們同坐，當然還有自家的親戚，故舊等。
杜氏今日穿了身青紫交織的錦袍，麵容清俊，眉目間依稀可見年輕時的樣子。
他當年也是出了名的才子，嫁入蕭家後便收了心，一心一意操持家務、教養孩子。
蕭文硯的才華，多半是隨了他。
此刻他正陪著幾位夫郎說話，麵上帶著得體的笑，目光卻不自覺地往正廳的方向飄。
壽宴正式開始，樂班奏起《長壽樂》侍從們魚貫而入將一道道菜肴分送到各人案上。
南宮景明吃得不多，偶爾也會和幾位老臣閑談。
他雖然是皇子，但一向不涉朝政，加上馬上就要去和親，朝中官員對他的態度大多是客氣中帶著幾分憐憫。
酒過三巡，蕭匡愚起身敬酒，全場起立。
“諸位同僚、親朋，今日本官壽宴，蒙諸位不棄，光臨寒舍。此杯，先乾為敬。”，她說完，將杯中酒一飲而盡。
眾人紛紛回敬，場麵熱鬧起來。
內院花廳中，蕭文硯一眾未出閣的公子，也有自己的席麵。
此刻，他正微微側首，聽身旁的蕭沐行說著什麼，唇角掛著淡淡的笑意。
“九哥，你聽說了嗎？今日鎮南侯府的小姐也來了，就是之前高價在文鬆館拍下你畫作的那位。”
蕭沐行說到“高價”二字時，故意拖長了音，眼睛彎成兩道月牙。
蕭文硯微微蹙眉，輕聲道：“莫要胡說。”
“我怎麼胡說了？”蕭沐行偷笑，“那位娘子可是帶了你的詩稿來，說要請你‘斧正’呢。我看啊，是醉翁之意不在酒——”
“沐行！”蕭文硯聲音清冷了幾分，耳尖卻微微泛紅。
他低下頭，端起麵前的茶飲喝了一口，以掩飾那一絲不自在。
但他不知道的是，有雙眼睛，正隔著兩張桌子，死死盯著他的一舉一動。
西側第三桌，六公子蕭澤恆正把玩著手中的酒杯，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
他今日穿了一件紅色圓領袍，腰間束著金鑲玉的腰帶，頭上簪著一支赤金累絲簪，整個人富麗堂皇，與蕭文硯的清雅形成鮮明對比。
蕭澤恆他生得也不差，可…這也是他一直想不通的地方。
為何？！
為何什麼好事都輪不到自己？
即便在外頭被糟踐了這麼久，即便自己與王知奕有了夫妻之實，這王家正室的位子，始終還要落到他的頭上？！
他身旁的蕭意庭見狀湊過來，壓低聲音，“六哥，葯可帶好了？”
他在家中排行十二，今日穿了一件水藍色襴衫，料子倒也不錯，隻是款式略顯陳舊。
這已是他屋裏頭能找出來最體麵的一身了。
自家父親不爭氣，他隻得攀附這得寵的二房撈點好處……
蕭澤恆斜睨了他一眼，從桌下的袖中，摸出一個小瓷瓶晃了晃，又迅速收回。
“帶了”，他的聲音很輕，輕得隻有兩人能聽見。
“都安排好了，等外頭開始敬酒，這邊熱鬧起來，我就找機會讓他喝下這藥酒。到時，你隻管做好自己的事就成。“
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“記住，讓你的人到時一定要鬧出點動靜來，讓越多的人看到越好！也讓他們瞧瞧，咱們蕭府的大才子，是個什麼的貨色。”
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