秦晚如的馬車，此時已來到遲府門口。
今日這府裡，不單遲家人，費家人也在。
正堂內，氣氛壓抑。
遲家家主：遲靜淵，端坐主位，麵色鐵青；
鎮國將軍：遲璋玉斜倚在椅中，黛藍色薄衫裹著她清瘦的身子，襯得那張臉愈發蒼白——尤其是唇色，懨懨的，像被水泡久了的胭脂，沒了半點鮮活氣；
費家家主費久琳坐在客位，眉頭擰成了疙瘩。她身旁的費明瀾倒是麵色平靜，隻是指尖無意識地摩挲著袖口，泄露了幾分焦躁。
紅綢之事，已讓他們焦頭爛額多日了。
“要不…便以普通紅綢代替？“璋玉率先打破沉默，聲音帶著幾分沙啞。
“……左不過佈置場地罷了，料想,客人也不會太過在意”，說完這話，她深吸了口氣，將喉嚨口的那點子腥甜生生嚥了下去。
“胡鬧！”，邱氏的聲音猛得尖了起來，他正是遲璋玉的生父。
此時的他，與平日裏溫婉嫻靜的一家正夫，完全搭不上邊。
“你是陛下親封的鎮國將軍，娶的是又正室。這成婚當日，竟用普通紅綢佈置場地？這讓賓客如何看待？傳出去，我遲，費兩家以後如何做人？”
“那父親以為，該如何是好？”，遲玉璋的聲音也大了起來，牽動了肺裡的傷，話音未落就咳了起來。
她慌忙以袖掩口，彎著腰咳得渾身發抖，臉都給漲成了紫紅色。
費明闌見狀，忙起身湊過去，悄悄遞上方帕子。
接過來時，那上頭已留下了一攤血跡。
他不聲不響的仔細折攏，塞進袖口……
“其實，用普通紅綢也無妨的。”，他邊給遲璋玉輕撫著背，邊平靜的說道。
“那位，本就想看我二人笑話，便讓他看吧。或許……如此一來，倒也能平了他的怨氣，往後便不會再找我們麻煩了“。
此話一出，眾人皆啞言。
“嗐！都是我……“，幾息後，遲璋玉愧疚的開口。
她偏頭看向身邊的費明闌，牽住他的手細細摩挲，”都是我處理不善，才招來二殿下怨懟……還…連累了你……“
“我們都要成夫妻了，還提這些作甚？“，費明闌對此倒並未放在心上，反而安撫起對方，”放心吧，等成完親，二殿下的氣消了，我們便好好過自己的日子。“
“啪！”，主位上的遲靜淵，越聽越氣，一掌重重拍在桌案上。
“這南宮時雨，心胸狹隘，處事霸道！怪不得…哼！現如今都要等著三嫁了！“
“哎呦！夫人！慎言，慎言啊！“，邱氏趕忙出聲阻止。
遲靜淵也知自己一時氣急，口無遮攔。
但礙於麵子，還在繼續強撐，“怎的？我遲家可不怕他！若…若，他再咄咄逼人，我哪怕不要這老臉，也要到陛下那裏去鬧上一鬧！“
“是啊……若不是為了避開他，我們又何至於找個小門小戶，還繞遠路，來運這批紅綢？唉！千算萬算，還是沒逃過他的算計！“，想到此，邱氏頹然的癱坐回椅子上。
“親家，那如今，咱們這是……無計可施了？“，費久琳坐在一旁，無奈的問出心中所想，可無一人回答。
眾人正一籌莫展之時，下人來報說，門口來了位姓秦的大娘子，求見。
“見什麼見？“，邱氏正心煩，”都什麼時候了？盡添亂！馬上哄走！“
“可……“，下人慾言又止。
“怎的？還是什麼大人物不成？我遲府都趕不了人了？”。
“是……”，那人小心抬眼看了看主位上的遲靜淵，壓低聲音道：“那人說……是來…解遲.費兩家困局的……”
“什麼？“，在場眾人齊齊一怔，連遲璋玉都抬起了頭。
”那人真這麼說？“，遲靜淵身子微微前傾，盯著下人道。
“回家主，正是。“
一旁的費久琳，卻萬般不信。
遲家丟紅綢的事，現如今沒幾人知曉。
何況，如今自家都解決不了的紅綢，這從未聽說的秦娘子，能有什麼法子？
“怕不是……那邊派來攪局的吧？“，她提醒道。
