晨光透過窗欞，悄無聲息地灑在醉花蔭後廚光潔的枱麵上。
離碧荷清宴僅剩最後一日，空氣裡瀰漫著一種大戰將至的緊繃感。
秦小榆與秦朗並肩而立，進行著最後一次確認。
那修長的手指在密密麻麻的在清單上劃過，
“對了，我已再三確認宴會廚房會提供足夠量的冰塊，確保甜點呈上時口感最佳。“
秦小榆專註地點頭，抬眼時正對上，對方眼底淡淡的青影，顯然這幾日他殫精竭慮，未曾安眠。
中午醉花蔭工作間內，秦朗設宴犒勞眾人，桌上擺滿了精心烹製的佳肴。
他舉杯環視一週，目光掃過每一張或緊張或疲憊的臉，聲音清朗而有力：
“諸位，連日辛苦！明日一戰，關乎醉花蔭榮辱。
我以茶代酒，敬諸位一杯！事成之後，必好好犒賞！”
席間頓時響起一片應和與歡騰，緊繃的神經在美食與鼓舞中得以暫歇。
然而每個人都心知肚明——真正的考驗尚未開始。
那些需要時間浸潤風味的食材早已在破曉時分便開始醃製，各色點心的餡料也必須在今日日落前全部調製妥當。
午後，秦朗幾乎是強硬地命令眾人休息：“都回去！躺下！睡不著也得閉目養神！
明日醜時便要起身準備，沒有充沛的精力，如何應對那等大場麵？”
休整前，他特意對團隊進行了簡短的禮儀培訓，
從行走到站姿，從微笑到應對，事無巨細。
\"記住，明日各位既要恭敬，又不能失了我們醉花蔭的風骨。\"
隨後，他將秦小榆拉到一旁，對著那份精心撰寫的菜品說明，再次字斟句酌，
確保每一個字都能打動在場的貴賓……
傍晚，歸途的馬車上，軲轆聲單調地響著。
秦小榆終於得空細想起赤月今日的反常。
那抱臂戒備的模樣浮現在眼前，讓她不由輕笑——
嗬！這小子，一定是因為之前拉蟲子的事羞惱了，現在還彆扭著呢。
她將人喚進車內，赤月遲疑片刻，還是躬身進了馬車，卻刻意坐在離她最遠的位置。
\"今日為何總是愛搭不理的？\"秦小榆傾身向前，關切地問道，\"可是身子還未養好？\"
\"不勞小姐操心，\"赤月別過臉去，梗著脖子聲音生硬，\"我現在好、得、很！\"
最後三個字幾乎是咬著後槽牙擠出來的。
他雙臂在胸前交叉得更緊，活像隻豎起尖刺的刺蝟。
可心裏其實在打鼓：若是讓她知道我現在肚子偶爾還會隱隱作痛，豈不是更要被她看輕了去？
秦小榆見狀輕嘆一聲：“我當真隻是關心你。肚子裏生蟲有什麼不好意思的？“
”我小時候在家鄉…也生過。
那時老是腹痛，麵黃肌瘦，臉上還長蟲斑。
還是長輩尋來偏方纔慢慢調理好的“
這話一出，赤月緊繃的肩膀和脊背，肉眼可見的鬆弛了幾分。
見對方並不是要取笑自己，一股莫名的、細微的暖流，在他自己都未曾察覺的心底悄然滑過。
他嘴角不自覺地微微揚起一個極小的弧度，嘴上卻依舊倔強：
“誰…誰在意這種小事了！我隻是怕冷霜臉皮薄，被那些碎嘴的人議論起來，受不住…”，
他聲音越說越低，耳根卻不受控製地悄悄泛起了紅暈。
“看來，是我多慮了。”，秦小榆別過臉，假意欣賞窗外風景，以掩飾唇邊漾開的笑意。
赤月那強裝鎮定下的細微鬆動，並未逃過她的眼睛。
回到攬惠軒，秦小榆便見有幾人正坐在院中喝茶。
突然有人朝自己揮了揮手———
“江老！”，秦小榆心中一喜，提起裙擺小跑上前。
可走近了，卻眉頭微蹙，“您老人家這是去哪兒奔波了？瞧著清減了不少，臉色也暗沉了。”
江簡堂哈哈一笑，中氣十足，順手捋了捋花白的鬍鬚：“傻丫頭，還能去哪兒？“
”自然是那些受災的州縣。災情如火，老夫豈能安坐？所幸左相排程有方，情勢已穩。”
他拍了拍隨身那個略顯風塵的行囊，神態自若得像回自己家，
“這不，事情一了就趕回來，特地到你這兒住上些日子，好生將養將養！
“江老明日會同我一道赴宴。”南宮景明放下茶盞，適時開口。
他的目光似是不經意地掃過靜靜立在秦小榆身後的赤月，眸色幾不可察地沉了沉，
“你且抓緊時辰好生休息，明日場麵，少不得要勞心費力。”
江簡堂此時早已顧自開始吃起茶點來。“是啊！丫頭，明日可有你忙的了！“……
是夜，萬籟俱寂。
秦小榆洗漱完畢，卸下一身疲憊。
貼著蘭澤胸口輕聲道：“我最近可能有些分身乏術…，你最近得空，替我多陪陪雲爍說說話。
他如今懷著身子，心思也愈發敏感…。”
說著她起身，從抽屜裡拿出一張藥方，遞了過去，
“還有…我這裏有一張方子，想請你幫忙配製些丸劑…”
蘭澤接過藥方，就著搖曳的燭光細細看去。
越是深看，他清俊的眉頭蹙得越緊——
