江流深深看了一眼正獨自麵對暴怒巨龍、以及遠方即將到來的龍群的魚鰓那高瘦的背影，咬了咬牙，也轉身跟著隊伍，沖向邊界。
“轟！”
就在眾人即將踏入邊界光幕的剎那，身後傳來了更加劇烈的能量碰撞聲和巨龍的震天怒吼，顯然龍群已經趕到，加入了戰團。
江流最後回頭一瞥，隻看到漫天陰寒黑氣與各色龍息混雜爆發，將那片草原天空都染成了詭異的光斑，魚鰓那瘦小的身影已然被淹沒其中。
下一刻，他眼前一花，熟悉的眩暈感傳來，已然踏入了新的區域。
雙腳剛剛站穩，甚至還沒來得及看清新環境，視網膜上，那冰冷的提示已然彈出：
【召喚生物‘魚鰓’已陣亡。】
陣亡了……
雖然早有心理準備，但看到這行字，江流的心還是不由自主地沉了一下，湧起一陣複雜的情緒。
魚鰓前輩雖然說話古怪，脾氣似乎也不太好，但卻是實實在在地救了他們所有人一命，而且麵對絕境，毫不猶豫地選擇了斷後……
這已不是他第一次回應自己的召喚了。
但第一次召喚他來，就讓他麵對十幾條巨龍，江流心中多少有些慚愧。
下次……如果下次召喚，魚鰓的名字再次出現在選項中，無論另外兩個選項是誰，有多誘人，自己都一定要選擇他！
至少，要還了這次的人情，也要當麵對他道一聲謝。
江流在心中默默記下。
“呼……呼……安全了，暫時安全了……”
“我的天……剛才差點就……”
“那些……那些都是什麼怪物啊……”
踏入新區域的眾人，如同虛脫般癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，臉上驚魂未定，不少人還在後怕地發抖。
方大洪、張牛角等高手，也是臉色發白，心有餘悸。
剛才那一幕，太過震撼，也太過兇險。
若非江流關鍵時刻召喚出那位古怪的“魚鰓”，他們所有人恐怕已經化為草原上的灰燼了。
塔外區域就是這樣，充滿了極致的未知與兇險。
前一刻可能還在低階魔物區悠閑穿行，下一秒就可能誤入頂級掠食者的狩獵場，生死隻在一線之間。
眾人喘息稍定，看向江流的目光，都帶上了發自內心的感激和一絲敬畏。
這個年輕人，不僅是總舵主的外孫，更是他們這支隊伍能在絕境中存續的關鍵變數。
“好了，都打起精神來。”張角吞下兩顆自己煉製，能夠恢復法力的丹藥，強撐著站起身，“檢查人員和物資，清點損失，儘快離開這片區域邊界，找個相對安全的地方再休整。”
眾人聞言，立刻行動起來。
清點之後，發現除了兩人在土堡內高溫炙烤下有些輕微中暑，幾人奔跑時扭傷，以及推車在顛簸中有些損壞外，並無減員，主要物資也基本完好，算是不幸中的萬幸。
直到此時，眾人纔有餘暇打量這個新的區域。
這裏似乎是一片連綿起伏的山脈地區。
腳下是堅實的岩石和低矮的灌木，遠處能看到高聳的山峰和幽深的山穀，植被不算茂密，空氣中帶著山區特有的清冷和草木氣息。
靈能波動相對平和，暫時沒有感知到特彆強大或危險的氣息。
張角再次取出九節杖，凝神感知地脈走向，片刻後，他鬆了口氣，對眾人道：“方位沒有偏離，依舊是西北方向。沿著這條山脈的走向前進。大家小心些，走。”
經歷了一次生死危機，眾人的心態更加謹慎，行進時也愈發沉默和警惕，時刻留意著周圍的動靜。
接下來的路程，有驚無險。
他們又陸續發現並成功狩獵了幾隻魔物，有擅長鑽地的“穿山蝟”，有在岩壁間跳躍如飛的“石猿”，甚至還有兩隻在溪邊飲水的、形似麋鹿但皮毛呈現淡金色的“金角鹿”。
這些魔物的等級普遍在十幾到二十級之間，不算太強，而且最重要的是——
經過隊伍中經驗豐富的獵手辨認，它們都是罕見的、肉質鮮美且富含靈能、無毒無害的可食用魔物！
“是‘踏雲金角鹿’！這可是好東西！大補！”
