有了穩定的溫度參照，秦小榆心中更踏實了幾分，滿意的離開烘房。
未曾想，到門口時差點撞上正要進來的南宮景明。
“殿下？“，秦小榆微微一怔，”您……不是去宮裏上課了？”
南宮景明挑眉，目光越過她往屋內掃去，語氣裏帶著幾分理所當然的傲氣：“怎的？你搞出這般陣仗，不都是為本殿製作甲冑？既如此，我不親自來看看，怎說得過去？”
這麼一說，倒讓秦小榆無法反駁了。
她隻得先將手上的包子吃完，才慢慢解釋，“現下天這麼熱，開工後又要燒炭又開烘房的，我這不是怕您身子受不住嘛……況且粗坯定型還得等上一日，您就算要看，也看不到什麼。“
“哎！”，南宮景明抬手打斷她，“你隻管忙你的便是。我與江老頭自有分寸。“，話音未落。他已徑直邁步朝烘房裏頭走去。
“江老，江老也來了？”，秦小榆目光朝院內掃了一圈，最終在一排模子後方，瞥見了那道熟悉的身影。
“江老。”，她快步走過去打招呼。
“哎，小榆丫頭來了。”，江簡棠嘴上應著，眼睛仍盯著眼前的模子，手上動作未停。
“十七說你要給他做身護甲，老頭子我也過來湊個熱鬧。“，他抬起頭，眼中卻浮起明顯的疑惑。
”隻是……你當真要用這些鐵疙瘩來製護甲？用的還是那些生漆，麻布之類的東西？“
“嗯。”，秦小榆點頭確認，神情坦然。
“可…這些材料製出的護甲，能防刀劍劈刺？恐連木甲竹甲的防禦都不及吧……“，他頓了頓，眼中忽又亮起了光，”難不成…你這裏頭還藏著什麼連老夫都不知的關竅？快快！說來予我聽聽！”
秦小榆倒十分坦誠，“十七殿此去烏斯，山高水遠。再加上烏斯也不太平，我送不起價值千金的鎖子甲，便想著另闢蹊徑，做一套既保暖又可防身的護甲。”
見江簡棠聽得專註，她繼續解釋：“這套護甲分內外兩層。雖用得都是些柔軟無骨的材料。但外甲，需經高溫與重力壓製，不僅輕便還能吸收和分散衝擊力。特別是抵禦鐵鎚一類的鈍器擊打，緩衝之效或可比鋼甲更甚。”
“外甲中，我還加入了鐵箔，如此亦可防禦長槍與箭矢。另外……“，她略作停頓，唇角輕揚。
”等粗坯成型，我會在表麵做些特殊處理。讓其變得光滑堅硬，對槍尖直刺的防禦會更佳。“
說到這裏，秦小榆眼中浮起一絲明亮而謙遜的笑意，“這些想法是否可行，還需幾日後再做驗證。江老若有興趣，到時不妨親自來看看。“
“好！好！好！“，江簡棠連嘆三聲，”若真能成……將來用到我?凰將士身上……“，他話聲漸低，臉上卻露出由衷的喜悅，”那能救回多少性命啊！哎！不說了不說了，丫頭你還不趕緊開始！“
在江簡棠連聲催促下，秦小榆迅速檢視完所有準備，深吸口氣正式宣佈：製甲開始！
拓玉將烘房炭火點燃，開始預熱。
他必須讓烘房提前至少一個時辰保持在五十至六十度的狀態，為後續升溫做準備。
院中整齊排列的模子裏，除那三套特製的外，還有六組甲片模。
脫模之後，甲片將被逐一切開、打孔，再依其形狀綴連至甲冑的不同部位。
與此同時，第一組陰陽模開始加熱。
秦小榆立於模前，神態專註，一邊示範一邊清晰講解每一步驟。
拓玉緊挨在她身側，擔任助手。
而南陌等人連同南宮景明、江簡棠也圍在一旁，目不轉睛的觀看著。
她先在陰模內，鋪上兩層早已刷好、並摻入細砂與細瓦灰的生漆麻布。
接著刷上一層生漆，覆上薄如蟬翼的鐵箔——這些鐵箔已用醋水浸泡過，隻為增強與生漆的黏合度。
然後再是一層刷過生漆的麻布。
再覆鐵箔……
最後蓋上塗漆麻布，六層複合材料在陰模內均勻鋪就。
生漆不僅是粘合劑，也是構成這甲冑的基體。
工人們迅速將燒熱的陽模抬起，嚴絲合縫的壓在陰模之上。
為增強壓力，陰模四角還特意安裝了帶螺紋的鐵柱。
四名工人同時推動如輪舵般的長竿，螺旋壓力持續施壓，將原本疊加的纖維層，硬生
生壓至僅五毫米的厚度。
壓實的模子，被抬到事先搭好的棚中。
棚頂事先用濕麻布覆蓋，特意營造出蔭室環境。
所有壓製好的模子都會在這裏，靜置一到兩個時辰，再送入烘房。
這一步，是為了讓漆酶在潮濕環境中完成初步催化，加速生漆凝固。
接下來，秦小榆轉身開始操作第二個模子，而其餘甲片模子則由拓玉等人負責。
趁著模子在蔭室的這段時間，秦小榆轉至另外一處房間，這裏是內甲的製作區。
一片片手工縫製的軟甲片，在工人手中按著人台的曲線，一片片拚接著……
時辰一到，裏頭的溫度驟然上升近百度，烘房的門被粘土完全封住。