遲靜淵沉吟片刻，緩緩靠回椅背。
“先讓人進來。既然大家都沒法子了，倒不如讓她先說說那解決之法。若真是來攪混水的，大不了打將出去就是了。“
沒多久，一道身影便在下人引領下，不緊不慢來到正廳。
來人正是秦晚如。
她今日穿了件檀棕色圓領袍。
那顏色，紅中帶褐，褐中透金，行走間，衣料在光影下隱隱顯出流雲般的紋樣。
費家世代經營綢緞，隻消一眼便知，這料子價值不菲。
就這一身，按市價算，少說也抵得上京都一套三進的宅子了。
可這身華服，卻隻配了條蒼青色的絛帶。
來人頭上，也隻簪了支銀簪，樣式極簡，沒鑲嵌任何珠寶。
唯有耳上那對翡翠耳璫，綠得濃艷欲滴，在檀棕色袍子襯托下，像極了遠山深處的一汪潭水。
她就那麼站在門口，逆著光，不卑不亢。
一時間，廳內竟無一人出聲。
邱氏張了張嘴，本想揶揄兩句，可目光落在秦晚如臉上那淡然從容的神色上，話到嘴邊又嚥了回去。
倒是遲靜淵，看了半晌後，終於緩緩開口。
“秦大娘子…今日來我遲府，到底有何貴幹？“，她目光驟然一冷，”你從何處探聽到我遲傢俬隱，又是受何人指使？還不快從實招來！“
話音未落，院裏便衝出十餘名護衛，個個手中持槍帶棒，將秦晚如團團圍住。
可這陣勢，卻沒起絲毫震懾作用。
秦晚如臉上平靜無波，她身邊的兩名護衛，更是連眼皮子都沒抬上一抬。
“遲家主，多慮了”，此時的她微微一笑，目光坦然的對上遲靜淵的眼睛。
“今日來，原也是為我親家，葉氏長子，葉馳遠之事。那批紅綢，便是由他護送，如今人已關在京兆監了。”
“葉馳遠”三字一出口，廳裡眾人的神色才頓時鬆動了心來。
隻是這一來，倒是讓有些人心中，升起幾分歉疚。
當時，迫於無奈，為掩人耳目才找到葉家，本想抱著僥倖卻…誰知，還是著了道……
如今苦主上門，倒是顯得自家理虧了……
“原來…秦大娘子是為著葉家前來……”，思及此，遲靜淵的聲音也柔和了幾分。
“既然都是為此事，便請坐下，慢慢詳談。”，說罷，她示意下人，端上茶水點心，一眾護衛也退了出去。
秦晚如頷首，隻身走進廳內。
她的隨身護衛，則靜靜守在門外。
坐下後，她將隨身的木匣，輕輕放在手邊茶桌上。
下人端上茶來，她也不急著說話，而是淺淺抿了一口。
“嗯…茶不錯。“，她微一抬眼，目光掃過廳中眾人的臉，淡淡道，”隻是……今日這天氣，飲上一盞冰鎮梅子飲，倒更為涼爽快意。“
遲璋玉使了個眼色，下人很快將梅子飲端上。
隻是人還未走近，費明闌已先行一步接了過來，還十分恭敬的奉到秦晚如手中。
“秦大娘子，“，他微微躬身，”家中長輩為此事著急上火，言語有所衝撞，還請莫要見怪。“。
他語氣極其謙卑，繼續道：”您若有何妙計，還望能告之一二。若能解了這困局，無論是對哪一方，都大有裨益。“
“費公子，確實通透。“，秦晚如接過梅子飲，很是欣賞的看了他一眼。
冰涼的酸甜在舌尖化開，讓她舒服的眯了眯眼。
“紅綢被劫，要想在短時間尋回……現在看來，應無甚可能。“。
她頓了頓，見無人反駁，繼續道“那便隻能尋求補救之法。即重新採買或是重新染製。可…若真能花錢解決，此事也不會耽擱這麼久了。“，此話一出，廳內皆默然……
“那便隻剩下重新染製。”
“若有足夠材料能染，我們早就去染坊趕製了。”，費久琳接話，語氣已然有些不耐。
“用草染，確實不行。”，秦晚如接道，“京都周邊，哪怕是快馬十日往返之地，那染絳紅的染料都奇缺。即便是京都織染署，此物也被全部搬空。“
“不過……“，說到這裏，她頗有些賣關子的意味。