這方子配伍極為精奇，君臣佐使之間暗含玄機，饒是他自幼研習藥理，竟也一時難以完全參透其背後的深意與邏輯。
秦小榆目光微閃，無法明言這是她結合現代知識，為南宮景明那前途未卜的烏斯之行準備的解毒良方。
她隻含糊道：“此方…或有奇效，尤其針對入口的一些毒物。你且按方配製，我自有打算。”
蘭澤見她一時不願多言，便也不再多問，隻是將藥方小心翼翼摺好收起，
溫聲道：“小姐放心，蘭澤定當儘力。”
翌日天光未亮，醉花蔭眾人便已奔赴行宮，春華園。
在南宮紓特意單獨辟出的廚房內，秦朗沉著高效的指揮著眾人默契的分工製作，點心與熱菜，大家各司其職，忙而不亂。
秦小榆和蘭澤也換上了統一的月白短襦，帶著鬆柏、鬆竹、綠柳等人穿梭其間。
監督、協調、檢查，確保每一個環節都萬無一失。
點心組這邊，更是重中之重。
當第一批四百多個“金玉琥珀”終於完成最後一步，
被穩穩地放入精緻的荷花形瓷碗中時，所有人都忍不住屏住了呼吸——
隻見那嫩滑如絲的淡黃色奶凍靜靜臥在瑩白的瓷碗裏，宛如蓮蓬初綻。
最妙的是頂上那層晶瑩剔透的琥珀色焦糖，光滑如鏡，在燈光下折射出誘人的蜜色光澤。
絲絲縷縷的白色涼氣從碗壁和奶凍表麵幽幽散開，
帶著奶香，蛋香與焦香的清甜氣息，瞬間驅散了廚房的幾分燥熱。
“現在什麼時辰了？沒來取餐前，底下碎冰多放一些“，
秦小榆壓低聲音吩咐，額角已沁出細密的汗珠。
她看著那一個個如同藝術品般的甜點，眼底終於漾開一絲如釋重負般的笑意。
很快，訓練有素的宮人們如長龍般流水式的進入，悄無聲息而又效率驚人地將這些成果一一穩妥取走。
偌大的備餐枱麵，頃刻間便空出了一大片。
緊接著，便是荷花酥的登場。
不同於金玉琥珀的冰爽，烤爐區域熱浪撲麵。
一個個精心塑形的生坯被送入巨大的烤爐——
這行宮禦用的廚具果然非同凡響，尺寸足夠容納大批量製作。
隨著時間推移，誘人的甜香逐漸瀰漫開來，那是油酥與內餡在高溫下交融的盛宴。
出爐那一刻，但見朵朵“荷花”在烤盤中綻放，酥皮層層展開，
形色逼真，或粉嫩或鵝黃，酥脆掉渣，香氣撲鼻。
巳時左右，宴會逐漸熱鬧起來，賓客陸續抵達。
戚司庫適時出現在廚房門口，麵帶得體的微笑，恭敬一禮：“秦公子，秦大人，八殿下有請二位過去一敘。”
主人相邀，自然不可怠慢。
兩人迅速整理了儀容，換上更為正式的見客衣衫，跟著戚司庫，沿著曲折的迴廊向前走去。
臨走前，秦小榆與鬆柏、鬆竹、綠柳等人交換了一個眼神，
幾人皆心領神會，在她離開後，更是打起了十二分的精神，緊盯著廚房內的每一處動靜。
一路上，秦小榆邊走邊打量著這座皇家園林的景緻。
飛簷鬥拱，曲水流觴，荷香陣陣，確是一派清雅富貴的氣象。
然而，就在途經一處花團錦簇、頗為華麗的閣樓時。
一個絕不該在此出現，熟悉到刻入骨髓的嗓音，清晰的鑽入了她的耳膜：
“……此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”
“此詩每每讀來，都令在下扼腕嘆息啊！”
這個聲音……這個語調……
秦小榆的腳步猛地釘在了原地，渾身的血液彷彿在剎那間凝固倒流！
心臟更像是被一隻無形的手狠狠攥住，窒息感撲麵而來。
她猛地轉頭，目光如同利箭般射向聲音來源——
閣樓敞開的雕花窗扇旁，一群衣著華貴的男女，正眾星捧月般簇擁著一個身姿挺拔的年輕男子。
那男子身著月白絲綢直裰、手搖摺扇，麵容俊朗，作派瀟灑。
正是那個背叛她的前男友！孫楚江！
此刻，他居然在這裏，搖身一變成了風度翩翩的“才子”？
還厚顏無恥的將別人的詩句，佔為己有？！
震驚、荒謬、被背叛的怒火，以及一絲連她自己都不願承認的，
看到“同類”的複雜心緒，如同滾燙炙熱的岩漿般在她心中翻滾。
她的臉色在烈日下顯得異常蒼白，緊握的拳心裏，指甲幾乎要掐進肉裡。
走在她身旁的秦朗立刻察覺到她的異常，見她驟然停步，眼神冰冷銳利，心中警鈴大作。
他順著目光看去，隻看到一個被眾人環繞、看似侃侃而談的陌生公子。
而那“才子”前男友，顯然並未注意到迴廊下那道幾乎要將他燒穿的目光。
他正享受著眾人的追捧，或許還在心裏盤算著下一個要“借鑒”哪位古人的名篇，才能維持住他這竊來的才名與富貴。
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