太平原祠堂。
這裏瀰漫著一股劫後餘生的鬆弛，與更深的、對未來的茫然和沉重。
臨時拚湊的木桌上，一盞油燈跳躍著昏黃的光，映照著圍坐眾人神色各異的臉。
蘇燦的目光，在江善那張稚嫩的臉上停留了許久。
“也就是說……你是江流的……召喚物？”
祠堂內所有人的目光，都聚焦在了江善身上。
就連一直眼神飄忽、彷彿魂魄都被抽走的祝炎，也微微抬了抬眼皮，看向江善。
張偉瞪大了眼睛，圍著江善周圍打轉，嘴裏小聲嘀咕：“龜龜，老江這異能還能召喚菩薩？”
江善站在祠堂中央，神色平靜，似乎對“召喚物”這個稱呼並無任何不適。
他迎著眾人的目光，緩緩點了點頭，解釋道：
“可以這麼說。我因江流的召喚而來，依託於他的力量與意誌存在。我存在的時間，並非永久。而我的力量，也會隨著江流自身實力的提升，得到相應的增強。”
他頓了頓，目光掃過祠堂外隱約可見的、那些被繩索捆綁、陷入沉睡的高塔軍士兵身影，繼續道：
“剛才，我之所以能以觀音心經暫時安撫那些被控製的士兵，也是因為……江流最近的實力，似乎又有了一次顯著的突破。讓我能調動比以往更強的法力。”
“突破？！”張偉猛地跳了起來，“江流那小子又突破了？！這纔多久？我變強，他也變強了，那我辛辛苦苦通過試煉不是白變強了嗎？”
他語無倫次，表情誇張，倒是沖淡了些祠堂內凝重的氣氛。
張梁麵無表情地站起身，走到他身後，伸手在他後頸不輕不重地按了一下，一股微弱的電流閃過。
“嗷！”張偉渾身一抖，頭髮都炸起幾根，齜牙咧嘴地坐了回去，不敢再咋呼了。
相羽沒理會張偉的耍寶，他眉頭緊鎖，目光投向祠堂外，沉聲道：“那些被控製的高塔軍士兵，現在雖然被江善兄弟安撫睡了，但終究是個隱患。怎麼處理？等他們醒來，萬一……”
張大牛介麵，帶著毫不掩飾的殺氣：“要我說，趁他們現在昏迷，直接全部了結算了！一了百了！省得醒來又是自爆，又是發瘋！咱們太平原可經不起第二次折騰了！”
他的話，引起了不少人的低聲附和。
確實，那些士兵如同定時炸彈，放在身邊，誰也無法安心。
對敵人的仁慈，在殘酷的塔外世界，往往就是對自己的殘忍。
餘楠嘴唇動了動，眼中閃過一絲不忍。
他們都是活生生的人，隻是被控製了……
但她也知道張大牛說得有道理，張了張嘴，最終還是沒說出勸阻的話。
這時，一直沉默的祝炎，緩緩抬起了頭。
他臉上沒有了往日的威嚴和銳氣，彷彿一夜之間蒼老了十歲。
他看著眾人，聲音嘶啞：
“我會……帶走他們。”
“你帶走？”張大牛嗤笑一聲，眼神不善，“祝大將軍，你現在說得好聽。等你們回到高塔，是不是轉頭就帶著更多人馬，更厲害的武器，再來剿滅我們太平原？”
祝炎沒有動怒，隻是緩緩搖了搖頭，眼神更加黯淡：“不，我不會回高塔了。”
祠堂內一靜。
蘇燦眉頭皺得更緊：“不回高塔？你要去哪？”
祝炎的目光有些飄忽，彷彿在回憶什麼，又像是在下某個艱難的決定。
片刻，他深吸一口氣，緩緩說道：
“去祝家的……駐地。”
“駐地？”蘇燦、相羽等人都露出疑惑之色。
高塔軍將領，還有家族駐地？
一直沒怎麼說話的黑羅，此時開口了：
“他說的，應該是位於高塔遠邊區、靠近熔火前線或永凍壁壘的祝鎮守之地。”
在眾人不解的目光中，黑羅簡短解釋道：
“幾十年前，高塔曾發動過一場規模空前的對外擴張與凈化戰爭，旨在清理塔周邊過高等級的魔物威脅，劃定相對安全的內環區域。那場戰爭極為慘烈，無數高手隕落，但也成功將大量高階、領主級甚至更強的魔物，驅逐或圍殺，逼迫它們退往距離高塔更遙遠的邊區。”
“戰爭結束後，高塔內部也元氣大傷，為鞏固防線，監控邊區魔物動向，便指派了兩個底蘊深厚的家族，前往兩個關鍵的邊區要地鎮守。祝家，便是其中一家。”
“這些駐地相對獨立，擁有一定的自治權和武裝力量，名義上隸屬高塔，實則天高皇帝遠，是半獨立的存在。祝炎將軍，便是出身祝家。”
原來如此！
眾人恍然。
難怪祝炎能成為高塔軍一方大將，原來背後有這樣的家族背景。
也難怪他說要回“駐地”，那是他的根基所在，或許也是眼下唯一能去、又相對安全的地方。