”我倒是有法子，能趕在將軍大婚前，染製出絳紅綢。“
“喔？“，費明闌眼中閃過絲警惕，”秦大娘子是說……你家中屯了足量的染紅材料？“
秦晚如輕笑搖頭，“有，也沒有。”
“如何說的？”，遲璋玉忍不住插口。
“染絳紅，並非隻能用茜草和紅花。”
“莫非……用蘇木？可……即便用了也染不出絳紅啊……”，費明闌不解。
“某有位好友，精通此道。他能將草染同石染結合到一處，得出那絳紅色來。“
“什麼！就這？“，費久琳的聲音，快貫穿屋頂了。
“秦大娘子。“，她強壓下自己已頂上來的火氣，咬牙開口：“想必秦大娘子對染布這一行，並不瞭解吧。“，可言語間的嘲諷已壓製不住。
“故，那些個什麼草染同石染結合的荒唐話，我便不計較了”。
“?凰百年來染綢，都隻知草染，那石染怎可用於染布？”。
“用石染那種野路子來染布，色隻“浮”在料子上。即便染出了絳紅，可摸上去手感就粗，還會掉粉，用力一搓就掉色，遇水更是一塌糊塗。”
她越說越氣，“若是這樣…“，她袖子一甩，”還不如用普通紅綢代替！即便丟臉，我也認了！”
這話，費久琳說得不假，費明闌站在一旁也沒吭聲。
石料的料子，根本上不了檯麵，從小他就知道。
他以為，來了個真能破解困局的救星，沒想到竟是個門外漢！！
遲靜淵的臉也沉了下來，眼見著最後希望已然破滅，她一拍大腿，準備起身送客。
秦晚如卻不急不徐。
她伸手開啟木匣，從裏頭取出塊紅綢。
“喏！這塊便是我口中所說的…絳紅綢，費家主不如先看看再說？”
費久琳翻了個白眼，她雙臂交叉抱在胸前，乾脆背過身去，連看都懶得看一眼。
倒是費明闌眼尖，隻瞅了一眼，便快步過去，小心的接過了那塊綢布。
他先放在手中，仔細看了片刻。
又捧到光線充足的窗下端詳。
第一眼，他一度以為是秦晚如拿了官署的絳紅綢料子來頂替。
可拿到手上後，他就發現了不同。
這綢子手感明顯厚實，色澤不僅均勻，拿在陽光下照竟還泛出些意想不到的光澤。
用力揉搓，料子還能恢復如初，隻是…指尖傳來種輕微的沙沙觸感。
“此紅綢，秦大娘子可許我驗證一二？”，他不禁好奇，這塊料子有何奇特之處。
秦晚如微微頷首，他當即命人準備物什。
這邊，他先從料子邊角，取出幾根絲線，燒灼了一下。
一股明顯的燒焦羽毛的氣味飄散開來，灰燼也是鬆脆的黑色微粒。
隻是細看…灰燼中，還夾雜些極細微的…沙粒般硬質殘留。
看來，這其中確有用到石染的法子，秦大娘子確實說得沒錯。
很快，下人端上裝了清水的白色瓷盆。
費明闌，將紅綢剪下一塊，浸入水中，攪了攪。
照例用石染（也就是礦物染），綢布泡水會掉粉，遇水會掉色。
可這盆水，不僅沒變渾，水還是透亮清澈的。
他皺起了眉頭，不死心的他，就這麼生生瞧了一刻鐘。
費久琳不知何時，也走了過來，伸著脖子往盆裡看。
接著，遲璋玉也起了身，遲靜淵也忍不住走了過去。
秦晚如倒絲毫不覺，自顧自飲著那冰鎮梅子飲，喝了一杯又一杯。
時間就這麼一點一滴過去，紅綢的顏色卻沒一點沒變化，水還是清的。
此時的費久琳不得不承認，這塊紅綢固色程度，已堪比官署工藝，甚至可能…更勝一籌。
她來了興緻，不等費明闌繼續測試，她親自又剪下一塊，將其泡進了草木灰水裏，還輕輕搓了幾下。
官署的絳紅綢，遇到草木灰水會迅速褪色，紅色變成暗黃色，再搓幾下就露出絲線本色。這是植物染料最怕的東西——鹼。
可秦家這塊，搓了十幾下，顏色雖然也開始變了，但不是褪色，是變深。
絳紅色變成了深褐色，又變成了紫黑色，像熟過頭的桑葚。