隊伍中一個老獵人興奮地低聲道。
“還有那‘石猿’的臂骨，是製作某些武器的好材料！”
“看來咱們這次的運氣，也不算全差，剛脫險，就進了個‘寶地’！”
眾人臉上終於露出了些許笑容，緊繃的神經也稍微放鬆了一些。
塔外求生，食物和安全同樣重要，能獵獲這麼多優質“食材”和材料，對隊伍的士氣和後續行程都是極大的鼓舞。
他們小心地跟蹤、設伏，由箭法最好的褚飛燕出手，精準地射殺了一頭落單的“踏雲金角鹿”，又合力圍殺了幾隻“石猿”和“穿山蝟”。收穫頗豐。
“這區域看來不小，而且資源不錯。”張角看著逐漸西斜的日頭，做出了決定，“天色將晚，不宜再趕路。就在前方那片背風的山坳紮營休息吧。此地魔物等級不高，威脅不大，正好讓我們休整一番，補充體力，也處理一下今天的收穫。”
眾人自然沒有異議。
很快，一個簡易的營地就在山坳中搭建起來。
篝火升起，獵獲的魔物被熟練地剝皮、分解、架在火上烤製。
很快，誘人的肉香就瀰漫開來，驅散了山間的寒意和眾人心頭的陰霾。
這頓晚飯，甚至比在村子裏豐收的節日吃的還要好。
烤得外焦裡嫩、油脂豐盈的鹿肉，燉得酥爛的穿山蝟肉湯，還有烤石猿肉串……
所有人都吃得滿嘴流油，大呼過癮，今日的疲憊和緊張似乎都隨著美食下肚而被驅散了不少。
就連一向對食物頗為挑剔的黑玨，也蹲在江流身邊，抱著一塊烤鹿排，啃得不亦樂乎。
飽餐之後，安排了輪值守夜，眾人圍著餘燼溫暖的篝火，裹緊衣物，沉沉睡去。
塔外的夜晚格外寒冷，但也格外寧靜。
一夜無話。
翌日，日頭東升，驅散了山間的晨霧和寒意。
眾人熄滅篝火，仔細掩埋痕跡，收拾好行裝，將剩餘的肉食熏製或風乾以便儲存，繼續踏上行程。
沿著山脈又行進了半日，前方再次出現了熟悉的區域交界光幕。
有了昨天的教訓，張角這次格外小心。
他示意隊伍停下，自己則握著九節杖，收斂氣息。
隨後獨自一人，小心翼翼地靠近那片光幕，一步踏入其中。
約莫幾分鐘後，張角的身影重新從光幕中走出。
他的臉色有些奇特，似乎鬆了口氣，又帶著一絲凝重。
他走回隊伍，對眾人說道：“裏麵是一片冰天雪地，氣溫極低。我快速探查了一圈，裏麵的魔物大多是冰係，等級在十幾級左右，最高的不超過二十級，對我們威脅不大。不過環境比較惡劣，需要做好防寒準備。都穿上厚衣服，把能保暖的東西都拿出來。”
眾人聞言，立刻行動起來。
塔外溫差極大，他們攜帶的物資中也包括了禦寒的皮襖、棉內襯等，此刻紛紛取出，套在身上。
江流也將一件厚實的獸皮背心套上，將黑玨塞進了自己懷中。
準備妥當，在張角的帶領下，眾人依次踏入了那片冰雪區域。
一步踏入，凜冽的寒風如同刀子般撲麵而來，捲起細碎的冰晶，打在臉上生疼。
眼前是一片白茫茫的世界，遠處的冰山巍峨矗立，反射著清冷的日光。
腳下的積雪沒過了腳踝，每走一步都發出“嘎吱”的聲響。
氣溫驟降，嗬氣成霜。
然而，就在江流適應了這刺骨的寒意，準備跟著隊伍前進時——
他左手手腕上，那個自從離開高塔範圍、進入張角村落後就一直處於“失靈”狀態的金屬身份手環，忽然毫無徵兆地震動了一下！
江流腳步猛地一頓，下意識地抬起手腕。
隻見那原本黯淡無光、如同廢鐵的手環螢幕，此刻竟然……亮起了淡藍色光芒！
江流的心跳瞬間漏了一拍。
他猛地抬頭，看向這片冰天雪地，目光銳利地掃過遠處的冰山、雪原，以及更深處……
他立刻明白了。
這裏，不是未知的塔外絕地。
這裏……有高塔軍建立的“安全區”！
有通往塔內的傳送門！
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