拓玉等人會在此時刻關注烘房溫度。
他們必須將其穩定控製在一百二十至一百五十度之間，近十二個時辰，直至自然冷卻方可啟門脫模。
“也不知經過如此熱力烘烤，那東西最終會變成什麼模樣？“，南宮景明望著那緊閉的
房門，低聲喃喃著。
“左不過就12個時辰。“，江簡棠同樣凝視著那個方向，捋須緩道，”秦丫頭的想法，
雖似天馬行空，但保不準……還真能造出件神甲來！”，那語氣裡滿是希冀。
“神甲？！就她？！“，南宮景明很是不以為然，”不過……那份心…本殿倒是領了。”,
想起秦小榆那胸有成竹、嚴肅專註的神情，他的心彷彿早陷進溫熱的蜜糖水中，不能
自拔了……
“殿下……您看這時辰……宮裏頭還等著呢。“，小綠人雲錦的話，強行將他拉回現實。
“知道了！囉嗦！“，在瞪了對方一眼後，南宮景明煩躁的回了句。
他轉頭想再與江簡棠說些什麼，卻發現那老頭早已走遠……
“快去吧，課業別遲了。我再去瞧瞧小榆丫頭那兒的情況……”，江簡棠說完還不忘揮了揮手。
看著對方那一路小跑的樣子，南宮景明離開前還不忘低哼一句：“又不是做給你的！至於這般上心！“。
秦晚如是午後回來的。
當秦小榆踏進雲隱堂時，正好見著她在吃麪。
“母親是去何處忙了？這時辰才用飯？“，秦小榆坐下時，輕聲問道。
秦晚如停下，擦了擦嘴，“急著見我，是碧荷清宴上出了什麼事？”
“秦朗在那兒，遇上那姓褚的惡人了！“，秦小榆垂眸，斟酌著如何將此事說明。
”那人著實猖狂，明知秦朗與我有婚約，竟還當我麵公然調戲。真當?凰沒有王法了嘛！“
“那你打算如何？“，秦晚如目光平靜，”除掉她？“
“我…答應秦朗幫他這個忙…”，被說中心思秦小榆聲音漸輕，還不忘悄悄抬眼觀察母親神色。
“你當真想好了？”，對方似是不信。
“自然！“，秦小榆語氣陡然轉硬，“那種人渣，千刀萬剮都不為過！“
“那……可有對策？“
“呃……“，說到這兒，方纔那股子悍勇倏然消散。
秦小榆抿了抿唇，”母親，您是知道我的……女兒話雖說得狠，可那姓褚的本就是武將，光看身量便不好對付，背後還有靖寧王府撐腰……“
“若真要動手，總得先摸清她的喜好、習慣、脾性……再徐徐圖之。“
秦晚如微微頷首，“你如今也知不能逞一時之勇了。我給你尋個可信的人，打探訊息、佈置行事，皆可交給他。”，說完，她朝外喚了一聲。
很快，一人躬身入內。
此人身材精瘦，相貌平平，唯獨那雙眼睛亮得出奇，透著溫和老實卻又機敏周全的氣質。
紅葉嬤嬤在一旁介紹起來，“小姐，此人名喚：敏通，雖年紀不大，卻在秦家十餘年了。辦事沉穩妥帖又夠機靈。”
“敏通…是個好名字。“，秦小榆輕聲唸了兩遍，看向那人。
對方彎腰行禮，姿態恭敬至極：”小的敏通，今後盡聽小姐差遣。“
“看著倒是不錯。“，秦小榆心中暗忖，對他初次印象不差……
待人退下，門被再度合攏，秦晚如方又開了口：“眼下若想護秦朗周全，儘快完婚給他個名份，也是個法子。”。
“母親說的是。雖未必能徹底擋住那褚頌梨，但至少有了正大光明迴避的理由。”
“那婚事便儘快辦了吧。稍後我去趟濯梅園。”，秦晚如一錘定音。
“你同雲爍也好好說說，他現在懷著孩子，總要照顧些他的心緒。”，
“嗯~“，秦小榆乖乖應下。
秦晚如接著又吃了起來，直到將麵全部吃完。
她靜靜放下筷子，抬眼看向還坐在對麵的女兒，“還有事？說吧，我聽著。”
“我……“，秦小榆唇瓣微啟，卻又止住。
她內心掙紮，到底要不要將孫楚江的事和秦晚如透露。
主要是，她要如何開口講明和他的關係？話到嘴邊，終究難以啟齒。
正打算起身離開之際，秦晚如卻突然開中：“你大哥哥……今日回來。”
“大哥哥回來了？！“，秦小榆心情大好，”他剛到京都就走了，之前還應了我買煙花，也不知買了沒有。我這就過去他那兒瞧瞧！！“
“寶兒！“，秦晚如喚住她，聲線微沉，”他……在外受了傷……晚些纔到。同你說，也是讓你心裏有個底，見麵時，莫說些惹他傷神的話來。“
“受傷？大哥哥究竟出什麼事，為何會受傷？“
“此事說來複雜……“，秦晚如望向窗外，靜默片刻，”說起來，與葉家還有些牽扯。”
“什麼？！”
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