費久琳的手僵住了，他從未見過紅色綢布，會在草木灰水裏變色成這樣。
“這是什麼染法？”，她拿著這綢布，翻來覆去的看，嘴裏唸叨著。
“還要再試嘛？”，秦晚如緩緩側過頭，看向這群人。
最先緩過神的是費明闌，他轉過身，鄭重的朝秦晚如躬身一禮，“是晚輩，眼拙了”。
家中雖是經營綢緞生意，可這染布技巧，他從小就習得不少。
今天這塊紅綢，打破了他對尋常染布的認知，屬實讓他大開眼界。
“是我費家，有眼不識泰山。”，他再次行禮，“大婚在即，家中遇上這棘手之事，又怕再出亂子，故……對您有所怠慢。對您的不敬之處，還請秦大娘子不要介懷。”
他頓了頓，眼中閃過一絲熱切，“您手中這塊紅綢的染製手法，是費某前所未見。若秦大娘子不棄，可否做個中間人，牽個線讓我與那高人見上一見。“
見秦晚如沒立刻答應，他立刻抬手補充道，“某並非想探知這染製之秘，隻是想著……如此不凡的紅綢，若隻用在我與將軍婚禮上，實在太過蒙塵……若能得高人允許，讓我費家代為售賣，那便是整個?凰百姓之幸。”
“是，正是……”，費久琳此時也放下身段，態度180度大轉彎。
她三兩步走到秦晚如跟前，滿臉堆笑，還熱絡的抓住對方的手，“今日多虧遇上秦大娘子這及時雨，才解了我遲費兩家之難啊！“
說著，她又壓低聲音，語氣又急又忐忑，“隻是……這紅綢真能趕在婚期前染出來？那，可是上百匹之多啊！“
“這點，費家主大可放心。”，秦晚如拍了拍對方手背，“按我朋友的意思，隻要上天眷顧，十日左右便可送上。”
“十日……好！成交！”，費久琳重重點頭，伸出寬大的袖口來，朝對方麵前一遞，這意思是……要談價？
秦晚如卻輕笑一聲，沒伸手，“費家主，這百匹紅綢，不做交易。”
“什麼？“，費久琳還伸著袖口，愣住了，”那……秦大娘子是何意？”，
“這紅綢，原就是替葉家做償還之用，故，分文不取”。
堂內安靜一瞬後，費久琳仰天大笑，她重重拍了拍秦晚如的肩頭，力道之大讓秦晚如身子都晃了晃，“哈哈哈哈哈！爽快！”。
“好！既如此。我們一碼歸一碼，不過……這紅綢的生意，秦大娘子可得交給我們費家來做啊……”。
秦晚如彎了彎嘴角，岔開話題，“今日來，秦某便是想替葉家，討個諒解，得個輕判。”，說著，她從木匣內取出了草擬的文書，遞了過去。
“有請諸位好好看看，這文書內容。上頭明確寫明，秦家會在十日內，奉上同這樣版相同的絳紅綢百匹，遲家與費家則同意出具諒解書，並落印為證。至於賠償嘛……”
“不必了！”，遲靜淵，搶先開口，“若秦大娘子真能如期交付，解我遲費兩家之困，我遲某已感激不盡，何談什麼賠償。”
“是！是！”，費久琳也跟著點頭。
於是，兩家人，先後在文書上落下印鑒。
秦晚如接過，端詳了兩眼，確認無誤後小心放回匣中。
“有一事，我還要提醒諸位，”，她抬眼看向眾人，“今日之事，切不可外傳。若被有心之人知道，恐多生事端。”
遲靜淵立刻會意，鄭重道：“那是自然。今日之事，我遲家上下定不會透露半句！”
說完她看向費久琳，對方也鄭重的點頭應和。
“好！既如此，便再談談另一樁生意。”。
秦晚如邊說，邊從匣中又取出二塊綢布，輕輕抖開。。
費久琳的眼睛一下子被粘住了，費明闌也屏住了呼吸。
這兩塊綢布的顏色、光澤可謂前所未見，看著兩人那幾乎要黏在綢布上的目光，秦晚如唇角勾起了笑意……
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