“可是……”相羽提出了最關鍵的問題，“這一路上，帶著這一百多個隨時可能失控自爆的士兵，怎麼走？帶著他們，無異於帶著一百多個不定時的炸彈！萬一在路上觸發……”
這也是所有人的擔憂。
祝炎隻要不回高塔，大家自然可以心安理得放過他。
讓祝炎帶走這些隱患，大家也能勉強能接受。
但怎麼帶，是個天大的難題。
江善的安撫隻是暫時的。
江善此時開口道：“我的觀音心經可以暫時壓製他們靈魂中的自毀指令，令其陷入深層安眠，如同假死。但此法治標不治本，無法長久維持。一旦他們醒來脫離我周圍，指令仍可能被觸發。”
祝炎握緊了拳頭，他看著江善，眼中帶著一絲懇求：“江善……兄弟，可否……請你助我？送我……送我們一程？不需要到駐地，隻要送到相對安全、遠離高塔直接控製範圍的區域便可。”
“這些……都是跟隨我多年的袍澤弟兄，我不能……絕不能丟下他們不管！我一定會想辦法，找到讓他們恢復正常的法子！無論付出什麼代價！”
他的聲音帶著顫抖，那是眼睜睜看著麾下精銳變成這般模樣、卻無能為力的痛苦。
張大牛還要說什麼，蘇燦卻抬手製止了他。
蘇燦看著祝炎那佈滿血絲、充滿痛苦卻異常堅定的眼睛，又看了看旁邊神色平靜的江善。
“江善兄弟，你的意思呢？”蘇燦看向江善。
江善微微頷首：“我可同行。此事因天網而起，這些士兵也是受害者。助他們尋一線生機，亦是慈悲。”
見江善同意，蘇燦不再猶豫，點了點頭：“好。既然如此，便有勞江善兄弟，送祝將軍一程。”
他看向祝炎，語氣鄭重：“祝將軍，今日放你與你部下離去，是看在江善兄弟和這些無辜士兵的份上。他日若再兵戈相見，我太平原，也絕不留情。”
祝炎站起身，對著蘇燦，也對著祠堂內眾人，抱拳深深一揖：“多謝。今日之恩，祝某記下了。他日……若有機會，定當報答。至於兵戈相見……”
他臉上露出一絲苦澀的笑容，搖了搖頭，沒再說下去。
經此一事，他對高塔，對天網，已心寒徹骨，哪裏還有心思再來攻打太平原。
“隻是，”祝炎直起身，看著蘇燦，語氣嚴肅地提醒道，“蘇舵主，黑羅主……小姐，還有各位。太平原的位置已經如同黑夜中的螢火蟲，今日我能來，他日便可能有其他人來。此地，恐怕不宜久留。是退是守，何去何從，諸位還需早作決斷。”
這番話，如同一盆冷水，澆在剛剛因為擊退強敵而有些振奮的眾人心頭。
是啊，打退了祝炎，隻是暫時解除了眼前的危機。
太平原這個靶子，已經明晃晃地立在了高塔的視野裡。
下一次，會是什麼？
祠堂內的氣氛，再次變得沉重。
是放棄苦心經營的家園，再次踏上顛沛流離、前途未卜的遷徙之路？
還是留下來，賭高塔不會立刻派來更強的力量，賭能在下一次圍剿前變得更強，或者找到別的出路？
兩難的選擇，壓得人喘不過氣。
就在這時，張偉那帶著點茫然的聲音，又響了起來：
“咦？淫蟲？什麼淫蟲，還帶火的……”
眾人：“……”
張梁額角青筋似乎跳了一下，他深吸一口氣，朝著張偉屁股上狠狠踹了過去。
張一個趔趄，趕緊閉嘴。
江善看向祝炎，平靜道：“既然已決定，祝將軍，事不宜遲，我們早些上路吧。此地距離邊區甚遠，途中變數頗多。”
祝炎點了點頭，再次對眾人抱拳：“如此，祝某……告辭了。諸位，保重。”
眾人起身，送祝炎和江善走出祠堂。
祠堂外，空地上，一百多名高塔軍士兵依舊被繩索捆綁，橫七豎八地躺在地上，陷入深沉的睡眠。
隻是他們那偶爾在睡夢中微微抽搐的眉頭，顯示出他們靈魂深處並不安寧。
江善走到空地中央，再次微微閉目。
溫和的淡金色佛光自他體內散發，伴隨著低沉平和的誦經聲。
佛光籠罩住那些沉睡的士兵，他們臉上最後一絲不安的痕跡也漸漸平復，彷彿陷入了更甜美的夢鄉。
然後，在眾人複雜的目光注視下，江善和祝炎兩人，一前一後。
祝炎在前引路，江善在後以佛光籠罩著那些自動起身、排成鬆散佇列的高塔軍士兵，緩緩走出了太平原的圍牆大門。
……
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